気まぐれの人形師

　雪（ゆき）の降（ふ）らない、暖（あたた）かな南（みなみ）の方（ほう）の港（みなと）町（まち）でありました。

　ある日（ひ）のこと、一人（ひとり）の娘（むすめ）は、その町（まち）の中（なか）を、あちらこちらと歩（ある）いていました。しばらく避寒（ひかん）に、こちらへやってきていたのですけれど、あまり日数（ひかず）もたちましたので、お父（とう）さんにつれられて、また北（きた）の方（ほう）の故郷（こきょう）へ帰（かえ）ろうとしました。その前日（ぜんじつ）のこと、娘（むすめ）は、つぎには、いつくるかわからない、このなつかしい町（まち）の有（あ）り様（さま）をよく見（み）ておこうと、こうして歩（ある）いていたのであります。

　町（まち）の郊外（こうがい）には、丘（おか）の上（うえ）に、圃（はたけ）の中（なか）に、オレンジが、美（うつく）しく、西日（にしび）に輝（かがや）いていました。青黒（あおぐろ）い、厚（あつ）みのある葉（は）の間（あいだ）から、黄色（きいろ）い宝石（ほうせき）で造（つく）られた珠（たま）のように見（み）られました。また、波（なみ）の静（しず）かな港（みなと）の口（くち）には、いくつも船（ふね）が出（で）たり入（はい）ったりしていました。遠（とお）くへいく汽船（きせん）は、おっとりとうるんだ、黄昏方（たそがれがた）の空（そら）に、黒（くろ）い一筋（ひとすじ）の煙（けむり）を上（あ）げていました。そして、高（たか）いほばしらの頂（いただき）には、赤（あか）い旗（はた）が、ちょうど真（ま）っ赤（か）な花（はな）のように風（かぜ）にゆらめいていました。

　娘（むすめ）には、それらの景色（けしき）は、歩（ある）いているときは目（め）に入（はい）らなかったのです。けれど、たびたび見（み）た景色（けしき）でありまして、頭（あたま）の中（なか）に残（のこ）っていましたから、いつでも思（おも）い出（だ）しさえすれば、ありありと目（め）の中（なか）に映（うつ）ってきました。娘（むすめ）は、北（きた）の寒（さむ）い国（くに）に帰（かえ）ってからも思（おも）い出（だ）して、なつかしむにちがいありませんでした。

　町（まち）の中（なか）を歩（ある）いている娘（むすめ）は、ただこのとき、汽笛（きてき）の音（おと）を耳（みみ）に聞（き）いたばかりです。それは、港（みなと）に停（と）まっている汽船（きせん）から吹（ふ）いた笛（ふえ）の音（おと）であります。彼女（かのじょ）は、この笛（ふえ）の音（おと）を聞（き）くと、これから帰（かえ）る故郷（こきょう）の景色（けしき）を目（め）に描（えが）きました。そして、考（かんが）えました。

「まだ、私（わたし）の国（くに）は寒（さむ）いだろう。しかし、じきに春（はる）になる。そうすれば、花（はな）も咲（さ）くし、いろいろの鳥（とり）がやってくる！」

　こう思（おも）いますと、やはり、胸（むね）の中（なか）の血潮（ちしお）は躍（おど）ったのであります。いろいろの鳥（とり）は、この町（まち）の空（そら）に、また林（はやし）の中（なか）に鳴（な）いていました。しかし、この小鳥（ことり）も、いつかは、あの北（きた）の方（ほう）の、彼女（かのじょ）の故郷（こきょう）の方（ほう）へ飛（と）んでゆく日（ひ）があるのだと思（おも）うと、娘（むすめ）は、これらの小鳥（ことり）を自分（じぶん）の家（うち）の裏（うら）にある林（はやし）の中（なか）で、ふたたび見（み）る日（ひ）を楽（たの）しみとせずにはいられませんでした。

「私（わたし）は、なにをお土産（みやげ）に買（か）って帰（かえ）ったらいいだろうか。」と、娘（むすめ）は、この町（まち）で製造（せいぞう）されるいろいろな品物（しなもの）や、また、お菓子（かし）のようなものを買（か）い集（あつ）めました。そして、また、いつまでも自分（じぶん）が記念（きねん）にして、しまっておくようなものが、なにか見（み）つからないものかと思（おも）って、町（まち）の両側（りょうがわ）をながめながら歩（ある）いていました。

　すると狭（せま）い道（みち）の上（うえ）へ、片側（かたがわ）の小（ちい）さな店先（みせさき）から、紫色（むらさきいろ）の光線（こうせん）がもれてきて、ある一（ひと）ところだけ紫色（むらさきいろ）に土（つち）の上（うえ）を彩（いろど）っていました。娘（むすめ）は、その光線（こうせん）がどこからどういうふうにもれてくるのであろうかと、思（おも）わず、店（みせ）の方（ほう）へ寄（よ）っていって、色（いろ）ガラスで張（は）られた窓（まど）の内部（なか）をのぞいてみました。

　不思議（ふしぎ）にも、その小（ちい）さな店（みせ）は、人形屋（にんぎょうや）でありました。奥（おく）のたなの上（うえ）に、いくつも同（おな）じような人形（にんぎょう）が並（なら）べてありました。そして、そのそばで、一人（ひとり）のおじいさんが、筆（ふで）をとって、人形（にんぎょう）の顔（かお）を描（か）いているのでありました。

　おじいさんはランプの下（した）で、人形（にんぎょう）の目（め）や、鼻（はな）や、口（くち）を描（か）いていました。そこで、いちいち筆（ふで）を動（うご）かしては、大（おお）きな眼鏡（めがね）をかけた目（め）で、じっと人形（にんぎょう）の顔（かお）をながめていました。自分（じぶん）の気（き）にいると、さもうれしそうに、それを丁寧（ていねい）に箱（はこ）の中（なか）に納（おさ）めました。そして、つぎの人形（にんぎょう）の顔（かお）を描（か）きにかかったのです。もし、どこか自分（じぶん）の気（き）にいらないところがあると、おじいさんは、いつまでもいつまでも頭（あたま）をかしげて、そのでき損（そこ）なった人形（にんぎょう）の顔（かお）をながめていましたが、しまいに前（まえ）のよくできたときとは違（ちが）って、手荒（てあら）に一方（ぽう）の箱（はこ）の中（なか）に入（い）れてしまいました。

　娘（むすめ）は、黙（だま）って、それを見（み）ていましたが、この人形（にんぎょう）こそ自分（じぶん）は買（か）って帰（かえ）って、長（なが）い間（あいだ）の忘（わす）れがたい記念（きねん）にしようと思（おも）いました。そこで、彼女（かのじょ）は店先（みせさき）の戸（と）を開（あ）けて、中（なか）に入（はい）りました。

「お人形（にんぎょう）を見（み）せてくださいな。」と、娘（むすめ）はいいました。

　脊（せ）を円（まる）くして、人形（にんぎょう）の顔（かお）を描（か）いていたおじいさんは、このとき筆（ふで）を下（した）に置（お）きました。そして立（た）ってきて、娘（むすめ）の前（まえ）へ、たなの上（うえ）にあった二つの箱（はこ）を下（お）ろして並（なら）べました。

「さあ、どちらになさいますか。」といって、おじいさんは聞（き）きました。

　娘（むすめ）は、二つの箱（はこ）の中（なか）から人形（にんぎょう）を手（て）に取（と）って見（み）くらべたのであります。一つの箱（はこ）には、「しあわせ人形（にんぎょう）」と書（か）いてありました。そして、もう一つの箱（はこ）には、なんとも書（か）いてありませんでした。

「こちらのほうは、すこし価（ね）が高（たこ）うございます。こちらのほうは、すこし安（やす）うございます。」と、おじいさんはいって、「しあわせ人形（にんぎょう）」と、書（か）いてある箱（はこ）の中（なか）に入（はい）っている人形（にんぎょう）は価（ね）が高（たか）いのだといいました。

　娘（むすめ）は、そのどちらも手（て）に取（と）り上（あ）げて、よく見（み）ましたけれども、すこしも顔（かお）や、形（かたち）に、ちがいはありませんでした。

「どこが、ちがっているのですか？」と、彼女（かのじょ）は、おじいさんにたずねました。

「この二つは、見（み）たところでは、どこもちがいはありません。ただ、人形（にんぎょう）の顔（かお）を描（か）いた時分（じぶん）の私（わたし）の気持（きも）ちです。『しあわせ人形（にんぎょう）』と書（か）いてある箱（はこ）の中（なか）にはいっている人形（にんぎょう）は、その顔（かお）を描（か）くときに、私（わたし）の気持（きも）ちが晴（は）れ晴（ば）れとしていましたから、そう書（か）いたのです。そして、もう一方（ぽう）の箱（はこ）の中（なか）に入（はい）っている人形（にんぎょう）の顔（かお）を描（か）いたときには、なんとなく私（わたし）の気持（きも）ちがもの足（た）らなさを覚（おぼ）えていたから、字（じ）の書（か）いてない箱（はこ）の中（なか）に納（おさ）めたのです。」と、おじいさんは答（こた）えました。

　娘（むすめ）は、みょうなことをいうおじいさんも、あるものだと思（おも）いました。

「そんなら、こちらのなにも書（か）いてない箱（はこ）の中（なか）に入（はい）っているお人形（にんぎょう）さんは、不（ふ）しあわせな人形（にんぎょう）なんですか。」と、彼女（かのじょ）は、おじいさんに問（と）いました。

　おじいさんは、大（おお）きな眼鏡（めがね）の底（そこ）から、落（お）ちくぼんだ目（め）を輝（かがや）かして、じっと娘（むすめ）の顔（かお）を見（み）ながら、「それは、人間（にんげん）の身（み）の上（うえ）も、人形（にんぎょう）の身（み）の上（うえ）も同（おな）じことです。だれも行（ゆ）く末（すえ）のことを知（し）るものがありません。ただ、私（わたし）が人形（にんぎょう）の顔（かお）を描（か）くときに、一方（ぽう）は気持（きも）ちよく、一方（ぽう）は、なにか心（こころ）の中（なか）にもの足（た）らなさを感（かん）じていたというまでです。」と、おじいさんは答（こた）えました。

　娘（むすめ）は、高（たか）いほうの人形（にんぎょう）と、安（やす）いほうの人形（にんぎょう）と、二つ買（か）いました。そして、その店（みせ）から出（で）ました。空（そら）の色（いろ）は、水色（みずいろ）がかって、月（つき）がほんのりと夢（ゆめ）のように浮（う）かんで、港（みなと）の町（まち）の屋根（やね）を照（て）らしていたのです。

　彼女（かのじょ）は、二つの人形（にんぎょう）の幸福（こうふく）を祈（いの）りながら道（みち）を歩（ある）いて宿（やど）に帰（かえ）りました。

　翌日（よくじつ）の晩（ばん）には、もう、娘（むすめ）は、父（ちち）といっしょに、汽車（きしゃ）の中（なか）に腰（こし）をかけていました。そして、あの夢（ゆめ）のように美（うつく）しい港（みなと）の町（まち）は、すでに遠（とお）く、あちらとなってしまったのです。二日（ふつか）めの夜（よ）は、故郷（こきょう）の家（うち）に帰（かえ）ってみんなと話（はなし）をしていました。まだ、北（きた）の国（くに）には、雪（ゆき）が地（ち）の上（うえ）に積（つ）もっていました。

　その晩（ばん）は、若（わか）い叔母（おば）さんも、遊（あそ）びにきておられて、家（うち）の中（なか）は明（あか）るくにぎやかでありました。娘（むすめ）は、二つの人形（にんぎょう）を叔母（おば）さんに見（み）せました。

「こちらが、しあわせの人形（にんぎょう）よ、こちらは不（ふ）しあわせの人形（にんぎょう）なのよ。だって、叔母（おば）さんは、この二つが同（おな）じには見（み）えないこと？」と、娘（むすめ）はたずねました。

　叔母（おば）さんは、二つの人形（にんぎょう）を手（て）に取（と）り上（あ）げて、

「まあ、かわいらしいお人形（にんぎょう）だこと、ほんとうにいいお人形（にんぎょう）さんなのね。二つ同（おな）じなんでしょう。どうして、一つはしあわせの人形（にんぎょう）で、一つは不（ふ）しあわせなの？」と、叔母（おば）さんは頭（あたま）をかしげて聞（き）かれました。

「だって、人形屋（にんぎょうや）のおじいさんが、こちらは、しあわせで、こちらは、不（ふ）しあわせだといったのですもの。」

「そう、私（わたし）が、着物（きもの）を造（つく）ってきてあげましょうね。」と、叔母（おば）さんはいわれました。

　二、三日（にち）たつと、叔母（おば）さんは、二つの人形（にんぎょう）に着物（きもの）を造（つく）って持（も）ってこられました。一つのは、赤（あか）い色（いろ）の勝（か）ったちりめんで、一つのは紫色（むらさきいろ）がかったメリンスで縫（ぬ）われていました。

「ちりめんがこれだけしかなかったの。だから、しあわせのお人形（にんぎょう）さんに着（き）せて、こちらのはメリンスにしておいたのよ。またこんど、いい布（きれ）があったときに、不（ふ）しあわせのお人形（にんぎょう）さんに、着物（きもの）を造（つく）ってあげましょうね。」と、叔母（おば）さんはいわれました。

　二つ人形（にんぎょう）を並（なら）べておくと、赤（あか）いちりめんの着物（きもの）を着（き）たほうがお嬢（じょう）さまに見（み）えて、紫（むらさき）のメリンスの着物（きもの）を着（き）たほうがなんとなく、腰元（こしもと）のように見（み）られたのでした。

　また、しばらく日数（ひかず）がたって、ある夜（よる）のことでありました。近所（きんじょ）の知（し）った家（うち）の小母（おば）さんが、子供（こども）を連（つ）れて遊（あそ）びにこられました。帰（かえ）る時分（じぶん）に子供（こども）は娘（むすめ）の人形（にんぎょう）をしっかりつかんでいて離（はな）しませんでした。

「これは、お姉（ねえ）ちゃんの大事（だいじ）な人形（にんぎょう）さんだから、坊（ぼう）が持（も）ってゆくのでないの。」と、小母（おば）さんが、いくらいっても、子供（こども）は手（て）から人形（にんぎょう）を離（はな）しませんでした。

「いいの、小母（おば）さん、貸（か）してあげますから、持（も）っていらっしゃっていいの。」と、娘（むすめ）はいいました。

「ほんとうに、すみませんね。あした、じきに持（も）ってきますから、どうか貸（か）してくださいね。」と、小母（おば）さんはいわれました。子供（こども）の持（も）っていたのは、不（ふ）しあわせのほうの人形（にんぎょう）でありました。子供（こども）をおぶって、小母（おば）さんは娘（むすめ）や、彼女（かのじょ）のお母（かあ）さんたちにあいさつをして、家（うち）から出（で）てゆきました。

　外（そと）には、粉雪（こなゆき）がさらさらと降（ふ）っていました。小母（おば）さんは、もう自分（じぶん）の家（うち）へ着（つ）かれたろうと思（おも）われる時分（じぶん）でした。不意（ふい）に戸口（とぐち）で、げたに着（つ）いている雪（ゆき）をたたいたものがありました。だれかと思（おも）うと、その小母（おば）さんがもどってきました。

「まあ、途中（とちゅう）で、この子供（こども）がお人形（にんぎょう）さんを落（お）としたのですよ。いくら探（さが）しても見当（みあ）たらないので、ここまでもどってきました。」といわれました。

「そんなら、私（わたし）が探（さが）してきます。」と、娘（むすめ）は立（た）ち上（あ）がりました。娘（むすめ）のお母（かあ）さんは、ちょうちんに火（ひ）をつけてくださいました。そして、子供（こども）の小母（おば）さんと娘（むすめ）はいっしょに連（つ）れだって、人形（にんぎょう）を探（さが）しに出（で）かけました。

「ほんとうに、すみませんね。」と、小母（おば）さんは、娘（むすめ）にわびられました。

「いいえ、すぐに見（み）つかってよ。」と、娘（むすめ）は、笑（わら）いながらいって下（した）を向（む）いて歩（ある）いてゆきました。

　すると、だれも人（ひと）の通（とお）らない、雪道（ゆきみち）の上（うえ）に、不（ふ）しあわせの人形（にんぎょう）は落（お）ちていました。そして、もうその顔（かお）の上（うえ）にも、体（からだ）の上（うえ）にも粉雪（こなゆき）のかかっているのが、ちょうちんの光（ひかり）に照（て）らされて見（み）られました。

「ああ、ここにありました。」といって、娘（むすめ）は雪（ゆき）のかかった人形（にんぎょう）を拾（ひろ）いあげた。そして、心（こころ）の中（なか）で、なんという不（ふ）しあわせの人形（にんぎょう）だろうと思（おも）いました。

　そこで、小母（おば）さんに別（わか）れて、彼女（かのじょ）は、しっかりと人形（にんぎょう）を抱（だ）きながら家（うち）にもどってきました。そればかりでなく、その年（とし）の夏（なつ）には、不（ふ）しあわせの人形（にんぎょう）は、たんすの上（うえ）から落（お）ちて、片手（かたて）を折（お）ってしまいました。

「どうして、このお人形（にんぎょう）さんばかり不（ふ）しあわせなのでしょう？」と、彼女（かのじょ）は怪（あや）しみました。

　いつしか、月日（つきひ）はたちました。いつか、南（みなみ）の方（ほう）の港（みなと）の町（まち）にいってから三年（ねん）めになりました。冬（ふゆ）が、またやってきましたときに、

「ちょうど、子供（こども）の学校（がっこう）も休（やす）みだから、あの町（まち）へいってこよう。」と、お父（とう）さんはいわれました。そして、いっしょにゆかれるということを聞（き）いたときに、彼女（かのじょ）は、どんなに喜（よろこ）んだでありましょう。

「ああ、またおじいさんのところへいって、人形（にんぎょう）を買（か）いましょう。」と、こう彼女（かのじょ）は思（おも）いました。そして、もうけっして、不（ふ）しあわせの人形（にんぎょう）は買（か）うまいと思（おも）いました。

　南（みなみ）の国（くに）の町（まち）の有（あ）り様（さま）は、三年（ねん）前（まえ）とすこしも変（か）わりはありませんでした。港（みなと）の景色（けしき）にも、丘（おか）のながめにも変（か）わりはありませんでした。いろいろの小鳥（ことり）は、林（はやし）の中（なか）にないていましたし、オレンジの実（み）は、やはり黄色（きいろ）に熟（じゅく）していました。

　娘（むすめ）は、ある日（ひ）、その町（まち）の中（なか）を歩（ある）いていました。いつかの人形屋（にんぎょうや）にゆこうと思（おも）っていました。晩方（ばんがた）の夢（ゆめ）のようにかすんだ空（そら）の下（した）を、紫色（むらさきいろ）の光（ひかり）のさす店（みせ）を探（さが）しながら見覚（みおぼ）えのある路次（ろじ）に入（はい）ってゆきました。

「ああ、あの名人（めいじん）のおじいさんは亡（な）くなりましたよ。気（き）まぐれ者（もの）で、自分（じぶん）の造（つく）った人形（にんぎょう）にさえ、好（す）ききらいをつけた人（ひと）ですが······もうあの店（みせ）はありません。いまでは、あの人（ひと）の造（つく）ったものなら、どんな壊（こわ）れた人形（にんぎょう）でも大騒（おおさわ）ぎをして、旅（たび）の人（ひと）などは集（あつ）めてゆきます。」と、町（まち）の人（ひと）は、娘（むすめ）がおじいさんの店（みせ）を問（と）うたときにいいました。

　彼女（かのじょ）は、はじめて、あの人形（にんぎょう）が、そんなにいいのであるかということを知（し）りました。娘（むすめ）はこのことをお父（とう）さんに告（つ）げると、お父（とう）さんも、驚（おどろ）いた顔（かお）をしました。そして、彼女（かのじょ）は、自分（じぶん）の家（うち）に帰（かえ）ったとき、二つの人形（にんぎょう）を同（おな）じ箱（はこ）の中（なか）に入（い）れて、大事（だいじ）に飾（かざ）ることにいたしました。このときから、長（なが）い間（あいだ）不（ふ）しあわせであった人形（にんぎょう）は、もう一つのしあわせ人形（にんぎょう）と同（おな）じように、しあわせになったのであります。