笑わない娘

　あるところに、なに不足（ふそく）なく育（そだ）てられた少女（しょうじょ）がありました。ただ一人（ひとり）ぎりで、両親（りょうしん）にはほかに子供（こども）もありませんでしたから、娘（むすめ）は生（う）まれると大事（だいじ）に育（そだ）てられたのであります。

　世間（せけん）にも知（し）られるほどの金持（かねも）ちでありましたから、娘（むすめ）はりっぱな家（いえ）に住（す）み、食（た）べ物（もの）から着（き）る物（もの）まで、ほかの子供（こども）らには、とうていそのまねのできないほど、しあわせに日（ひ）を送（おく）ることができたのであります。

　娘（むすめ）は大（おお）きくなると、それは美（うつく）しゅうございました。目（め）はぱっちりとして、髪（かみ）の毛（け）は黒（くろ）く長（なが）く、色（いろ）は白（しろ）くて、この近隣（きんりん）に、これほど美（うつく）しい娘（むすめ）はないといわれるほどでありましたから、両親（りょうしん）の喜（よろこ）びは、たとえようがなかったのであります。

　けれど、ここに一つ両親（りょうしん）の心（こころ）を傷（いた）めることがありました。それは、こんなに美（うつく）しい娘（むすめ）が、いつも黙（だま）って、沈（しず）んでいて、うれしそうな顔（かお）をして笑（わら）ったことがなかった。

「なぜ、あの子（こ）は笑（わら）わないだろう。」

「まんざらものをいわないこともないから、おしではないが、いったいどうした子（こ）だろう。」

　両親（りょうしん）は、顔（かお）を見合（みあ）わせて、うすうす我（わ）が子（こ）の身（み）の上（うえ）について心配（しんぱい）しました。

　なにしろ、金（かね）はいくらもありますから、金（かね）でどうにかなることなら、なんでも買（か）ってやって、娘（むすめ）の快活（かいかつ）にものをいい、楽（たの）しむ有（あ）り様（さま）をば見（み）たいものだと思（おも）いました。

　そこで、町（まち）へ人（ひと）をやって、流行（りゅうこう）の美（うつく）しい、目（め）のさめるような華（はな）やかな着物（きもの）や、また、飾（かざ）りのついた人形（にんぎょう）など、なんでも娘（むすめ）の気（き）に入（い）りそうなものを、車（くるま）にたくさん積（つ）んで持（も）ってきて、娘（むすめ）の前（まえ）にひろげてみせました。

　娘（むすめ）は、ただ一目（ひとめ）それを見（み）たぎりで、べつにほしいともうれしいともいわず、また、笑（わら）いもしませんでした。両親（りょうしん）は、娘（むすめ）の心（こころ）を悟（さと）ることができなかった。

「なにか、心（こころ）から娘（むすめ）を喜（よろこ）ばせるような美（うつく）しいものはないものか。いくら高（たか）くても金（かね）をば惜（お）しまない。」と、両親（りょうしん）は、人（ひと）に話（はな）しました。

　そのことが、ちょうど旅（たび）から入（い）り込（こ）んでいた、宝石屋（ほうせきや）の耳（みみ）に、はいりました。すると宝石屋（ほうせきや）は、ひざを打（う）って喜（よろこ）んで、これは、一（ひと）もうけできると心（こころ）で思（おも）いながら、その金持（かねも）ちの家（いえ）へやってきました。

「どんなに、気（き）の沈（しず）んだお嬢（じょう）さんでも、私（わたし）の持（も）ってきた、宝石（ほうせき）をごらんになれば、こおどりしてお喜（よろこ）びなさるにちがいありません。それほど美（うつく）しい、珍奇（ちんき）なものばかりです。」と、箱（はこ）を前（まえ）に置（お）いていいました。

　両親（りょうしん）は、娘（むすめ）さえ喜（よろこ）んで、笑（わら）い顔（かお）を見（み）せてくれれば、いくらでも金（かね）を出（だ）すといって、さっそく娘（むすめ）をそこへ呼（よ）びました。

　しとやかに、娘（むすめ）は、そこに入（はい）ってきました。そして、両親（りょうしん）のそばにすわりました。

「お嬢（じょう）さん、これをごらんください。」といって、宝石屋（ほうせきや）は、箱（はこ）のふたを開（ひら）きました。すると、一時（じ）に、赤（あか）・青（あお）・緑（みどり）・紫（むらさき）、さまざまの石（いし）から放（はな）った光（ひかり）が、みんなの目（め）を射（い）りました。

　両親（りょうしん）はじめ、平常（ふだん）それらの石（いし）を扱（あつか）いつけている男（おとこ）までが、目（め）のくらみそうな思（おも）いがしましたのに、娘（むすめ）の顔（かお）は、びくともせずに、かえって、さげすむような目（め）つきをして、冷（ひ）ややかに見下（みお）ろしていたのであります。

「お嬢（じょう）さん、こんな美（うつく）しい石（いし）をごらんになったことがありまして？」と、宝石屋（ほうせきや）は、驚（おどろ）きの目（め）をみはっていいました。

「私（わたし）は、毎夜（まいよ）、これよりも美（うつく）しい星（ほし）の光（ひかり）をながめています。」

と、娘（むすめ）は平気（へいき）で答（こた）えました。

　さすがに、自慢（じまん）の宝石屋（ほうせきや）も、この答（こた）えにびっくりして、そうそうに箱（はこ）を抱（かか）えて、その家（いえ）から逃（に）げ出（だ）してしまいました。

　やがて、このことと、娘（むすめ）が沈（しず）んでいて笑（わら）わないといううわさが、世間（せけん）に伝（つた）わりました。

　あるところに、その話（はなし）を聞（き）いて、たいへん娘（むすめ）に同情（どうじょう）をして、気（き）の毒（どく）がったおじいさんがあります。そのおじいさんは、もう頭（あたま）が真（ま）っ白（しろ）でした。そして、背（せ）が低（ひく）く、いつも太（ふと）いつえをついて歩（ある）いていました。

「私（わたし）の考（かんが）えるに、その娘（むすめ）は、詩人（しじん）というものじゃ。宝石（ほうせき）より空（そら）の星（ほし）が美（うつく）しいとは、いまどきには、めずらしい高潔（こうけつ）な思想（しそう）じゃ。平常（ふだん）、沈（しず）んでいるのも、ものをいわないのもよくわかるような気（き）がする。私（わたし）がいって、その娘（むすめ）にあってやろう。」と、おじいさんはいって、独（ひと）りできめてしまいました。

　おじいさんは、つえをついて、ある日（ひ）、その家（いえ）をたずねました。そして、自分（じぶん）は娘（むすめ）を救（すく）いにやってきたことを両親（りょうしん）に話（はな）しました。

　両親（りょうしん）は、この老人（ろうじん）が、徳（とく）の高（たか）い人（ひと）だということを知（し）っていました。そして、そのしんせつを心（こころ）から感謝（かんしゃ）しました。

「どうしたら、娘（むすめ）がもっと快活（かいかつ）にものをいったり、笑（わら）ったりするようになるでしょうか。」と、両親（りょうしん）は、老人（ろうじん）に問（と）いました。

「性質（せいしつ）というものは、そう容易（ようい）に変（か）わらないものじゃ、けれどお嬢（じょう）さんは、金持（かねも）ちの家（いえ）に生（う）まれながら、衣服（いふく）や、宝石（ほうせき）などよりも、空（そら）の星（ほし）を愛（あい）されるところをみると、たしかに詩人（しじん）になられる素質（そしつ）があるようだ。そういう人（ひと）を教育（きょういく）するには、物質（ぶっしつ）ではいけない。やはり音楽（おんがく）や自然（しぜん）でなければならない。感情（かんじょう）・趣味（しゅみ）、そういう方面（ほうめん）の教育（きょういく）でなければならないと思（おも）われる。これから、私（わたし）は、お嬢（じょう）さんに、音楽（おんがく）を教（おし）え、自然（しぜん）を友（とも）とすることを教（おし）えましょう。もっと生（う）まれ変（か）わったように、快活（かいかつ）なお方（かた）となられると思（おも）うじゃ。」と、老人（ろうじん）はいいました。

　両親（りょうしん）は、これを聞（き）くと、たいそう喜（よろこ）びました。そこで、この老人（ろうじん）に、娘（むすめ）の教育（きょういく）を頼（たの）みました。老人（ろうじん）は、娘（むすめ）に音楽（おんがく）を教（おし）えました。また広（ひろ）い圃（はたけ）にはいろいろな草花（くさばな）を植（う）えました。あるときはその花（はな）の咲（さ）いた園（その）の中（なか）で、楽器（がっき）を鳴（な）らしました。小鳥（ことり）は、その周囲（しゅうい）の木々（きぎ）に集（あつ）まってきました。美（うつく）しいちょうは、ひらひらと飛（と）んできて花（はな）の上（うえ）を舞（ま）いながら、いい音楽（おんがく）のしらべに聞（き）きとれているように見（み）えました。こんな日（ひ）が幾日（いくにち）もつづきましたけれど、娘（むすめ）は笑（わら）いませんでした。笑（わら）わないばかりでなく、前（まえ）よりもいっそう顔（かお）の色（いろ）が青白（あおじろ）く、やつれて見（み）えるのでありました。両親（りょうしん）はたいそう心配（しんぱい）しました。老人（ろうじん）は、不思議（ふしぎ）に思（おも）いました。

「なんで、あなたは、そんなに憂（うれ）わしい顔（かお）つきをしているのじゃ。」と、老人（ろうじん）は、娘（むすめ）にききました。

　すると、娘（むすめ）は、目（め）にいっぱい涙（なみだ）をためて、

「この真（ま）っ赤（か）な花弁（かべん）に、晩方（ばんがた）の風（かぜ）がかすかに吹（ふ）き渡（わた）るのをながめますと、私（わたし）はたまらなく悲（かな）しくなります。音楽（おんがく）の音色（ねいろ）も私（わたし）の心（こころ）を楽（たの）しませることはできません。」と、娘（むすめ）は答（こた）えました。

　さすがに徳（とく）の高（たか）い老人（ろうじん）も、このうえ娘（むすめ）を快活（かいかつ）にする術（すべ）を考（かんが）えることはできなくなりました。そして、暇（いとま）を告（つ）げて、老人（ろうじん）はどこへか、つえをつきながら立（た）ってしまいました。

　このうわさは、また世間（せけん）に広（ひろ）がりました。

「だれか、あの金持（かねも）ちの娘（むすめ）を笑（わら）わせるものはないか。」と、人々（ひとびと）はいいました。

　このことを、ある年（とし）の若（わか）い医者（いしゃ）が聞（き）きました。その医者（いしゃ）は学者（がくしゃ）でありました。そして、あまり世間（せけん）には顔（かお）を出（だ）さず、いっしょうけんめいに研究（けんきゅう）をしているまじめな人（ひと）でありました。医者（いしゃ）はこの話（はなし）を聞（き）くと、興味（きょうみ）をもちました。

「その娘（むすめ）は、一種（しゅ）の精神病者（せいしんびょうしゃ）にちがいなかろう。診察（しんさつ）をして、できることなら自分（じぶん）の力（ちから）でなおしてやりたいものだ。」と思（おも）いました。

　年（とし）の若（わか）い、まじめな医者（いしゃ）は、金持（かねも）ちの家（いえ）へやってきました。両親（りょうしん）は、医者（いしゃ）の話（はなし）を聞（き）いているうちに、もしや自分（じぶん）の娘（むすめ）は、精神病者（せいしんびょうしゃ）でないかというような疑（うたが）いを抱（いだ）きましたから、

「どうぞ、早（はや）くご診察（しんさつ）をしてください。そして、あなたのお力（ちから）でなおることなら、どうぞなおしてください。」と、医者（いしゃ）に頼（たの）みました。

　医者（いしゃ）は、娘（むすめ）について、いろいろ診察（しんさつ）をしました。けれど、心臓（しんぞう）は正（ただ）しく打（う）っており、肺（はい）は強（つよ）く呼吸（こきゅう）をし、どこひとつとして狂（くる）っているところはないばかりか、すこしも精神病者（せいしんびょうしゃ）らしいところも見（み）うけなかったのです。

「なぜ、あなたは笑（わら）いませんか？」と、まじめな医者（いしゃ）は娘（むすめ）にたずねました。

「私（わたし）には、どうしても笑（わら）えないのです。」と、娘（むすめ）は答（こた）えた。

「なぜですか？」

「なぜだか、それが私（わたし）にもわからないのです。」と、娘（むすめ）は答（こた）えました。

　医者（いしゃ）は、それは自分（じぶん）の研究（けんきゅう）すべき領分（りょうぶん）でないことを感（かん）じました。そして、頭（あたま）をかしげて、その家（いえ）から去（さ）ってしまったのです。

　そのころ、ちょうど旅（たび）から曲馬師（きょくばし）が、この村（むら）に入（はい）ってきて、この話（はなし）を聞（き）きますと、

「若（わか）い時分（じぶん）には、そんなような性質（せいしつ）の娘（むすめ）さんがあるものだ。私（わたし）は、よくその娘（むすめ）さんの気持（きも）ちを知（し）っている。」といいました。

　この年（とし）をとった曲馬師（きょくばし）は、堅（かた）いしんせつな人（ひと）でありました。ある日（ひ）、娘（むすめ）の家（いえ）へたずねてきて、

「私（わたし）に、娘（むすめ）さんをおあずけください。きっと快活（かいかつ）な、愉快（ゆかい）な人（ひと）にしてあげますから。」と申（もう）しました。

　両親（りょうしん）は、大事（だいじ）な娘（むすめ）を、旅（たび）の曲馬師（きょくばし）にあずけることを躊躇（ちゅうちょ）しましたが、その人（ひと）がたいへんにしんせつな、正直（しょうじき）な人（ひと）だということがわかりましたものですから、娘（むすめ）に聞（き）いてみました。

「私（わたし）は、遠（とお）い国（くに）の知（し）らない町（まち）を見（み）たいと思（おも）っていましたから、どうかやってください。」と頼（たの）みました。

　曲馬師（きょくばし）は、両親（りょうしん）から娘（むすめ）をあずかりました。娘（むすめ）は、その人（ひと）たちの一行（こう）に加（くわ）わって、故郷（こきょう）を出発（しゅっぱつ）したのであります。

　それから、娘（むすめ）は南（みなみ）の町（まち）へゆき、あるときは西（にし）の都（みやこ）にまいりました。そして、いろいろの人（ひと）たちに交（まじ）わりました。春（はる）も過（す）ぎ、夏（なつ）もゆき、はやくも一年（ねん）はたちました。両親（りょうしん）は、娘（むすめ）のことを案（あん）じ暮（く）らしていました。

　ある日（ひ）の暮（く）れ方（がた）に、不意（ふい）に娘（むすめ）が帰（かえ）ってきました。両親（りょうしん）は、見違（みちが）えるように我（わ）が子（こ）の美（うつく）しく、快活（かいかつ）になっていたのに驚（おどろ）いたのです。

「どうして、おまえは、そんなに生（う）まれ変（か）わったように、おもしろそうに笑（わら）うようになったか？」と問（と）いました。

「だって、世（よ）の中（なか）は、愉快（ゆかい）なんですもの。」と、娘（むすめ）は答（こた）えた。