煙と兄弟

　うすぐもりのした空（そら）を、冷（つめ）たい風（かぜ）が吹（ふ）いていました。少年（しょうねん）は、お母（かあ）さんの、針仕事（はりしごと）をなさる、窓（まど）のところで、ぼんやり、外（そと）の方（ほう）をながめていました。もはや、木（こ）の葉（は）がうすく色（いろ）づいて、秋（あき）もふけてきました。

「さっきから、そこで、なにを見（み）ているの。」と、お母（かあ）さんが、少年（しょうねん）のようすに気（き）がついて、聞（き）かれました。

「ぼく、煙（けむり）を見（み）ていたの。」

　お母（かあ）さんは、ちょっと手（て）を止（と）めて、その方（ほう）を見（み）ると、となりの家（いえ）の煙突（えんとつ）から青白（あおじろ）い煙（けむり）が上（のぼ）っていました。

「お風呂（ふろ）の煙（けむり）でしょう。」

　それは、少年（しょうねん）にわかっていました。彼（かれ）は、それを知（し）らなかったのでありません。

「そうじゃないの。先（さき）に出（で）た煙（けむり）が、あとからくる煙（けむり）をまっていて、いっしょに空（そら）へ上（あ）がろうとすると、いじわるい風（かぜ）が吹（ふ）いて、みんな、どこへかさらっていくのだよ。だって、同（おな）じ木（き）から出（で）た兄弟（きょうだい）だろう。かわいそうじゃないか。」と、少年（しょうねん）は、いいました。

　お母（かあ）さんは、しばらく、煙（けむり）を見（み）ていました。人間（にんげん）にたとえれば、手（て）をとり合（あ）って、おぼつかなく、遠（とお）い道（みち）をいくようです。

「そう考（かんが）えるのが、正（ただ）しいのですよ。どこの兄弟（きょうだい）も、やさしいお母（かあ）さんのおなかから生（う）まれて、おなじ乳（ちち）をのんで、わけへだてなく育（そだ）てられたのです。それを大（おお）きくなってから、すこしの損得（そんとく）で、兄弟（きょうだい）げんかをしたり、たがいにゆききしないものがあれば、また中（なか）には、大恩（だいおん）のある、母親（ははおや）をきらって、よせつけないものがあるといいますから、世（よ）の中（なか）は、おそろしいところですね。」と、なにか深（ふか）く感（かん）じて、こういった、お母（かあ）さんの目（め）には、光（ひか）るものがありました。このとき、

「ぼくは、そんな人間（にんげん）に、ならないよ。」と、少年（しょうねん）はお母（かあ）さんのひざに、とびつきました。