青葉の下

　峠（とうげ）の上（うえ）に、大（おお）きな桜（さくら）の木（き）がありました。春（はる）になると花（はな）がさいて、とおくから見（み）るとかすみのかかったようです。その下（した）に、小（ちい）さなかけ茶屋（ぢゃや）があって、人（ひと）のいいおばあさんが、ひとり店先（みせさき）にすわって、わらじや、お菓子（かし）や、みかんなどを売（う）っていました。

　荷（に）を負（お）って、峠（とうげ）を越（こ）す村人（むらびと）は、よくここのこしかけに休（やす）んで、お茶（ちゃ）をのんだりたばこをすったりしていました。

　賢吉（けんきち）と、とし子（こ）と、正二（しょうじ）は、いきをせいて、学校（がっこう）からかえりに坂（さか）を登（のぼ）ってくると

「おばあさん、水（みず）を一ぱいおくれ。」といって、飛（と）びこむのでした。

「おお、あつかったろう。さあ、いまくんできたばかりだから、たんとのむがいい。」と、おばあさんは、コップを出（だ）してくれました。おばあさんは、峠（とうげ）の下（した）から、二つのおけに清水（しみず）をくんで、天（てん）びんぼうでかついで上（あ）げたところでした。

　ところが、自動車（じどうしゃ）が、こんどあちらの村（むら）まで通（とお）ることになって、道（みち）がひろがるのでありました。それで、桜（さくら）の木（き）をきろうという話（はなし）が起（お）こったのです。それに、はんたいしたのは、もとよりおばあさんでした。つぎには、この茶屋（ちゃや）に休（やす）んで、花（はな）をながめたり、涼（すず）んだりした村（むら）の人（ひと）たちです。それから、賢吉（けんきち）や、とし子（こ）や、正二（しょうじ）などの子供（こども）たちでした。

「あの桜（さくら）の木（き）をきっては、かわいそうだ。春（はる）になっても、花（はな）が見（み）られないし、夏（なつ）になっても、せみがとれないものなあ！」と、たがいに話（はな）し合（あ）いました。子供（こども）たちの不平（ふへい）が耳（みみ）に入（はい）ると、親（おや）たちも、いつかきることに、はんたいしました。それで村（むら）の人々（ひとびと）が桜（さくら）の木（き）を道（みち）のそばへうつすことになったのです。おおぜいの力（ちから）ですると、どんなことでもされるものです。大（おお）きな桜（さくら）の木（き）は、じゃまにならぬところへうつされて、おばあさんの茶店（ちゃみせ）は、やはりその木（き）の下（した）にたてられました。

「おばあさん、今年（ことし）は、花（はな）がさかないのう。」

「そうとも、人間（にんげん）でいえば、大病人（だいびょうにん）だぞ。かれなければいいが。」と、おばあさんは、しんぱいしました。天気（てんき）がつづくと、おばあさんは、下（した）から水（みず）をくみ上（あ）げて、根（ね）もとへかけてやりました。

「おばあさん、僕（ぼく）がくんできてやるから。」

　ある日（ひ）、学校（がっこう）の帰（かえ）りに賢吉（けんきち）は、すぐはだしになって、バケツを下（さ）げて、峠（とうげ）をかけ下（くだ）りました。それから、とし子（こ）も、正二（しょうじ）も、村（むら）の子供（こども）たちは、学校（がっこう）の帰（かえ）りに、水（みず）をくんで、桜（さくら）の木（き）の根（ね）にかけてやるのを日課（にっか）としたのです。どうでしょう。木（き）は、ふたたび昔（むかし）の元気（げんき）をとりもどしました。いま、大（おお）きな枝（えだ）には青葉（あおば）がふさふさとして、銀色（ぎんいろ）にかがやいています。

「みんなのおかげでな、この木（き）も助（たす）かったぞ。」と、おばあさんは、こしかけている村（むら）の子供（こども）たちの顔（かお）をながめて、さも、うれしそうでありました。