子供どうし

　学校（がっこう）から帰（かえ）りの二少年（しょうねん）が、話（はな）しながら、あまり人（ひと）の通（とお）らない往来（おうらい）を歩（ある）いてきました。

「清（せい）ちゃん、あのお庭（にわ）に咲（さ）いている赤（あか）い花（はな）はなんだか知（し）っている？」と、一人（ひとり）が、立（た）ち止（ど）まって垣根（かきね）の間（あいだ）からのぞこうとしたのでした。

「孝（こう）ちゃん、花（はな）じゃない、赤（あか）い葉鶏頭（はげいとう）だよ。」

「ちょっと見（み）ると、花（はな）みたいだね。」

「孝（こう）ちゃん、この門（もん）は古（ふる）いんだね、ここについているのは、呼（よ）び鈴（りん）だろう。」

「呼（よ）び鈴（りん）だけど、きっときかないんだよ。」と、孝二（こうじ）がいいました。

「どうして？　押（お）せば鳴（な）るんだろう。」

「だって、線（せん）がついていないじゃないか。」と、孝二（こうじ）が、あたりを見（み）まわしていました。

「押（お）してみようか。」

「もし、人（ひと）が出（で）てきたら、どうするの。」

「逃（に）げようよ。」

　二少年（しょうねん）はそんなことをいって、顔（かお）を見合（みあ）って笑（わら）いました。

「孝（こう）ちゃん、お押（お）しよ。」

「清（せい）ちゃん、お押（お）しよ。」

「よし、押（お）してみようか······。」と、清吉（せいきち）が、脊伸（せの）びをして、ボタンに指（ゆび）をつけようとすると、孝二（こうじ）は、はや逃（に）げ腰（ごし）になっていました。

「孝（こう）ちゃんずるいや、いっしょに逃（に）げようよ。」

　そういって、清吉（せいきち）は、白（しろ）いボタンを押（お）したのですけれど、なんのてごたえもありませんでした。

「だれもこないよ。」

「いまに、出（で）てくるよ。」

「やはり、きかないのだ。」

　そんなことをいっていると、玄関（げんかん）の戸（と）が開（あ）く音（おと）がしました。二人（ふたり）の少年（しょうねん）は、足音（あしおと）のしないように走（はし）って、すぐ傍（かたわ）らの畑（はたけ）に生（は）えているすすきの蔭（かげ）に隠（かく）れてしまいました。このあたりは、昔（むかし）は畑地（はたち）で、最近（さいきん）町（まち）になったのであって、まだところどころに空（あ）き地（ち）や、畑（はたけ）がありました。もう秋（あき）が近（ちか）づいたので、すすきには白（しろ）い花（はな）が咲（さ）いていました。

　二人（ふたり）は、息（いき）をころして、耳（みみ）であちらのようすをうかがっていると、門（もん）のところまできた足音（あしおと）が、しばらくそこに止（と）まっていたが、また引（ひ）き返（かえ）していったようでした。二人（ふたり）は、また顔（かお）を見合（みあ）って、にやりと笑（わら）いました。

「もうお家（うち）へ入（はい）ったね。」

「ごらんよ、あの呼（よ）び鈴（りん）は、きこえるのだから。」と、清吉（せいきち）が、いいました。

「おもしろいね、もう一度（ど）やってみようか。」と、孝二（こうじ）が、いいました。

「つかまったら、たいへんだ。」

「つかまるもんか。」と、孝二（こうじ）は、愉快（ゆかい）そうでした。

「もうすこし待（ま）っておいでよ。」

　二人（ふたり）の少年（しょうねん）は、すすきの蔭（かげ）から、顔（かお）を出（だ）して往来（おうらい）の方（ほう）をながめていました。同（おな）じ組（くみ）の岡田（おかだ）が、ぞうり袋（ぶくろ）をぶらさげながら、帰（かえ）っていきました。

「孝（こう）ちゃん、岡田（おかだ）も呼（よ）ぼうか？」

「岡田（おかだ）は、足（あし）がおそいから、だめだよ。」

「つかまるといけないね。」

　往来（おうらい）に通（とお）る人（ひと）がないのを見（み）とどけて、二人（ふたり）はまた古（ふる）い門（もん）の柱（はしら）へ近寄（ちかよ）りました。こんどは、孝二（こうじ）がボタンを押（お）したのです。すると、すぐに戸（と）が開（あ）いて、だれかこちらへ駆（か）けてくる足音（あしおと）がしました。二人（ふたり）は、おどろいて、一目散（いちもくさん）に往来（おうらい）をあちらへ走（はし）っていきました。二人（ふたり）は、うしろを見（み）ないようにしました。なぜなら、後（あと）を追（お）ってくる足音（あしおと）がきこえたからです。

「清（せい）ちゃん、追（お）っかけてきたよ。」

「ほんとうかい。」

　二人（ふたり）は、息（いき）を切（き）らして、往来（おうらい）を走（はし）りました。前方（ぜんぽう）に岡田（おかだ）が歩（ある）いています。岡田（おかだ）のそばを走（はし）りすぎるとき、清吉（せいきち）は、自分（じぶん）のかばんを投（ほう）り出（だ）して、

「岡田（おかだ）くん、たのむよ。」といいました。

　かばんを頼（たの）まれた岡田（おかだ）は、どうしたんだろうと思（おも）って、振（ふ）り向（む）くと、女（おんな）の子（こ）が、二人（ふたり）の後（あと）を追（お）ってきました。

「あんた、あの子（こ）のお友（とも）だちなの。」と、女（おんな）の子（こ）が、真（ま）っ赤（か）な顔（かお）をして、聞（き）きました。

「なんだって、いいじゃないか。」と、岡田（おかだ）は女（おんな）の子（こ）に、答（こた）えました。

「あの子（こ）、どこの子（こ）。」

「そんなこと知（し）るものか。」

　女（おんな）の子（こ）は、また二人（ふたり）を追（お）いかけました。

「足（あし）の早（はや）い女（おんな）だな。」と、岡田（おかだ）は、見送（みおく）っていました。

「孝（こう）ちゃん、また追（お）いかけてきたよ。」

「しつこいやつだね。どこかへ曲（ま）がろうよ。」

　二人（ふたり）は、ぐるぐると横道（よこみち）をまがって、紛（まぎ）らそうとしました。しかし、やはりだめでした。追（お）いかけてきた女（おんな）は、すぐうしろへ迫（せま）っていました。

　ある大（おお）きなかしの木（き）の下（した）へきたとき、まず清吉（せいきち）がへこたれてしまいました。

「ああ、苦（くる）しい。」と、うずくまったのであります。

　孝二（こうじ）は、追（お）いかけてきた女（おんな）の子（こ）をにらみました。まだ十五歳（さい）ぐらいで髪（かみ）をお下（さ）げにして、短（みじか）い服（ふく）を着（き）ていました。

「なあんだ、田舎（いなか）っぺの女中（じょちゅう）か。」と、孝二（こうじ）は思（おも）って、生意気（なまいき）をいったら、なぐろうと考（かんが）えました。

「おまえたち、あんないたずらをしていいか。」と、女（おんな）が叫（さけ）びました。

「わるかった。」と、清吉（せいきち）は、おとなしくあやまりました。

「ほんとうに、もうしないか、おまえもか。」と、女（おんな）は、こんど孝二（こうじ）にいいました。

「知（し）るもんかい。」

「こんどしたら、ひどいから。おら、田舎（いなか）の学校（がっこう）で、徒歩競走（とほきょうそう）の選手（せんしゅ）なんだぞ。」と、女（おんな）の子（こ）はいいました。二人（ふたり）の少年（しょうねん）は、なるほど足（あし）が速（はや）いと思（おも）って、苦笑（にがわら）いしました。

「おら、どう帰（かえ）ったらいいかな。」と、女（おんな）の子（こ）は、急（きゅう）にやさしくなって、聞（き）きました。

「田舎（いなか）っぺのくせに、生意気（なまいき）だな。」と、孝二（こうじ）が、いいました。

「おいでよ、道（みち）を教（おし）えてあげるから。」と、清吉（せいきち）は、さっきの往来（おうらい）まで、女（おんな）の子（こ）をつれていってやりました。

「おら、奥（おく）さまにいいつかって、つかまえたんだから、わるく思（おも）わんでくんなせい。」と、女（おんな）の子（こ）は、頭（あたま）を下（さ）げて、去（さ）りました。二人（ふたり）の少年（しょうねん）は、これを聞（き）いて、なんだか涙（なみだ）ぐましくなりました。