月夜と眼鏡

　町（まち）も、野（の）も、いたるところ、緑（みどり）の葉（は）に包（つつ）まれているころでありました。

　おだやかな、月（つき）のいい晩（ばん）のことであります。静（しず）かな町（まち）のはずれにおばあさんは住（す）んでいましたが、おばあさんは、ただ一人（ひとり）、窓（まど）の下（した）にすわって、針仕事（はりしごと）をしていました。

　ランプの灯（ひ）が、あたりを平和（へいわ）に照（て）らしていました。おばあさんは、もういい年（とし）でありましたから、目（め）がかすんで、針（はり）のめどによく糸（いと）が通（とお）らないので、ランプの灯（ひ）に、いくたびも、すかしてながめたり、また、しわのよった指（ゆび）さきで、細（ほそ）い糸（いと）をよったりしていました。

　月（つき）の光（ひかり）は、うす青（あお）く、この世界（せかい）を照（て）らしていました。なまあたたかな水（みず）の中（なか）に、木立（こだち）も、家（いえ）も、丘（おか）も、みんな浸（ひた）されたようであります。おばあさんは、こうして仕事（しごと）をしながら、自分（じぶん）の若（わか）い時分（じぶん）のことや、また、遠方（えんぽう）の親戚（しんせき）のことや、離（はな）れて暮（く）らしている孫娘（まごむすめ）のことなどを、空想（くうそう）していたのであります。

　目（め）ざまし時計（どけい）の音（おと）が、カタ、コト、カタ、コトとたなの上（うえ）で刻（きざ）んでいる音（おと）がするばかりで、あたりはしんと静（しず）まっていました。ときどき町（まち）の人通（ひとどお）りのたくさんな、にぎやかな巷（ちまた）の方（ほう）から、なにか物売（ものう）りの声（こえ）や、また、汽車（きしゃ）のゆく音（おと）のような、かすかなとどろきが聞（き）こえてくるばかりであります。

　おばあさんは、いま自分（じぶん）はどこにどうしているのすら、思（おも）い出（だ）せないように、ぼんやりとして、夢（ゆめ）を見（み）るような穏（おだ）やかな気持（きも）ちですわっていました。

　このとき、外（そと）の戸（と）をコト、コトたたく音（おと）がしました。おばあさんは、だいぶ遠（とお）くなった耳（みみ）を、その音（おと）のする方（ほう）にかたむけました。いま時分（じぶん）、だれもたずねてくるはずがないからです。きっとこれは、風（かぜ）の音（おと）だろうと思（おも）いました。風（かぜ）は、こうして、あてもなく野原（のはら）や、町（まち）を通（とお）るのであります。

　すると、今度（こんど）、すぐ窓（まど）の下（した）に、小（ちい）さな足音（あしおと）がしました。おばあさんは、いつもに似（に）ず、それをききつけました。

「おばあさん、おばあさん。」と、だれか呼（よ）ぶのであります。

　おばあさんは、最初（さいしょ）は、自分（じぶん）の耳（みみ）のせいでないかと思（おも）いました。そして、手（て）を動（うご）かすのをやめていました。

「おばあさん、窓（まど）を開（あ）けてください。」と、また、だれかいいました。

　おばあさんは、だれが、そういうのだろうと思（おも）って、立（た）って、窓（まど）の戸（と）を開（あ）けました。外（そと）は、青白（あおじろ）い月（つき）の光（ひかり）が、あたりを昼間（ひるま）のように、明（あか）るく照（て）らしているのであります。

　窓（まど）の下（した）には、脊（せ）のあまり高（たか）くない男（おとこ）が立（た）って、上（うえ）を向（む）いていました。男（おとこ）は、黒（くろ）い眼鏡（めがね）をかけて、ひげがありました。

「私（わたし）は、おまえさんを知（し）らないが、だれですか？」と、おばあさんはいいました。

　おばあさんは、見知（みし）らない男（おとこ）の顔（かお）を見（み）て、この人（ひと）はどこか家（いえ）をまちがえてたずねてきたのではないかと思（おも）いました。

「私（わたし）は、眼鏡売（めがねう）りです。いろいろな眼鏡（めがね）をたくさん持（も）っています。この町（まち）へは、はじめてですが、じつに気持（きも）ちのいいきれいな町（まち）です。今夜（こんや）は月（つき）がいいから、こうして売（う）って歩（ある）くのです。」と、その男（おとこ）はいいました。

　おばあさんは、目（め）がかすんでよく針（はり）のめどに、糸（いと）が通（とお）らないで困（こま）っていたやさきでありましたから、

「私（わたし）の目（め）に合（あ）うような、よく見（み）える眼鏡（めがね）はありますかい。」と、おばあさんはたずねました。

　男（おとこ）は手（て）にぶらさげていた箱（はこ）のふたを開（ひら）きました。そして、その中（なか）から、おばあさんに向（む）くような眼鏡（めがね）をよっていましたが、やがて、一つのべっこうぶちの大（おお）きな眼鏡（めがね）を取（と）り出（だ）して、これを窓（まど）から顔（かお）を出（だ）したおばあさんの手（て）に渡（わた）しました。

「これなら、なんでもよく見（み）えること請（う）け合（あ）いです。」と、男（おとこ）はいいました。

　窓（まど）の下（した）の男（おとこ）が立（た）っている足（あし）もとの地面（じめん）には、白（しろ）や、紅（あか）や、青（あお）や、いろいろの草花（くさばな）が、月（つき）の光（ひかり）を受（う）けてくろずんで咲（さ）いて、香（にお）っていました。

　おばあさんは、この眼鏡（めがね）をかけてみました。そして、あちらの目（め）ざまし時計（どけい）の数字（すうじ）や、暦（こよみ）の字（じ）などを読（よ）んでみましたが、一字（じ）、一字（じ）がはっきりとわかるのでした。それは、ちょうど幾（いく）十年前（ねんまえ）の娘（むすめ）の時分（じぶん）には、おそらく、こんなになんでも、はっきりと目（め）に映（うつ）ったのであろうと、おばあさんに思（おも）われたほどです。

　おばあさんは、大喜（おおよろこ）びでありました。

「あ、これをおくれ。」といって、さっそく、おばあさんは、この眼鏡（めがね）を買（か）いました。

　おばあさんが、銭（ぜに）を渡（わた）すと、黒（くろ）い眼鏡（めがね）をかけた、ひげのある眼鏡売（めがねう）りの男（おとこ）は、立（た）ち去（さ）ってしまいました。男（おとこ）の姿（すがた）が見（み）えなくなったときには、草花（くさばな）だけが、やはりもとのように、夜（よる）の空気（くうき）の中（なか）に香（にお）っていました。

　おばあさんは、窓（まど）を閉（し）めて、また、もとのところにすわりました。こんどは楽々（らくらく）と針（はり）のめどに糸（いと）を通（とお）すことができました。おばあさんは、眼鏡（めがね）をかけたり、はずしたりしました。ちょうど子供（こども）のように珍（めずら）しくて、いろいろにしてみたかったのと、もう一つは、ふだんかけつけないのに、急（きゅう）に眼鏡（めがね）をかけて、ようすが変（か）わったからでありました。

　おばあさんは、かけていた眼鏡（めがね）を、またはずしました。それをたなの上（うえ）の目（め）ざまし時計（どけい）のそばにのせて、もう時刻（じこく）もだいぶ遅（おそ）いから休（やす）もうと、仕事（しごと）を片（かた）づけにかかりました。

　このとき、また外（そと）の戸（と）をトン、トンとたたくものがありました。

　おばあさんは、耳（みみ）を傾（かたむ）けました。

「なんという不思議（ふしぎ）な晩（ばん）だろう。また、だれかきたようだ。もう、こんなにおそいのに······。」

と、おばあさんはいって、時計（とけい）を見（み）ますと、外（そと）は月（つき）の光（ひかり）に明（あか）るいけれど、時刻（じこく）はもうだいぶ更（ふ）けていました。

　おばあさんは立（た）ち上（あ）がって、入（い）り口（ぐち）の方（ほう）にゆきました。小（ちい）さな手（て）でたたくと見（み）えて、トン、トンというかわいらしい音（おと）がしていたのであります。

「こんなにおそくなってから······。」と、おばあさんは口（くち）のうちでいいながら戸（と）を開（あ）けてみました。するとそこには、十二、三の美（うつく）しい女（おんな）の子（こ）が目（め）をうるませて立（た）っていました。

「どこの子（こ）か知（し）らないが、どうしてこんなにおそくたずねてきました？」と、おばあさんは、いぶかしがりながら問（と）いました。

「私（わたし）は、町（まち）の香水製造場（こうすいせいぞうじょう）に雇（やと）われています。毎日（まいにち）、毎日（まいにち）、白（しろ）ばらの花（はな）から取（と）った香水（こうすい）をびんに詰（つ）めています。そして、夜（よる）、おそく家（うち）に帰（かえ）ります。今夜（こんや）も働（はたら）いて、独（ひと）りぶらぶら月（つき）がいいので歩（ある）いてきますと、石（いし）につまずいて、指（ゆび）をこんなに傷（きず）つけてしまいました。私（わたし）は、痛（いた）くて、痛（いた）くて我慢（がまん）ができないのです。血（ち）が出（で）てとまりません。もう、どの家（うち）もみんな眠（ねむ）ってしまいました。この家（うち）の前（まえ）を通（とお）ると、まだおばあさんが起（お）きておいでなさいます。私（わたし）は、おばあさんがごしんせつな、やさしい、いい方（かた）だということを知（し）っています。それでつい、戸（と）をたたく気（き）になったのであります。」と、髪（かみ）の毛（け）の長（なが）い、美（うつく）しい少女（しょうじょ）はいいました。

　おばあさんは、いい香水（こうすい）の匂（にお）いが、少女（しょうじょ）の体（からだ）にしみているとみえて、こうして話（はな）している間（あいだ）に、ぷんぷんと鼻（はな）にくるのを感（かん）じました。

「そんなら、おまえは、私（わたし）を知（し）っているのですか。」と、おばあさんはたずねました。

「私（わたし）は、この家（うち）の前（まえ）をこれまでたびたび通（とお）って、おばあさんが、窓（まど）の下（した）で針仕事（はりしごと）をなさっているのを見（み）て知（し）っています。」と、少女（しょうじょ）は答（こた）えました。

「まあ、それはいい子（こ）だ。どれ、その怪我（けが）をした指（ゆび）を、私（わたし）にお見（み）せなさい。なにか薬（くすり）をつけてあげよう。」と、おばあさんはいいました。そして、少女（しょうじょ）をランプの近（ちか）くまで連（つ）れてきました。少女（しょうじょ）は、かわいらしい指（ゆび）を出（だ）して見（み）せました。すると、真（ま）っ白（しろ）な指（ゆび）から赤（あか）い血（ち）が流（なが）れていました。

「あ、かわいそうに、石（いし）ですりむいて切（き）ったのだろう。」と、おばあさんは、口（くち）のうちでいいましたが、目（め）がかすんで、どこから血（ち）が出（で）るのかよくわかりませんでした。

「さっきの眼鏡（めがね）はどこへいった。」と、おばあさんは、たなの上（うえ）を探（さが）しました。眼鏡（めがね）は、目（め）ざまし時計（どけい）のそばにあったので、さっそく、それをかけて、よく少女（しょうじょ）の傷口（きずぐち）を、見（み）てやろうと思（おも）いました。

　おばあさんは、眼鏡（めがね）をかけて、この美（うつく）しい、たびたび自分（じぶん）の家（いえ）の前（まえ）を通（とお）ったという娘（むすめ）の顔（かお）を、よく見（み）ようとしました。すると、おばあさんはたまげてしまいました。それは、娘（むすめ）ではなくて、きれいな一つのこちょうでありました。おばあさんは、こんな穏（おだ）やかな月夜（つきよ）の晩（ばん）には、よくこちょうが人間（にんげん）に化（ば）けて、夜（よる）おそくまで起（お）きている家（いえ）を、たずねることがあるものだという話（はなし）を思（おも）い出（だ）しました。そのこちょうは足（あし）を傷（いた）めていたのです。

「いい子（こ）だから、こちらへおいで。」と、おばあさんはやさしくいいました。そして、おばあさんは先（さき）に立（た）って、戸口（とぐち）から出（で）て裏（うら）の花園（はなぞの）の方（ほう）へとまわりました。少女（しょうじょ）は黙（だま）って、おばあさんの後（あと）についてゆきました。

　花園（はなぞの）には、いろいろの花（はな）が、いまを盛（さか）りと咲（さ）いていました。昼間（ひるま）は、そこに、ちょうや、みつばちが集（あつ）まっていて、にぎやかでありましたけれど、いまは、葉蔭（はかげ）で楽（たの）しい夢（ゆめ）を見（み）ながら休（やす）んでいるとみえて、まったく静（しず）かでした。ただ水（みず）のように月（つき）の青白（あおじろ）い光（ひかり）が流（なが）れていました。あちらの垣根（かきね）には、白（しろ）い野（の）ばらの花（はな）が、こんもりと固（かた）まって、雪（ゆき）のように咲（さ）いています。

「娘（むすめ）はどこへいった？」と、おばあさんは、ふいに立（た）ち止（ど）まって振（ふ）り向（む）きました。後（あと）からついてきた少女（しょうじよ）は、いつのまにか、どこへ姿（すがた）を消（け）したものか、足音（あしおと）もなく見（み）えなくなってしまいました。

「みんなお休（やす）み、どれ私（わたし）も寝（ね）よう。」と、おばあさんはいって、家（いえ）の中（なか）へ入（はい）ってゆきました。

　ほんとうに、いい月夜（つきよ）でした。