二百十日

　空（そら）高（たか）く羽虫（はむし）を追（お）いかけていたやんまが、すういと降（お）りたとたんに、大（おお）きなくもの巣（す）にかかってしまいました。しまったといわぬばかりに、羽（はね）をばたばたして逃（に）げようとしたけれど、どうすることもできませんでした。

　縁先（えんさき）で、新聞（しんぶん）を読（よ）んでいたおじいさんは、ふと顔（かお）を上（あ）げた拍子（ひょうし）に、これが目（め）に入（はい）ってじっと眼鏡（めがね）の底（そこ）から、とんぼの苦（くる）しがるのを見（み）たのであります。

　かわいそうにと、おじいさんは、思（おも）いました。年（とし）をとると、すべてのことに対（たい）して、憫（あわ）れみ深（ぶか）くなるものです。そして、いまにもくもが出（で）てきて、目（め）の前（まえ）で、とんぼの殺（ころ）されるのを見（み）るにしのびませんでした。

「正二（しょうじ）や。」と、おじいさんは、孫（まご）を呼（よ）びました。自分（じぶん）にはどうにもならなかったからです。

　あちらのへやで、明日（あした）の宿題（しゅくだい）をしていた正二（しょうじ）は、何事（なにごと）かと思（おも）って、すぐに祖父（そふ）のところへやってきました。

「なんですか、おじいさん。」

「あれ見（み）な、いまやんまが飛（と）んできて、くもの巣（す）にかかったんだ。かわいそうだから助（たす）けてやんなさい。」

　正二（しょうじ）は、いつも、こんなようなことに出（で）あったときは、人（ひと）にいわれなくとも、自分（じぶん）から進（すす）んで助（たす）けてやる性質（せいしつ）でありました。

「くもは、どうしたのか、出（で）てきませんね。」と、正二（しょうじ）は、不思議（ふしぎ）そうに、見上（みあ）げていました。

「いや、どこかに隠（かく）れていて、やんまの弱（よわ）るのを待（ま）っているのだ。なかなかずるいやつだからな。はやく助（たす）けてやんなさい。」

　おじいさんは、まごまごしていると、やんまが、疲（つか）れて死（し）んでしまうと思（おも）ったのでした。

　正二（しょうじ）は、勝手（かって）もとへいって、長（なが）い物干（ものほ）しざおを取（と）って、裏（うら）の方（ほう）へまわりました。庭（にわ）には日（ひ）ごろから、おじいさんの大事（だいじ）にしている植木鉢（うえきばち）が、たなの上（うえ）に並（なら）べてありました。彼（かれ）は、それを落（お）とさないように、自分（じぶん）の力（ちから）にあまる長（なが）いさおを持（も）ち上（あ）げて、垣根（かきね）の際（きわ）までいきましたけれど、まだそのさおの長（なが）さでは、くもの巣（す）までとどきませんでした。

「おじいさん、だめですよ。」

　やんまは、まだ生（い）きていて、ときどき思（おも）い出（だ）したように、羽（は）ばたきをしました。けれど、どうしたのか、くもはまだ姿（すがた）を見（み）せませんでした。

「さおが短（みじか）いか、よわったのう。」と、おじいさんは、眼鏡（めがね）の中（なか）から、小（ちい）さな光（ひか）る目（め）で、やんまを見（み）つめていられました。

「ああ、重（おも）い。」

　正二（しょうじ）、さおをドシンと垣根（かきね）の上（うえ）へ倒（たお）しました。そのくもの巣（す）は、高（たか）い木立（こだち）の枝（えだ）から、隣家（りんか）の二階（かい）のひさしへかけているので、隣（となり）の屋根（やね）へ上（あ）がるか、それとも隣（となり）の塀（へい）の上（うえ）に登（のぼ）らなければ、さおがとどかなかったのでした。

「かまわずにおきましょうか。」

　しかし、おじいさんには、知（し）らぬ顔（かお）をしていることができませんでした。

「あちらの塀（へい）へ上（あ）がれば、とどくだろう。」

「僕（ぼく）、やだなあ。」

「いい子（こ）だから、助（たす）けておやり。なんでもおまえのほしいものを買（か）ってやるから。」と、おじいさんは、いいました。

「ほんとう？　おじいさん、僕（ぼく）にハーモニカ買（か）ってくれる。」と、正二（しょうじ）は、聞（き）きました。このあいだから、おじいさんに、ねだっている品（しな）です。

「買（か）ってやるから、助（たす）けておやり。」と、おじいさんは、いいました。

　これを聞（き）くと、正二（しょうじ）は、一時（じ）は、うれしそうな顔（かお）つきをしましたが、急（きゅう）になんと思（おも）ったか、

「いいよ、おじいさん、僕（ぼく）買（か）ってくれなくてもいいの。」といいながら、さおをかついで、隣（となり）の家（いえ）の門（もん）を開（あ）けて入（はい）っていきました。

　ちょうどそのとき、そろそろと糸（いと）を伝（つた）って、大（おお）きな黒（くろ）いくもが、やんまに迫（せま）っていました。

　これを見（み）た正二（しょうじ）は、急（いそ）いで、塀（へい）へ上（あ）がると、

「こいつめ。」といいながら、さおでまずやんまを払（はら）い、つぎにくもを落（お）としました。巣（す）がずたずたに切（き）れて、やんまは、やっと飛（と）んでいくことができたし、くもはちぢこまって下（した）へ落（お）ちました。

「おお、ようした。ようした。ハーモニカを買（か）ってやるぞ。」

　正二（しょうじ）が、庭（にわ）へもどってくると、おじいさんは、生（い）き物（もの）の命（いのち）を助（たす）けた喜（よろこ）びに、顔（かお）をかがやかしていいました。

「おじいさん、こんど僕（ぼく）、いいお点（てん）をもらってきたときでいいよ。」

「どうしてか、なぜ今日（きょう）ではいらないのだ。」

　おじいさんは、不思議（ふしぎ）に思（おも）いました。

「どうしても。だって、やんまを助（たす）けてやるのは、あたりまえだろう。」

　正二（しょうじ）、こんなことで、日（ひ）ごろの言（い）い分（ぶん）を通（とお）すのは、あまりうれしくなかったからでした。

「そうか、それは、感心（かんしん）だ。ごほうびをもらわなくても、正（ただ）しいことは進（すす）んでやるのが善（よ）い子供（こども）なのだ。」

　おじいさんは、上機嫌（じょうきげん）でありました。正二（しょうじ）も、おじいさんにそういわれると、ハーモニカを買（か）ってもらったよりもうれしかったのでした。

　晩方（ばんがた）のことです。

　正二（しょうじ）が、外（そと）へ出（で）ると徳（とく）ちゃんが、飛（と）んできました。

「正（しょう）ちゃん、おもしろいことをしない。」といいました。

「おもしろいことって、どんなことだい。」

「お化（ば）けごっこだよ。」

「お化（ば）けごっこって、どうするの。」

　徳（とく）ちゃんは、正二（しょうじ）に、いろいろ知恵（ちえ）を与（あた）えたのです。

「すてきだね、待（ま）っておいで。僕（ぼく）、家（うち）へいって絵（え）を描（か）いてくるから。」と、正二（しょうじ）は、走（はし）り出（だ）そうとすると、

「僕（ぼく）、お母（かあ）さんのエプロンを持（も）ってくるからね。」

　徳（とく）ちゃんも、家（いえ）へ向（む）かって駆（か）けていきました。二人（ふたり）は、他（た）の子供（こども）らに、知（し）られぬように、とうもろこしの畑（はたけ）であうことにしました。脊高（せいたか）く茂（しげ）ったとうもろこしの畑（はたけ）には、うまおいが、鳴（な）いています。星晴（ほしば）れのした、青（あお）い夜（よる）の空（そら）を白（しろ）い雲（くも）が走（はし）っていました。もうどことなくゆく夏（なつ）の姿（すがた）が感（かん）じられたのです。

　徳（とく）ちゃんは、お母（かあ）さんのエプロンを持（も）って先（さき）にいって待（ま）っていると、正二（しょうじ）は、自分（じぶん）で急（きゅう）ごしらえの般若面（はんにゃめん）を持（も）ってやってきました。

「ああ、ろうそくがなくては、いけないね。」

「そうだ、うりで行燈（あんどん）を造（つく）ろうよ。僕（ぼく）、小（ちい）さいろうそくを持（も）ってくるから。」

　正二（しょうじ）は、家（いえ）へ仏壇（ぶつだん）へ上（あ）げるろうそくとマッチを取（と）りにいくと、徳（とく）ちゃんは、その間（あいだ）に大（おお）きなうりをさがしてきて、中（なか）の種子（たね）を出（だ）して、燈火（あかり）のつくような穴（あな）を明（あ）けていました。そこへ正二（しょうじ）がもどってまいりました。これで、すっかり用意（ようい）ができてしまいました。

「だれが、お化（ば）けになるの。」

「じゃんけんして、負（ま）けたものにしようや。」

　二人（ふたり）は、じゃんけんをしました。正二（しょうじ）が、負（ま）けました。

「正（しょう）ちゃんが、お化（ば）けだよ。」

「おもしろいな。」と、正二（しょうじ）は、白（しろ）いエプロンを着（き）て、自分（じぶん）の造（つく）った般若面（はんにゃめん）を被（かぶ）りました。

「どんなだい？　徳（とく）ちゃん。」

「おう、すごいよ。ほんとうのお化（ば）けみたいだ。」

「ほんとう。」

「頭（あたま）へ、とうもろこしの毛（け）をつけるといいよ。」

　徳（とく）ちゃんは、枯（か）れた毛（け）を取（と）ってきて、正二（しょうじ）の頭（あたま）へのせました。それから、うりのちょうちんに、火（ひ）をつけて、ぶらさげました。濃（こ）い緑色（みどりいろ）の火（ひ）が、あたりを暗（くら）く照（て）らして、正二（しょうじ）の白（しろ）い姿（すがた）を気味悪（きみわる）く見（み）せました。

「やあ、おっかないな。」

　徳（とく）ちゃんは、これを見（み）て逃（に）げ出（だ）そうとしました。

「徳（とく）ちゃん、そんなにおっかない。」

「ぞっとするよ。」

「おもしろいな。だれか呼（よ）んでおいでよ。」と、正二（しょうじ）は、とうもろこしの葉蔭（はかげ）に隠（かく）れました。

　往来（おうらい）で、二人（ふたり）の小（ちい）さな子供（こども）が、もう暗（くら）くなったのに、まだ遊（あそ）んでいました。勇（ゆう）ちゃんと光（みっ）ちゃんです。

「明日（あした）は、二百十日（とおか）だよ。川（かわ）の堰（せき）をはらって、魚（さかな）を捕（と）るのだね。」

「勇（ゆう）ちゃんも川（かわ）へ入（はい）る？」

「入（はい）るさ。」

「僕（ぼく）、兄（にい）さんが魚（さかな）を捕（と）って投（ほう）るのを、岸（きし）にいて、バケツへ入（い）れるのだ。」

「光（みつ）ちゃんも川（かわ）へお入（はい）りよ。」

「なまずがとれるといいな。こいもいいな。」

「かにがいいよ。」

「かめの子（こ）が、いいよ。」

　そこへ、徳（とく）ちゃんが、やってきました。

「勇（ゆう）ちゃん、畑（はたけ）にお化（ば）けが出（で）るよ。」

「お化（ば）け？　うそだい。」

「うそなもんか、いってごらんよ。」

　三人（にん）は、さびしい畑（はたけ）の方（ほう）へ歩（ある）いていきました。とうもろこしの葉（は）が、夕風（ゆうかぜ）に動（うご）いて、さっきから鳴（な）いているうまおいの声（こえ）が、夜（よる）のふけるにつれてだんだん冴（さ）えていました。

「どこに？」

「もっといくんだよ。」

「こわいな。」と、光（みっ）ちゃんが、いいました。

「お化（ば）けなんか、うそだい。」と、勇（ゆう）ちゃんは、先（さき）になろうとして、なすの畑（はたけ）へ踏（ふ）み込（こ）みました。

「ほら、あすこに、青（あお）い灯（ひ）が······。白（しろ）い着物（きもの）を着（き）て立（た）っているだろう。」

「あっ、お化（ば）けだ！」と、光（みっ）ちゃんが、逃（に）げ出（だ）しました。つづいて勇（ゆう）ちゃんも逃（に）げようとしたが、徳（とく）ちゃんが立（た）っているので、徳（とく）ちゃんのうしろから、じっと、とうもろこしの畑（はたけ）をすかして見（み）ていました。

「だれか、いたずらしたんだよ。」

「勇（ゆう）ちゃん、そばへいける？」

「こわいな。」

「それごらんよ、だれかおおぜい呼（よ）んでおいでよ。」

　このとき、勇（ゆう）ちゃんは足（あし）もとの土（つち）を拾（ひろ）って、青（あお）い灯（ひ）を目（め）あてに投（な）げました。すると、青（あお）い灯（ひ）が動（うご）いて、白（しろ）い着物（きもの）がこちらへ近寄（ちかよ）ってきました。

「こわい。」と、徳（とく）ちゃんが、逃（に）げ出（だ）しました。勇（ゆう）ちゃんは、独（ひと）りしにもの狂（ぐる）いに土（つち）を拾（ひろ）って投（な）げていました。そのうち、土（つち）がお化（ば）けにあたったのか、

「あっ。」といって、青（あお）い灯（ひ）が下（した）に落（お）ちました。

「目（め）に土（つち）が入（はい）った······。勇（ゆう）ちゃんおよしよ。」

　白（しろ）い着物（きもの）を着（き）た、お化（ば）けが、いいました。

「正（しょう）ちゃんなの、なあんだ······。」

　勇（ゆう）ちゃんは、すぐそばへ走（はし）っていきました。

「お面（めん）を被（かぶ）っていたの。」

「目（め）が痛（いた）くてあかないよ。」

「正（しょう）ちゃん、ごめんね。」

　勇（ゆう）ちゃんの叔父（おじ）さんの家（いえ）は、ここから近（ちか）かったのです。村（むら）の端（はし）にあった、お医者（いしゃ）さまでした。内科（ないか）だけでなく、目（め）も診察（しんさつ）するのでした。勇（ゆう）ちゃんと徳（とく）ちゃんは、正（しょう）ちゃんの手（て）を引（ひ）いて、勇（ゆう）ちゃんの叔父（おじ）さんの家（いえ）へいきました。

　叔父（おじ）さんは夜（よる）の往診（おうしん）からちょうど帰（かえ）ってきたばかりでした。

「どれ、どれ。」といって、正（しょう）ちゃんの目（め）を見（み）て、水（みず）で洗（あら）ってくれました。そして、薬（くすり）をさしてくれました。

「どう、もうなんともないだろう。」

　正二（しょうじ）は、目（め）を開（あ）けると勇（ゆう）ちゃんの叔父（おじ）さんは笑（わら）っていました。

「叔父（おじ）さん、お化（ば）けごっこをして、僕（ぼく）が土（つち）を投（な）げたんだよ。」

「乱暴（らんぼう）をして、目（め）の中（なか）へ土（つち）を入（い）れたりしてわるいじゃないか。」

　叔父（おじ）さんは、正二（しょうじ）のポケットからのぞいている般若面（はんにゃめん）を見（み）つけて、

「これを被（かぶ）ったんだな。」といいながら、引（ひ）き出（だ）して自分（じぶん）で被（かぶ）るまねをしました。みながひょうきんな叔父（おじ）さんの顔（かお）を見（み）て笑（わら）いました。

　それから、三人（にん）は、話（はな）しながら暗（くら）い道（みち）を帰（かえ）りました。

「光（みっ）ちゃんは、どうしたろうか。」

「もう、ねんねしたろう。光（みっ）ちゃんは、臆病（おくびょう）だね。」

「勇（ゆう）ちゃんもおっかなかったろう。」

「僕（ぼく）、徳（とく）ちゃんが、大騒（おおさわ）ぎをしないから、きっとだれかいたずらをしているのだと思（おも）ったよ。」

「いたずらなんかして、ばかをみてしまった。」と、正二（しょうじ）は、後悔（こうかい）しました。このとき、木（き）の枝（えだ）に当（あ）たる風（かぜ）が、いつもとちがって強（つよ）かったのでした。

「二百十日（とおか）の風（かぜ）だね。」と、徳（とく）ちゃんが、いいました。思（おも）い思（おも）いに、空（そら）を仰（あお）ぐと、星（ほし）の光（ひかり）が、見（み）えたり隠（かく）れたりしました。雲（くも）が走（はし）っていたからです。

「明日（あす）は、土曜（どよう）だから、学校（がっこう）から帰（かえ）ったら、川（かわ）へいって、魚捕（さかなと）りをしよう。」と、たがいにいって、別（わか）れました。

　正二（しょうじ）は、夜中（よなか）にふと目（め）をさますと、ゴウゴウといって、風（かぜ）の音（おと）がしています。

「風（かぜ）が西（にし）へまわったから、雨（あめ）になるかな。」と、庭（にわ）の方（ほう）で、おじいさんの声（こえ）がしました。

「おじいさまは、起（お）きていらっしゃるのだろうか。」と、正二（しょうじ）は耳（みみ）をすましていると、たなの上（うえ）の植木鉢（うえきばち）を下（お）ろして、家（いえ）の内（うち）へ入（い）れているようすでした。おじいさんは、実（み）のついたざくろから先（さき）に入（い）れられたであろうと思（おも）いました。

「ざくろのつぎにはどれかな。」

　正二（しょうじ）は、寝（ね）ながら、いろいろあった植木鉢（うえきばち）のことなど考（かんが）えました。「梅（うめ）か、それとも松（まつ）かな。」そんなことを空想（くうそう）しているうちに、いつかまたぐっすりと眠入（ねい）ってしまいました。

　夜（よ）が明（あ）けました。けれども、まだ風（かぜ）の音（おと）がしています。正二（しょうじ）は起（お）きて庭先（にわさき）へ出（で）てみると、いろいろの木（き）の葉（は）が、無理（むり）に引（ひ）きちぎられたように、庭（にわ）一面（めん）に散（ち）らばっていました。そして、百日紅（さるすべり）の花（はな）が、ふさのつけ根（ね）からもがれていました。

　学校（がっこう）へいく時分（じぶん）には、風（かぜ）はいくぶん衰（おとろ）えたが、頭（あたま）の上（うえ）の空（そら）には、まだものすごい雲（くも）が後（あと）から後（あと）から駆（か）けていました。正二（しょうじ）は、途中（とちゅう）で同（おな）じ組（くみ）の年雄（としお）くんに出（で）あいました。

「年（とし）ちゃん、ひどい風（かぜ）だったね。」

「はとが帰（かえ）らないのだよ。」と、心配（しんぱい）そうな顔（かお）つきをして、年雄（としお）くんがいいました。

「えっ、はとが。」と、正二（しょうじ）は、驚（おどろ）きました。

「昨日（きのう）、兄（にい）さんが、静岡（しずおか）の方（ほう）から放（はな）したのさ、それがまだ帰（かえ）ってこないのだ。」

「風（かぜ）に出（で）あって、どっかに休（やす）んでいるんだろう。」

「千キロの記録（きろく）があるのだけど、もう年（とし）をとっているから心配（しんぱい）なんだよ。」

　正二（しょうじ）も、年雄（としお）くんの家（いえ）のはとのことが気（き）にかかったので、学校（がっこう）から帰（かえ）っていってみました。だが、まだ、はとは帰（かえ）っていませんでした。川（かわ）の堰（せき）はらいが延（の）びたというので、年雄（としお）くんと二人（ふたり）で、村（むら）の端（はし）を散歩（さんぽ）すると、昨夕（ゆうべ）入（はい）った畑（はたけ）のとうもろこしがだいぶ倒（たお）れて、頭（あたま）の上（うえ）にひろがった、青（あお）い空（そら）が急（きゅう）に秋（あき）らしく感（かん）じられたのです。