教師と子供

　それは不思議（ふしぎ）な話（はなし）であります。

　あるところに、よく生徒（せいと）をしかる教師（きょうし）がありました。また、ひじょうに物覚（ものおぼ）えの悪（わる）い生徒（せいと）がありました。教師（きょうし）はその子供（こども）をたいへん憎（にく）みました。

「こんなによく教（おし）えてやるのに、どうしてそれが覚（おぼ）えられないのか。」といって、教師（きょうし）は歯（は）ぎしりをして怒（おこ）りました。

　けれど、その子供（こども）は、教（おし）えるあとから忘（わす）れてしまったのです。

「おまえみたいなばかは少（すく）ない。ほかの子供（こども）がこうして覚（おぼ）えるのに、それを忘（わす）れるというのは魂（たましい）が腐（くさ）っているからだ。おまえみたいな子供（こども）は、普通（ふつう）のことでは性根（しょうね）が直（なお）らない。」と、教師（きょうし）はいって、いろいろ頭（あたま）の中（なか）で、その子供（こども）を苦（くる）しめる方法（ほうほう）を考（かんが）えました。いままで晩留（ばんと）めにしたり、立（た）たせたり、むちでうったことは、たびたびあったけれど、なんの役（やく）にも立（た）たなかったのであります。

　夏（なつ）の日（ひ）のことで、家（いえ）の外（そと）は焼（や）きつくような熱（あつ）さでありました。教師（きょうし）は、ふと窓（まど）の外（そと）を見（み）ましたが、あることを頭（あたま）の中（なか）に想（おも）いうかべました。

　その物覚（ものおぼ）えの悪（わる）い子供（こども）に、金（かな）だらいに水（みず）を入（い）れてそれを持（も）たせて外（そと）に立（た）たせることにしました。

「この水（みず）が熱（あつ）くなるまで、こうしてじっと立（た）っておれ。」と、教師（きょうし）はいいました。

　子供（こども）は、教師（きょうし）の仕打（しう）ちをうらめしく思（おも）いました。そして、日（ひ）の当（あ）たる地上（ちじょう）に、金（かな）だらいを持（も）って立（た）ちながら考（かんが）えました。

「ほんとうに自分（じぶん）はばかだ。ほかのものがみんな覚（おぼ）えるのに、なんで自分（じぶん）ばかりは覚（おぼ）えられないのだろう。」といって、涙（なみだ）ぐんでいました。その子供（こども）は、正直（しょうじき）なやさしい子供（こども）であったのです。

　学校（がっこう）の屋根（やね）に止（と）まって、じっとこの有（あ）り様（さま）を見守（みまも）っていたつばめがありました。つばめは、たいそうのどが渇（かわ）いていました。つばめはよく、その子供（こども）がやさしい性質（せいしつ）であるのを知（し）っていました。

「どうしたんですか。みんなが教室（きょうしつ）に入（はい）っているのに、あなたばかりここに立（た）っているのですか。私（わたし）は、たいそうのどが渇（かわ）いています。この水（みず）を飲（の）ましてください。」と、つばめは飛（と）んできて金（かな）だらいに止（と）まっていいました。

　子供（こども）は、いっそう悲（かな）しくなったのであります。

「ああ、たくさん水（みず）を飲（の）んでおくれ。それにしても私（わたし）は、どうして物覚（ものおぼ）えが悪（わる）いのだろう。私（わたし）から見（み）ると、おまえはどんなにりこうだかしれない。寒（さむ）くなると、幾（いく）百里（り）と遠（とお）い南（みなみ）の国（くに）へゆき、また春（はる）になると古巣（ふるす）を忘（わす）れずに帰（かえ）ってくる。私（わたし）がもしおまえであったら、こんなに先生（せんせい）にしかられることはないのだが。」と、子供（こども）はいいました。

　これを聞（き）いていたつばめは、黙（だま）ってくびを傾（かたむ）けていましたが、

「そんなら、私（わたし）が、あなたのお腹（はら）の中（なか）に入（はい）りましょう。」と、つばめはいいました。

　子供（こども）は、どうしてつばめが、自分（じぶん）の腹（はら）の中（なか）に入（はい）れるかわかりませんでした。

「ほんとうに、おまえは、私（わたし）の魂（たましい）になっておくれ。」と、子供（こども）は、つばめに向（む）かって頼（たの）みました。

　つばめは、不意（ふい）に自分（じぶん）の舌（した）をかみ切（き）って、足（あし）もとに落（お）ちて死（し）んでしまいました。

　子供（こども）は、夢（ゆめ）かとばかり驚（おどろ）きました。そして、そのつばめの死骸（しがい）を拾（ひろ）い上（あ）げて、ふところの中（なか）に隠（かく）して、後（のち）になってから、それを学校（がっこう）の裏（うら）の竹（たけ）やぶの中（なか）に懇（ねんご）ろに葬（ほうむ）ってやりました。

　それからというものは、急（きゅう）に、その子供（こども）は産（う）まれ変（か）わったように者覚（ものおぼ）えがよくなりました。みんなは驚（おどろ）くばかりでした。すると、教師（きょうし）は自慢（じまん）をして、

「子供（こども）を教育（きょういく）するには、きびしくするにかぎる。あんなばかですら、こんなりこうになったのは、だれの力（ちから）でもない。俺（おれ）の力（ちから）だ。」といいふらしました。

　それから、教師（きょうし）は、いっそう生徒（せいと）に対（たい）して、きびしくなりました。右（みぎ）を向（む）いても、左（ひだり）を見（み）てもやかましくいって、生徒（せいと）らをしかったのであります。

　やがて、夏（なつ）が過（す）ぎて秋（あき）になりました。輝（かがや）かしい夕暮（ゆうぐ）れ方（がた）の空（そら）の雲（くも）の色（いろ）も悲（かな）しくなって、吹（ふ）く風（かぜ）が身（み）にしみるころになると、他（た）のつばめは南（みなみ）の国（くに）をさして帰（かえ）りました。

　学校（がっこう）の裏（うら）の竹（たけ）やぶが日（ひ）に日（ひ）に悲（かな）しそうに鳴（な）っています。すると子供（こども）は、窓（まど）の外（そと）をじっとながめて空想（くうそう）にふけりました。これを見（み）つけた教師（きょうし）は、

「なんで、そう横（よこ）を向（む）くんだ。」としかって、子供（こども）をにらみました。子供（こども）は、また、毎日（まいにち）教師（きょうし）からしかられたのであります。