いちじゅくの木

　年郎（としろう）くんと、吉雄（よしお）くんは、ある日（ひ）、学校（がっこう）の帰（かえ）りにお友（とも）だちのところへ遊（あそ）びにゆきました。そのお家（うち）には、一本（ぽん）の大（おお）きないちじゅくの木（き）があって、その木（き）の枝（えだ）を差（さ）して造（つく）った苗木（なえぎ）が、幾本（いくほん）もありました。

「この木（き）を持（も）ってゆかない？　二、三年（ねん）もたつと実（み）がたくさんなるよ。」と、友（とも）だちはいいました。

「ほんとう？　そんなに早（はや）く、実（み）がなるの。」と、二人（ふたり）は、おどろきました。

「ほんとうさ、このいちじゅくは、とても大（おお）きくて、うまいんだよ。」と、友（とも）だちは、自慢（じまん）したのであります。

「そうかい、もらっていって、植（う）えるから。」と、二人（ふたり）は同（おな）じくらいの苗木（なえぎ）を一本（ぽん）ずつ、ぶらさげて、お家（うち）へ帰（かえ）ったのでした。

　年郎（としろう）くんは、その小（ちい）さい木（き）をどこに植（う）えようかと考（かんが）えました。

「圃（はたけ）にうえようかな、土（つち）がいいから、きっと早（はや）く大（おお）きくなるだろう。」といって、圃（はたけ）に植（う）えたのでした。

　吉雄（よしお）くんも、その木（き）をどこに植（う）えたらいいかなと考（かんが）えました。

「庭（にわ）のすみに植（う）えてやろう。そう早（はや）く大（おお）きくなりはしないだろうから、邪魔（じゃま）になりはしない。」といって、庭（にわ）のすみに植（う）えました。

　圃（はたけ）に植（う）えた年郎（としろう）くんのいちじゅくは、日当（ひあ）たりがよくまた風（かぜ）もよく通（とお）ったから、ぐんぐんと伸（の）びてゆきました。翌年（よくねん）には、もう枝（えだ）ができて、大（おお）きな葉（は）が、地（ち）の上（うえ）に黒（くろ）い蔭（かげ）をつくりました。すると、小鳥（ことり）がきて止（と）まりました。また頭（あたま）の上（うえ）を高（たか）く、白（しろ）い雲（くも）が悠々（ゆうゆう）と見下（みお）ろしながら、過（す）ぎてゆきました。

　丹精（たんせい）して、野菜（やさい）を作（つく）っていられたお祖父（じい）さんは、

「おどろいたなあ。」と、おっしゃったけれど、木（き）は、そんなことに関係（かんけい）なく、ぐんぐんと大（おお）きくなりました。そして、三年目（ねんめ）からは、ほんとうに、実（み）がたくさんなりました。

　吉雄（よしお）くんの植（う）えたいちじゅくは、庭（にわ）のすみで、ほかの木（き）の下（した）になって、日（ひ）がよく当（あ）たらなかったので、いつまでたっても実（み）がなりませんでした。

「私（わたし）を、こんなところに植（う）えたんだもの。」と、木（き）は、不平（ふへい）をいいつづけていました。

　ある夏（なつ）のこと、ちょうど休暇（きゅうか）が終（お）わりかけるころから、年郎（としろう）くんの家（いえ）のいちじゅくは、たくさん実（み）を結（むす）んで、それは紫色（むらさきいろ）に熟（じゅく）して、見（み）るからにおいしそうだったのです。

　ちょうど遊（あそ）びにきた吉雄（よしお）くんは、これを見（み）て、びっくりしました。

「これは、いつか、もらってきた木（き）かい？」

「ああ、そうだ。」と、年郎（としろう）くんは、誇（ほこ）らしげに答（こた）えました。

「こんなに、大（おお）きくなったのかなあ、そしてこんなにたくさん実（み）を結（むす）んだのかなあ。」

「君（きみ）の家（うち）のは？」

「僕（ぼく）のうちのは、まだ一つも実（み）がならないよ。」と、吉雄（よしお）くんは、いいました。

「きっと、場所（ぱしょ）がいけないのだよ。」

「場所（ばしょ）が？」

「これは、土（つち）がよくて、日（ひ）がよく当（あ）たるから、早（はや）く大（おお）きくなったのだと、お祖父（じい）さんがいっていらしたよ。」と、年郎（としろう）くんは、いいました。これをきいて、吉雄（よしお）くんは、はじめて、自分（じぶん）の植（う）え場所（ばしょ）の悪（わる）かったのを悟（さと）ったのでした。

「果物（くだもの）は、日（ひ）のよく当（あ）たるところでなければ、よく育（そだ）たないとお父（とう）さんもおっしゃったよ。」

「じゃ、僕（ぼく）も、こんど日当（ひあ）たりのいいところへ植（う）えかえてやろう。」といって、吉雄（よしお）くんは、自分（じぶん）のうちのいちじゅくが、くらべものにならぬほど、成長（せいちょう）のおそいのをかわいそうに感（かん）じたのでした。

　吉雄（よしお）くんは、お家（うち）へ帰（かえ）って、さっそく、庭（にわ）の片（かた）すみにあったいちじゅくの木（き）を、圃（はたけ）へ移（うつ）してやりました。

「僕（ぼく）がわるかったのだ。さあ、早（はや）く大（おお）きくなって、兄弟（きょうだい）に、負（ま）けてはならない。」と、いちじゅくの木（き）に向（む）かって、いいました。

　吉雄（よしお）くんは、それからは、よく木（き）に注意（ちゅうい）して、肥料（ひりょう）をやったりしました。

　すると、吉雄（よしお）くんのいちじゅくの木（き）も、ぐんぐん大（おお）きくなってゆきました。そして、早（はや）くも、明（あ）くる年（とし）には、みごとな実（み）が幾（いく）つもついたのであります。

　これを見（み）て、吉雄（よしお）くんは、思（おも）いました。

　みんな同（おな）じような頭（あたま）を持（も）って、生（う）まれてきながら、よくできる人（ひと）になり、また、そうでない人（ひと）となるのは、やはり、この二本（ほん）のいちじゅくの木（き）のように、どこかに故障（こしょう）があったにちがいなかろう？　自分（じぶん）の力（ちから）でできることは、よく反省（はんせい）して、注意（ちゅうい）を怠（おこた）ってはならない||。

　ほんとうに、あのとき、吉雄（よしお）くんが、自分（じぶん）の木（き）はだめだといって、そのままにしておいたり、もしくは、捨（す）ててしまったら、どうでしたでしょう。かわいそうに、その木（き）は、ついに、一つの実（み）すら結（むす）ばずにしまったにちがいありません。