金の魚

　昔（むかし）、あるところに金持（かねも）ちがありまして、なんの不自由（ふじゆう）もなく暮（く）らしていましたが、ふと病気（びょうき）にかかりました。

　世間（せけん）に、その名（な）の聞（き）こえたほどの大金持（おおがねも）ちでありましたから、いい医者（いしゃ）という医者（いしゃ）は、いずれも一度（ど）は呼（よ）んで、みてもらいました。けれど、どの医者（いしゃ）にも、その病気（びょうき）の名（な）がわかりませんばかりでなく、それをなおす見込（みこ）みすらつきませんでした。そのうちに金持（かねも）ちはだんだん体（からだ）が悪（わる）くなるばかりでありました。

　そのとき、旅（たび）からきた上手（じょうず）な占（うらな）い者（しゃ）がありました。その男（おとこ）は、過去（かこ）いっさいのことをあてたばかりでなく、未来（みらい）のこともいっさいを秘術（ひじゅつ）によってあてたのでありました。

　金持（かねも）ちは、せめてもの思（おも）い出（で）に、自分（じぶん）の不思議（ふしぎ）な病気（びょうき）についてみてもらうことにいたしました。占（うらな）い者（しゃ）は、金持（かねも）ちの病気（びょうき）を占（うらな）って、いいますのには、

「こんな病気（びょうき）は、またと世間（せけん）にあるような病気（びょうき）でない。どこが悪（わる）いということなく、だんだん血（ち）の気（け）が体（からだ）からなくなってしまって、そして、ばたりと倒（たお）れて死（し）んでしまうのだ。この病気（びょうき）は、どんな名医（めいい）にかかってもなおらない。ただ一つこの病気（びょうき）のなおる薬（くすり）がある。それは、めったに獲（え）られるものでないが、金色（こんじき）の魚（うお）を食（た）べるとなおってしまう。この魚（うお）は、まれに河（かわ）の中（なか）にすんでいるものだ。」と、その占（うらな）い者（しゃ）はいいました。

　金持（かねも）ちは、金色（こんじき）の魚（うお）を食（た）べれば、この病気（びょうき）がなおるということを聞（き）きますと、絶望（ぜつぼう）のうちにかすかな希望（きぼう）を認（みと）めたのであります。金（かね）はいくらでもあるから、金（かね）の力（ちから）で、この金色（こんじき）の魚（うお）を探（さが）しだそうと思（おも）ったのであります。

　そこで、国中（こくちゅう）に、

「金色（こんじき）の魚（うお）を捕（と）らえてくれたものには、千両（りょう）のお礼（れい）をする。」といいふらしたのであります。

　世間（せけん）の人々（ひとびと）は、このうわさを耳（みみ）にすると大（おお）さわぎでありました。そこにもここにも、寄（よ）り集（あつ）まって金色（こんじき）の魚（うお）の話（はなし）をしたのであります。

「金色（こんじき）の魚（うお）なんてあるものかい。」と、甲（こう）がいいますと、

「それは、あるそうだ。あるとき、女（おんな）が河（かわ）で菜（な）っ葉（ぱ）を洗（あら）っていると、目（め）の前（まえ）に金色（こんじき）の魚（うお）が浮（う）いて沈（しず）んだことがあるそうだ。そればかりでない、昔（むかし）から、幾人（いくにん）も金色（こんじき）の魚（うお）を見（み）たものがあるということだ。」と、乙（おつ）がいいました。

「五、六年前（ねんまえ）も、この町（まち）のはずれを流（なが）れている河（かわ）で金色（こんじき）の魚（うお）を見（み）たものがあるそうだ。」と、丙（へい）がいいました。

　そこで、金色（こんじき）の魚（うお）はかならずしもいないわけではないというので、町（まち）の人々（ひとびと）はもちろん、村（むら）の人々（ひとびと）までみな金色（こんじき）の魚（うお）を捕（と）らえて金持（かねも）ちのもとへ持（も）ってゆこうと思（おも）わないものはありませんでした。

　河辺（かわべ）には、毎日（まいにち）幾（いく）百人（にん）ということなく、無数（むすう）の人々（ひとびと）が両岸（りょうがん）に並（なら）んで釣（つ）りをしました。そして、金色（こんじき）の魚（うお）を自分（じぶん）が釣（つ）ろうと思（おも）ったのでありました。

　毎日（まいにち）、毎日（まいにち）、中（なか）には自分（じぶん）の仕事（しごと）まで休（やす）んで河（かわ）にやってきて糸（いと）を垂（た）れているものもありました。

「なに、仕事（しごと）ぐらい休（やす）んでも、金色（こんじき）の魚（うお）を釣（つ）ったら千両（りょう）になるんだ。そうすれば、一生（しょう）なにもせんで楽（らく）に暮（く）らしてゆけるから。」というのでありました。

　金持（かねも）ちは、また、毎日（まいにち）、毎日（まいにち）、今日（きょう）はどこからか金色（こんじき）の魚（うお）を捕（と）らえて持（も）ってきてくれはしないかと、そればかり待（ま）ちあぐんでいました。けれど、どういうものか、金色（こんじき）の魚（うお）はなかなか取（と）れませんでした。

　河辺（かわべ）へゆくと多（おお）くの人々（ひとびと）が、口々（くちぐち）に金色（こんじき）の魚（うお）は、まだ釣（つ）れないだろうかといっていました。

「まだ、釣（つ）れたという話（はなし）を聞（き）かない。」と、一人（ひとり）がいいますと、

「それなら安心（あんしん）だ。金色（こんじき）の魚（うお）は、俺（おれ）が釣（つ）らなけりゃならぬ。」と、一人（ひとり）はいって、自分（じぶん）がその千両（りょう）の金（かね）をもらう覚悟（かくご）で、根気（こんき）よく糸（いと）を垂（た）れているのであります。けれど、そこにも、ここにも釣（つ）れる魚（うお）は、みんな黒色（こくしょく）のものばかりであって、一つとして金光（きんびか）りを放（はな）つ大魚（おおうお）はかからなかったのでありました。

　一方（ぽう）金持（かねも）ちの病気（びょうき）はだんだん悪（わる）くなるばかりでありました。占（うらな）い者（しゃ）が金（きん）の魚（うお）を食（た）べればなおるといったけれど、そんな金（きん）の魚（うお）は、この世（よ）の中（なか）に棲（す）んでいないのかもしれない。たとえ棲（す）んでいても、自分（じぶん）の不運（ふうん）のために、その魚（うお）が針（はり）や、網（あみ）にかからないのかもしれないと金持（かねも）ちはなげいていました。

　金持（かねも）ちは、外（そと）へ出（で）て河（かわ）のほとりへいってみますと、どこの河辺（かわべ）も人（ひと）でいっぱいでありました。みんな金色（こんじき）の魚（うお）を捕（と）らえようとしているのです。

「これほどまでにしても、金（きん）の魚（うお）がかからないなら、まったく、俺（おれ）の運（うん）がつきたのだ。」と、金持（かねも）ちはつくづくと我（わ）が身（み）の上（うえ）を悲（かな）しんだのでありました。

　金持（かねも）ちは、これだけの金（かね）を持（も）ち、土地（とち）を持（も）ち、なに不足（ふそく）なく暮（く）らすことができ、そのうえに、年（とし）も、まだそう老（と）ったわけでないのに、これをみんな残（のこ）して、自分（じぶん）独（ひと）り死（し）んでいってしまうことは、なんという悲（かな）しいことだろうと思（おも）いました。

「どうしたら金色（こんじき）の魚（うお）が捕（と）らえられるだろうか。」と、金持（かねも）ちは思（おも）い惑（まど）いました。

　名人（めいじん）の占（うらな）い者（しゃ）は、もはやこの町（まち）にはいませんでした。旅（たび）から旅（たび）へ、渡（わた）り鳥（どり）のように歩（ある）く占（うらな）い者（しゃ）は、どこへかいってしまったのです。金持（かねも）ちは、いまさらそのことを占（うらな）い者（しゃ）にたずねることもできなかったのであります。

　ある夜（よ）、金持（かねも）ちは不思議（ふしぎ）な夢（ゆめ）を見（み）ました。自分（じぶん）は、遠（とお）い南（みなみ）へ旅（たび）をしたのであります。それは暖（あたた）かな、明（あか）るい国（くに）でありました。いろいろな町（まち）を通（とお）り、いくつかの船（ふね）のたくさん泊（と）まっている港（みなと）を見（み）て過（す）ぎました。そして、ある日（ひ）のこと、目（め）の前（まえ）に、みかんのなっている山（やま）をながめました。

　旅人（たびびと）は、あるときは船（ふね）に乗（の）ったり、あるときは馬（うま）に乗（の）ったり、またあるときは歩（ある）いて、ここまできたのであります。山（やま）はそんなに高（たか）くありませんでした。冬（ふゆ）の季節（きせつ）でありましたけれど、林（はやし）の下（した）には、緑（みどり）の草（くさ）が一面（めん）にしげっていました。この国（くに）には、冬（ふゆ）というものがなかったのです。その山（やま）を上（のぼ）りますと、あなたに海（うみ）がありました。海（うみ）の上（うえ）は眠（ねむ）るように穏（おだ）やかでありました。海（うみ）のほとりに、町（まち）がありました。いろいろの建物（たてもの）がその頂（いただき）を青（あお）い空（そら）にそびえていました。つばめがさえずりながら町（まち）の上（うえ）を飛（と）んでいました。

　その町（まち）の中（なか）に、赤（あか）い旗（はた）が、長（なが）いさおの先（さき）にひらめいています。それは、万病（まんびょう）を治（なお）す不思議（ふしぎ）な温泉（おんせん）のわき出（で）るところでありました。

　その温泉（おんせん）へいって入（はい）って、病気（びょうき）がみななおってしまったのです。そんな夢（ゆめ）を金持（かねも）ちは見（み）たのでありました。

　目（め）がさめてからも、金持（かねも）ちは、夢（ゆめ）に見（み）た景色（けしき）がありありと残（のこ）っていて忘（わす）れることができませんでした。

「ほんとうに、そんなところがあるのではなかろうか。」と、考（かんが）えていました。

　すると、ちょうど町（まち）に入（はい）ってきた薬売（くすりう）りがありました。金持（かねも）ちは、薬（くすり）がきいても、きかなくても、薬売（くすりう）りが入（はい）ってくれば、かならず買（か）ったのであります。

「おまえさんは、諸国（しょこく）を旅（たび）してまわんなさるが、もしやみかんのなる山（やま）のふもとで、海（うみ）のほとりに町（まち）があって、そこからよくきく温泉（おんせん）の出（で）るところをお知（し）りになりませんか。」と、金持（かねも）ちは、薬売（くすりう）りにたずねたのであります。

「そういうところは、私（わたし）は、幾（いく）か所（しょ）も見（み）ました。みかんの園（その）が山（やま）にあって、その下（した）に海（うみ）があって、町（まち）のあるところで温泉（おんせん）の出（で）るところは、幾（いく）か所（しょ）も見（み）ました。」と、薬売（くすりう）りはいいました。

「なんでも私（わたし）が夢（ゆめ）に見（み）たのは、赤（あか）い旗（はた）がひらひらとひるがえっていましたが。」と、あわれな病人（びょうにん）の金持（かねも）ちはいったのです。

「赤（あか）い旗（はた）のなびいていると、ああ、それはここからたいへん遠（とお）い南（みなみ）の国（くに）でありますよ。私（わたし）が、たしかに見覚（みおぼ）えがあります。しかし、その町（まち）を過（す）ぎたのは、三年前（ねんまえ）でした。」と、薬売（くすりう）りは答（こた）えました。

　金持（かねも）ちは、いろいろその町（まち）のことを薬売（くすりう）りから聞（き）いて深（ふか）い思（おも）いに沈（しず）んでいました。

　ある日（ひ）、金持（かねも）ちは、たくさんのお金（かね）を馬（うま）に積（つ）んで人（ひと）の知（し）らぬ間（ま）に、南（みなみ）の国（くに）を指（さ）して、今生（こんじょう）の思（おも）い出（で）に朝（あさ）早（はや）く旅立（たびだ）ちをしたのでありました。

　それとも知（し）らずに、人々（ひとびと）は、なお毎日（まいにち）、河（かわ）のほとりにきて、釣（つ）りをしていました。

「いつになったら金色（こんじき）の魚（うお）がかかるのだろう。」と、口々（くちぐち）にあくびをしながらいっていたのであります。千両（りょう）の金（かね）になれば、いくら仕事（しごと）を休（やす）んでもけっして損（そん）にはならないと思（おも）ったからでありました。

　けれど、金色（こんじき）の魚（うお）は、ついにかかりそうもありませんでした。

　あまり性質（せいしつ）のよくない、甲（こう）と乙（おつ）と丙（へい）は、ある日（ひ）、三人（にん）寄（よ）り集（あつ）まって、

「金色（こんじき）の魚（うお）があるなんて、うそのことだ。ほんとうにいまいましい。ひとつみんなをだましてやろう。そして、もし、金色（こんじき）の魚（うお）がここにいる三人（にん）のだれかにかかったら、千両（りょう）もうけて三人（にん）で分（わ）けることにしよう。」といって、三人（にん）は、ふなを捕（と）らえてきて、それに金箔（きんぱく）を塗（ぬ）って、幾（いく）ひきも河（かわ）の中（なか）に放（はな）ったのです。

　ある日（ひ）、河（かわ）ばたでさわぎがありました。

「金色（こんじき）の魚（うお）がかかった。金（きん）の魚（さかな）がかかった。」と、釣（つ）りあげたものがいいますと、

「金（きん）の魚（うお）が釣（つ）れた、金光（きんびか）りのする、ほんとうの魚（うお）が釣（つ）れた。」と、口々（くちぐち）にいって、みなそこに集（あつ）まってきました。

　すると、また、同（おな）じ時刻（じこく）に、

「ここでも金（きん）の魚（うお）が釣（つ）れた。」という声（こえ）がした。

　人々（ひとびと）は大（おお）さわぎをして、

「あすこにも金色（こんじき）の魚（うお）が釣（つ）れた。」といって、その方（ほう）に走（はし）ってゆきました。

　みんなは、金色（こんじき）の魚（うお）を捕（と）らえた人（ひと）をうらやみました。そして、わいわいとその人（ひと）を取（と）り巻（ま）きながら金持（かねも）ちのいる町（まち）の方（ほう）を指（さ）してゆきました。

「二人（ふたり）に、金色（こんじき）の魚（うお）がかかったから、金持（かねも）ちは二千両（りょう）出（だ）すだろう。」と、あるものがいいますと、

「なに一人（ひとり）にしか出（だ）すまい。それとも同（おな）じ日（ひ）に捕（と）らえたのだから、五百両（りょう）ずつであるかもしれない。」といって、わいわいといってゆきました。

　みんなは、金持（かねも）ちの家（うち）の前（まえ）までゆきますと、その家（うち）はあき家（や）になっていました。

「大金持（おおがねも）ちが、どこかへいってしまうようなことはない。ちょっと近所（きんじょ）へいったので、すぐに帰（かえ）ってくるだろう。」といって、みんなは家（うち）の前（まえ）で待（ま）っていました。けれど、日（ひ）が暮（く）れかかっても帰（かえ）ってきませんでした。

　金（きん）の魚（うお）を釣（つ）った二人（ふたり）のものだけは、まだ家（うち）の前（まえ）に立（た）って待（ま）っていましたが、あとのみんなは、いつしか自分（じぶん）の家（うち）へ帰（かえ）ってしまいました。

　二人（ふたり）のものは、てんでに自分（じぶん）の捕（と）らえた金（きん）の魚（うお）が死（し）なないように大事（だいじ）にして、それを守（まも）って金持（かねも）ちの家（うち）の前（まえ）に立（た）っていました。そして、心（こころ）の中（なか）で、どうかして相手（あいて）の金（きん）の魚（うお）が死（し）んでくれればいいと祈（いの）っていました。そうすれば、とどこおりなく、千両（りょう）の金（かね）が自分（じぶん）一人（ひとり）の手（て）に落（お）ちると考（かんが）えたからであります。

　二人（ふたり）のものは、たがいに顔（かお）をにらみあってものもいわずに、一夜（ひとよ）、その家（うち）の前（まえ）に立（た）ちあかしました。

　けれど、翌日（あくるひ）になって、日（ひ）はいつしか高（たか）く上（あ）がったけれど、金持（かねも）ちの帰（かえ）ってくるけはいはなかったのです。その中（うち）に二人（ふたり）のものは腹（はら）が減（へ）って目（め）がまわってきました。

　そんなこととは知（し）らず、金持（かねも）ちは、南（みなみ）へ南（みなみ）へと旅（たび）をつづけていました。

　二人（ふたり）のものは、金（きん）の魚（うお）を殺（ころ）さないように、大事（だいじ）にして、毎日（まいにち）、昼（ひる）も夜（よる）も、金持（かねも）ちが帰（かえ）ってきたら我（わ）れ先（さき）に金（きん）の魚（うお）を金持（かねも）ちに渡（わた）そうと思（おも）って家（うち）の前（まえ）に待（ま）っていました。すると、だれいうとなく、金（きん）の魚（うお）は、ふなに金箔（きんぱく）を塗（ぬ）って河（かわ）に放（はな）したのだということがわかりました。二人（ふたり）はたいへんがっかりして、捕（と）らえた魚（うお）を河（かわ）へ捨（す）ててしまいました。

　金持（かねも）ちは、いつまでたってもきませんでした。そして、あき家（や）になった家（うち）はいつしか荒（あ）れはててしまいました。広（ひろ）い屋敷（やしき）には草（くさ）がしげって、秋（あき）になると虫（むし）が鳴（な）き、春（はる）になるといろいろの花（はな）が咲（さ）きました。

　その後（ご）の金持（かねも）ちの身（み）の上（うえ）については、だれも知（し）っているものがありませんでした。おそらく、南（みなみ）の方（ほう）の知（し）らない町（まち）をたずねてゆくうちに、どこかで病気（びょうき）が重（おも）くなって死（し）んだのだろうということです。

　しかし、不思議（ふしぎ）なことに、河（かわ）には、それからというものは、金色（こんじき）の魚（うお）がたくさんにふえました。人々（ひとびと）が釣（つ）りをしていると、たびたびその糸（いと）にかかりました。また網（あみ）にもかかってきました。

　けれど、金持（かねも）ちのような病気（びょうき）が、またとその町（まち）にはなかったから、金（きん）の魚（うお）を食（た）べたものがありません。そればかりでなく、金（きん）の魚（うお）は、食（た）べるものでないといういい伝（つた）えになりました。

　いまでも、その町（まち）の名物（めいぶつ）は、河（かわ）に金色（こんじき）の魚（うお）がしぜんにたくさん棲（す）んでいるということであります。