時計のない村

　町（まち）から遠（とお）く離（はな）れた田舎（いなか）のことであります。その村（むら）には、あまり富（と）んだものがありませんでした。村（むら）じゅうで、時計（とけい）が、たった二つぎりしかなかったのです。

　長（なが）い間（あいだ）、この村（むら）の人々（ひとびと）は、時計（とかい）がなくてすんできました。太陽（たいよう）の上（のぼ）りぐあいを見（み）て、およその時刻（じこく）をはかりました。けれど、この文明（ぶんめい）の世（よ）の中（なか）に、時計（とけい）を用（もち）いなくては話（はなし）にならぬというので、村（むら）の中（うち）での金持（かねも）ちの一人（ひとり）が、町（まち）に出（で）たときに、その町（まち）の時計屋（とけいや）から、一つの時計（とけい）を求（もと）めたのであります。

　その金持（かねも）ちは、いま、自分（じぶん）はたくさんの金（かね）を払（はら）って、時計（とけい）を求（もと）めることを心（こころ）の中（うち）で誇（ほこ）りとしました。今日（きょう）から、村（むら）のものたちは、万事（ばんじ）の集（あつ）まりや、約束（やくそく）の時間（じかん）を、この時計（とけい）によってしなければならぬと思（おも）ったからであります。

「この時計（とけい）は、狂（くる）うようなことはないだろうな。」と、金持（かねも）ちは、時計屋（とけいや）の番頭（ばんとう）にたずねました。

「けっして、狂（くる）うようなことはありません。そんなお品（しな）ではございません。」と、番頭（ばんとう）は答（こた）えました。

「それなら、安心（あんしん）だが。」と、金持（かねも）ちは、ほほえみました。

「この店（みせ）の時間（じかん）は、まちがいがないだろうな。」と、金持（かねも）ちは、またききました。

「けっして、まちがってはいません。標準時（ひょうじゅんじ）に合（あ）わせてございます。」と、番頭（ばんとう）は答（こた）えました。

「それなら、安心（あんしん）だ。」と、金持（かねも）ちは思（おも）ったのであります。

　金持（かねも）ちは、買（か）った時計（とけい）を大事（だいじ）にして、自分（じぶん）の村（むら）へ持（も）って帰（かえ）りました。

　これまで、時計（とけい）というものを見（み）なれなかった村（むら）の人々（ひとびと）は、毎日（まいにち）のように、その金持（かねも）ちの家（うち）へ押（お）しかけてきました。そして、独（ひと）りでに動（うご）く針（はり）を見（み）て、不思議（ふしぎ）に思（おも）いました。また、金持（かねも）ちから時間（じかん）の見方（みかた）を教（おそ）わって、彼（かれ）らは、圃（はたけ）にいっても、山（やま）にいっても、寄（よ）ると時計（とけい）の話（はなし）をしたのであります。

　この村（むら）に、もう一人（ひとり）金持（かねも）ちがありました。その男（おとこ）は、村（むら）のものが、一方（ぽう）の金持（かねも）ちの家（うち）にばかり出入（でい）りするのをねたましく思（おも）いました。時計（とけい）があるばかりに、みんなが、その家（うち）へゆくのがしゃくにさわったのであります。

「どれ、俺（おれ）も、ひとつ時計（とけい）を買（か）ってこよう。そうすれば、きっと俺（おれ）のところへもみんながやってくるにちがいない。」と、その男（おとこ）は思（おも）ったのです。

　男（おとこ）は、町（まち）へ出（で）ました。そして、もう一人（ひとり）の金持（かねも）ちが時計（とけい）を買（か）った店（みせ）と、ちがった店（みせ）へゆきました。その店（みせ）も、町（まち）での大（おお）きな時計屋（とけいや）であったのです。男（おとこ）は、いろいろな形（かたち）の時計（とけい）をこの店（みせ）で見（み）ました。なるたけ、珍（めずら）しいと思（おも）ったのを、男（おとこ）は選（えら）びました。

「この時計（とけい）は、狂（くる）わないだろうか。」と、男（おとこ）は、店（みせ）の番頭（ばんとう）に問（と）いました。

「そんなことは、けっしてございません。保険付（ほけんつ）きでごさいます。」と、番頭（ばんとう）は答（こた）えました。

「その時計（とけい）の時間（じかん）は、合（あ）っているだろうか。」と、男（おとこ）はたずねました。

「標準時（ひょうじゅんじ）に合（あ）っています。」と、番頭（ばんとう）は答（こた）えました。

「ねじさえかけておけは、いつまでたってもまちがいはないだろうか。」と、男（おとこ）は、念（ねん）のために問（と）いました。

「この時計（とけい）は、幾年（いくねん）たっても、狂（くる）うようなことはございません。」と、番頭（ばんとう）は答（こた）えました。

　男（おとこ）は、これを持（も）って帰（かえ）れば、村（むら）のものたちが、みんな見（み）にやってくると思（おも）って、その時計（とけい）を買（か）って大事（だいじ）にして村（むり）へ帰（かえ）りました。

　もう一人（ひとり）の金持（かねも）ちが、別（べつ）の時計（とけい）を町（まち）から買（か）ってきたといううわさが村（むら）にたつと、はたして、みんながやってきました。

「時計（とけい）をどうぞ見（み）せてください。」と、村（むら）のものたちが、口々（くちぐち）にいいました。

　男（おとこ）は、そういってくるだろうと思（おも）っていたところへ、みんながやってきましたから、得意（とくい）になって、

「さあ上（あ）がって見（み）なさい。なかなか機械（きかい）のいい時計（とけい）なんだから、この時間（じかん）ばかりは安心（あんしん）していいのだ。」と、男（おとこ）はいいました。

　村（むら）のものたちは、時計（とけい）の形（かたち）が変（か）わっていましたので、

「やあ、これは珍（めずら）しい。」といって、その時計（とけい）の前（まえ）に頭（あたま）を集（あつ）めてほめそやしました。

　しかるに、不思議（ふしぎ）なことには、村（むら）に二つ時計（とけい）がありましたが、どうしたことか、二つの時計（とけい）は約（やく）三十分（ぷん）ばかり時間（じかん）が違（ちが）っていました。どちらが違（ちが）っているのか、だれもそれを知（し）ることができないのであります。

「この時計（とけい）は狂（くる）っていない。標準時（ひょうじゅんじ）に合（あ）っているのだ。」と、一人（ひとり）の金持（かねも）ちがいいますと、

「この時計（とけい）こそ合（あ）っているのだ。上等（じょうとう）の機械（きかい）で、町（まち）の時計（とけい）にちゃんと合（あ）わしてきたのだ。」と、他（た）の金持（かねも）ちがいいました。

　二人（ふたり）の金持（かねも）ちは、たがいに自分（じぶん）の時計（とけい）を正（ただ）しいといって譲（ゆず）りませんでした。ちょうど、二つの時計（とけい）は厳（おごそ）かなおきてのように、村（むら）のものは、二つに分（わ）かれて、一方（ぽう）は、甲（こう）の金持（かねも）ちの時計（とけい）を正（ただ）しいといいました。一方（ぽう）は、乙（おつ）の金持（かねも）ちの時計（とけい）を正（ただ）しいといいました。

　いままで、平和（へいわ）であった村（むら）が、時計（とけい）のために、二つに分（わ）かれてしまいました。時計（とけい）は神（かみ）さまのようになってしまったのです。

「今夜（こんや）、六時（じ）から集（あつ）まる。」と、いい合（あ）わしても、一方（ぽう）のものは、乙（おつ）の金持（かねも）ちの時計（とけい）が六時（じ）になると会場（かいじょう）に集（あつ）まりましたが、一方（ぽう）のものは、甲（こう）の金持（かねも）ちの時計（とけい）が六時（じ）にならないので集（あつ）まりませんでした。それで、三十分（ぷん）あまりも、二つの時計（とけい）の時間（じかん）が違（ちが）っていましたから、前（まえ）に集（あつ）まったものは、後（あと）からきたものに対（たい）して、待（ま）たされた小言（こごと）をいいました。

「俺（おれ）たちは、ちゃんと六時（じ）にきたのだ。こちらの時計（とけい）に狂（くる）いはないはずだ。それは、おまえさんたちの時計（とけい）がまちがっているからだ。」と、後（あと）からきたものはいいました。

「いいや、私（わたし）たちのほうの時計（とけい）はまちがっていない。おまえさんたちのほうの時計（とけい）こそまちがっているのだ。」と、前（まえ）に集（あつ）まったものがいいました。

　こうして、時計（とけい）によって双方（そうほう）が争（あらそ）ったのです。

「待（ま）ってやって、理屈（りくつ）をいわれるようじゃつまらない。さっさと時間（じかん）がきたら、仕事（しごと）を始（はじ）めてしまうがいい。」と、早（はや）い時間（じかん）を信（しん）ずる組（くみ）は、遅（おく）れた時間（じかん）を信（しん）ずるものにかまわずに、相談（そうだん）を進（すす）めるようになりました。

　こんなようなことで、つねに時間（じかん）から、双方（そうほう）の争（あらそ）いが絶（た）えませんでした。そのうちに、ふとしたことから、乙（おつ）のほうの時計（とけい）が壊（こわ）れてしまいました。いままで、毎日（まいにち）まわっていた針（はり）が、まったく動（うご）かなくなってしまったのです。

　神（かみ）さまのように、その時計（とけい）の時間（じかん）を信（しん）じていた乙（おつ）のほうの組（くみ）は、その日（ひ）から真（ま）っ暗（くら）になったように、まったく時間（じかん）というものがわからなくなりました。

　そうかといって、いままで、争（あらそ）っていた甲（こう）のほうへいって、時間（じかん）をきくのも恥（はじ）と感（かん）じましたから、

「俺（おれ）たちには、もう時間（じかん）がないのだ。」といって、村（むら）の相談（そうだん）があっても、時刻（じこく）がつねにまとまりませんでした。

　甲（こう）の組（くみ）は、さすがに、自分（じん）たちのほうの時計（とけい）は狂（くる）わない正（ただ）しい時計（とけい）だと、いよいよその時計（とけい）のありがたみを感（かん）じたわけです。こうなれば、乙（おつ）の組（くみ）のものも、こちらにしたがわなければならぬと思（おも）っていました。それで、相談（そうだん）があるときは、

「午後（ごご）六時（じ）より。」というように、時間（じかん）を定（き）めて、乙（おつ）のほうへ通知（つうち）をいたしました。けれど、時計（とけい）を持（も）たなくなった乙（おつ）のほうは、六時（じ）がいつであるかわかりません。こんなことで、いつも相談（そうだん）が、はかどりませんでした。

　時計（とけい）が二つあったときよりも、一つになったときのほうが、村（むら）のまとまりがつかなくなったのです。甲（こう）のほうも、案外（あんがい）乙（おつ）のほうが自分（じぶん）たちに従（したが）ってこないのを知（し）ると、困（こま）ってしまったのです。

「町（まち）へいって、時計（とけい）を直（なお）してこなければならない。」と、乙（おつ）のほうの一人（ひとり）がいいました。

「直（なお）したってしかたがない。壊（こわ）れるような時計（とけい）は、もう信用（しんよう）することができない。」と、他（た）の一人（ひとり）がいいました。

「そうすれば、どうしたらいいのか。」

「壊（こわ）れない、いい時計（とけい）を探（さが）してくるよりしかたがない。」

「そんな、いい時計（とけい）は、どこへいったら見（み）つかるだろうか。」と、乙（おつ）のほうは、寄（よ）ると集（あつ）まると口々（くちぐち）にその話（はなし）をしたのであります。

　乙（おつ）の金持（かねも）ちは、

「今年（ことし）、酒（さけ）がよく造（つく）れたら、遠（とお）い町（まち）へいって、いい時計（とけい）を買（か）ってこよう。」といいました。

　そうしているうちに、ふと、ある日（ひ）のこと、甲（こう）のほうの時計（とけい）も壊（こわ）れてしまったのです。自分（じぶん）たちのほうの時計（とけい）は、けっして狂（くる）うことはないといって、いばっていましたが、ついにその甲（こう）のほうの時計（とけい）も壊（こわ）れてしまったのです。

「やはり、時計（とけい）なんかというものはだめだ。すぐに壊（こわ）れてしまう。信用（しんよう）のできるものでない。」と、一人（ひとり）がいいますと、

「時計（とけい）があったって、なくたって、この一日（にち）には変（か）わりがないじゃないか。」と、他（た）の一人（ひとり）がいいました。

　甲（こう）のほうでは、乙（おつ）のほうの時計（とけい）も壊（こわ）れてしまったのだから、いまさら、急（いそ）いで新（あたら）しい時計（とけい）を、町（まち）へいって求（もと）める気（き）にもなりませんでした。

　乙（おつ）のほうでも、甲（こう）のほうの時計（とけい）が壊（こわ）れたと聞（き）いて、いまさら、町（まち）へいって新（あたら）しい時計（とけい）を求（もと）めるという気持（きも）ちが起（お）こりませんでした。

　村（むら）は、いつしか、時計（とけい）のなかった昔（むかし）の状態（じょうたい）にかえったのです。そして、頼（たよ）るべき時計（とけい）がないと思（おも）うと、みんなは、また、昔（むかし）のように、大空（おおぞら）を仰（あお）いで太陽（たいよう）の上（あ）がりぐあいで、時間（じかん）をはかりました。そして、それは、すこしの不自由（ふじゆう）をも彼（かれ）らに感（かん）じさせなかったのです。時計（とけい）が壊（こわ）れても、太陽（たいよう）は、けっして壊（こわ）れたり、狂（くる）ったりすることはありませんでした。

「時計（とけい）なんか、いらない、お天道（てんとう）さまさえあれば、たくさんだ。」といって、みんなは、はじめて、太陽（たいよう）をありがたがりました。そして、集会（しゅうかい）の時刻（じこく）も太陽（たいよう）のまわりぐあいできめましたために、みんなは、また昔（むかし）のように一致（ち）して、いつとなく、村（むら）は平和（へいわ）に治（おさ）まったということであります。