いろいろな花

　さまざまの草（くさ）が、いろいろな運命（うんめい）をもってこの世（よ）に生（う）まれてきました。それは、ちょうど人間（にんげん）の身（み）の上（うえ）と変（か）わりがなかったのです。

　広（ひろ）い野原（のはら）の中（なか）に、紫色（むらさきいろ）のすみれの花（はな）が咲（さ）きかけましたときは、まだ山（やま）の端（は）に雪（ゆき）が白（しろ）くかかっていました。春（はる）といっても、ほんの名（な）ばかりであって、どこを見（み）ても冬枯（ふゆが）れのままの景色（けしき）でありました。

　すみれは、小鳥（ことり）があちらの林（はやし）の中（なか）で、さびしそうにないているのをききました。すみれは、おりおり寒（さむ）い風（かぜ）に吹（ふ）かれて、小（ちい）さな体（からだ）が凍（こご）えるようでありましたが、一日（にち）一日（にち）と、それでも雲（くも）の色（いろ）が、だんだん明（あか）るくなって、その雲間（くもま）からもれる日（ひ）の光（ひかり）が野（の）の上（うえ）を暖（あたた）かそうに照（て）らすのを見（み）ますと、うれしい気持（きも）ちがしました。

　すみれは、毎朝（まいあさ）、太陽（たいよう）が上（のぼ）るころから、日（ひ）の暮（く）れるころまで、そのいい小鳥（ことり）のなき声（ごえ）をききました。

「どんな鳥（とり）だろうか、どうか見（み）たいものだ。」と、すみれは思（おも）いました。

　けれど、すみれは、ついにその鳥（とり）の姿（すがた）を見（み）ずして、いつしか散（ち）る日（ひ）がきたのであります。そのとき、ちょうどかたわらに生（は）えていた、ぼけの花（はな）が咲（さ）きかけていました。ぼけの花（はな）は、すみれが独（ひと）り言（ごと）をしてさびしく散（ち）ってゆく、はかない影（かげ）を見（み）たのであります。

　ぼけの花（はな）は、真紅（まっか）にみごとに咲（さ）きました。そして日（ひ）の光（ひかり）に照（て）らされて、それは美（うつく）しかったのであります。

　ある朝（あさ）、ぼけの枝（えだ）に、きれいな小鳥（ことり）が飛（と）んできて、いい声（こえ）でなきました。そのとき、ぼけの花（はな）は、その小鳥（ことり）に向（む）かって、

「ああ、なんといういい声（こえ）なんですか。あなたの声（こえ）に、どんなに、すみれさんは憧（あこが）れていましたか。どうか一目（ひとめ）あなたの姿（すがた）を見（み）たいものだといっていましたが、かわいそうに、二日（ふつか）ばかり前（まえ）にさびしく散（ち）ってしまいました。」と、ぼけの花（はな）は、小鳥（ことり）に向（む）かっていいました。

　小鳥（ことり）は、くびをかしげて聞（き）いていましたが、

「それは、私（わたし）でない。こちょうのことではありませんか。私（わたし）みたいな醜（みにく）い姿（すがた）を見（み）たとて、なんで目（め）を楽（たの）しませることがあるもんですか。」と、小鳥（ことり）は答（こた）えた。

「こちょうの姿（すがた）は、そんなにきれいなんですか。あなたの姿（すがた）よりも、もっときれいなんですか。」と、ぼけの花（はな）は驚（おどろ）いてききました。

「私（わたし）はいい声（こえ）で唄（うた）をうたいますが、こちょうは黙（だま）っています。そのかわり私（わたし）よりも幾倍（いくばい）となくきれいなんです。」と、小鳥（ことり）は答（こた）えて、やがてどこにか飛（と）び去（さ）ってしまいました。

　ぼけの花（はな）は、そのときから一目（ひとめ）こちょうを見（み）たいものだと、その姿（すがた）に憧（あこが）れました。けれど、まだ野原（のはら）の上（うえ）は寒（さむ）くて、弱（よわ）いこちょうは飛（と）んでいませんでした。

　ある風（かぜ）の強（つよ）い日（ひ）の暮（く）れ方（がた）に、そのぼけの花（はな）は音（おと）もなく散（ち）って、土（つち）に帰（かえ）らなければなりませんでした。ついに、ぼけの花（はな）は、こちょうを見（み）ずにしまったのです。

　それから、幾日（いくにち）かたつと、野（の）の上（うえ）は暖（あたた）かで、そこには、いろいろな花（はな）が咲（さ）き誇（ほこ）っていました。はねの美（うつく）しいこちょうは、黄色（きいろ）く炎（ほのお）の燃（も）えるように咲（さ）き誇（ほこ）ったたんぽぽの花（はな）の上（うえ）に止（と）まっていました。

　ほかのいろいろの多（おお）くの花（はな）は、みんなそのたんぽぽの花（はな）をうらやましく思（おも）っていたのです。その時分（じぶん）には、いつか小鳥（ことり）の声（こえ）をきいて、その姿（すがた）を見（み）たいといっていたすみれの花（はな）も、また、小鳥（ことり）からこちょうの姿（すがた）をきいて、一目（ひとめ）見（み）たいといっていたぼけの花（はな）も、朽（く）ちて土（つち）となって、まったくその影（かげ）をとどめなかったのでありました。

　たんぽぽの花（はな）は、こちょうと楽（たの）しく話（はなし）をしていました。それは静（しず）かな、いい日（ひ）でありました。たちまち、カッポ、カッポという地（ち）に響（ひび）く音（おと）が聞（き）こえました。

「なんだろう。」と、たんぽぽの花（はな）はいいました。

「なにか、怖（おそ）ろしいものが、こちらへやってくるようだ。」と、こちょうはいいました。

「どうかこちょうさん、私（わたし）のそばにいてください。私（わたし）は怖（おそ）ろしくてしかたがない。」と、たんぽぽの花（はな）は震（ふる）えながらいいました。

「私（わたし）は、こうしてはいられませんよ。」と、こちょうはいって、花（はな）の上（うえ）から飛（と）びたちました。

　そのとき、カッポ、カッポの音（おと）は近（ちか）づきました。百姓（しょう）にひかれて、大（おお）きな馬（うま）がその路（みち）を通（とお）ったのです。そして、路傍（ろぼう）に咲（さ）いているたんぽぽの花（はな）は馬（うま）に踏（ふ）まれて砕（くだ）かれてしまいました。

　野原（のはら）の上（うえ）は静（しず）かになりました。あくる日（ひ）もあくる日（ひ）もいい天気（てんき）で、もう馬（うま）は通（とお）らなかった。