兄と魚

　正二（しょうじ）は、夏（なつ）のころ、兄（にい）さんと川（かわ）へいっしょにいって、とってきた小（ちい）さな魚（さかな）を、すいれんの入（はい）っている、大（おお）きな鉢（はち）の中（なか）へ入（い）れて、飼（か）っていました。

　そのうちに、夏（なつ）も過（す）ぎ、秋（あき）も過（す）ぎてしまって、魚（さかな）は川（かわ）にいれば、もう暖（あたた）かな場所（ばしょ）を見（み）つけて冬（ふゆ）ごもりをする時分（じぶん）なのに、鉢（はち）の中（なか）では、そんなこともできませんでした。

　寒（さむ）い風（かぜ）が、野（の）の上（うえ）や、森（もり）をふく、ある日（ひ）のことでありました。

「おや、魚（さかな）が死（し）んでいる。正（しょう）ちゃん、早（はや）くおいで。」と、庭（にわ）へ出（で）た兄（にい）さんが呼（よ）びました。

「かわいそうに。」と、正二（しょうじ）はいいながら、走（はし）ってそのそばへいきました。

　鉢（はち）の中（なか）には、水（みず）がいっぱいあって、すいれんの葉（は）は、いつのまにか枯（か）れて、水（みず）の底（そこ）の方（ほう）に沈（しず）んでいました。

「これは、たなごだね。」

「こいみたいだな。」

「いいや、たなごさ。かわいそうに、こんなにやせてしまって、栄養不良（えいようふりょう）で死（し）んだのだよ。」と、兄（あに）は手（て）のひらにのせて、悲（かな）しそうに、ながめていました。

「僕（ぼく）、ときどき、ふをやったんだけれど。」と、正二（しょうじ）がいいました。

「川（かわ）にいれば、いろいろのものを食（た）べるから、大（おお）きくなるのだけれど、こんないれものの中（なか）では、ほかに食（た）べるものがないだろう。正（しょう）ちゃん、あとの二匹（ひき）をかわいがってやろうね。」と、兄（にい）さんは、底（そこ）の方（ほう）にかくれるようにしている魚（さかな）をのぞきながらいいました。

　正二（しょうじ）は、自分（じぶん）たちのいった川（かわ）は、いま冷（つめ）たい水（みず）が、ゴウゴウと音（おと）をたてて流（なが）れているだろうと思（おも）うと、あとの二匹（ひき）をその川（かわ）へ逃（に）がす気（き）にもなれなかったのです。

「兄（にい）ちゃん、あとのは、かわいがってやろうよ。」

「ほかのいれものに移（うつ）して、お家（うち）の中（なか）へおこうね。そうして春（はる）になったら、また、ここへ入（い）れることにしよう。」

「ごはんつぶをやろうか。」

「冬（ふゆ）は、あまりものを食（た）べないものだ。それより、あたたかにしてやるほうがいいのだよ。」

　正二（しょうじ）は、兄（あに）が手（て）に持（も）っている魚（さかな）をどうするだろうと思（おも）って見（み）ていました。

「正（しょう）ちゃん、手（て）すきを持（も）っておいで。」と、兄（あに）は、いいました。

　正二（しょうじ）がものおきから、手（て）すきを取（と）り出（だ）してくると、兄（あに）はつばきの下（した）に穴（あな）を掘（ほ）りました。

「ああ、ここへうめてやるのだな。」と、正二（しょうじ）が見（み）ていると、兄（あに）は、落（お）ち葉（ば）を探（さが）してきました。正二（しょうじ）は、なにをするのだろうと、黙（だま）って見（み）ていると、穴（あな）の下（した）へその枯（か）れ葉（は）をしきました。そして、死（し）んだ魚（さかな）をその葉（は）の上（うえ）へのせました。それからまた、枯（か）れ葉（は）をその上（うえ）へしいて、土（つち）をかけたのであります。

　終（お）わりまで、黙（だま）って、これを見（み）ていた正二（しょうじ）は、やさしい兄（あに）の心持（こころも）ちがよくわかりました。

「いい兄（にい）さんだな。」と、思（おも）いました。

「川（かわ）でとってきてから、こんなに長（なが）くいたんだもの、あとの二匹（ひき）を殺（ころ）しちゃ、僕（ぼく）たちが悪（わる）いのだよ。どうかして、この冬（ふゆ）を越（こ）すように、かわいがってやろうね。」と、兄（にい）さんはいいました。

　正二（しょうじ）も、そうだと思（おも）いました。部屋（へや）へおくようになってから、寒（さむ）い晩（ばん）は、水（みず）をこおらせないようにしました。また、お天気（てんき）になると、縁側（えんがわ）へ出（だ）して、日（ひ）の光（ひかり）に当（あ）ててやりました。

　ある日（ひ）、正二（しょうじ）は、雑誌（ざっし）にのっているお話（はなし）を読（よ）んでいるうちに、おやと、びっくりしました。なぜなら、それには、こう書（か）いてありました。

「私（わたし）は死（し）んだ金魚（きんぎょ）をどぶの中（なか）へ捨（す）てる気（き）にはなれませんでした。穴（あな）を掘（ほ）って木（き）の葉（は）をしき、その上（うえ）へのせて、また葉（は）をかけて土（つち）にうめてやりました。」

「うちの兄（にい）さんと同（おな）じことをしたのだ。なんというふしぎなことだろう？」

　正二（しょうじ）は兄（あに）のところへかけてゆくと、

「兄（にい）さん、これを読（よ）んでごらんなさい。」と、雑誌（ざっし）を出（だ）しました。

「なんだい、童話（どうわ）だね。そんなにおもしろいのかい。」

「ここんところだよ。」と、正二（しょうじ）は、書（か）いてあるところを指（ゆび）さしました。

　兄（あに）は、黙（だま）って読（よ）んでいました。しばらく、なにもいわずに考（かんが）えていましたが、そのうちに、

「ははは。」と、大（おお）きな声（こえ）で笑（わら）いました。

「兄（にい）さんと同（おな）じだろう、この人（ひと）、兄（にい）さんのしたことを知（し）っているのかなあ。」と、正二（しょうじ）は、頭（あたま）をかしげました。

「そんなことはないよ。正（しょう）ちゃん、だれでも人（ひと）というものは、正直（しょうじき）であれば、おんなじことを考（かんが）えるんだね。僕（ぼく）ばかりかと思（おも）ったら、そうでなかった。だからよくお話（はなし）さえすれば、どの子（こ）もみんないいお友（とも）だちになれるんだよ。」と、兄（あに）はいいました。小（ちい）さな正二（しょうじ）くんも、なるほどなと、うなずくことができたのであります。