山の上の木と雲の話

　山（やま）の上（うえ）に、一本（ぽん）の木（き）が立（た）っていました。木（き）はまだこの世（よ）の中（なか）に生（う）まれてきてから、なにも見（み）たことがありません。そんなに高（たか）い山（やま）ですから、人間（にんげん）も登（のぼ）ってくることもなければ、めったに獣物（けもの）も上（のぼ）ってくるようなこともなかったのです。

　ただ、毎日（まいにち）聞（き）くものは、風（かぜ）の音（おと）ばかりでありました。木（き）はべつに話（はなし）をするものもなければ、また心（こころ）をなぐさめてくれるものもなく、朝（あさ）から夜（よる）まで、さびしくその山（やま）の上（うえ）に立（た）っていました。同（おな）じ木（き）でも、にぎやかな都会（とかい）の中（なか）にある公園（こうえん）にあったならば、毎日（まいにち）、いろいろなものを見（み）、またいろいろな音（おと）を聞（き）いたでありましょう。しかし、この木（き）はそんなことがなかったのであります。

　夜（よる）になると、遠（とお）くで獣物（けもの）のほえる声（こえ）と、永久（えいきゅう）に黙（だま）って冷（つめ）たく輝（かがや）く星（ほし）の光（ひかり）と、いずこへともなく駆（か）けてゆく、無情（むじょう）の風（かぜ）の音（おと）を聞（き）いたばかりであります。

　しかし、この木（き）にただ一度（ど）忘（わす）れがたい思（おも）い出（で）があるのでありました。それは、ある年（とし）の夏（なつ）の夕暮（ゆうぐ）れ方（がた）のことであります。あんなに美（うつく）しい雲（くも）を見（み）たことがありません。その雲（くも）は、じつに美（うつく）しい雲（くも）でした。にこやかに笑（わら）っていました。体（からだ）には、紅（あか）・紫（むらさき）・黄（き）・金（きん）・銀（ぎん）、あらゆるまばゆいほどの華（はな）やかな色彩（しきさい）で織（お）られた着物（きもの）をまとっていました。髪（かみ）は、長（なが）く、黄金色（こがねいろ）の波（なみ）のようにまき上（あ）がっていました。その雲（くも）は、おそらく大空（おおぞら）の年（とし）若（わか）い女王（じょおう）でありましたでしょう。ゆうゆうと空（そら）を漂（ただよ）って、この山（やま）を過（す）ぎるのでした。

　木（き）は、魂（たましい）まで、ぼんやりとして、ただ夢心地（ゆめごこち）になって、空（そら）を見上（みあ）げていました。

「なんという美（うつく）しい雲（くも）だろう。あんな美（うつく）しい姿（すがた）のものが、この宇宙（うちゅう）にはすんでいるのだろうか？」

と、木（き）は思（おも）って、ながめていました。

　すると、その雲（くも）は、ちょうど木（き）の立（た）っている山（やま）の上（うえ）にさしかかりました。木（き）は、見上（みあ）げれば、見上（みあ）げるほど美（うつく）しいので、気（き）も遠（とお）くなるばかりでした。このとき、ちょうど、鈴（すず）を振（ふ）るような、やさしい声（こえ）をして、雲（くも）は下（した）を見（み）て、

「ああ、まっすぐないい木（き）だこと。風（かぜ）にも、雪（ゆき）にも折（お）れないで、よく育（そだ）ちましたね。ほんとうに強（つよ）い、雄々（おお）しい若（わか）い木（き）ですこと。どんなにこの山（やま）の上（うえ）に一人（ひとり）で立（た）っているのではさびしいでしょうね。しかし、忍耐（にんたい）をしなければなりません。わたしは、また、きっと、もう一度（ど）ここへやってきますよ。それまでは、達者（たっしゃ）でいてください。いろいろのおもしろい話（はなし）や、珍（めずら）しいこの世界（せかい）じゅうでわたしの見（み）てきた話（はなし）をしてあげますよ。」と、木（き）に向（む）かって雲（くも）はいいました。

　木（き）は、ほんとうに夢（ゆめ）とばかり思（おも）ったのです。そして、このときばかりは、自分（じぶん）ほど、幸福（こうふく）なものは世（よ）の中（なか）にないと思（おも）いました。いつまでも木（き）は、この美（うつく）しい雲（くも）をば見（み）ていたかったのです。また、翼（つばさ）があったら、自分（じぶん）も飛（と）んで雲（くも）の後（あと）を追（お）って、いっしょに旅（たび）をしたいと思（おも）いました。しかし、木（き）には、もとよりそれができなかったのです。そのうちに、だんだん雲（くも）の姿（すがた）は、遠（とお）ざかってしまいました。

　その日（ひ）から、木（き）は、この雲（くも）の姿（すがた）を忘（わす）れることができませんでした。そして、もう一度（ど）ここへやってくるといった雲（くも）の言葉（ことば）を思（おも）い出（だ）して、毎日（まいにち）さびしい日（ひ）を送（おく）っていました。

　しかし、それからというものは、けっして、そのような美（うつく）しい雲（くも）をば木（き）は、見（み）なかったのです。夏（なつ）も去（さ）ってしまい、秋（あき）にもなったけれど、この美（うつく）しい雲（くも）は、ふたたび目（め）のとどくかぎり、空（そら）に姿（すがた）を現（あらわ）しませんでした。

　木（き）は、深（ふか）い、深（ふか）い、愁（うれ）いに沈（しず）みました。毎日（まいにち）、山（やま）の頂（いただき）を通（とお）る雲（くも）は、灰色（はいいろ）の物悲（ものがな）しいものばかりでありました。

　木（き）が、こうして悲（かな）しみに沈（しず）んでいましたとき、からすがやってきて、

「なんで、そんなに悲（かな）しんでいるのですか？」と、木（き）に向（む）かって聞（き）いたのであります。

　木（き）は、心（こころ）の中（なか）の悲（かな）しみを隠（かく）していることができませんでした。そして、からすが、さもしんせつにいってくれましたので、木（き）は雲（くも）の話（はなし）をして、

「おまえさんは、羽（はね）があって、遠（とお）いところまで旅（たび）をしなさるから、もし、その雲（くも）をごらんになったら、私（わたし）に教（おし）えてください。」と、木（き）はからすに向（む）かって頼（たの）みました。すると、からすは、

「そうです。私（わたし）は、海（うみ）の方（ほう）へも飛（と）んでゆきます。また広（ひろ）い野原（のはら）へも、ときには、村（むら）へも飛（と）んでゆきます。けれど、このごろはどこへいっても、これと同（おな）じ曇（くも）った空色（そらいろ）で、かつてそんな美（うつく）しい雲（くも）を見（み）たことがありません。私（わたし）も気（き）をつけていますが、もしつぐみがここにきましたら、よく聞（き）いてごらんなさい。あの鳥（とり）は、諸国（しょこく）を飛（と）びまわりますから······。」と、木（き）に向（む）かっていいました。

　哀（あわ）れな木立（こだち）は、さも頼（たよ）りなさそうに見（み）えました。からすは、やがて別（わか）れを告（つ）げて去（さ）ってしまいました。それから幾日（いくにち）もたった冬（ふゆ）のはじめです。つぐみが、どこからかやってきて、この木（き）の枝（えだ）に止（と）まりました。木（き）は、からすのいったことを忘（わす）れずに、さっそく雲（くも）の話（はなし）をしました。

「つぐみさん、どこかでこんなような雲（くも）をごらんになりましたか？」と、木（き）は、鳥（とり）に向（む）かって聞（き）きました。

　敏捷（びんしょう）そうなつぐみは、小（ちい）さなくびをかしげながら、考（かんが）えていましたが、

「あ、見（み）ましたよ。それは、ここからは、たいそう遠（とお）いところであります。海（うみ）を越（こ）えて、あちらのにぎやかな都会（とかい）でありました。ある日（ひ）の晩方（ばんがた）、私（わたし）は、その都会（とかい）の空（そら）を、急（いそ）いでこっちに向（む）かって旅（たび）をしていますと、ちょうどあなたのおっしゃる美（うつく）しい雲（くも）が、都会（とかい）の空（そら）に浮（う）かんでいました。下（した）には、とがった塔（とう）や、高（たか）い建物（たてもの）などが重（かさ）なり合（あ）って、馬車（ばしゃ）や、自転車（じてんしゃ）などが往来（おうらい）の上（うえ）を走（はし）っていました。そして、街（まち）の中（なか）は、たそがれかかって、燈火（ともしび）が、ちらちらと水玉（みずたま）のようにひらめいていました。」と、つぐみはいいました。

　これを聞（き）いていた木立（こだち）は、深（ふか）いため息（いき）をもらしました。

「いまは、そんなに遠（とお）いところに、雲（くも）はいってしまったのですか。」と、木（き）は、さびしさにたえられなかったけれど、雲（くも）の無事（ぶじ）なのを聞（き）いて安心（あんしん）いたしました。

「どうか、また、その雲（くも）をごらんになったら、私（わたし）のことをよく告（つ）げてください。」と、木（き）は、つぐみに頼（たの）みました。

「きっと、あなたのことを雲（くも）に告（つ）げますよ。私（わたし）は、もう明日（あした）はここを去（さ）って、遠（とお）くへゆきますから、また、どこかで、あの雲（くも）を見（み）ますでしょう。」と、つぐみはいいました。

　木（き）は、またこのつぐみとも別（わか）れなければなりませんでした。こうして、さびしく山（やま）の上（うえ）に一人（ひとり）いつまでも残（のこ）されたのであります。

　それからも毎日（まいにち）、情（つれ）ない風（かぜ）は木（き）を揺（ゆ）すりました。雪（ゆき）は、舞（ま）ってきて枝（えだ）にかかりました。そして、明（あ）けても暮（く）れても、灰色（はいいろ）の雲（くも）は、頭（あたま）の上（うえ）をゆきました。

　いつになったら、木（き）は、あの美（うつく）しい雲（くも）の姿（すがた）を見（み）るでありましょう。また、夏（なつ）がめぐってくるには、長（なが）い間（ま）があったのです。