かざぐるま

　駅前（えきまえ）の広場（ひろば）で、二人（ふたり）の女（おんな）はとなりあって、その日（ひ）の新聞（しんぶん）を、ゆき来（き）の人（ひと）に売（う）っていました。一人（ひとり）は、もう年（とし）をとった母親（ははおや）であったが、一人（ひとり）は、まだ若（わか）い、赤（あか）ん坊（ぼう）をおぶった女（おんな）でありました。

　朝（あさ）のうちは、電車（でんしゃ）のつくたび、乗（の）り降（お）りするものがはげしいので、新聞（しんぶん）もよく売（う）れたが、正午（しょうご）近（ちか）くなると、買（か）うものが、あまりなかったのです。

　冬（ふゆ）の日（ひ）は、広場（ひろば）の土（つち）を白々（しろじろ）とてらしていました。ただ、紙（かみ）くずが、風（かぜ）にふかれて、その上（うえ）をとんでいます。二人（ふたり）は、なにを考（かんが）えているのか、ぼんやりと、前（まえ）の方（ほう）をながめていました。

　すぐ向（む）こう筋（すじ）に中華料理店（ちゅうかりょうりてん）があって、さっきから、入（い）り口（ぐち）のドアが、あいたり、しまったりしていました。そして、いましがた、桃色（ももいろ）の服（ふく）をきた女（おんな）と、背（せ）の高（たか）い、黒服（くろふく）の男（おとこ）が、手（て）をとりあって、入（はい）ったように思（おも）ったのが、いつのまにか時間（じかん）がたち、もう食事（しょくじ）をすまして、二人（ふたり）が出（で）てくるのを、年（とし）とった女（おんな）は見（み）たのでした。かの女（じょ）は、

「うちのむすこは、まだこんな上等（じょうとう）のところを知（し）らないだろう。」と、思（おも）いました。

　それは、母親（ははおや）にとって、うれしいことであり、また、かわいそうなことであるような気（き）がしました。

　ゆうべのこと、むすこは、工場（こうじょう）からかえると、やぶれた仕事服（しごとふく）のポケットをさぐり、金（かね）をとり出（だ）して、

「おかあさん、映画（えいが）を、見（み）にいっていらっしゃい、お正月（しょうがつ）だもの。」と、前（まえ）へ差（さ）し出（だ）したのでした。

　そのよごれた手（て）を見（み）るうち、ふと幼（おさな）いころ、おまえの手（て）はだれに似（に）て、まるくて、かわいらしいのだろうと、よくいったことが、記憶（きおく）にうかんだのです。そしてその手（て）がいま私（わたし）たちの暮（く）らしを立（た）てていると思（おも）うと、泣（な）かずにいられませんでした。

「いまごろ、むすこは工場（こうじょう）で、はたらいているだろう。」と、遠（とお）くの煙突（えんとつ）から、白（しろ）い煙（けむり）の上（のぼ）るのを見（み）て、かの女（じょ）は思（おも）いました。

「このごろ、ご主人（しゅじん）は、どうなの。」と、わかい女（おんな）に聞（き）きました。

　赤（あか）ちゃんの父親（ちちおや）は、病気（びょうき）でねていました。

　あくる日（ひ）、年（とし）とったほうの女（おんな）は、デパートの、かざられた衣裳（いしょう）の前（まえ）に立（た）っていました。そこには、三万円（まんえん）の札（ふだ）のついた帯地（おびじ）、また二万円（まんえん）の札（ふだ）のさがった晴（は）れ着（ぎ）が、かかっていました。

「だれが、これを買（か）うのだろうか。私（わたし）も、となりの若（わか）い女（おんな）も、一生（しょう）身（み）につけることはないだろう。」

　そう思（おも）うと、なんとなく、さびしい気（き）がして、かの女（じょ）は、おもちゃのある売（う）り場（ば）へいそいだのでした。そして、そこで、むすこが映画（えいが）を見（み）ろといってくれた金（かね）で、となりの赤（あか）ちゃんがよろこびそうな、赤（あか）いかざぐるまを買（か）いました。

　かの女（じょ）は、それを大事（だいじ）そうにもって、階段（かいだん）を下（くだ）り外（そと）へ出（で）ました。つめたい風（かぜ）に、セルロイドのかざぐるまは、さらさらと、かわいた音（おと）をたてて、まわるのでありました。