花と人の話

　真紅（まっか）なアネモネが、花屋（はなや）の店（みせ）に並（なら）べられてありました。同（おな）じ土（つち）から生（う）まれ出（で）た、この花（はな）は、いわば兄弟（きょうだい）ともいうようなものでありました。そして、大空（おおぞら）からもれる春（はる）の日（ひ）の光（ひかり）を受（う）けていましたが、いつまでもひとところに、いっしょにいられる身（み）の上（うえ）ではなかったのです。

　やがて、たがいにはなればなれになって、別（わか）れてしまわなければならなかった。そして、たがいの身（み）の上（うえ）を知（し）ることもなく、永久（えいきゅう）にふたたびあうことは、おそらくなかったのであります。甲（こう）のアネモネの鉢（はち）は、赤（あか）い色（いろ）の素焼（すや）きでした。乙（おつ）のアネモネの植（う）わっている鉢（はち）も、やはり同（おな）じ色（いろ）をしていました。丙（へい）のアネモネの鉢（はち）は、黒（くろ）い色（いろ）の素焼（すや）きでありました。この三つの鉢（はち）は並（なら）んでいました。そして、あたりは静（しず）かであって、ただ、遠（とお）い街（まち）の角（かど）を曲（ま）がる荷車（にぐるま）のわだちの音（おと）が、夢（ゆめ）のように流（なが）れて聞（き）こえてくるばかりであります。

　このとき、甲（こう）のアネモネは、

「いまにも、だれかきて、私（わたし）たちを買（か）っていってしまうかもしれない。なんと私（わたし）たちは、はかない運命（うんめい）でしょう。私（わたし）は、あの黒（くろ）い、広（ひろ）い、圃（はたけ）がなつかしい。昔（むかし）、みんなして、あの圃（はたけ）の中（なか）に生（う）まれて顔（かお）を出（だ）したあの時分（じぶん）が、いちばん楽（たの）しかったと思（おも）います。」といいました。

「ほんとうに、あの時分（じぶん）が、いちばん楽（たの）しかったですね。風（かぜ）は寒（さむ）かったけれど、朝晩（あさばん）、日（ひ）の光（ひかり）は、弱（よわ）く、悲（かな）しかったけれど、そして夜（よる）には、霜（しも）が降（ふ）って、私（わたし）たちを悩（なや）ましたけれど、やはり、あの時分（じぶん）がいちばんよかったように思（おも）います。」と、丙（へい）のアネモネがいいました。

　二つのアネモネの話（はなし）を黙（だま）って聞（き）いていた、乙（おつ）のアネモネは、顔（かお）を上（あ）げて、

「私（わたし）たちは、どこへゆくでしょう。どうかかわいがってくれる人（ひと）の手（て）に渡（わた）りたいものですね。おそらく、いっしょにはいられないでしょう。たとえ、もう二度（ど）と顔（かお）が見（み）られなくても、おたがいにしあわせであればいいのです。けれど、みんなが同（おな）じようにしあわせであることはできないでありましょう。」といいました。

　そのうちに、人（ひと）の足音（あしおと）がしました。三つのアネモネは黙（だま）ってしまいました。なんとなくおそろしいような、また気（き）づかわれるような気持（きも）ちがしたからです。それは、美（うつく）しい令嬢（れいじょう）たちでありました。ぜいたくなようすをしていました三人（にん）の令嬢（れいじょう）は、店（みせ）さきに立（た）って、そこにあるいろいろな花（はな）の上（うえ）に、清（きよ）らかなりこうそうな瞳（め）を移（うつ）していました。

「あのリリーもいいことよ。」

　一人（ひとり）の令嬢（れいじょう）が、こういいますと、ほかの一人（ひとり）は、

「わたし、カーネーションが好（す）きよ。」と、片（かた）すみにあった淡紅色（たんこうしょく）の花（はな）を目指（めざ）していいました。

「アネモネにしましょうね、いま咲（さ）きかかったばかりなのですもの。」と、三人（にん）の令嬢（れいじょう）の中（なか）のいちばん年上（としうえ）のがいいました。

　すると、ほかの二人（ふたり）は妹（いもうと）たちでありましょう。みんなその姉（ねえ）さんのいうことに従（したが）いました。アネモネは、たがいに、心（こころ）の中（なか）で、このやさしい令嬢（れいじょう）たちの手（て）に渡（わた）ることを願（ねが）っていました。どんなにやさしく取（と）り扱（あつか）われ、またかわいがられるであろうと思（おも）ったからです。

　令嬢（れいじょう）の一人（ひとり）は、甲（こう）のアネモネを取（と）り上（あ）げました。

「どうぞ、これをくださいな。」といって、これを買（か）いました。甲（こう）のアネモネが持（も）ち運（はこ）び去（さ）られるとき、あとの二つのアネモネは、

「さようなら。さようなら。」と、見送（みおく）りながらいいました。そして甲（こう）のアネモネが、どこへゆき、どんな生活（せいかつ）をしたか、二つのアネモネは、知（し）りませんでした。ただ、甲（こう）のアネモネは、幸福（こうふく）に日（ひ）を送（おく）るであろうと想像（そうぞう）したのでした。

　令嬢（れいじょう）たちは、アネモネを家（いえ）に持（も）ち帰（かえ）りました。それはりっぱな西洋館（せいようかん）でありました。広（ひろ）い、日（ひ）のよく当（あ）たる庭（にわ）があったけれど、そこにアネモネを置（お）かず、ある一室（しつ）の内（うち）に運（はこ）んで、ピアノの置（お）いてあるそばの台（だい）の上（うえ）に、それを置（お）きました。室内（しつない）は明（あか）るく、いろいろに装飾（そうしょく）がしてありましたけれど、日（ひ）の光（ひかり）は、けっしてそこへは差（さ）し込（こ）まなかったのです。このことは、花（はな）にとって、このうえのない不幸（ふこう）でありました。

　三人（にん）の令嬢（れいじょう）たちは、今夜（こんや）、このへやで音楽会（おんがくかい）を開（ひら）く相談（そうだん）をしていました。そして、あたりを片（かた）づけたり、額（がく）を懸（か）け換（か）えたり、いくつも腰掛（こしか）けを持（も）ってきたりしました。あたりの片（かた）づけがすむと、一人（ひとり）の令嬢（れいじょう）は、アネモネのそばへやってきました、そして、つくづくと花（はな）をながめていましたが、やがて美（うつく）しい顔（かお）を花（はな）に近（ちか）づけました。花（はな）は、接吻（せっぷん）してもらうことかと、うれしそうにふるえていましたが、そうではなかった。

「姉（ねえ）さん、この花（はな）には、ちっとも香（にお）いがありませんのね？」

「そうよ、香（か）のあるのは、ヒヤシンスなのよ。」すると、妹（いもうと）は、テーブルの上（うえ）にのせてあった香水（こうすい）のびんをとりあげました。そして惜（お）しげもなく、それをアネモネの花（はな）といわず、葉（は）といわず、頭（あたま）からふりかけました。花（はな）は、どんなにびっくりしたことでしょう。

「姉（ねえ）ちゃん！　なにするのよ、花（はな）が枯（か）れてしまってよ。」と、一人（ひとり）の令嬢（れいじょう）がいいました。

「だいじょうぶよ、今晩（こんばん）だけは枯（か）れはしないわ。」と、妹（いもうと）はいって、三人（にん）の娘（むすめ）たちは、声（こえ）をたてて笑（わら）いました。

　アネモネの花（はな）は、その夜（よ）の華（はな）やかな有（あ）り様（さま）を見（み）る勇気（ゆうき）もなかったのです。水（みず）ももらわなかったから、二、三日（にち）して枯（か）れてしまいました。

　甲（こう）の身（み）の上（うえ）を空想（くうそう）しながら、花屋（はなや）の店頭（みせさき）にあった二鉢（ふたはち）のアネモネは、ある日（ひ）、大学生（だいがくせい）が、前（まえ）に立（た）って、自分（じぶん）たちを見（み）つめて居（い）るのに気（き）づきました。

「日（ひ）あたりに出（だ）してやって、一日（にち）に二度（ど）も水（みず）をやればいいですか？」と、大学生（だいがくせい）は、きいていました。なんという気（き）のつく学生（がくせい）だろうと、アネモネは思（おも）いました。

「こんな人（ひと）が、私（わたし）をつれていったら、私（わたし）は、幸福（こうふく）だろう。」と、アネモネは思（おも）ったのです。

　大学生（だいがくせい）は、乙（おつ）のアネモネを買（か）ってゆきました。

「さようなら。ご機嫌（ごきげん）よう。」と、後（あと）に、ただひとり残（のこ）された丙（へい）のアネモネはいって、乙（おつ）を見送（みおく）りました。

　大学生（だいがくせい）のへやは、じつに乱雑（らんざつ）で、書物（しょもつ）や雑誌（ざっし）などが、取（と）り散（ち）らされてありました。

　それでも大学生（だいがくせい）は、アネモネを大事（だいじ）そうに、机（つくえ）の上（うえ）にのせておきました。

　大学生（だいがくせい）は、夜（よる）おそくまで、机（つくえ）の上（うえ）に書物（しょもつ）を開（ひら）いて勉強（べんきょう）をしました。そして、朝（あさ）は起（お）きるのが遅（おそ）かったのです。

　アネモネは、午後（ごご）の西日（にしび）が障子（しょうじ）の上（うえ）を照（て）らすのを見（み）たばかりで、自身（じしん）は、日（ひ）に照（て）らされることがありませんでした。

　花（はな）は、あの花屋（はなや）の店先（みせさき）を、どんなに恋（こい）しく思（おも）ったでしょう。

　下宿屋（げしゅくや）の女中（じょちゅう）は、花（はな）などには無関心（むかんしん）でした。すこしの考（かんが）えもなくそうじなどをしましたから、赤（あか）いアネモネの花（はな）は、頭（あたま）からほこりを浴（あ）びさせられました。

　大学生（だいがくせい）は、はじめの二、三日（にち）は、花（はな）に気（き）をとられながら、ながめたり、水（みず）をくれたりしましたが、その後（ご）は、忘（わす）れてしまったように、水（みず）もくれませんでしたから、土（つち）は湿（しめ）り気（き）がなくなって、花（はな）は枯（か）れかかったのです。

　ある朝（あさ）、学生（がくせい）は、起（お）きて、ふと花（はな）をながめました。

「元気（げんき）がなくなったな。」と、学生（がくせい）は、独（ひと）り言（ごと）をしました。

　ちょうどすこし前（まえ）に、女中（じょちゅう）が朝飯（あさめし）のお湯（ゆ）を持（も）ってきたののです。

　学生（がくせい）は、乱暴（らんぼう）にも、まだ冷（ひ）えきらない、暖（あたた）かなお湯（ゆ）を花（はな）にかけながら、

「だいじょうぶ枯（か）れはしまい。水（みず）を取（と）りにゆくのもめんどうだ。」

　学生（がくせい）は、こういいました。

　しかし、花（はな）はそのために、葉（は）がしおれてしまいました。そして、じきに枯（か）れてしまったのです。

　甲（こう）の身（み）の上（うえ）、乙（おつ）の身（み）の上（うえ）を思（おも）って、最後（さいご）に残（のこ）った丙（へい）のアネモネは、しばらくさびしい日（ひ）を送（おく）っていました。

　ある日（ひ）、十二、三になった男（おとこ）の子（こ）が、二人連（ふたりづ）れでやってきました。

「これはなんという花（はな）だい。」

と、一人（ひとり）がいいました。

「アネモネの花（はな）だよ。」

と、もう一人（ひとり）が答（こた）えました。

「きれいな花（はな）だね。」

「これを買（か）っていこうか。」

　アネモネは、もしこの子供（こども）らに買（か）っていかれたら、どんな乱暴（らんぼう）のめにあうかもしれないと、びくびくしていました。

　二人（ふたり）の子供（こども）は、このアネモネを買（か）いました。そして、二人（ふたり）は、さも大事（だいじ）そうにこのアネモネの鉢（はち）をかかえて、家（いえ）へ帰（かえ）りました。

　子供（こども）らは、いろいろの花（はな）が植（う）わっている庭（にわ）へ持（も）っていきました。その庭（にわ）は、たいそう日当（ひあ）たりがよかった。ちょうもくれば、みつばちもやってきたのです。

　子供（こども）は、毎朝（まいあさ）起（お）きると、すぐに花（はな）のところへやってきました。

　そして土（つち）が乾（かわ）くと、水（みず）をくれました。学校（がっこう）から帰（かえ）ってくると、花（はな）を日（ひ）のあたるところへ出（だ）して、また、そこがかげると、ほかの場所（ばしょ）へ移（うつ）してくれました。

　花（はな）は、二人（ふたり）の子供（こども）にかわいがられました。

　花（はな）も、子供（こども）がやさしいので、すっかり子供（こども）が好（す）きになってしまいました。

　そして、長（なが）い間（あいだ）その庭（にわ）で咲（さ）いていました。

　が、時節（じせつ）がきた時分（じぶん）に、だんだん花（はな）は終（お）わりに近（ちか）づいて衰（おとろ）えてゆきました。

「この根（ね）をしまっておいて、また来年（らいねん）の春（はる）になったら植（う）えて咲（さ）かそうね。」

と、二人（ふたり）の子供（こども）はいいました。

　花（はな）は、どんなに、これを聞（き）いてうれしかったでしょう。来年（らいねん）の春（はる）も、また、そのつぎの年（とし）の春（はる）も咲（さ）いて、子供（こども）と仲（なか）よくしようと思（おも）いました。

　花（はな）が終（お）わったとき、子供（こども）らは、その根（ね）を乾（ほ）してから、これを袋（ふくろ）の中（なか）へ入（い）れて、その上（うえ）に「アネモネ」と書（か）いて、しまっておきました。