おかしいまちがい

　ある田舎（いなか）に、一人（ひとり）の男（おとこ）がありました。その男（おとこ）は、貧乏（びんぼう）な暮（く）らしをしていました。

「ほんとうに、つまらない、なにひとつおもしろいことはなし、毎日（まいにち）おなじようなことをして、日（ひ）を送（おく）っているのだが、それにも飽（あ）きてしまった。」

　男（おとこ）は、そう思（おも）いました。そして、あう人（ひと）に向（む）かって愚痴（ぐち）をもらしました。

　これを聞（き）いた人々（ひとびと）の中（なか）には、

「これは、おまえさんばかりがそうなのではない、みんながそうなのですよ、しかし、いったからとてしかたがないから黙（だま）っているのですよ。」といったものもあります。

　しかし、男（おとこ）は、それを聞（き）いただけでは、あきらめられませんでした。もっと、おもしろいことや、しあわせのことがなかったら、生（い）きているかいはないように考（かんが）えました。

　男（おとこ）は、お膳（ぜん）に向（む）かって飯（めし）を食（た）べますときに、

「いつも、こんなまずいものばかり食（く）っているのでは、生（う）まれてきたかいがない。」と思（おも）いました。

　また、仰向（あおむ）いて、家（いえ）の内（うち）をじろじろと見（み）まわしては、

「いつも、こんな汚（きたな）らしい、狭（せま）い家（いえ）に住（す）んでいるようでは、生（う）まれてきたかいがない。」と思（おも）いました。

　そして、男（おとこ）は、人（ひと）の顔（かお）を見（み）ると不平（ふへい）をもらしました。なかには、

「あなたのおっしゃるとおりですよ、人間（にんげん）はいつまでも生（い）きていられるものではありませんから、せめて生（い）きている間（うち）だけでも、おもしろいめや、好（す）きなことをしなくては、生（い）きているかいはありません。世間（せけん）には、そうしたりっぱな暮（く）らしをしているものもあるのですから······。」と答（こた）えたものもあったのです。

　男（おとこ）は、仕事（しごと）をするのも、なんだかばからしくなって、ぼんやりとして日（ひ）を送（おく）っていますと、そのうちに秋（あき）となり、冬（ふゆ）となりました。冬（ふゆ）になると、雪（ゆき）が降（ふ）ってきて、田（た）も圃（はた）もまた家（いえ）も、雪（ゆき）の中（なか）に埋（う）もれてしまったのです。小鳥（ことり）は、毎日（まいにち）のように枯（か）れた林（はやし）にきては、いい声（こえ）でさえずっていました。

「あんなに、あちらは雲切（くもぎ）れがしていますよ。あっちへいったら、きっとおもしろいことがあるでしょう。」

　こんなふうに、小鳥（ことり）はいっているように聞（き）こえました。するとある日（ひ）のこと、男（おとこ）は、また人（ひと）にあって、

「ほんとうに、毎日（まいにち）、おもしろくなくてしょうがありません。もっと暮（く）らしのいいところはないものでしょうか。」といいました。

　すると、その人（ひと）は、男（おとこ）に向（む）かって、

「おまえさん、旅（たび）へゆきなさると、金（かね）がもうかるそうですよ。いま、あちらは景気（けいき）がいいといいますから、きっと暮（く）らし向（む）きも、いいにちがいありません。」と答（こた）えました。

「旅（たび）といいますと、どこですか？」と、男（おとこ）はうれしそうに、どきどきする胸（むね）を押（お）さえてたずねました。

　この人（ひと）は、雲切（くもぎ）れのした、あちらの空（そら）を指（ゆび）さして、

「あの国境（くにざかい）の山（やま）を越（こ）しますと、もう雪（ゆき）はありません。いまごろは、暖（あたた）かい花（はな）が咲（さ）いています。そこへゆけば、いつだって仕事（しごと）のないことはありませんよ。」と答（こた）えました。

　男（おとこ）は、雪（ゆき）がないと聞（き）いただけでも、もはやじっとしていられませんでした。さっそく、その旅（たび）へ出（で）かける用意（ようい）をいたしました。

「俺（おれ）は旅（たび）へゆこう。そして雪（ゆき）のない、いい国（くに）で働（はたら）こう。金（かね）がもうかり、おもしろいことがたくさんあって、いい暮（く）らしができるだろう。そうすれば、俺（おれ）は、もう一度（ど）この村（むら）に帰（かえ）って、みんな家（うち）も圃（はたけ）も売（う）って、後始末（あとしまつ）をつけて出直（でなお）すつもりだ。そして、旅（たび）で一生（しょう）を送（おく）ることにしよう。」と、男（おとこ）は考（かんが）えました。

　男（おとこ）は、家（うち）を閉（し）めて、留守（るす）を隣（となり）の人（ひと）に頼（たの）んで旅（たび）へ出（で）かけたのであります。もとよりたくさんの旅費（りょひ）を持（も）っているわけではありません。やっと、あちらへ着（つ）くだけの金（かね）しかなかったのを懐（ふところ）に入（い）れて出（で）かけました。

　男（おとこ）は、ただ、雲切（くもぎ）れのした明（あか）るい空（そら）を望（のぞ）んで、道（みち）を急（いそ）ぎました。山（やま）に近（ちか）づくにつれて、雪（ゆき）はますます深（ふか）くなりました。しかし一の山（やま）をあちらにまわれば、雪（ゆき）がなくなるのだ、そして、そこには、暖（あたた）かな風（かぜ）が吹（ふ）いて、花（はな）が咲（さ）いている。そればかりでない、自分（じぶん）のかつて見（み）たことのないような、美（うつく）しい、にぎやかな町（まち）があるのだ。そこで自分（じぶん）は、いい暮（く）らしをすることができる。きっと、その町（まち）の人（ひと）は、遠（とお）くから出（で）かけてきた自分（じぶん）をあわれんでくれるにちがいない。またしんせつにしてくれるにちがいない。ほんとうに、そうであったら自分（じぶん）は、どんなにしあわせだろう？

　男（おとこ）は、さまざまな空想（くうそう）にふけりました。そして幾日（いくにち）も幾日（いくにち）も旅（たび）をつづけました。男（おとこ）は、夜（よる）になるとさびしい宿屋（やどや）に泊（と）まりました。しかし、にぎやかな町（まち）や、たのしい生活（せいかつ）のことを空想（くうそう）すると、男（おとこ）は、すこしもさびしいとは思（おも）いませんでした。

　男（おとこ）がいなくなった後（あと）は、村（むら）は雪（ゆき）にうずもれて、その家（いえ）は閉（し）まっていました。そして、裏（うら）の木立（こだち）には、いつもの小鳥（ことり）がきて止（と）まって、男（おとこ）がいたときのようにさえずっていました。

　男（おとこ）は、山（やま）を越（こ）えて、あちらの村（むら）へ入（はい）ってきました。もうそこは雪（ゆき）が降（ふ）らなかったのです。けれど、花（はな）は咲（さ）くどころでありませんでした。寒（さむ）い風（かぜ）が、林（はやし）や森（もり）の上（うえ）に吹（ふ）いていました。

　故郷（ふるさと）にいる時分（じぶん）、明（あか）るい、なつかしい空（そら）の色（いろ）は、その国（くに）に入（はい）っては見（み）られませんでした。やはり、曇（くも）ったり、また晴（は）れたりすることがあっても、明（あか）るい、オレンジ色（いろ）のなつかしい空（そら）を毎日（まいにち）見（み）ているわけにはゆかなかったのです。男（おとこ）はにぎやかな町（まち）を探（さが）して歩（ある）きました。すると、やや大（おお）きな繁華（はんか）な町（まち）があったのです。

「どれ、この町（まち）に、いい仕事（しごと）の口（くち）があるか、聞（き）いてみよう。」と、男（おとこ）は、その町（まち）の人（ひと）たちにたずねました。

　町（まち）の人々（ひとびと）は、この男（おとこ）のようすをつくづくとながめましたが、

「おまえさんは、この国（くに）のものでないようだが、どこからこられましたか。」とたずねました。

「私（わたし）は山（やま）のあちらの国（くに）からやってまいりました。いま国（くに）のほうは雪（ゆき）が降（ふ）っています。こちらへくれば仕事（しごと）があって、いいお金（かね）になるとききましたので出（で）かせぎにやってまいりました。」と、男（おとこ）は答（こた）えました。

　町（まち）の人々（ひとびと）は顔（かお）を見合（みあ）わせていました。

「それはうそですよ。こちらの不景気（ふけいき）といってはお話（はなし）になりません。みんなは、あちらの山（やま）をながめて、あの山（やま）を越（こ）すと雪（ゆき）はあるというが、今年（ことし）は豊作（ほうさく）で暮（く）らし向（む）きがいいという。こちらにぼんやり遊（あそ）んでいるよりか出（で）かせぎにいったほうがましだといって、せんだってから、もう何人（なんにん）も出（で）かけましたよ。」と、町（まち）の人々（ひとびと）は、あきれた顔（かお）つきをして話（はな）しました。

　男（おとこ）は、途方（とほう）に暮（く）れはててしまいました。なお、そこここと口（くち）を探（さが）して歩（ある）きましたが、やはりいい口（くち）が見（み）つかりませんでした。

「それは、一日（にち）も早（はや）くお国（くに）へお帰（かえ）りなさいまし、まだ、お国（くに）のほうが、どんなに暮（く）らし向（む）きがいいかしれません。今年（ことし）は、こちらは不作（ふさく）で困（こま）っています。」と、ある人（ひと）は、男（おとこ）にいいました。

　男（おとこ）は、持（も）ってきた金（かね）をすっかり遣（つか）い果（は）たしてしまいました。しかたなくまた、山（やま）を越（こ）えて自分（じぶん）の村（むら）へ帰（かえ）ろうとしました。

　雪（ゆき）は、だんだん深（ふか）くなって寒（さむ）く、そして腹（はら）は空（す）いてきました。宿屋（やどや）はあっても泊（と）まる金（かね）もなかったのです。夜（よる）は寺（てら）の縁（えん）の下（した）にガタガタと寒（さむ）さに震（ふる）えながら、寝（ね）たこともあります。そのとき、男（おとこ）は、どんなに、いままで自分（じぶん）の家（うち）にいて気（き）ままに暮（く）らしていたことをありがたいことだと思（おも）ったでしょう。

　それよりか、男（おとこ）は、もう二日（ふつか）もなにも食（た）べずにいました。腹（はら）が空（す）いて、頭（あたま）がぼんやりとして、どこをどう歩（ある）いているやらわからずに、前（まえ）へのめりそうなかっこうをして雪道（ゆきみち）をたどっていました。

　そのとき、いままで、毎日（まいにち）、まずいものを食（た）べているのを不平（ふへい）に思（おも）ったことが、まちがっていたのを気（き）づきました。

　男（おとこ）は泣（な）きたくなりました。またうらめしくなりました。家（うち）に帰（かえ）ったら、腹（はら）いっぱい飯（めし）を食（た）べようと考（かんが）えました。

　やっと村（むら）へ帰（かえ）ると、いつか、旅（たび）へ出（で）かせぎにゆけば困（こま）るようなことはないと教（おし）えてくれた人（ひと）に出会（であ）いました。

「おまえさん、どこへいっておいでなすった。旅（たび）へゆかれたという、うわさを聞（き）きましたが、もう帰（かえ）ってきなすったのか。」と、その人（ひと）は怪（あや）しみながら、見（み）る影（かげ）もない男（おとこ）のようすを見守（みまも）って問（と）いました。

　男（おとこ）は、なにかいいたかったが、疲（つか）れやら、腹（はら）がへっているやらで、なにも口（くち）がきけませんでした。ただ、その人（ひと）の顔（かお）を見（み）ると腹（はら）だたしくなって、いきなり顔（かお）をたたきました。

　その人（ひと）は、びっくりして、飛（と）びのきました。

「気（き）が狂（くる）いなすったのか？」

と、その人（ひと）はわめきました。

　男（おとこ）は、またとぼとぼと、のめりそうに歩（ある）いてくると、隣（となり）のおばあさんに出会（であ）いました。

「まあ、おまえさんは、どうして、そんなふうをして帰（かえ）ってきなすったか。ものもいえないのは腹（はら）がへっているからだろうが、まあ、上（あ）がって、ご飯（はん）をおあがんなさい。」と、おばあさんは、しんせつに男（おとこ）を自分（じぶん）の家（うち）に入（い）れてお膳（ぜん）を出（だ）して、茶（ちゃ）わんに飯（めし）を盛（も）ってやりました。

　男（おとこ）は、じっと茶（ちゃ）わんをにらんでいましたが、いきなり、その茶（ちゃ）わんを取（と）って投（な）げ捨（す）てました。そして、おばあさんのかたわらにあったおひつを引（ひ）ったくって、頭（あたま）からかぶりました。

　おばあさんは、びっくりして、あわてて家（いえ）の外（そと）へ飛（と）び出（だ）しました。

「だれかきてくれ！　隣（となり）の人（ひと）が気（き）が狂（くる）った。」と叫（さけ）びました。

　村（むら）の中（なか）は大騒（おおさわ）ぎでした。そのとき、男（おとこ）の家（いえ）の裏（うら）では、木（き）に小鳥（ことり）が止（と）まって、おかしそうにさえずっていました。