正二くんの時計

　正二（しょうじ）くんは時計（とけい）がほしかったので、これまでいくたびもお父（とう）さんや、お母（かあ）さんに、買（か）ってくださいと頼（たの）んだけれども、そのたびに、

「中学（ちゅうがく）へ上（あ）がるときに買（か）ってあげます。いまのうちはいりません。」というご返事（へんじ）でした。

　戦争（せんそう）がはじまってから、時計（とけい）は、もう外国（がいこく）からこなくなれば、国内（こくない）でも造（つく）らなくなったという話（はなし）を聞（き）くと、正二（しょうじ）くんは、

「売（う）っているうちに、早（はや）く買（か）ってもらいたいものだ。」と思（おも）ったのです。それで、お父（とう）さんに向（む）かって、またお頼（たの）みしたのでした。すると、

「なくなることはない。高（たか）くなっても、お前（まえ）が中学（ちゅうがく）へ上（あ）がるときには買（か）ってやるから、心配（しんぱい）しなくていい。」と、お父（とう）さんは、いわれたのでした。

　学校（がっこう）では、小谷（おたに）も、安田（やすだ）も、森（もり）も、みんな時計（とけい）を持（も）っていました。いままで持（も）っていなかった高橋（たかはし）も、このごろ買（か）ってもらったといっていました。正二（しょうじ）くんは、みんなが上着（うわぎ）のそでをちょっとまくって時計（とけい）を見（み）るときのようすが、目（め）についていてうらやましくなりました。時計（とけい）があると徒競走（ときょうそう）をしても、タイムが取（と）れるし、学校（がっこう）へいくバスの中（なか）でも時計（とけい）があれば、安心（あんしん）できると思（おも）ったのです。正二（しょうじ）くんは、いつか兄（にい）さんがいい時計（とけい）を買（か）いたいといっていたことを思（おも）い出（だ）して、兄（にい）さんのところへいきました。

「兄（にい）さん、いつ時計（とけい）を買（か）うの。」

「まだわからない。」

「買（か）ったら、兄（にい）さんの時計（とけい）を僕（ぼく）におくれよ。」といいました。

「ああ、やるけれど、一年（ねん）先（さき）だか、二年（ねん）先（さき）だかわからないぞ。」

「えっ、一年（ねん）も、二年（ねん）も······。」

　正二（しょうじ）くんは、目（め）を大（おお）きくみはったのです。

「うちに、お父（とう）さんの前（まえ）に持（も）っていた、大（おお）きな時計（とけい）があったろう。あれをもらうさ。」と、兄（にい）さんがいいました。

　それは、大型（おがた）の、ひもで下（さ）げる昔（むかし）ふうのものでした。商店（しょうてん）か、古道具屋（ふるどうぐや）の店頭（てんとう）でもなければ、見（み）られぬものです。

「やだ、あんな昔（むかし）のものなんか。」と、さすがに正二（しょうじ）くんも、おかしくなって、笑（わら）いました。

「ばか、あれは、機械（きかい）がいいのだ。この時計（とけい）なんかとくらべものにならぬほど正確（せいかく）なんだ。」と、兄（にい）さんは、自分（じぶん）の時計（とけい）をながめました。

「じゃ、兄（にい）さん、あれをおもらいよ。」

「あんなの下（さ）げて歩（ある）けるか。」

　これを聞（き）くと、正二（しょうじ）くんは、お父（とう）さんのもとへ飛（と）んでいきました。

「お父（とう）さん、僕（ぼく）に、大（おお）きな時計（とけい）をおくれよ。」

「あれは、おまえなどの持（も）つ時計（とけい）ではない。中学（ちゅうがく）へ上（あ）がるとき、いい腕時計（うでどけい）を買（か）ってやるから。」

「僕（ぼく）、待（ま）ちきれないんだよ、だから、あの大（おお）きいのをくれてもいいでしょう。」

　お父（とう）さんは、だまっていられました。

　正二（しょうじ）くんは、お父（とう）さんのへやへ入（はい）って、方々（ほうぼう）のひきだしを開（あ）けて、大（おお）きな銀時計（ぎんどけい）をさがしました。

　やっとそれを見（み）つけると、お父（とう）さんの前（まえ）に持（も）ってきて、

「もらっていいでしょう。」といいました。

「それをやる代（か）わりに、もうほかのを買（か）ってやらないぞ。」

「ああ、いいです。」

　正二（しょうじ）くんは、時計（とけい）のひもをバンドに結（むす）んで、外（そと）へ出（で）かけました。友（とも）だちに見（み）せるつもりです。

「正（しょう）ちゃんのは、すばらしく大（おお）きいんだね。」と、秀（ひで）ちゃんが、いいました。

「これは、下（さ）げるんだね、昔（むかし）の時計（とけい）だろう。」と、賢吉（けんきち）くんが、いいました。

「正（しょう）ちゃんの時計（とけい）の音（おと）は、ここまできこえる。」と、秀（ひで）ちゃんが、すこし離（はな）れたところに立（た）っていて、いいました。

　正二（しょうじ）は、こんな時計（とけい）を学校（がっこう）へ持（も）っていったら、きっと小谷（おたに）や、森（もり）に笑（わら）われるだろうと思（おも）ったので、お母（かあ）さんに、預（あず）かってもらうことにしました。

「しかたがないから、四月（がつ）まで待（ま）とうか、それともお姉（ねえ）さんがきたら頼（たの）んでみようか。」と、正二（しょうじ）くんは、いろいろ考（かんが）えたのでした。

　正二（しょうじ）の姉（ねえ）さんは、お嫁（よめ）にいっていました。けれど、末（すえ）の弟（おとうと）の正二（しょうじ）くんをかわいがっていたのです。

　ある日（ひ）、久（ひさ）しぶりで家（いえ）へきたお姉（ねえ）さんは、正二（しょうじ）くんから、時計（とけい）を買（か）ってくれとせがまれました。

「そんなにほしいのなら、買（か）ってあげます。そのかわり、いい成績（せいせき）で卒業（そつぎょう）なさいね。」と、お姉（ねえ）さんは、町（まち）へいって、正二（しょうじ）くんに、学生向（がくせいむ）きの腕時計（うでどけい）を買（か）ってくださいました。新型（しんがた）で、いかにも機械（きかい）が精巧（せいこう）そうです。正二（しょうじ）は、それを腕（うで）にはめて、喜（よろこ）んで飛（と）びまわりました。

「どれ、お見（み）せ。僕（ぼく）のよりも、いいようだぞ。」と、兄（にい）さんまでが、いったので、正二（しょうじ）くんは、得意（とくい）でした。

　翌日（よくじつ）、さっそくその腕時計（うでどけい）をして、学校（がっこう）へいきました。

「いいのを君（きみ）買（か）ったね。」と、いちばんにそれを見（み）つけて、駆（か）け寄（よ）ったのは小谷（おたに）でありました。

「僕（ぼく）のと、同（おな）じようだけど、ちっとちがっているね。」と、小谷（おたに）は、自分（じぶん）の腕時計（うでどけい）と見（み）くらべていました。

「ははあ、君（きみ）のと三分（ぷん）ちがっているが、どっちが正（ただ）しいんだかな。」と、正二（しょうじ）くんが、いいました。

「それは、僕（ぼく）のが正（ただ）しいんだとも、昨夜（ゆうべ）ラジオに合（あ）わしたのだもの。」と、小谷（おたに）が、答（こた）えました。

「僕（ぼく）も合（あ）わしたんだよ。」

　二人（ふたり）は、そろって教員室（きょういんしつ）の前（まえ）へいって、時計（とけい）を見（み）ると、どちらもちがっていました。それでいずれが正（ただ）しいのか、わかりませんでした。

　正二（しょうじ）くんは、学校（がっこう）で撃剣（げっけん）をして、家（いえ）へ帰（かえ）りました。見（み）ると、時計（とけい）が、止（と）まっていました。

「おかしいな。お母（かあ）さん、僕（ぼく）の時計（とけい）が止（と）まっています。撃剣（げっけん）をすると止（と）まるもんですか。」

「そんなことはありません。ねじがゆるんだのでしょう。」

「あ、そうか。」

　正二（しょうじ）くんは、ねじをかけて、外（そと）へ遊（あそ）びに出（で）ました。そして、友（とも）だちとボールを投（な）げていたのです。ふと、時計（とけい）を見（み）ると、また針（はり）が止（と）まっていました。

「だめだ、こんな時計（とけい）は、見（み）かけだけで······。」と、正二（しょうじ）くんは、なにかしらん腹立（はらだ）たしくなりました。家（いえ）へ帰（かえ）って、お母（かあ）さんに告（つ）げると、

「買（か）ったばかりですから、店（みせ）へ持（も）っていってなおさせてあげます。」と、おっしゃいました。

　正二（しょうじ）くんは、見（み）たところ精巧（せいこう）そうな時計（とけい）が、ちっとも精巧（せいこう）でないので、がっかりしてしまいました。

　学校（がっこう）へいって、このことを友（とも）だちに話（はな）すと、

「僕（ぼく）の時計（とけい）も、すこし運動（うんどう）すると止（と）まるんだよ。」と、小谷（おたに）が、いいました。

　夕（ゆう）ご飯（はん）のときに、その話（はなし）が出（で）ると、兄（にい）さんは、笑（わら）って、

「役（やく）にも立（た）たぬものを、体裁（ていさい）だけでごまかすなんて、ほんとうにわるいことだな。」と、いわれたのでした。

「なんのための時計（とけい）だか、わかりませんね。」と、正二（しょうじ）が、いいました。

「いままでのような世（よ）の中（なか）では、しかたがない。見（み）かけはどんなでも、ほんとうに役（やく）に立（た）つものを造（つく）らなければ、なんの値打（ねう）ちもないのだ。人間（にんげん）も同（おな）じことだぞ。」と、お父（とう）さんが、おっしゃいました。

　それは、体操（たいそう）の時間（じかん）でした。先生（せんせい）が、ポケットから、大（おお）きな時計（とけい）を出（だ）して、時間（じかん）を見（み）ていられました。正二（しょうじ）は、自分（じぶん）の大（おお）きな時計（とけい）によく似（に）ているなと思（おも）って、見（み）ていました。

「先生（せんせい）の時計（とけい）は、大（おお）きいなあ。」と、笑（わら）ったものがあります。

　先生（せんせい）は、こちらを向（む）いて、

「君（きみ）たちの時計（とけい）は、見（み）かけばかりで、すこし運動（うんどう）すると止（と）まるのだろう。形（かたち）などはどうでもいい。機械（きかい）は、このほうがずっといいんだ。」と、おっしゃいました。

　その明（あ）くる日（ひ）から、正二（しょうじ）くんは、お母（かあ）さんにあずけてあった時計（とけい）を下（さ）げて、平気（へいき）で学校（がっこう）へいくようになりました。