お姉ちゃんといわれて

　光子（みつこ）さんが、学校（がっこう）へいこうとすると、近所（きんじょ）のおばあさんが、赤（あか）ちゃんをおぶって、日（ひ）の当（あ）たる道（みち）の上（うえ）に立（た）っていました。

「お姉（ねえ）ちゃん、いまいらっしゃるの。」と、おばあさんは、声（こえ）をかけました。

　光子（みつこ）さんは、にっこりとしたが、そのまま下（した）を向（む）いて、だまっていってしまいました。

「わたし、お姉（ねえ）ちゃんでないわ。」と、光子（みつこ）さんは、つぶやきました。

　あんなにたのんでも、赤（あか）ちゃんを、だっこさしてくれないのに、なんでお姉（ねえ）ちゃんと、いうのだろう。私（わたし）は、お姉（ねえ）ちゃんといわれても、ちっともうれしいことはないわと、光子（みつこ）さんは、道（みち）を歩（ある）きながら、思（おも）いました。

　そして、おばあさんが、いじわるのような気（き）がして、ていねいにあいさつする気（き）にもなれなかったけれども、赤（あか）ちゃんは、かわいらしくて、ほんとうに、あのほおずきのような、ほおをぷっと吹（ふ）いてやりたくなったのでした。

「どうして、私（わたし）に、赤（あか）ちゃんをだっこさしてくれないのでしょう。」

　ある日（ひ）、おばあさんは、光子（みつこ）さんのお母（かあ）さんに向（む）かって、

「このごろ、お光（みっ）ちゃんは、なにかお気（き）にさわったことがあるとみえて、怒（おこ）っていらっしゃるのですよ。いくら考（かんが）えても、なにがお気（き）にさわったかわかりませんが、どうかお母（かあ）さんから、きいてみてくださいませんか。」と、たのみました。

　こういわれたので、お母（かあ）さんは、びっくりして、

「まあ、そんなことがあったのですか、それは、なにかおばあさんの、お考（かんが）えちがいで、ありませんか。しかし、あんなおてんばですから、もし失礼（しつれい）をしましたら、どうぞごめんくださいまし。」と、おわびなさいました。

「いえ、そんなつもりで、いったのでないのですよ。私（わたし）に気（き）がつきませんから、なにを怒（おこ）っていらっしゃるのか、お光（みっ）ちゃんに、おききしてもらいたいのです。こないだも、お姉（ねえ）ちゃんと声（こえ）をかけますと、下（した）を向（む）いて、にげていって、おしまいなさるのです。きっとなにか怒（おこ）っていらっしゃるに、ちがいありません。」と、子供（こども）の心（こころ）がわからぬまま、おばあさんは、母親（ははおや）にきいてもらうよう、笑（わら）いながらたのんだのでした。

「まあ、そんなまねを、光子（みつこ）がしたのでございますか。」と、お母（かあ）さんは、顔（かお）を赤（あか）くして、おばあさんに、きまりのわるい思（おも）いをなさいました。

「いいえ、けっして、お光（みっ）ちゃんをしからんでください。自分（じぶん）に、わけが思（おも）い出（だ）せないから、おききしたのです。」と、おばあさんも、とがめるつもりで、いったのでないと、恐縮（きょうしゅく）しました。

　お母（かあ）さんと、おばあさんの、二人（ふたり）は、たがいに心（こころ）がわかると、へだてなく、笑（わら）いながら、世間（せけん）の話（はなし）などして、別（わか）れたのでした。

　お母（かあ）さんは、家（いえ）へ帰（かえ）って、さっそく、光子（みつこ）さんを自分（じぶん）のそばへ呼（よ）びました。そして、おばあさんに対（たい）して、どうして、そんな失礼（しつれい）な態度（たいど）をしたのかと、おききになりました。

　光子（みつこ）さんは、しばらく下（した）を向（む）いて、だまっていましたが、

「早（はや）く、おいいなさい。」と、お母（かあ）さんに、うながされると、あのときのことを思（おも）い出（だ）して、つい悲（かな）しくなり、目（め）から涙（なみだ）を落（お）としながら、

「私（わたし）、お姉（ねえ）ちゃんでないんですもの。」と、答（こた）えました。

「赤（あか）ちゃんから見（み）れば、あなたは、やはりお姉（ねえ）さんでしょう。」と、お母（かあ）さんは、これにはなにか理由（りゆう）があると、察（さっ）せられて、やさしく、いわれました。

「わたし、お姉（ねえ）ちゃんなら、すこしばかり赤（あか）ちゃんを、だっこさしてくれたっていいでしょう。それなのに、いくらおばあさんに、おねがいしても、赤（あか）ちゃんを抱（だ）かしてくれないのですもの。」と、さもうらめしそうに、泣（な）きながら、母親（ははおや）に、訴（うった）えたのでした。

　お母（かあ）さんは、光子（みつこ）さんが、赤（あか）ちゃんをだっこしたいばかりに、じれているのだとさとると、むしろ、その子供（こども）らしい、やさしい心（こころ）をば、いじらしく思（おも）いました。

「ああ、そうだったの。ほんとうに、おまえさんも、赤（あか）ちゃんなのね。」と、いって、笑（わら）われました。

　その後（ご）、このことを、お母（かあ）さんは、おばあさんに話（はな）されたのであります。すると、おばあさんも、急（きゅう）に明（あか）るい顔（かお）つきとなって、

「ああ、そうでしたか、私（わたし）が、わるかったのです。ただあぶないと思（おも）って、いくたびも光（みっ）ちゃんが、抱（だ）かしてくれとおっしゃったのをだかさなくて、わるいことをしました。それで、よくわかりました。こんど、おんぶしてもらいましょうね。」と、いって、おばあさんも目（め）がしらに、涙（なみだ）をためていられました。

　その翌日（よくじつ）でした。おばあさんは、外（そと）で遊（あそ）んでいた光子（みつこ）さんを呼（よ）んで、

「さあ、赤（あか）ちゃんをおんぶしてくださいね。なかなか重（おも）いから、だっこは無理（むり）です。いま、ひもをかけますから、おんぶしてくださいよ。」と、いって、光子（みつこ）さんの、小（ちい）さな背中（せなか）へ、赤（あか）ちゃんをおんぶさしてくださいました。

　はじめて、赤（あか）ちゃんをおぶって、光子（みつこ）さんは大喜（おおよろこ）びでした。

　日（ひ）かげにいては、赤（あか）ちゃんが、寒（さむ）いので、日（ひ）のよくあたる往来（おうらい）へ出（で）ると、赤（あか）ちゃんはうれしがって、おくん、おくんといって、おどり上（あ）がりました。そのたびに、力（ちから）があまって、光子（みつこ）さんは、ころびそうになるのを、危（あや）うくこらえました。

「まあ、なんて元気（げんき）のいい、強（つよ）い赤（あか）ちゃんでしょう。」と、光子（みつこ）さんは、うれしかったのでした。そして、もし、おばあさんが、ひもでおぶわしてくれなかったら、落（お）としてしまったかもしれぬと思（おも）い、そんなことに気（き）のつかなかった、自分（じぶん）のわがままを、はじめて、わるかったと、さとったのでした。