すずめの巣

　ある日（ひ）のことです。孝吉（こうきち）が、へやで雑誌（ざっし）を読（よ）んで、夢中（むちゅう）になっていると、

「孝吉（こうきち）は、いないか。」と、おじいさんの呼（よ）ばれる声（こえ）がしました。いつもとちがって、なんだか怒（おこ）っているようです。

「はてな、どうしたんだろう。なんにもしかられる覚（おぼ）えはないのに。」と、孝吉（こうきち）は、思（おも）いました。

「はあい。」と、返事（へんじ）をして、おじいさんのそばへいきました。

「おまえは、私（わたし）の大事（だいじ）にしているらんの鉢（はち）を倒（たお）したろう。」と、眼鏡越（めがねご）しにじっと顔（かお）をにらんでおっしゃいました。孝吉（こうきち）は、知（し）らないことですから、

「らんの鉢（はち）？」と、答（こた）えました。

「知（し）らないことがあるものか。おまえよりするものがない。」と、おじいさんは、あくまで孝吉（こうきち）がしたと思（おも）っていられます。

「あれほど、植木台（うえきだい）へ上（のぼ）ってはいけないというのに、いつもあすこへいって、おまえはいたずらをしている。」

　孝吉（こうきち）は、よく屋根（やね）の植木（うえき）を並（なら）べてある台（だい）の上（うえ）へ出（で）ます。なぜなら、あすこはよく日（ひ）が当（あ）たってあたたかであるし、また遠方（えんぽう）の景色（けしき）が見（み）えて、なんとなく気分（きぶん）が晴（は）れ晴（ば）れするからでした。けれど、おじいさんの大事（だいじ）にしている植木鉢（うえきばち）などに一度（ど）だってさわったことはありません

「僕（ぼく）、ほんとうに知（し）りませんよ。」

「おまえは、昨日（きのう）であったか、あすこへ出（で）てなにかしていたろう。」と、おじいさんはおっしゃいました。

「昨日（きのう）？」と、孝吉（こうきち）は、考（かんが）えました。ああそうだった。もう春（はる）がやってくるのだと思（おも）って南（みなみ）の方（ほう）の空（そら）をながめていると、うす桃色（ももいろ）の雲（くも）がたなびいており、そして、その下（した）の方（ほう）に、学校（がっこう）の大（おお）きなかしの木（き）の頭（あたま）が、こんもりとして見（み）えたのでありました。

「重（しげ）ちゃん、ここから、学校（がっこう）のかしの木（き）の頭（あたま）が見（み）えるよ。」と、ちょうど外（そと）に遊（あそ）んでいた重（しげ）ちゃんに知（し）らせました。

「ほんとう？」

「だれが、うそをいうものか。」

「僕（ぼく）も上（のぼ）って見（み）ていい？」と、重（しげ）ちゃんがいったから、孝吉（こうきち）は、おじいさんに、植木台（うえきだい）へお友（とも）だちを乗（の）せてもいいかと聞（き）くと、おじいさんは、らんや、おもとが並（なら）べてあるし、ぼたんのつぼみにでもさわるといけないからと、お許（ゆる）しにならなかったのでした。

「重（しげ）ちゃん、原（はら）っぱへいって、ボールを投（な）げて遊（あそ）ぼうよ。」と、しかたがないから、下（した）を向（む）いていったのです。

「ああ、そのほうがおもしろいや。早（はや）く孝（こう）ちゃん、いらっしゃいよ。」と、重（しげ）ちゃんは、いいました。それから、二人（ふたり）は、原（はら）っぱで、ボールを投（な）げて遊（あそ）んだのでした。ただそれぎりであって、自分（じぶん）は、植木（うえき）になどさわらなかったのでした。

「きてごらん。」と、いわれるので、おじいさんについて屋根（やね）へ出（で）てみると、なるほど、らんの砂（すな）や土（つち）がこぼれて、あたりにちらばっています。

「おかしいね。」と、孝吉（こうきち）も、頭（あたま）を傾（かたむ）けました。お母（かあ）さんでなし、お姉（ねえ）さんでなし、だれだろう？

「べつに、鉢（はち）をころがしたのでもないな。」と、おじいさんは、らんの鉢（はち）を手（て）に取（と）り上（あ）げていられました。

「おまえが、棒（ぼう）でもふりまわして、その先（さき）が当（あ）たったのだろう。」

「僕（ぼく）、なんで棒（ぼう）など振（ふ）りまわすものか。」

「いや、だれでもいい。こんどしたら、おじいさんは許（ゆる）さないよ。」と、新（あたら）しい土（つち）を、らんの鉢（はち）に入（い）れていられました。

　翌朝（よくあさ）でした。まだうす暗（ぐら）いうちから、屋根（やね）ですずめがチュン、チュン、鳴（な）いていました。

「そうだ、すずめかしらん。」と、孝吉（こうきち）は、思（おも）ったので、そっと床（とこ）から起（お）き出（で）て、雨戸（あまど）を開（あ）けて見（み）たが、もうすずめの姿（すがた）は、見（み）えませんでした。

　その後（ご）、だいぶたってからです。学校（がっこう）の運動場（うんどうじょう）で、孝吉（こうきち）や、ほかの子供（こども）たちは、あの大（おお）きなかしの木（き）の下（した）に立（た）って、話（はなし）をしていました。

「この木（き）は、いくつくらい、ボールを食（た）べたろうね。」

「僕（ぼく）たちの、投（な）げたのだけでも、三つくらい食（た）べているよ。」

　枝葉（えだは）がしげっていて、この木（き）の中（なか）へ投（な）げ込（こ）まれたボールは、どこかに引（ひ）っかかるとみえて、それぎり、下（した）へ落（お）ちてこなかったのでした。そして、孝吉（こうきち）が、屋根（やね）の植木台（うえきだい）から見（み）たのは、この木（き）の頂（いただき）でありました。それが、春（はる）になって、葉（は）が変（か）わったらしく、だいぶ枝葉（えだは）の間（あいだ）がすいて見（み）られたのでした。

「あっ、あすこに、ボールがのっかっている。」と、一人（ひとり）が指（さ）すと、

「あすこにも、黒（くろ）いものがある。あれもそうらしいね。」と、またほかの一人（ひとり）が、いいました。

「よし、僕（ぼく）、登（のぼ）っていって取（と）ろうや。」と、勇敢（ゆうかん）で、元気（げんき）で、木登（きのぼ）りの上手（じょうず）な小田（おだ）がかしの木（き）に上（のぼ）りはじめました。小田（おだ）は、下（した）の太（ふと）い枝（えだ）に乗（の）ったとき、

「おい、だれか、棒（ぼう）を持（も）ってきてくれよ。」と、叫（さけ）びました。孝吉（こうきち）はすぐ走（はし）っていって、小使（こづか）い室（しつ）のそばに立（た）てかけてあった竹（たけ）ざおを持（も）ってくると、小田（おだ）は、それを木（き）の上（うえ）から受（う）け取（と）って、

「いいかい。落（お）とすよ。」といって、一つ、二つ、三つとボールを落（お）としました。

「こんど、すずめの巣（す）を落（お）とすよ。」といいました。

「えっ、すずめの巣（す）？」と、みんなは、上（うえ）を見（み）ていると小田（おだ）は、さおを伸（の）ばして、頂（いただき）についている丸（まる）いものを突（つ）き落（お）としました。

「わあっ。」と、いう声（こえ）がしました。しかし、もう小（こ）すずめは、巣立（すだ）っていませんでした。

「なんだ、水（みず）ごけが出（で）てきたぞ。」

　孝吉（こうきち）は、おじいさんが、らんの根本（ねもと）に巻（ま）いておいた水（みず）ごけだと、すぐわかりました。りこうなすずめはやわらかな水（みず）ごけの上（うえ）へ卵（たまご）を産（う）んで、育（そだ）てたのでありました。はじめて、いつかのなぞが解（と）けたけれど、孝吉（こうきち）は、すずめをにくむ気（き）になれなかったのであります。