水七景

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　村（むら）から、町（まち）へ出（で）る、途中（とちゅう）に川（かわ）がありました。子（こ）どもは、お母（かあ）さんにつれられて、歩（ある）いていました。

　橋（はし）をわたりかけると、子（こ）どもは、欄干（らんかん）につかまり川（かわ）を見（み）おろしました。水（みず）が、あとから、あとから、流（なが）れてきて、くいにぶつかっては、うずをまき、ジョボン、ジョボン、と、音（おと）をたてていました。子（こ）どもは、ふしぎそうに、それを見（み）まもり、

「お母（かあ）ちゃん、水（みず）が、なにかいっていますね。」と、いいました。

「早（はや）く、道草（みちくさ）をとらんで、いらっしゃいと、いっているのですよ。」と、お母（かあ）さんは、答（こた）えました。

「この水（みず）は、どこまでいくの。」

「そうですね、村（むら）や、町（まち）を通（とお）って、海（うみ）へいくのですよ。」

　二人（ふたり）は、話（はな）しながら、また、歩（ある）きだしました。岸（きし）の、ねこやなぎは、まだ赤（あか）いずきんをかぶって、ねていました。

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　今年（ことし）の、遠足（えんそく）は、昔（むかし）の、城（しろ）あとを見（み）にいくのでした。

　ぼくたちは、田（た）んぼの、小道（こみち）を歩（ある）いて、森（もり）のある村（むら）を通（とお）り、そして、さびしい小山（こやま）のふもとへ出（で）ました。

　そこが、城（しろ）あとでありました。わずかにのこるものは、当時（とうじ）、とりでにつかったという、青（あお）ごけのはえた、大（おお）きな石（いし）と、やぶにかくれた、池（いけ）くらいのものです。その池（いけ）には人（ひと）のいないとき、金（きん）の蔵（くら）が浮（う）くという、いいつたえがありました。

「みなさん、池（いけ）はあぶないから、気（き）をつけるんですよ。」と先生（せんせい）は、いわれました。

　くまざさをわけて、下（した）をのぞくと、水（みず）のおもてが、青黒（あおぐろ）く光（ひか）って、それへ、まわりの木（き）の枝（えだ）から、たれさがる、むらさき色（いろ）のふじの花（はな）が、美（うつく）しいかげをうつしていました。「ドボン。」と、どこかで、かえるのとびこむ音（おと）がしました。

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　ぼくたちの、泳（およ）ぎにいく川（かわ）は、村（むら）の近（ちか）くにありました。水（みず）が、いつもたくさんで、きれいでした。浅（あさ）いところは、そこにうずまる、白（しろ）いせとものや、青（あお）い石（いし）ころまですきとおって見（み）えました。橋（はし）のところから、川下（かわしも）へいくにつれて、だんだん、深（ふか）くなりました。

　くるみの木（き）のあるあたりが、いちばん深（ふか）くて、ぼくたちの背（せ）は、立（た）ちません。ここでは、よく大（おお）きなふなや、なまずなどが、つれました。

　今年（ことし）も、いつしかたのしい、泳（およ）ぎの季節（きせつ）となりました。おばあさんが、

「きゅうりの、初（はつ）なりを、水神（すいじん）さまにあげなさい。」と、おっしゃったので、ぼくは、畑（はたけ）から、みごとなきゅうりを、もいできて、それへ、自分（じぶん）の名（な）を書（か）きました。そして、それを川（かわ）へ流（なが）しにいきました。

　ぼくは、ひさしぶりで、なつかしい川（かわ）のにおいをかぎました。水（みず）も、ぼくを見（み）て笑（わら）えば、太陽（たいよう）まで、きら、きらと、よろこんで、歓迎（かんげい）してくれました。

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　地主（じぬし）は、縁側（えんがわ）で、庭（にわ）をながめながら、たばこをすっていました。そのとき、きたないふうをした、旅僧（たびそう）が、はいってきて、

「どうぞ、水（みず）を一ぱい、いただきたい。」と、もうしました。すると、地主（じぬし）は、つれなく、

「この井戸（いど）の水（みず）は、金気（かなけ）があって、のめない。どうぞ、よそへいきなされ。」と、ことわりました。

　旅僧（たびそう）は、そのまま、だまって、木戸口（きどぐち）を出（で）ていきました。

　旅僧（たびそう）は、こんど、村（むら）はずれの、小（ちい）さな百姓家（しょうや）へはいって、たのみました。

「おやすいことです。さあ、たくさんめしあがれ。」と、いって、あるじは、わざわざ井戸（いど）から、つめたい水（みず）をくんでくれました。

　僧（そう）は、よろこんで、お経（きょう）をあげて、たちさりました。

　それからというもの、どんなひでりつづきで、ほかの井戸（いど）が、かれても、この家（いえ）の井戸（いど）は、ご利益（りやく）で、水（みず）のつきることは、なかったといいます。

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　ある夜（よ）、わたしが、町（まち）を歩（ある）いていると、広場（ひろば）の、くらがりに、人々（ひとびと）があつまって、なにか見（み）ていました。

　わたしも、そのそばへ近（ちか）づくと、おじいさんが、大（おお）きな望遠鏡（ぼうえんきょう）をすえつけて、お金（かね）をとって、月（つき）を見（み）せているのでした。

「どうです、よく見（み）えませんか。あの雲（くも）のようなのが、山脈（さんみゃく）で、ぼつ、ぼつが、噴火口（ふんかこう）のあとです。月（つき）の世界（せかい）には、水（みず）がないから、生物（せいぶつ）もいない。死（し）んだ世界（せかい）ですよ。」と、おじいさんは、説明（せつめい）しました。

「ああ、それで、月（つき）は水（みず）がのみたいのか。」と、わたしは、思（おも）いました。

　だから、どんな小（ちい）さな水（みず）たまりにも、また、細（ほそ）い流（なが）れにも、月（つき）が、姿（すがた）をうつしていました。

　わたしが、町（まち）を出（で）て、さびしい、小道（こみち）をいくと、畑（はたけ）で、虫（むし）がないていました。まだ、夜（よ）ふけともならぬのに、いもの葉（は）に、もう露（つゆ）がおりていました。そして、その露（つゆ）の玉（たま）にも、やはり、月（つき）のかげが、やどっていました。

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　秋（あき）の、うららかな日（ひ）でした。

　畑（はたけ）から、とってきた菜（な）の花（はな）を、母親（ははおや）は、前（まえ）の小川（おがわ）で洗（あら）っていました。

　少年（しょうねん）は、そのそばに立（た）って、見（み）ていました。毎年（まいとし）、いまごろになると、どこの家（いえ）でも、冬（ふゆ）の用意（ようい）に、菜（な）をつけるのでした。

「まだ、なかなか。ぼく、おなかがすいた。」と、少年（しょうねん）は、いいました。

「もう、ちっとがまんをおし、じき終（お）わりますからね。そうしたら、はいって、ご飯（はん）のしたくをします。」と、母親（ははおや）は、答（こた）えました。

　日（ひ）が、だんだんと、西（にし）へかたむいて、水（みず）の上（うえ）が、かげりはじめました。

　そのとき、川上（かわかみ）から、新（あたら）しい菜（な）の葉（は）が、流（なが）れてきました。

「お母（かあ）さん、どこで、菜（な）を洗（あら）っているんでしょうね。」

「さあ、どこの家（いえ）でしょうね。どこでも、このお天気（てんき）のうちに、菜（な）をつけるんですよ。きっと、このあとは、雪（ゆき）がふりますからね。」

　ふと、このとき、少年（しょうねん）の頭（あたま）に、ほかでも、こうして、母親（ははおや）をまっている、子（こ）どものあることが、うかびました。

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　庭先（にわさき）の、大（おお）きな水盤（すいばん）には、夏（なつ）から、秋（あき）へかけて、まっかな、すいれんの花（はな）がさきました。

　また、きんぎょと、めだかが、なかよく、泳（およ）いでいました。

　そのころ、毎日（まいにち）、一ぴきのはちが、水（みず）をのみに、とんできました。はちは、すいれんの、まるい葉（は）のまん中（なか）へ、おりました。それから、水（みず）にひたる、葉（は）のふちまで歩（ある）きました。

　いつしか、秋（あき）が深（ふか）くなると、すいれんの葉（は）は、黒（くろ）くくちて、水（みず）の底（そこ）へしずみました。また、はちも、どこへいったか、こなくなりました。けれど、水盤（すいばん）の中（なか）では、あいかわらず、きんぎょと、めだかが、泳（およ）いでいました。

　とうとう、こがらしのふく、季節（きせつ）となりました。すると、水盤（すいばん）の水（みず）は、氷（こおり）のように冷（つめ）たかったのです。ある日（ひ）、子（こ）どもは、魚（さかな）たちを、かわいそうに思（おも）って、小（ちい）さな入（い）れ物（もの）へうつし、あたたかな、自分（じぶん）のへやへもってきました。しかし、冷（つめ）たくとも、すみなれた場所（ばしょ）のほうが、よかったのか、一晩（ひとばん）のうちに、いくひきか死（し）んでしまいました。子（こ）どもは、おどろいて、あとの魚（さかな）たちを、ふたたび、水盤（すいばん）の中（なか）に、もどしました。