町のお姫さま

　昔（むかし）、あるところに、さびしいところの大好（だいす）きなお姫（ひめ）さまがありました。どんなにさびしいところでもいいから人（ひと）の住（す）んでいない、さびしいところがあったら、そこへいって住（す）みたいといわれました。

　お供（とも）のものは、お姫（ひめ）さまのお言葉（ことば）だからしかたがありません。人（ひと）のだれも住（す）んでいない、山（やま）の中（なか）にでも、お姫（ひめ）さまのゆかれるところへは、ついていかなければなりません。

　人里（ひとざと）を遠（とお）く離（はな）れた山（やま）の中（なか）へ、いよいよお姫（ひめ）さまは移（うつ）ることになりました。そして、お供（とも）のものもついてゆきました。

　お姫（ひめ）さまの、歌（うた）をうたわれる声（こえ）はたいへんに、よいお声（こえ）でありました。また、たいへんに鳴（な）り物（もの）をならすことがお上手（じょうず）でありました。琴（こと）や、笛（ふえ）や、笙（しょう）を鳴（な）らすことの名人（めいじん）でありました。だから平常（へいじょう）、歌（うた）をおうたいになり、鳴（な）り物（もの）を鳴（な）らしておいでなさるときは、けっして、さびしいということはなかったのであります。

　けれど、お供（とも）のものは、寂（さび）しい山（やま）の中（なか）に入（はい）って、毎日（まいにち）、つくねんとしていて、退屈（たいくつ）でなりませんでした。そこにきました当座（とうざ）は、外（そと）に出（で）て、山（やま）や、渓（たに）の景色（けしき）をながめて珍（めずら）しく思（おも）いましたが、じきに、同（おな）じ景色（けしき）に飽（あ）きてしまいました。また、毎日（まいにち）、お姫（ひめ）さまのうたいなさる歌（うた）や、お鳴（な）らしになる鳴（な）り物（もの）の音（おと）にも飽（あ）きてしまった。それらを聴（き）いても、けっして昔（むかし）のように感心（かんしん）しないばかりか、またかというふうに、かえって、退屈（たいくつ）を感（かん）じさせたのであります。

　お姫（ひめ）さまは、この世（よ）の中（なか）に、自分（じぶん）ほど、よい声（こえ）のものはないと思（おも）っていられました。また、自分（じぶん）ほど音楽（おんがく）の名人（めいじん）はないと考（かんが）えていられました。そして、そう思（おも）って窓（まど）ぎわにすわって、山（やま）に出（で）る月（つき）をながめながら、よい声（こえ）で歌（うた）をうたい、琴（こと）を鳴（な）らしていられますと、四辺（あたり）は、しんとしてすべての草木（くさき）までが、耳（みみ）を澄（す）まして、このよい音色（ねいろ）に聞（き）きとれているごとく思（おも）われました。

　このとき、ふと、お姫（ひめ）さまはおうたいなさる声（こえ）を止（と）め、お鳴（な）らしなさる琴（こと）の手（て）を控（ひか）えて、ずっと遠（とお）くの方（ほう）に、耳（みみ）をお澄（す）ましなされました。すると、それは、自分（じぶん）よりも、もっとよい声（こえ）で、歌（うた）をうたい、もっと上手（じょうず）に琴（こと）を鳴（な）らしているものがあるのでした。

「はて、この山（やま）の中（なか）にだれが、歌（うた）をうたい、琴（こと）を鳴（な）らしているのだろう。」と怪（あや）しまれました。そして、このことをお供（とも）のものにおたずねなされますと、

「いえ、だれもいるはずがございません。また、私（わたし）どもの耳（みみ）には、なにも聞（き）こえません。ただ、聞（き）こえますものは、松風（まつかぜ）の音（おと）ばかりでございます。」とお答（こた）え申（もう）しあげました。

「いえ、そうじゃない。だれか、きっとわたしと腕（うで）をくらべるつもりで、あんなよい声（こえ）で歌（うた）をうたい、琴（こと）を鳴（な）らしているにちがいない。」と、お姫（ひめ）さまは申（もう）されました。

　お供（とも）のものは、不思議（ふしぎ）に思（おも）って、耳（みみ）を澄（す）ませますと、やはり、松風（まつかぜ）の音（おと）が遠（とお）くに聞（き）こえるばかりでありました。

　夜（よ）が明（あ）けて、太陽（たいよう）が上（のぼ）りますと、小鳥（ことり）が窓（まど）のそば近（ちか）くきて、よい声（こえ）でさえずりました。お姫（ひめ）さまは、まゆをおひそめになって、

「ああ、やかましくてしようがない。もっとどこかさびしいところへいって、住（す）まわなければならない。」と申（もう）されました。

　お姫（ひめ）さまは、山（やま）はやかましくていけないから、今度（こんど）は、だれも住（す）んでいない海（うみ）のほとりへいったら、きっといいだろうと思（おも）われて、荒海（あらうみ）のほとりへお移（うつ）りになりました。

　お供（とも）のものは、まだいったばかりの二、三日（にち）は、気（き）が変（かわ）わってよろしゅうごさいましたけれど、じきにさびしくなってたまらなくなりました。お姫（ひめ）さまは、やはり、歌（うた）をうたい、楽器（がっき）をお鳴（な）らしになりました。すると、ある夜（よ）、海（うみ）の上（うえ）に、ふりまいたような星影（ほしかげ）をごらんなされて、

「ああ、やかましくてしようがない。ああ、毎晩（まいばん）、星（ほし）が歌（うた）をうたったり、鳴（な）り物（もの）を鳴（な）らしているのでは、すこしもわたしは、自分（じぶん）の歌（うた）や、音楽（おんがく）に身（み）が入（はい）らない。どうして、ああよい声（こえ）が星（ほし）には出（で）るのだろう。」と申（もう）されました。

　お供（とも）のものは、私（わたし）どもには、ただ、さびしい、さびしい波（なみ）の音（おと）しか聞（き）こえません、と申（もう）しあげました。

　姫（ひめ）さまは、もっとさびしいところがないものかと、お考（かんが）えなされました。お供（とも）のものは、もうこのうえさびしいところへいったら、自分（じぶん）らはどうなることだろうと思（おも）いました。そのとき、お供（とも）のものの、二人（ふたり）の中（なか）の一人（ひとり）は、

「お姫（ひめ）さま、どうぞなんにもいわずに、私（わたし）どもについておいでくださいまし。」と申（もう）しあげました。

　お供（とも）のものは、お姫（ひめ）さまをにぎやかな街（まち）のまん中（なか）にお連（つ）れもうしました。お姫（ひめ）さまは、はじめはびっくりなさいましたけれど、もはや、そこでは、自分（じぶん）の歌（うた）のまねをするものもなければ、また、もっとよい声（こえ）を出（だ）して、お姫（ひめ）さまと競争（きょうそう）をして、お姫（ひめ）さまを苦（くる）しめるものはありませんでした。

　お姫（ひめ）さまは、結局（けっきょく）、気楽（きらく）に思（おも）われて自分（じぶん）がいちばん歌（うた）がうまく、音楽（おんがく）が上手（じょうず）だと心（こころ）に誇（ほこ）られながら、その町（まち）にお住（す）みなされたということであります。