平仮名の説

　維新の際、論者文字を改めて通用に便（びん）せんと欲（ほっ）し、あるいは平仮名を用いんと云（い）い、あるいは片仮名を用いんと云い、あるいは洋字に改めんと云い、あるいは新字を作らんと云い、また邦語を廃して英語に改めんと云う者あり。また従前のごとく和漢雑用に従わんと云う者あり。しこうしてこれを問えばおのおのその説あり。しかれども天下のこと、通用便利を欠くときはその用に適せず、その用に適せざるときは教化訓導の術（すべ）を損す。けだし邦語を廃して英語に改めんと云う者はもとより論を待たず。和漢雑用は古来すでに用うるところ、おおいにその用に適すといえども、天下これを読む者幾何人（いくばくにん）、はた字書ありというと云えども、草行（そうぎょう）の体（たい）に至りては、また如何（いかん）せん。かの布告、著述のごとき、傍訓、助語の煩労（はんろう）ありて、天下これをよく了解する者、また幾許人（いくばくにん）ぞ。あるいは教授の至らざるなりといえども、もと学習の易（やす）からざるによる。かつそれ烟管（キセル）・喜世留、硝子（ガラス）・玻璃、莫大小（メリヤス）・目利安、不二山（ふじさん）・冨士山の類（たぐい）、一物（いちぶつ）字を異（こと）にし、長谷（はせ）、愛宕（あたご）、飛鳥（あすか）、日下（くさか）、不入斗（いりおまず）、九十九（つくも）のごとく、別に字書を作るにあらざれば知るべからず。日蝕〈（にちしょく、［＃改行］じっそく）〉、香港〈（かうこう、［＃改行］ほんこん）〉、上海〈（しょうかい、［＃改行］さんはい）〉、紫蘇〈（しそ、［＃改行］ちそ）〉、昆布〈（こんぶ、［＃改行］こぶ）〉の類、一物二音。清水〈（しみづ、きよみづ、［＃改行］せいすい）〉、神戸〈（かうべ、かんべ、［＃改行］かんど、ごうど）〉のごとき、一語数訓あり。新（あらた）に字書を作ると云うといえども、いずれの訓か取（とり）て充（あ）つべきを知らず。かつ今日のごとく音語、新字陸続（りくぞく）更出（こうしゅつ）するときは、多年の苦学にあらざれば通常の書も読むこと能（あた）わず。しからばすなわち和漢雑用もまた、教化訓導のほか日用便利の器（うつわ）にあらず。また洋字に改むるものは、なお米飯をもって麺包（パン）に代え、味噌をもって酥酪（そらく）に代（かえ）るがごとし。その滋養は勝（まさ）るるといえども、現にその不便を観（み）る。しかれども、別に新字を作るものに勝るることあり。

　けだしそれ、文字・文章は声音の記号、言語の形状にして、古今を観（み）、彼此（ひし）を通じ、約諾（やくだく）を記（しる）し、芸術を弘（ひろ）むる、日用備忘の一大器なり。まことに言語と異なるべからず。いやしくも言語と異なるときは、これを読んで喜怒愛（（ママ））楽の情、感動することなし。喜怒愛（（ママ））楽の情、感動することなきときは、教化、訓導の意を失す。かの田舎源氏（いなかげんじ）、自来也（じらいや）物語、膝栗毛（ひざくりげ）、八笑人（はっしょうじん）、義太夫本、浄瑠理（（ママ））本のごとき、婦女童子もこれを読んでよく感動し、あるいは笑い、あるいは哀（かなし）むもの、まことに言語・文章の相同（あいおなじ）きゆえんなり。ゆえに欧、米諸州のごとき、みな自国言語と同き文章をもって先務とす。米国のごとき、英と一様の言語なおよく自国の文章を作る。さらに英書翻刻のごとき、自（みずか）ら改め編じて自国語脈の文章となす。その関するところ観（み）るべし。近ごろ聞く、清国、生徒を他邦に学ばしむるに、別に自国言語、文章の先生を附すという。その心を用うる、思うべし。しかりしこうして、我邦ひとりこれを他邦に取るものは何ぞ。けだし慣習癖（かんしゅうへき）の自（みずか）ら改むべからざると、愛国心のもっとも足らざるとによる。およそ読易（よみやす）く、解（わか）り易く、言語一様の文章を記して、もって天下に藉（し）き、民の知識を進ましむるものは、もとより学者・教師の任なり。しかるにこれを捨て、その習うところに慣れ、奇字、新語を挿（さしはさ）んでもって誇る者は、おおいにその職を怠（おこた）る者なり。謹んで顧（かえり）みずんばあるべからざるなり。また片仮名を知る者もまた天下多しとせず。これをもって余（よ）はただ平仮名を用うることを主張す。およそ平仮名の通常たる、招牌（しょうはい）、暖簾（のれん）、稟帖（ひんちょう）、稗史（はいし）の類（たぐい）、観てみるべし。すなわち余が舎密の階（ものわりのはしご）を訳述して同志に謀（はか）るゆえんなり。

　西村先生、西先生の説を駁（ばく）して曰（いわく）、皮、側、川のごとき三字同訓、その混雑を如何（いかん）せんと。しかれども文章、談話ともに前後照応あり。かならず一語にして止（とど）まらず。かの電報のごとき簡易の文、約略の語、なおよく通ず、いわんや文章、談話をや。かつ英語も一語数訓のものあり。ここにその例を挙（あぐ）る。Lot 鬮（くじ）、命、柵、人集（じんしゅう）、Tin 錫（すず）、鉄板、貨幣、State 形勢、大臣、国家、Branch 枝柯（しか）、学派、血統、Arm 腕、力、鎧（よろい）、Type 活字、記号、病候（びょうこう）、Lime 石灰、鳥黐（とりもち）のごとし。そのほか蘭、仏の語もまた然（しか）るものありという。しかして彼（かれ）よく誤解することなし。しからばすなわち、我といえども何ぞ誤解するの理あらんや。今、西村先生ここに論及せざるものは、けだしこれを目睫（もくしょう）に失（しっ）するものならん。およそ人の万物に霊たるは、その思慮考按（こうあん）のあるゆえんなり。これをもってよく古代の※文（ちゅうぶん）［＃「箱」の「目」に代えて「留」、U+7C55、267-15］を読み、磨滅の篆字（てんじ）を解す。いわんや一字数訓といえども、文章、談話の間（かん）にあるものをや。

　あるいは曰（いわく）、爾（なんじ）この編を述（のぶ）る、何ぞ平仮名をもってせざる。曰、唯々否々（いいひひ）、わが平仮名の説のごとき、ただ後進の人に便するのみ。この編のごとき、ひとえに学者に謀るものなり。昔かの漢学者流は、西洋を観て夷（い）と云い、蛮（ばん）と云い、国字訳本ありといえども捨（すて）て省（かえり）みず、すでにしかして漢訳諸本の航来するに至りてはじめて、その蛮夷にあらざるを知る。ここに至りてようやく其者流に移る者多し。およそ儒者に漢土のことを談ずるときは意を注（そそ）いで聴（き）き、商估（しょうこ）に利得のことを話（はなし）するときは耳を聳（そばだて）て聴く。農や工や皆然（しか）り。皆その習うところに癖（へき）するもの、まことに人情の常なり。これをもって今ここにこの文を述るのみ。平仮名のごとき、すでに書あり。その序、ほぼその意を述（のぶ）べし。