心は大空を泳ぐ

　いまごろ、みんなは、たのしく話（はなし）をしながら、先生（せんせい）につれられて、知（し）らない道（みち）を歩（ある）いているだろうと思（おも）うと、勇吉（ゆうきち）は自分（じぶん）から進（すす）んで、いきたくないと、こんどの遠足（えんそく）にくわわらなかったことが、なんとなく残念（ざんねん）なような気（き）がしました。

　しかし、家（うち）のようすがわかっているので、このうえ、父（ちち）や母（はは）に、心配（しんぱい）をかけたくなかったのでした。

「おまえがいきたいなら、お父（とう）さんは、なんとでもして、つごうをつけてやるから。」と、父（ちち）はいいました。けれど、彼（かれ）は、頭（あたま）を強（つよ）く横（よこ）にふりました。

　そのとき、これを見（み）た母（はは）は、なんと感（かん）じたか、目（め）に涙（なみだ）をためていました。

　緑色（みどりいろ）の大空（おおぞら）を、二羽（わ）のつばめが、気（き）ままにとびまわっていました。それを見（み）ていた勇吉（ゆうきち）は、

「ぼく、つばめになりたいなあ。そうしたら、すぐ、みんなのところへ、いけるのになあ。」と、ひとりごとをしました。

　たちまち、目（め）に、工場（こうば）や、製造場（せいぞうば）のある、にぎやかな町（まち）が見（み）え、また船（ふね）の出（で）たり、入（はい）ったりする港（みなと）がうかんできて、見（み）るもの、聞（き）くもの、すべてこれまで、知（し）らなかったことばかりでした。ちょうど、みんなは、大（おお）きな工場（こうば）を見学（けんがく）して、いま、その門（もん）から出（で）たところで、先生（せんせい）のお話（はなし）を聞（き）きながら、港（みなと）のほうへ、歩（ある）いていたのでした。そして、一同（どう）のたのしそうな姿（すがた）が、ありありと、想像（そうぞう）されるのでした。

　すると、つぎには、紫色（むらさきいろ）の水平線（すいへいせん）のもり上（あ）がる海（うみ）が見（み）えました。どこか他国（たこく）の港（みなと）から、たくさんの貨物（かもつ）をつんできたのであろうか、汽笛（きてき）をならして、入（はい）ってきた船（ふね）があります。だんだん、その黒（くろ）い大（おお）きな船（ふね）が近（ちか）づくと、日（ひ）の丸（まる）の旗（はた）が、風（かぜ）にひらひらとひらめいて、目（め）にしみるのでした。

「万歳（ばんざい）······。」と、申（もう）し合（あ）わせたごとく、みんなのさけぶ声（こえ）が、勇吉（ゆうきち）の耳（みみ）に聞（き）こえたのです。しばらく、彼（かれ）は、うっとりとしていました。やがて、想像（そうぞう）の夢（ゆめ）からさめると、つばめもどこへか飛（と）び去（さ）って、いませんでした。じっとして、家（いえ）にいられなかったので、だれか友（とも）だちがいないものかと、学校（がっこう）のそばまで、走（はし）っていきました。

　べつに、自分（じぶん）の知（し）ったものとも、あいませんでした。ただ、広（ひろ）い運動場（うんどうじょう）に、こいのぼりが立（た）って、高（たか）いさおのいただきに、赤（あか）と黒（くろ）の二匹（ひき）のこいが、生（い）きているように、大空（おおぞら）を泳（およ）いでいました。彼（かれ）はしばらく、その下（した）に、たたずんで見上（みあ）げているうち、自分（じぶん）がその黒（くろ）い一ぴきのこいに、なったような気（き）がしたのです。

　若葉（わかば）のけむるような林（はやし）を、波（なみ）だて、ふいてきた風（かぜ）が、

「さあ、はやく、いっしょにいこうよ。」と、黒（くろ）いほうの大（おお）きなこいを、さそうのでした。

「どこへ、つれていってくれる。」と、こいが聞（き）きました。

「君（きみ）のいきたいところへ、どこへでも、つれていくよ。」と、風（かぜ）はいいました。

「あの雲（くも）の上（うえ）まで、つれていってくれる。」と、こいは聞（き）きました。

「いいとも、雲（くも）の上（うえ）にのれば、それは楽（らく）なものさ。それに、海（うみ）の上（うえ）でも、山（やま）の上（うえ）でも、世界（せかい）じゅうを見（み）てあるくことが、できるもの。」と、風（かぜ）は、いいました。

「ほんとうかい。はやく、ぼくをつれていっておくれ。」と、こいになった勇吉（ゆうきち）が、たのみました。

「いま、その綱（つな）を切（き）るからね。」と、風（かぜ）はさけんで、こいのからだを、はりさけそうに、ふくらまして、力（ちから）いっぱい、吹（ふ）いて、吹（ふ）いて、吹（ふ）きとばそうとしました。けれど、太（ふと）い綱（つな）を切（き）ることができなかったのです。そのうち、風（かぜ）は力（ちから）がつきてしまい、いつしか、ひっそりとして、二匹（ひき）のこいも元気（げんき）なく、だらりと、さおの先（さき）にたれさがりました。勇吉（ゆうきち）は、家（いえ）を思（おも）い出（だ）して、かえっていきました。

　真夜中（まよなか）のことでした。ふと耳（みみ）をすますと、雨風（あめかぜ）がつのっていました。

「学校（がっこう）のこいのぼりは、どうなったろう。」と、勇吉（ゆうきち）は、とび起（お）きました。

「小使（こづか）いさんが、おろしなさったでしょう。」と、おかあさんが、いわれたので、勇吉（ゆうきち）は安心（あんしん）して、また床（とこ）にはいって眠（ねむ）りました。

　朝（あさ）になると、太陽（たいよう）はかがやいて、まったく昨夜（ゆうべ）のあらしをわすれたような、うららかなお天気（てんき）でした。彼（かれ）は、顔（かお）をあらうと、ねんのため、こいのぼりはどうなったろうと、いそいで学校（がっこう）までいってみました。

　しかし、小使（こづか）いさんが、わすれたのか、こいのぼりは一晩（ひとばん）じゅう、雨風（あめかぜ）にさらされたとみえます。そして、半分（はんぶん）ぬれながらも、あらしに負（ま）けず、元気（げんき）でした。大（おお）きな口（くち）をあけ腹（はら）いっぱい風（かぜ）をすって、大空（おおぞら）を泳（およ）いでいました。

「そうだ、ぼくも、あらしなんかに負（ま）けず、元気（げんき）よくやるぞ！」と、勇吉（ゆうきち）は、自分（じぶん）と思（おも）った黒（くろ）いこいにむかって、拍手（はくしゅ）をおくりました。

　大空（おおぞら）で、銀色（ぎんいろ）の雲（くも）が、下（した）を見（み）て、わらっていました。