ひばりのおじさん

　町（まち）の中（なか）で、かごからひばりを出（だ）して、みんなに見（み）せながら、あめを売（う）る男（おとこ）がありました。その男（おとこ）を見（み）ると、あそんでいる子供（こども）たちは、

「ひばりのおじさんだ。」と、いって、そばへよってきました。

　あき地（ち）になっている、すこしのひろばへ、かたから、あめの箱（はこ）と、下（さ）げているかごを下（お）ろしました。

「さあ、お坊（ぼっ）ちゃんも、おじょうちゃんも、あめを買（か）ってください。ひばりをはなして見（み）せますよ。」と、男（おとこ）は、こしをおろしながら、子供（こども）たちの顔（かお）をながめました。だいぶあめが売（う）れると、男（おとこ）は、かごのふたをあけて、

「さあ、とべよ。」と、いわぬばかりに、片手（かたて）を上（あ）げて、後（あと）さがりをしました。

　ひばりは、やがて、ピイチク、ピイチク、なきながら、高（たか）く、高（たか）く、空（そら）へ上（あ）がりました。そして、このまま、どこへかとんでいってしまいそうに、見（み）えなくなったが、そのうちおじさんが、ピイ、ピイ、笛（ふえ）を鳴（な）らすと、けんとうを、あやまらずに、えんとつや、たてものの間（あいだ）を分（わ）けて、すぐ近（ちか）くへ下（お）りて、またかごの中（なか）へ入（はい）ってしまいました。

　おじさんは笑（わら）いながら、「私（わたし）のいのちより、大事（だいじ）にしていますよ。」と、いつもいうのでした。

　ある日（ひ）、おじさんは、いつもの場所（ばしょ）へきて、年（とし）ちゃんや、義（よっ）ちゃんや、とめ子（こ）さんのいる前（まえ）で、ひばりをかごからはなしたのでした。

　ピイチク、ピイチク、となきながら、いつものように、ひばりは、空（そら）へ高（たか）く、高（たか）く、上（あ）がっていきました。

　このとき、人間（にんげん）の耳（みみ）には入（はい）らなかったけれど、はるかかなたの空（そら）で、ピイチク、ピイチクとなき声（ごえ）がしたのであります。

「はてな、どこかしらん。」と、ひばりは、思（おも）いました。それで、いっそう声（こえ）をはり上（あ）げたけれど、むこうの声（こえ）は、すこしも近（ちか）よるようすがなかったのです。

「いってみよう。」と、ひばりは、その声（こえ）のする方（ほう）へ、とんでいきました。青（あお）い、青（あお）い、野原（のはら）の上（うえ）で、二羽（わ）のひばりが、たのしそうに、とんでいるのです。

「やっぱり、野原（のはら）はいいですね。」と、かごのひばりが、いいました。

「町（まち）も、にぎやかで、いいでしょうね。」

「私（わたし）が、よんだとき、なぜこなかったのですか。」

「かわいい子供（こども）が、あの黄色（きいろ）くなりかけた麦（むぎ）のはたけにいますので、私（わたし）たちは、心配（しんぱい）で、どこへもいくことができないのですよ。」と、野（の）のひばりが、こたえました。

　日（ひ）がくれかかると、野（の）のひばりは、麦（むぎ）ばたけの巣（す）の中（なか）へ帰（かえ）りました。そこには、かわいい子（こ）ひばりが、お母（かあ）さんや、お父（とう）さんの帰（かえ）るのを待（ま）っていました。ひとり取（と）りのこされたかごのひばりは、

「ああ、やはり私（わたし）は、かごの中（なか）へかえろう。」と、町（まち）の方（ほう）へとんできました。おじさんは、ひばりがいなくなったので、気（き）を、もんでいました。

　そのとき、ピイチク、ピイチク、ひばりの声（こえ）がしました。おじさんは、よろこんで、ピイ、ビイ、笛（ふえ）をふきました。ひばりは、だんだん地上（ちじょう）へちかづくと、じっと自分（じぶん）を見上（みあ）げているおじさんの顔（かお）と、年（とし）ちゃんや、義（よっ）ちゃん、とめ子（こ）さんたちのかわいらしい顔（かお）を見（み）たのであります。