一銭銅貨

　英（えい）ちゃんは、お姉（ねえ）さんから、お古（ふる）の財布（さいふ）をもらいました。そして、お母（かあ）さんから、小遣（こづか）いをいただくと、その中（なか）にいれておきましたが、じきに、つかってしまうので、その財布（さいふ）の中（なか）は、いつもからっぽでありました。

　ある日（ひ）、英（えい）ちゃんが、その財布（さいふ）を、ばたばたやっていると、お姉（ねえ）さんがごらんになって、

「英（えい）ちゃんの、財布（さいふ）の中（なか）は、いつもからっぽなのね。」と、笑（わら）いながらおっしゃいました。

「からっぽなもんか、そら、ごらんよ。はいっているだろう。」と、英（えい）ちゃんは、お金（かね）をつまんで見（み）せました。

「たった、一銭（せん）きりしかないの？」

「姉（ねえ）さんは、この銅貨（どうか）が、いつできたと思（おも）ってるの。そりゃ、古（ふる）いんだから。」

「そうね、大（おお）きいから、大正（たいしょう）か、明治（めいじ）にちがいないわ。」

「明治（めいじ）九年（ねん）なんだぜ。まだ、うちのお父（とう）さんもお母（かあ）さんも、生（う）まれない前（まえ）のだよ。その時分（じぶん）から、日本（にっぽん）じゅうをぐるぐるまわっていたんだ。そう思（おも）って、僕（ぼく）、大事（だいじ）にしているのさ。」と、英（えい）ちゃんは、いまのから見（み）ると、大形（おおがた）な、そして、手（て）ずれのした、一銭（せん）銅貨（どうか）を裏表（うらおもて）を返（かえ）しながら、さもなつかしそうにながめていました。

「まあ、そんなに、古（ふる）いの。」と、お姉（ねえ）さんも、手（て）にとって、ながめました。

「いろいろの人（ひと）の手（て）に渡（わた）ってきたんだね。」

「それは、そうよ。英（えい）ちゃんは、どんな人（ひと）の手（て）に、このおあしが渡（わた）ってきたと思（おも）うの。」

「大人（おとな）や、子供（こども）や、金持（かねも）ちや、貧乏人（びんぼうにん）······。」

「もっと、いってごらんなさい。」

「船（ふね）にも乗（の）ったろうし、汽車（きしゃ）にも乗（の）ったろうし、新聞売（しんぶんう）りの手（て）にも渡（わた）ったろうし、バッチンの穴（あな）の中（なか）へも入（はい）ったろうし、紙芝居（かみしばい）のおじさんの手（て）にも、そのほか考（かんが）えたら、まだいろいろあるだろう。」

「だけど、海（うみ）や、河（かわ）の中（なか）に沈（しず）んだり、火（ひ）の中（なか）へはいって、焼（や）けてしまったら、もうこうして、このお金（かね）はなかったんですよ。」と、お姉（ねえ）さんは、おっしゃいました。それに、ちがいないと、英（えい）ちゃんは、思（おも）ったが、

「畳（たたみ）の間（あいだ）や、火鉢（ひばち）の灰（はい）の中（なか）に、落（お）ちたことはあったかもしれないよ。」といいました。

「英（えい）ちゃんは、このお金（かね）をつかわないつもり。」と、姉（ねえ）さんは、おききになりました。

「僕（ぼく）、大事（だいじ）にして、しまっておくのだ。」

　英（えい）ちゃんは、財布（さいふ）をばたばたやりながら、あちらへいってしまいました。

　その晩（ばん）、英（えい）ちゃんは、財布（さいふ）をまくらもとに置（お）いて、寝（ね）たら、夢（ゆめ）を見（み）ました。

「坊（ぼっ）ちゃん、私（わたし）たちも、人間（にんげん）と同（おな）じように、一代（だい）のうちに、悲（かな）しいこともあれば、うれしいこともあります。大事（だいじ）に取（と）り扱（あつか）われればうれしいし、粗末（そまつ）にとりあつかわれればいい気持（きも）ちはいたしません。ひとつ身（み）にしみて、忘（わす）れられないお話（はなし）をいたしましょうか。」と、一銭（せん）銅貨（どうか）が、いいました。

「ああ、きかして、おくれ。」と、英（えい）ちゃんは、答（こた）えました。

　まだ、早（はや）い春（はる）の寒（さむ）い夜（よる）のことでありました。その晩（ばん）も、だんだんふけて、もう街（まち）は戸（と）をしめて、電車（でんしゃ）に乗（の）っている人（ひと）も少（すく）なかったのです。

　ゴウ、ガタン、ゴウ、ガタンといって、電車（でんしゃ）は走（はし）っていました。ある停留所（ていりゅうじょ）で、ちょっととまるとみすぼらしい、腰（こし）の曲（ま）がったおじいさんが、つえをついて、電車（でんしゃ）にのりました。

「このおじいさんは、こんなふうをして、いま時分（じぶん）どこへいくのだろう。」と、乗（の）っていた人（ひと）たちは心（こころ）のうちで思（おも）ったのです。

　が、おじいさんが、腰（こし）をかけるのを見（み）てから、車掌（しゃしょう）さんは、チン、チンとベルを鳴（な）らしました。そして、おじいさんの前（まえ）へきて、

「おじいさん、どこまでですか。」と、切符（きっぷ）を切（き）ろうとしました。

　おじいさんは、がまぐちを振（ふ）って、ありたけの銭（ぜに）を車掌（しゃしょう）にやりました。車掌（しゃしょう）は、よくかんじょうしてみました。

「おじいさん、一銭（せん）足（た）りませんよ。」といいました。

「私（わたし）は、あると思（おも）ったが、まけてはくださるまいのう。」と、おじいさんはいいました。

「規則（きそく）ですから、おまけすることはできません。」と、車掌（しゃしょう）は、答（こた）えて、おじいさんのようすを見守（みまも）っていました。

　あわれなおじいさんは、このとき、つえをついて立（た）ち上（あ）がりました。そして、電車（でんしゃ）から降（お）りるため出（で）ていこうとしました。

「おじいさん、一銭（せん）足（た）らないのは私（わたし）があげます。」といって、車掌（しゃしょう）さんは、自分（じぶん）のがまぐちから一銭（せん）銅貨（どうか）を出（だ）して、おじいさんにやりました。

　おじいさんは、心（こころ）からありがたく思（おも）って、そのお金（かね）をいただきました。

「坊（ぼっ）ちゃん、そのときの、一銭（せん）銅貨（どうか）が、私（わたし）なんですよ。」と、銅貨（どうか）が、いいました。

「それから、おじいさんは、どうしたい。」と、英（えい）ちゃんが、たずねたときに、目（め）がさめたのであります。

　学校（がっこう）から帰（かえ）ると、英（えい）ちゃんは、お母（かあ）さんから、八銭（せん）おあしをいただいて、たこを買（か）いにいきました。十銭（せん）出（だ）すと、とても、いいのが買（か）えるのです。

「おじさん、これをば八銭（せん）に、おまけしてくれない。」と、英（えい）ちゃんは、いってみました。

「坊（ぼっ）ちゃんだから、九銭（せん）にまけておきますよ。ほかの子（こ）でしたら、おまけしません。」と、答（こた）えました。英（えい）ちゃんは、どうしようかと考（かんが）えましたが、とうとう、財布（さいふ）を空（から）っぽにして、大事（だいじ）な一銭（せん）銅貨（どうか）をやってしまいました。そのとき、

「かわいそうだな。」と、英（えい）ちゃんがいうと、

「私（わたし）は、しまっておかれるよりか、旅（たび）をするほうが好（す）きです。」と、銅貨（どうか）は、ちかりと笑（わら）って、ほかのお友（とも）だちといっしょに、箱（はこ）の中（なか）へはいっていきました。