山へ帰ったやまがら

　英（ひで）ちゃんの飼（か）っているやまがらは、それは、よく馴（な）れて、かごから出（で）ると指先（ゆびさき）にとまったり、頭（あたま）の上（うえ）にとまったり、また、耳（みみ）にとまったりするので、みんなからかわいがられていました。

　はじめのうちは、外（そと）へ飛（と）び出（だ）すと、もうかごへはもどってこないものと思（おも）って、障子（しょうじ）を閉（し）めて、へやの中（なか）で遊（あそ）ばしたものです。しかし、長（なが）いうちにいつしかここが、自分（じぶん）のすみかと思（おも）ってしまったので、すこしばかり遊（あそ）ぶと、またかごの中（なか）へ入（はい）ってしまいました。そして、ここがいちばん安心（あんしん）だというふうに、頭（あたま）をかしげて、いままでさわいで疲（つか）れたからだを、じっとして休（やす）めるのでありました。

「こんないい鳥（とり）はめったにないよ。」と、英（ひで）ちゃんは、平常（ふだん）から自慢（じまん）していました。

「どの鳥（とり）だって馴（な）れれば同（おな）じさ。しかし子飼（こがい）いでないと、なかなかこんなにならないそうだね。」と、兄（にい）さんがいいました。

　お正月（しょうがつ）のある日（ひ）のことでした。空（そら）にはたこのうなり音（おと）がしていました。英（ひで）ちゃんは、やまがらに餌（え）をやってから、わざとかごの口（くち）を閉（し）めずにおきましたけれど、やまがらは、外（そと）へ出（で）ようとしません。そのとき兄（にい）さんは口笛（くちぶえ）を吹（ふ）いて、指（ゆび）を出（だ）して見（み）せました。するとやまがらは、ついと飛（と）んできて指（ゆび）に止（と）まりました。

「障子（しょうじ）をしめておかなくていい？」と、英（ひで）ちゃんが、ききました。

「だいじょうぶだろう。外（そと）が、怖（こわ）いんだから。」と、兄（にい）さんが答（こた）えました。

「空（そら）を見（み）ているんだね。」

「さあ、もうかごへおはいり。」と、兄（にい）さんは、やまがらに向（む）かって、指（ゆび）を動（うご）かして見（み）せました。

　ちょうど、裏庭（うらにわ）の桜（さくら）の木（き）にすずめが止（と）まって鳴（な）いていました。やまがらは、その声（こえ）にでも誘（さそ）われたのか、ふいに窓（まど）から、家（いえ）の外（そと）へ飛（と）び出（だ）してしまいました。

「あっ、逃（に）げた······。」と、英（ひで）ちゃんは、あわてました。

「いま、もどるよ。」と、兄（にい）さんは、しきりに口笛（くちぶえ）を鳴（な）らしながら、やまがらの行方（ゆくえ）を見守（みまも）ると、どうして、そんなに羽（はね）がよくきくのかと思（おも）われるほど、一気（き）に飛（と）んで、やまがらは、隣（となり）の屋根（やね）を越（こ）してしまいました。

「英（ひで）ちゃん、はやくいってごらんよ。あっちの林（はやし）の方（ほう）へいったようだ。」

　兄（にい）さんは、自分（じぶん）もかごを持（も）って、後（あと）から追（お）いかけていきました。

　ある大（おお）きな屋敷（やしき）のまわりは、雑木（ぞうき）の林（はやし）になっていました。ここには、すずめがたくさん枝（えだ）に止（と）まって、ふくらんでいます。そのお仲間入（なかまい）りでもしたように、やまがらが枝（えだ）から枝（えだ）をおもしろそうに伝（つた）っていました。

「あっ、あそこにいた。」

　英（ひで）ちゃんは細（こま）かな枝（えだ）をとおして上（うえ）を仰（あお）ぎました。

「英（ひで）ちゃん、いた？」

　兄（にい）さんは、かごを木（き）の下（した）に置（お）いて、口笛（くちぶえ）を吹（ふ）きました。けれど、やまがらは、きこえないふうをしています。英（ひで）ちゃんは、はるか上（うえ）のやまがらの方（ほう）に向（む）かって、できるだけ高（たか）く手（て）を上（あ）げて、小（ちい）さな指（ゆび）を出（だ）して見（み）せました。しかし、やまがらは、もうそんなものには見向（みむ）きもしませんでした。ただ、いままで知（し）らなかった大（おお）きな自然（しぜん）の中（なか）で、なにを見（み）ても珍（めずら）しいので、忙（いそが）しそうに動（うご）いて、すこしもじっとしていませんでした。

「兄（にい）さん、もう帰（かえ）ろうよ。」と、英（ひで）ちゃんが、悲（かな）しそうにいいました。

「晩（ばん）になったら、帰（かえ）るかもしれない。」と、兄（にい）さんは、まだやまがらの帰（かえ）るのを信（しん）じているようでした。

「もう帰（かえ）ってこないよ。お家（うち）がわからないもの。」

　英（ひで）ちゃんは、いくつもたこの上（あ）がっている、原（はら）の方（ほう）をながめて、自分（じぶん）たちは、二度（ど）とあのやまがらを見（み）ることがないだろうと思（おも）いました。

　家（いえ）へ帰（かえ）って、かごの口（くち）を開（あ）けたまま、かごを軒下（のきした）の柱（はしら）にかけました。先刻（さっき）まで、その中（なか）には、ほおの白（しろ）い、胸毛（むなげ）のくり色（いろ）をした、かわいいやまがらがいたのにと考（かんが）えると、あんなに馴（な）れていながら逃（に）げたことが、夢（ゆめ）としか思（おも）えません。

「すずめが鳴（な）いていたので、お仲間入（なかまい）りがしたくなったんだね。」と、英（ひで）ちゃんが、いいました。

「きっと、そうだろう、忘（わす）れていた山奥（やまおく）の林（はやし）や、父鳥（ちちどり）や、母鳥（ははどり）のことを思（おも）い出（だ）したのだよ。」と、兄（にい）さんが、いいました。兄（にい）さんも、いつしか、やまがらは帰（かえ）ってこないと思（おも）ったのでした。

　その晩（ばん）には、寒（さむ）い木枯（こが）らしが吹（ふ）きすさびました。翌日（よくじつ）起（お）きてみると、屋根（やね）も、圃（はたけ）も、木（き）のこずえも、霜（しも）で真（ま）っ白（しろ）でありました。あらしの中（なか）で、はじめの夜（よる）を過（す）ごしたやまがらは、どうしたであろうと、兄弟（きょうだい）は、心配（しんぱい）しました。

「すずめたちと同（おな）じ木（き）に止（と）まって、小（ちい）さくなって、寝（ね）たかしらん。」

「すずめは、やさしい鳥（とり）だから、意地悪（いじわる）なんかしないよ。」

「そうだ、僕（ぼく）、鳥屋（とりや）のおじさんに、きいてみよう。」と、英（ひで）ちゃんが、いいました。

　いつも、学校（がっこう）の帰（かえ）りに、鳥屋（とりや）の前（まえ）に立（た）って、いろいろの鳥（とり）を見（み）るので、よく顔（かお）を知（し）っているおじさんに、きいてみようと思（おも）ったのでした。

　あくる日（ひ）、やまがらのことを心配（しんぱい）しながら、学校（がっこう）の帰（かえ）りに、その店（みせ）の前（まえ）までくると、ちょうどおじさんは、日当（ひあ）たりの入（い）り口（ぐち）で、鶏（にわとり）の小屋（こや）をそうじしていました。そして、英（ひで）ちゃんが、やまがらの逃（に）げた話（はなし）をして、どうしたろうときくと、おじさんは、ほうきを動（うご）かしながら、

「やまがらも、昨夜（ゆうべ）は、坊（ぼっ）ちゃんたちのことを思（おも）い出（だ）したでしょう。けれど、今日（きょう）は、もうどこか遠（とお）い山（やま）の方（ほう）へ飛（と）んでいって、かごを思（おも）っても身（み）ぶるいしていますから、二度（ど）と人間（にんげん）の手（て）にはつかまりませんよ。」といいました。

　その日（ひ）から、英（ひで）ちゃんは、原（はら）っぱへいって、朗（ほが）らかにたこを上（あ）げて遊（あそ）びました。