うずめられた鏡

　後（のち）になってから、烏帽子岳（えぼしだけ）という名（な）がついたけれど、むかしは、ただ三角形（かくがた）の山（やま）としか、知（し）られていませんでした。山（やま）がはじめて、地上（ちじょう）に生（う）まれたとき、あたりは、荒涼（こうりょう）として、なにも、目（め）にとまるものがなかったのです。

　そのとき、はるか北（きた）の方（ほう）に、紫色（むらさきいろ）の光（ひか）る海（うみ）が見（み）えました。

「あれは、なんだろう。」と、山（やま）は思（おも）いました。この大自然（だいしぜん）について、なにも知（し）らなかった山（やま）は、日（ひ）が出（で）て、やがて日（ひ）の暮（く）れるまでの間（あいだ）に、いくたびとなく、かわる海（うみ）の色（いろ）を見（み）て、ふしぎに感（かん）じたのです。しかし、からだのうごかされぬ山（やま）は、ただ、いろいろと、自然（しぜん）を空想（くうそう）するばかりでした。

「どうすれば、あすこに、いくことができるだろうか。」

　そのとき山（やま）は、大（おお）きな風（かぜ）がふいて、自分（じぶん）をうごかしてくれはせぬかと思（おも）いました。しかし、かつてそんなような、大（おお）きな風（かぜ）のふいたことがありません。こうして、ひとりぼっちでいる山（やま）は、そのころ、海（うみ）だけが、なんだか自分（じぶん）と運命（うんめい）を一つにするような気（き）がして、どうか、おたがいに、知（し）り合（あ）いに、なりたいとねがいました。

　大空（おおぞら）をあおげば、星（ほし）が毎夜（まいよ）のごとく笑（わら）ったり、目（め）で話（はなし）をしたりしますけれど、山（やま）はもっと身近（みぢか）に、友（とも）だちを持（も）ちたかったのでした。

　ある日（ひ）、海（うみ）の色（いろ）が、とりわけ、きれいにさえて見（み）えたのです。山（やま）は、なにか海（うみ）が、自分（じぶん）にあいずをするのだと思（おも）いました。だから、自分（じぶん）もわらって答（こた）えました。そして、その日（ひ）から、二人（ふたり）はいくらか、知（し）り合（あ）いになったという感（かん）じがしました。

　なにごとによらず、こうありたいと、熱心（ねっしん）に仕事（しごと）をすれば、いつか、かならず成功（せいこう）するものです。人間（にんげん）が遠（とお）くから、たがいに話（はなし）ができるようになったのも、電気（でんき）を発明（はつめい）したからで、やはり自然（しぜん）の大（おお）きな力（ちから）を、知（し）ったからであります。

　谷（たに）からわき上（あ）がる雲（くも）が、自由（じゆう）にうごけるところから、山（やま）は雲（くも）を使（つか）いにたてることを、考（かんが）えつきました。そして、あるときは、山（やま）から海（うみ）へ、また、あるときは、海（うみ）から山（やま）へと、雲（くも）は往来（おうらい）したのでした。

　海（うみ）の上（うえ）では、波（なみ）があって、波（なみ）はなぎさへおしよせて、岩（いわ）にくだけ、しぶきは玉（たま）のごとくとびちり、遠（とお）い水平線（すいへいせん）は、縹渺（ひょうびょう）として、けむるようにかすみ、白（しろ）い鳥（とり）が、砂浜（すなはま）で群（む）れをなしてあそんでいるのを、雲（くも）は山（やま）へかえると、おもしろく話（はな）しました。

　また山（やま）では、おいしげる木々（きぎ）に、あらしがおそうと、はげしく枝（えだ）と枝（えだ）をもみあい、そして、頂上（ちょうじょう）から落下（らっか）する滝（たき）が、さながら雷（かみなり）のとどろくように、あたりへこだまするものすごい光景（こうけい）を、雲（くも）は海（うみ）へいって聞（き）かせることもありました。

　こうして、白（しろ）い雲（くも）は、南方（なんぽう）の高（たか）い山（やま）から、うごきはじめて、北（きた）の海（うみ）のほうへ流（なが）れていたのであるが、途中（とちゅう）、ゆらゆらと平野（へいや）をいったとき、そこここに、百姓（しょう）のすむわらぶきやがあったり、畑（はたけ）をたがやす男女（だんじょ）や、馬（うま）や、牛（うし）や、犬（いぬ）などの姿（すがた）が、ちらちらと見（み）えました。

　こんもり木立（こだち）のしげるところに、丹塗（にぬ）りの社（やしろ）があって、その前（まえ）に、人（ひと）がひざまずいて、よく祈願（きがん）をこめていました。ちょうどこのとき、男（おとこ）は、神（かみ）さまにお礼（れい）をいっているのでした。

「神（かみ）さま、よく私（わたし）を人間（にんげん）として、生（う）まれさせてくださいました。もし、そうでなかったら、私（わたし）は毎日（まいにち）、くるしいめにあって、なぐられたり、追（お）いまわされたりしなければならなかったでしょう。それをおかげで、牛（うし）や、馬（うま）をつかって、楽（らく）に仕事（しごと）をして、暮（く）らすことができます。これというのも、人間（にんげん）に生（う）まれさせてくださった神（かみ）さまの、おかげであります。」と、もうしていました。

　この男（おとこ）が去（さ）ると、つぎに社（やしろ）の前（まえ）へきてすわったのは、まだ若（わか）い女（おんな）でありました。彼女（かのじょ）は、熱心（ねっしん）に手（て）をあわせ頭（あたま）をひくくたれて、ねがっていました。

「いま私（わたし）は、七人（にん）の男（おとこ）から、結婚（けっこん）をもうしこまれていますが、私（わたし）の心（こころ）の中（なか）で愛（あい）する男（おとこ）は、その中（なか）の一人（ひとり）です。しかし私（わたし）は、そのことを正直（しょうじき）に、うちあけることができません。なぜなら、ほかの六人（にん）の男（おとこ）たちは、みんな、その男（おとこ）より身分（みぶん）も高（たか）く、物持（ものも）ちであり、勢力（せいりょく）もありますから、それを知（し）ったら、きっと、そねんで、どんなしかえしを、するかもしれません。私（わたし）はいっそ、二人（ふたり）で、山（やま）のあちらへにげていこうと思（おも）いましたが、くまや、おおかみのいる森（もり）や、谷（たに）を奥深（おくふか）くはいらなければなりませんので、食（く）い殺（ころ）されることなしに、ぶじいけると思（おも）いません。神（かみ）さま、どうしたら、私（わたし）ども二人（ふたり）は、安全（あんぜん）にゆくすえ長（なが）く添（そ）いとげられますか、あなたのお力（ちから）で、おすくいくださいまし。」と、しばらく、頭（あたま）を地（じ）にすりつけていたのでした。

　やがて、秋（あき）の取（と）り入（い）れがすむと、村（むら）の祝（いわ）い祭（まつ）りが、社（やしろ）の境内（けいだい）で、もよおされました。彼女（かのじょ）はこの日（ひ）、七人（にん）の男（おとこ）たちから受（う）けた七面（めん）の鏡（かがみ）を、ひもでとおして、首（くび）にかけておどるのでした。神（かみ）のお告（つ）げをまって、どの一人（ひとり）にか、きめなければなりません。

　くわしいわけを知（し）った身寄（みよ）りのものたちは、なにか、かわったことが起（お）こらなければいいがと、しんぱいしました。ちょうど、社（やしろ）の上（うえ）の空（そら）には、入（い）り日（ひ）をあびて、雲（くも）の色（いろ）がまっかに見（み）えました。

「どうぞ神（かみ）さま、用（よう）のない鏡（かがみ）は、みんな、くだいてください。そして、ただ一面（めん）だけを、私（わたし）に永久（えいきゅう）にさずけたまえ。」と、となえながら、身（み）を飛鳥（ひちょう）のごとくひるがえして、上（うえ）へ下（した）へと、おどったのでした。

　社（やしろ）のまわりにともる、ろうそくの火（ひ）が、鏡（かがみ）の面（おもて）に、ちらちらとうつりかがやきました。

　七人（にん）の男（おとこ）たちが、胸（むね）をいためてまったかいもなく、彼女（かのじょ）は、ふと病（や）んで、まだ秋（あき）の木（き）の葉（は）がちる前（まえ）に、あわただしく、この世（よ）から去（さ）ったのであります。

　社（やしろ）の裏手（うらて）の方（ほう）へ、用水池（ようすいいけ）がつくられたのは、この後（のち）、二百年（ねん）くらいも、たってからのことでした。そのうち、山（やま）の上（うえ）にわく白雲（しらくも）が、海（うみ）のほうへ流（なが）れていったとき、その姿（すがた）を、いくたび、この水面（すいめん）にうつしたかしれません。

　若（わか）い女（おんな）のうずめられたところは、いつしか、古墳（こふん）といわれるようになりました。そして、それからまた、幾（いく）百年（ねん）の月日（つきひ）がたったのであります。山（やま）や、川（かわ）や、野原（のはら）には、かくべつのかわりもなかったけれど、町（まち）や村（むら）は、その時代（じだい）によって、ようすがちがい、人（ひと）も馬（うま）も牛（うし）も、また幾代（いくだい）かの間（あいだ）に、たびたび生（い）き死（し）にしました。

　丹塗（にぬ）りの社（やしろ）も、長（なが）い月日（つきひ）の雨風（あめかぜ）にさらされて、くちたり、こわれたりして、そのたびに、村人（むらびと）によって建（た）てかえられたけれど、まだわずかに、昔（むかし）の面影（おもかげ）だけは、のこっていました。しかし、古墳（こふん）のくわしい記録（きろく）などは、もはや、どこにものこっていませんでした。ただ遠（とお）い祖先（そせん）のものにちがいないが、いまの村人（むらびと）には、その造（つく）られた時代（じだい）すら、よくわからなかったのです。

　学者（がくしゃ）が、池（いけ）のほとりに立（た）って、心（こころ）ありげに、よくあたりの景色（けしき）をながめていると、学者（がくしゃ）を案内（あんない）した役場（やくば）の若（わか）い書記（しょき）が、かたわらで、伝説（でんせつ）めいたことを聞（き）かせました。

「年寄（としよ）りのいうことですが、なんでも静（しず）かな真昼（まひる）ごろ、足音（あしおと）をたてずに、池（いけ）へ近（ちか）よると、金銀（きんぎん）の二匹（ひき）のへびが、たわむれながら、水面（すいめん）を泳（およ）いで、お社（やしろ）のほうへ、上（あ）がっていくのを見（み）ることがあるといいます。もし、それを見（み）たものは、近（ちか）いうちに、きっとしあわせなことがあると、昔（むかし）からいうそうです。」と、語（かた）ったのであります。

　だまって、これを聞（き）いた学者（がくしゃ）は、ほかにも、こんな伝説（でんせつ）があるのか、うなずいていましたが、

「この古墳（こふん）を掘（ほ）ってみたいのですが、どうか学問研究（がくもんけんきゅう）のため、ぜひゆるしてもらえますか。」と、そのとりはからいかたを、書記（しょき）にたのんだのでした。

「さあ、村長（そんちょう）さんや、神主（かんぬし）さんたちが、なんといわれますか、聞（き）いてみなければわかりませんが、いつかも、そういう話（はなし）があったとき、たたりを恐（おそ）れるからといって、だれも、手（て）をつけなかったのです。」と、書記（しょき）はいいました。

「私（わたし）は、たぶん、なにか新（あたら）しい発見（はっけん）ができるような気（き）がするのです。」と、考古学者（こうこがくしゃ）は、自分（じぶん）の考（かんが）えをもらしました。

　学者（がくしゃ）が学問（がくもん）のためにというので、書記（しょき）も心（こころ）をうごかせられたらしく、熱心（ねっしん）に説（と）きまわってくれるのです。そのかいあって、ついに村（むら）で発掘（はっくつ）をゆるしました。

　春（はる）びよりの、あたたかな日（ひ）でした。畑（はたけ）の中（なか）の古墳（こふん）のかたわらには、一本（ぽん）のかきの木（き）がありましたが、小枝（こえだ）にのびた、つやつやしい若葉（わかば）は、風（かぜ）にふかれて光（ひか）っていました。そして、白（しろ）い星（ほし）のような花（はな）が、咲（さ）きかけていました。

　ここへ集（あつ）まってきた村（むら）の若者（わかもの）たちが、土（つち）をほるため、くわをふるっていました。べつに、ひびきをたてるほどでなかったけれど、かきの花（はな）は、もろく枝（えだ）をはなれて、ぽとりぽとりと、つめたい地（ち）へ落（お）ちるのでした。

「花（はな）でも、葉（は）でも、秋（あき）の末（すえ）まで、まんぞくにのこっているのは、すくないものだな。」と、これを見（み）て感（かん）じたものか、書記（しょき）は木（き）を見上（みあ）げながら、いっしょにはたらく学校（がっこう）の教員（きょういん）ふうの男（おとこ）と、話（はなし）をしていました。

　土中（どちゅう）深（ふか）く、石（いし）をまわりに積（つ）んである棺（かん）が、掘（ほ）りだされたのは、ようやく春（はる）の日（ひ）の、かたむくころでありました。

　棺（かん）の中（なか）には、底（そこ）にのこっている白骨（はっこつ）と、不完全（ふかんぜん）な土器（どき）と、七つの鏡（かがみ）などがあって、人々（ひとびと）の目（め）をひいたのでした。その死者（ししゃ）は、学者（がくしゃ）が、骨格（こっかく）から判断（はんだん）して、まだ若（わか）い女（おんな）であったとわかりました。

　鏡（かがみ）は七面（めん）のうち、六つまで、さびきって、ぼろぼろにくさっていたけれど、どうしたわけか、ただ一面（めん）だけ、くもっているけれど、なお、いくぶん光（ひかり）をたたえて、あかるみへ出（だ）すと、ものの影（かげ）さえ、おぼろげにうつるのでした。

「どうして、この一面（めん）だけが、くさらなかったろう？」

　そのことが、みんなの、疑問（ぎもん）となりました。

「おなじ、金属（きんぞく）で造（つく）られたであろうに、どうして、この一つだけが、くさらなかったのでしょう。」と、役場（やくば）の書記（しょき）は、学者（がくしゃ）にむかってたずねました。このなぞは、たとえ、学者（がくしゃ）でも、すぐには、解（と）くことができなかったのです。

　そして、いく日（にち）かの後（のち）でした。博士（はかせ）は研究室（けんきゅうしつ）の窓（まど）から、しばらくの間（あいだ）に夏（なつ）らしくなった、外（そと）のけしきに見（み）とれていました。

　ひでりつづきのため、白（しろ）っぽく、かわいたアスファルトの道（みち）は、すこしの風（かぜ）にも、ほこりをたてていました。そして、せわしげに歩（ある）いている人々（ひとびと）の姿（すがた）や、道（みち）ばたにならんでいるプラタナスの影（かげ）が、ちらちらと道（みち）の上（うえ）にうごくのが、なんとなく、わびしげにさえ見（み）えるのでした。

　研究室（けんきゅうしつ）につとめている助手（じょしゅ）の小田（おだ）さんは、また青年詩人（せいねんしじん）でもありました。詩人（しじん）なればこそ、幾世紀前（いくせいきまえ）の人間生活（にんげんせいかつ）に興味（きょうみ）をもち、心（こころ）で美（うつく）しく想像（そうぞう）し、また、あこがれもしたのでありましょう。

　博士（はかせ）は、へやへはいってきた小田（おだ）さんに、こんどの旅行（りょこう）で見（み）た北国（ほっこく）や、いろいろ経験（けいけん）したことを、くわしく話（はな）しました。

　たとえば、丹塗（にぬ）りの社（やしろ）があり、用水池（ようすいいけ）があり、古墳（こふん）はそのかたわらにあったことや、伝説（でんせつ）の話（はなし）や、棺（かん）を掘（ほ）ったときのありさまなど、当時（とうじ）のことを、思（おも）い出（だ）しながら語（かた）ったのであります。

　助手（じょしゅ）の小田（おだ）さんは、目（め）をかがやかして、博士（はかせ）のいうことを聞（き）いていました。

「ただ、ふしぎなことが一つあった。それは、棺（かん）の中（なか）にあった七面（めん）の鏡（かがみ）が、一枚（まい）だけくさらずに、いまも光（ひか）っているが、あとは六つとも、さびて、ぼろぼろになっていたことだ。おなじ金（かね）で造（つく）ったのであろうが、それは、どうしたことだろうか。」

　博士（はかせ）は首（くび）をかしげながら、かばんの中（なか）の、古鏡（こきょう）をとり出（だ）して、小田（おだ）さんにしめしました。

「私（わたし）はこのなぞを、どうしても学問（がくもん）のためにも、解（と）かなければならない。」と、博士（はかせ）はつづけていいました。

「むかしは、鏡（かがみ）を女（おんな）のたましいともいいましたから、これには、たましいが、はいっているのかもしれませんね。」と、さすがに小田（おだ）さんは、詩人（しじん）らしい感想（かんそう）をもらして、うけとった鏡（かがみ）を、ていねいになでながら、しばらく、じっと見（み）まもっていました。

「この金属（きんぞく）を、分析（ぶんせき）してみなければ、わからぬことだ。おなじ金属（きんぞく）でつくったものなら、この一つだけが、くさらぬというわけがあるまい。」と、博士（はかせ）は、科学者（かがくしゃ）なら、空想（くうそう）を事実（じじつ）として、信（しん）ずるわけにいかないと、ひややかな調子（ちょうし）で、助手（じょしゅ）に答（こた）えたのであります。

　このとき、博士（はかせ）は、古墳（こふん）の発掘（はっくつ）をてつだってくれた役場（やくば）の若（わか）い書記（しょき）にしろ、学校（がっこう）の先生（せんせい）にしろ、話（はなし）を聞（き）いていると、みんな若（わか）い人（ひと）たちは詩人（しじん）であって、物質（ぶっしつ）だけをたよりとしていない、そのことは、いままでの学者（がくしゃ）たちとちがって、たましいのありかを知（し）るといういきかたで、考古学（こうこがく）の将来（しょうらい）に、明（あか）るい道（みち）が開（ひら）けるような気（き）がしたと、助手（じょしゅ）の小田（おだ）さんにむかっていったのでした。

　その翌日（よくじつ）のことです。博士（はかせ）は研究室（けんきゅうしつ）へ出（で）かけて、旅行先（りょこうさき）で集（あつ）めてきたいろいろの材料（ざいりょう）を、よくしらべて、配列（はいれつ）するのをたのしみとしました。

「先生（せんせい）、おはようございます。やはり、あの鏡（かがみ）は、ふしぎであります。先生（せんせい）のおいでなされるのを待（ま）っていました。」と、昨夜（ゆうべ）は、研究室（けんきゅうしつ）で宿直（しゅくちょく）した小田（おだ）さんは、博士（はかせ）の顔（かお）を見（み）るや、とびつかんばかりに訴（うった）えたのでした。

「ふしぎなことって、どんなことだね。」と、博士（はかせ）も、なんとなく、胸（むな）さわぎを感（かん）じました。

「まあ、こちらへいらして、ごらんください。」と、助手（じょしゅ）の小田（おだ）さんは、先（さき）に立（た）って、博士（はかせ）を、しんとした、うすぐらい研究室（けんきゅうしつ）へ案内（あんない）しました。

　そこには、大（おお）きなろうそくが、ともされていました。かげろうのうごくように、ろうそくの火（ひ）は、下（した）におかれた鏡（かがみ）のおもてを照（て）らしていました。

　博士（はかせ）は心（こころ）をおちつけて、鏡（かがみ）をのぞくと、そこにあやしげな身（み）なりをした、男女（だんじょ）がならんで、おぼろげに浮（う）き出（で）ていました。

　年（とし）とった、この考古学者（こうこがくしゃ）は、しばらく目（め）を、鏡（かがみ）からそらさずに、沈黙（ちんもく）していましたが、そのうち、うめくように、

「ああ、やはり女（おんな）は、七人（にん）のうち、この鏡（かがみ）をくれた男（おとこ）だけを、深（ふか）く愛（あい）していたとみえる。」と、はじめて、そのなぞが、解（と）けたといわんばかりに、ひくい声（こえ）でさけびました。

「先生（せんせい）、するとこの女（おんな）は、貞操（ていそう）をまもりたいばかりに、だまって死（し）をえらんだのですね。」と、小田（おだ）さんが聞（き）きました。

「たしかにそうだよ。死（し）んでから、地下（ちか）で二人（ふたり）は、永久（えいきゅう）の幸福（こうふく）をもとめて、約束（やくそく）をはたしたんだね。」と、博士（はかせ）は答（こた）えました。

「西洋流（せいようりゅう）ですと、婚約（こんやく）の指輪（ゆびわ）をおくる風習（ふうしゅう）がありますが、東洋（とうよう）は日本（にっぽん）でも、昔（むかし）から、女（おんな）の心（こころ）をうつすといって、鏡（かがみ）をたいせつにしましたが、婚約（こんやく）にも用（もち）いられはしなかったでしょうか？」と、小田（おだ）さんは、うたがいをもつらしく、ただしました。

「女（おんな）が鏡（かがみ）を命（いのち）のごとく、たっとんだのは、わかっているが、主（しゅ）として結婚（けっこん）してからのことで、婚約（こんやく）に鏡（かがみ）をおくったかどうか、よくわからない。約束（やくそく）をおもんじた昔（むかし）のことだから、たとえ鏡（かがみ）をつかったとしても、ふしぎのないことだが、古（ふる）い文献（ぶんけん）をしらべたら、もっと、おもしろい発見（はっけん）が、あるかもしれない。」と、博士（はかせ）は、答（こた）えながら、頭（あたま）をかしげていました。

「できることなら、この鏡（かがみ）を、もとの墓所（ぼしょ）にうずめてやりたい。」と、いった若（わか）い助手（じょしゅ）のねがいを、考古学者（こうこがくしゃ）である博士（はかせ）は、ついに許（ゆる）したのでした。

　助手（じょしゅ）の小田（おだ）さんが、鏡（かがみ）を新（あたら）しい木箱（きばこ）におさめて、北国（ほっこく）へ旅立（たびだ）ったのは、夏（なつ）もなかばすぎた日（ひ）のことで、烏帽子岳（えぼしだけ）のいただきから、奇怪（きかい）な姿（すがた）をした入道雲（にゅうどうぐも）が、平野（へいや）を見（み）おろしながら、海（うみ）の方（ほう）へと、むかっていくところでありました。