鳥鳴く朝のちい子ちゃん

　ちい子（こ）ちゃんは、床（とこ）の中（なか）で目（め）をさましました。うぐいすの鳴（な）き声（ごえ）が、きこえてきました。

「おや、ラジオかしら。」

　このごろ、いつもお休（やす）み日（び）の朝（あさ）には、小鳥（ことり）の鳴（な）き声（ごえ）が放送（ほうそう）されたからです。しかし、その声（こえ）は、お隣（となり）の庭（にわ）の方（ほう）からきこえてくるような気（き）がしました。あちらには、梅林（うめばやし）があるし、木立（こだち）もたくさんしげっていますから、どこからかうぐいすが飛（と）んできて鳴（な）いているのでないかとも、思（おも）われました。

「お母（かあ）さん、あれラジオのうぐいすなの。」と、ちい子（こ）ちゃんは、聞（き）きました。

　とっくに起（お）きて、家（いえ）の中（なか）で働（はたら）いていらした、お母（かあ）さんは、

「ほんとうのうぐいすですよ。花（はな）が咲（さ）いているから、飛（と）んできたのです。さあ、あんたも早（はや）く起（お）きて、お顔（かお）を洗（あら）いなさい。いいお天気（てんき）ですよ。」と、おっしゃいました。

「ああ、そうだ。日曜学校（にちようがっこう）へいって、先生（せんせい）からお話（はなし）を聞（き）いて、それから、とみ子（こ）さんや、まさ子（こ）さんといっしょに遊（あそ）ぶ、お約束（やくそく）がしてあったのだ。」と、思（おも）い出（だ）すと、ちい子（こ）ちゃんは、すぐに床（とこ）から出（で）ました。

　空（そら）は、緑色（みどりいろ）にすみわたっていました。朝日（あさひ）がさして、木々（きぎ）の葉（は）はいきいきとかがやいて、いい気持（きも）ちであります。

　ちい子（こ）ちゃんは、ご飯（はん）をいただいてから、お机（つくえ）の前（まえ）でまごまごしていました。お母（かあ）さんに髪（かみ）を結（ゆ）ってもらって、時計（とけい）を見（み）ると、じき八時（じ）になります。

「あら、おくれたらたいへん。」といって、お玄関（げんかん）で、げた箱（ばこ）からくつを出（だ）してはいて、お家（うち）を出（で）ました。

　さっきのうぐいすでしょう、こんどは、どこか遠（とお）くの方（ほう）で鳴（な）いている声（こえ）が、きこえてきました。垣根（かきね）のそばを歩（ある）いていくと、赤（あか）いつばきの花（はな）の咲（さ）いた家（いえ）があります。ご門（もん）のところに、ぼけの花（はな）のいっぱいに咲（さ）いている家（いえ）もありました。またお庭（にわ）に白（しろ）い花（はな）の咲（さ）いた、高（たか）いこぶしの木（き）のある家（いえ）もありました。そして、ちい子（こ）ちゃんが、広（ひろ）い通（とお）りへ出（で）ようとしたとき、一軒（けん）のご門（もん）の前（まえ）に、一人（ひとり）のおばさんが、ふろしき包（づつ）みをかかえて、紙片（かみきれ）を持（も）って、門札（もんさつ）をながめながら、ぼんやり立（た）っているのを見（み）ました。ちい子（こ）ちゃんが近（ちか）づくと、

「お嬢（じょう）ちゃん、川上（かわかみ）さんという家（うち）をごぞんじありませんか。」と、おばさんは、聞（き）きました。

「川上（かわかみ）さん？　私（わたし）、知（し）らないわ。」

「番地（ばんち）を書（か）いてもらってきたのですけれど、この番地（ばんち）が見（み）つからないのですよ。」

　おばさんは、家政婦（かせいふ）さんか、女中（じょちゅう）さんでありました。雇（やと）われるお家（うち）がわからなくて、困（こま）っているのです。ちい子（こ）ちゃんは、白（しろ）い新（あたら）しいたびをはいているおばさんが、なんとなく気（き）の毒（どく）になりました。

「おばさん、待（ま）っていらっしゃい。」

　ちい子（こ）ちゃんは、あちらの角（かど）にあった、たばこ屋（や）へ飛（と）んでいきました。そして、川上（かわかみ）という家（いえ）をたずねたのです。

「ああ、川上（かわかみ）さんですか。このごろ、越（こ）してきた方（かた）でしょう。こちらの路地（ろじ）を入（はい）って、つき当（あ）たりの家（いえ）です。」と、たばこ屋（や）で教（おし）えてくれました。

　ちい子（こ）ちゃんは、あちらに立（た）っていた、おばさんのところへ飛（と）んでいって、知（し）らせてやりました。

「お嬢（じょう）ちゃん、どうもありがとうございました。」と、おばさんは、喜（よろこ）んで、いくたびも頭（あたま）を下（さ）げました。

　ちい子（こ）ちゃんも、うれしかったのです。往来（おうらい）へ出（で）ると、人（ひと）がたくさん通（とお）っていました。草花屋（くさばなや）が、手車（てぐるま）の上（うえ）へ、いろいろの草花（くさばな）の鉢（はち）をのせて、「草花（くさばな）や、草花（くさばな）。」といいながら、引（ひ）いていきました。

　どこを見（み）ても、もう、すっかり春（はる）の景色（けしき）です。教会堂（きょうかいどう）のとがった屋根（やね）が見（み）えていました。

　ちい子（こ）ちゃんは、うたいながら、教会堂（きょうかいどう）まで走（はし）っていくと、はや、お説教（せっきょう）が、はじまっていました。みんなが、静（しず）かにしていますので、ちい子（こ）ちゃんは、お説教（せっきょう）の終（お）わるまで、外（そと）に待（ま）っていようと思（おも）いました。

　ドアの外（そと）には、子供（こども）たちのげたが、ちらばっています。ちい子（こ）ちゃんは、それを一つ、一つ、きちんとならべました。また、げたばこの下（した）に投（な）げ出（だ）してあったスリッパを、箱（はこ）の中（なか）へ収（おさ）めていました。

　ちい子（こ）ちゃんは、お説教（せっきょう）のあとで、子供（こども）たちが、幾組（いくくみ）かに分（わ）かれて、先生（せんせい）から聞（き）くお話（はなし）をたのしみにしていました。

「まさ子（こ）さんや、とみ子（こ）さんは、どこにいらっしゃるだろう。」と、ドアのすきまから、内（うち）をのぞいたのです。けれども、みんながあちらを向（む）いて、同（おな）じ頭（あたま）をしているので、よくわかりませんでした。高窓（たかまど）の色（いろ）ガラスから流（なが）れる、黄（き）や紫（むらさき）や、青（あお）の光線（こうせん）は、不思議（ふしぎ）な夢（ゆめ）の国（くに）を思（おも）わせました。壁（かべ）にかかっている、いつもにこやかなお顔（かお）のマリアさまは、手（て）をさしのべて、みんなの頭（あたま）をなでていてくださいました。ちい子（こ）ちゃんは、びっくりしました。

「おばあちゃん、おんも······よう。」と、このとき、坊（ぼう）やが、わめいたからです。みんなは、だまって、牧師（ぼくし）さまのお話（はなし）を聞（き）いているのに、坊（ぼう）やだけは、わからないから、外（そと）へ出（で）たいというのでした。

「おとなしく、じっとしていらっしゃい。」と、大（おお）きな声（こえ）で、おばあさんが、いっています。

　急（きゅう）に、この二人（ふたり）の声（こえ）で、ほかの人（ひと）たちは、牧師（ぼくし）さまの声（こえ）が、耳（みみ）に入（はい）らないので、困（こま）っているようすでした。

「おばあちゃん、おんもよう。」と、坊（ぼう）やは、腰（こし）かけから立（た）ち上（あ）がって、すねています。

「外（そと）へ、いくのかい。」

　みんなが、おばあさんの方（ほう）をふり向（む）きました。しかし、おばあさんは、平気（へいき）なものです。

「どうぞ、しずかにしてください。」

　牧師（ぼくし）さまは、たまりかねて、おばあさんに注意（ちゅうい）なさいました。

「さ、さ、おんもへいきましょう。」と、おばあさんは、孫（まご）の手（て）を引（ひ）いて、ドアの方（ほう）へやってきました。

「あら、小西（こにし）のおばあさんだわ。」と、ちい子（こ）ちゃんは、目（め）をまるくしました。

　小西（こにし）のおばあさんは、つんぼで、人（ひと）のいうことが、よくきこえぬのです。だから、自分（じぶん）も、大（おお）きな声（こえ）を出（だ）して、なんとも思（おも）わなければ、また、みんなに迷惑（めいわく）をかけることもわからないのでした。

　おばあさんが、坊（ぼう）やをつれて、ドアの外（そと）へ出（で）ましたから、そこに立（た）っていた、ちい子（こ）ちゃんは、おじぎをしました。

「だれかと思（おも）ったら、ちい子（こ）ちゃんですか、あんたは、いまいらしたの。」と、おばあさんは、大（おお）きな声（こえ）でいいました。

「きれいに、だれが髪（かみ）をゆってくだすったの。」

「お母（かあ）さん。」と、ちい子（こ）ちゃんは、答（こた）えました。

「まあ、赤（あか）いリボンをつけて。」

　おばあさんの声（こえ）が、よくへやの内（うち）へ聞（き）こえるので、みんなが、こちらを向（む）いています。

　ちい子（こ）ちゃんは、きまりがわるくなりました。

「坊（ぼう）や、おいで。」

　ちい子（こ）ちゃんは、坊（ぼう）やをつれて、教会堂（きょうかいどう）の横手（よこて）の方（ほう）へいきました。そこには、桜（さくら）の木（き）があって、花（はな）が咲（さ）いていました。腰（こし）かけや、すべり台（だい）などがありました。

　もう、花（はな）が、ちら、ちら散（ち）っています。坊（ぼう）やは、それを拾（ひろ）っていました。

「坊（ぼう）や、すわると、おべべが、よごれるよ。」

　おばあさんが、大（おお）きな声（こえ）でいいました。ちい子（こ）ちゃんは、ここなら、みんなのおじゃまにならぬと思（おも）って、安心（あんしん）していました。

　ちい子（こ）ちゃんが、ベンチに腰（こし）かけていると、おばあさんが、そばへきて、

「あんたのおくつは新（あたら）しいの、いつ買（か）ってもらったの。」と、聞（き）きました。

「こないだ、学校（がっこう）へ上（あ）がったときよ。」と、ちい子（こ）ちゃんは、答（こた）えました。

「いま、おくつは、お高（たか）くなったんでしょう。」と、おばあさんは、いろいろのことを話（はな）しました。坊（ぼう）やは、拾（ひろ）った花（はな）びらを、またまいていました。花（はな）びらは、ひらひらと白（しろ）いちょうちょうのように、風（かぜ）に舞（ま）いました。

「ちい子（こ）ちゃん、あんた忘（わす）れたでしょう。小（ちい）さいとき、道（みち）を歩（ある）いていて、前（まえ）へいくよそのお姉（ねえ）さんを見（み）て、お母（かあ）さん、あんなくつよ、わたしほしいわといったことを。そのお姉（ねえ）さんのくつは、かかとの高（たか）い、さきのとがった、ハイカラのおくつで、ダンサーか、女優（じょゆう）さんのはくくつで、あんたが、そういったものだから、通（とお）る人（ひと）がみんな見（み）たのでそのお姉（ねえ）さんは、きまり悪（わる）がって気（き）の毒（どく）だとお母（かあ）さんが、おっしゃいました。」と、おばあさんが、いいました。

「おばあさん、ハイヒールでしょう。」

「そう、そう、そのハイヒールとかいうくつです。ちい子（こ）ちゃん、くつはあんなのより、やはりこうした、かかとの平（たい）らな、すこし大（おお）きいくらいのが体（からだ）のためにいいのですよ。」

　おばあさんは、たいくつなもので、だれとでも話（はな）したかったのです。

「ちい子（こ）ちゃん、そんなこと覚（おぼ）えていますか。」

「わたし、忘（わす）れたわ。」

「みんな小（ちい）さいときのことは、忘（わす）れてしまうものかね。」

　そのとき、坊（ぼう）やは、ひとりで歩（ある）いて、教会堂（きょうかいどう）の門（もん）から、外（そと）の方（ほう）へ出（で）ていこうとしていました。これを見（み）つけた、おばあさんは、

「あ、坊（ぼう）や、ひとりでいっては、あぶないよ。」と、もう、ちい子（こ）ちゃんのことなど忘（わす）れて、坊（ぼう）やの後（あと）を追（お）っていきました。

「ほんとうに、私（わたし）、そんなことがあったかしらん。」

　ちい子（こ）ちゃんは、いまごろ牧師（ぼくし）さまのお説教（せっきょう）が終（お）わって、先生（せんせい）のお話（はなし）がはじまる時分（じぶん）だと思（おも）って、ドアの方（ほう）へ、足音（あしおと）軽（かる）く歩（ある）いていきました。そして、静（しず）かに中（なか）へ入（はい）っていきました。ちい子（こ）ちゃんは、かわいいお嬢（じょう）ちゃんです。