田舎のお母さん

　奉公（ほうこう）をしているおみつのところへ、田舎（いなか）の母親（ははおや）から小包（こづつみ）がまいりました。あけてみると、着物（きもの）がはいっていました。そして、母親（ははおや）からの手紙（てがみ）には、

「さぞ、おまえも大（おお）きくなったであろう。そのつもりでぬったが、からだによくあうかどうかわかりません。とどいたら、着（き）てみてください。もしあわないようでしたら、夜分（やぶん）でもひまのときに、なおして着（き）てください。」と、書（か）いてありました。

　おみつは自分（じぶん）のへやにはいって、お母（かあ）さんからおくってきた着物（きもの）をきてみました。田舎（いなか）にいるときには、お正月（しょうがつ）になってもこんな着物（きもの）をきたことがなかったと思（おも）いました。自分（じぶん）だけでなく、村（むら）でもこんな美（うつく）しい着物（きもの）をきる娘（むすめ）は、なかったのであります。

　彼女（かのじょ）は、しばらく自分（じぶん）のすがたに見（み）とれていました。ちょうどそこへ、坊（ぼっ）ちゃんが外（そと）からたこをとりにはいってきて、おみつのようすを見（み）たので、

「みつ、それを着（き）ると、なんだか田舎（いなか）の子（こ）みたいになるよ。」といって、笑（わら）いました。

　おみつも、田舎（いなか）では美（うつく）しいのであろうけれど、都（みやこ）ではみんながもっと美（うつく）しい着物（きもの）を着（き）ているから、あるいはそう見（み）えるかもしれないと思（おも）うと、急（きゅう）にはずかしくなって、

「なぜ、お母（かあ）さんはもっとはでなのをおくってくだきらなかったのだろう？　わざわざおくってくださらずとも、自分（じぶん）がすきなのをこちらでこしらえればよかったのに······。」と、心（こころ）でいいながら、着物（きもの）をぬいで、行李（こうり）の中（なか）へしまってしまいました。

　晩（ばん）になって、おしごとがおわりました。彼女（かのじょ）は自分（じぶん）のへやへはいってひとりになると、しみじみとして田舎（いなか）のことが考（かんが）えられました。行李（こうり）から着物（きもの）をとりだしました。村（むら）からあの峠（とうげ）をこして母親（ははおや）が町（まち）へ出（で）て、機屋（はたや）でこの反物（たんもの）を買（か）い、家（いえ）にかえってからせっせとぬって、おくってくださったのです。そう考（かんが）えると、また、いくたびかこのぬいかけた着物（きもの）を手（て）にとりあげて、

「娘（むすめ）にあうかしら？」と、首（くび）をかしげて見入（みい）られたであろう母親（ははおや）のすがたさえ、目（め）にうかんでくるのでした。

　おみつは、お母（かあ）さんの手紙（てがみ）を着物（きもの）の上（うえ）でひらいて、もういちどよみかえしているうちに、あついなみだが、おのずと目（め）の中（めなか）からわいてくるのをおぼえました。

「せっかく、おくってくださったのを、気（き）に入（い）らないなどいって、ばちがあたるわ。」

　そう思（おも）うと、彼女（かのじょ）は心（こころ）からありがたく感（かん）じて、すぐにお礼（れい）の手紙（てがみ）を書（か）いて、お母（かあ）さんに出（だ）したのでした。

　ある日（ひ）、おみつはお嬢（じょう）さんのおともをして、デパートへいったのであります。

「そんなじみな着物（きもの）しかないの？」と、出（で）がけにお嬢（じょう）さんがおっしゃいました。

　おみつは、顔（かお）を赤（あか）くしましたが、心（こころ）の中（なか）で、お母（かあ）さんのおくってくださったのを、たとえじみでもなんのはずかしいことがあろうかと、自分（じぶん）をはげましていました。

　ひろびろとしたデパートは、いろいろの品物（しなもの）でかざりたてられていました。そして、そこはいつも春（はる）でありました。香水（こうすい）のにおいがただよい、南洋（なんよう）できのらんの花（はな）がさき、美（うつく）しいふうをした男（おとこ）や女（おんな）がぞろぞろ歩（ある）いて、まるでこの世（よ）の中（なか）の苦労（くろう）を知（し）らぬ人（ひと）たちの集（あつ）まりのようでありました。

「みつや、人（ひと）がみんな、おまえのふうを見（み）ていくじゃないの。そんな田舎（いなか）ふうをしているからなのよ、みっともないわ。」と、お嬢（じょう）さんがいいました。

　これをきくと、おみつはまだ若（わか）い娘（むすめ）だけに、

「いくらお母（かあ）さんがおくってくださったのでも、ほかの着物（きもの）を着（き）てくればよかった。」と、思（おも）いました。

　お嬢（じょう）さんは買（か）い物（もの）をして、その包（つつ）みをおみつに持（も）たせて、それから食堂（しょくどう）にはいっておみつもいっしょにご飯（はん）をたべ、コーヒーをのんで、休（やす）みました。そして、そこを出（で）ました。

「みつや、東北地方（とうほくちほう）の物産（ぶっさん）の展覧会（てんらんかい）があるのよ。きっとおまえの国（くに）からも、なにか名物（めいぶつ）が出（で）ているでしょう。ちょっと見（み）ましょうね。」と、いって、お嬢（じょう）さんは先（さき）になってその会場（かいじょう）へおはいりになりました。

　おみつも、その後（あと）からついてはいりました。

　そこには、田舎（いなか）でつくられたおり物（もの）とか、道具（どうぐ）とか、おもちゃのようなものがならべられてありました。デパートの他（ほか）の売（う）り場（ば）では見（み）ることができないような、けばけばしくはないが、じみで美（うつく）しい、おもしろみのある品物（しなもの）がありました。一つ一つ見（み）て歩（ある）いていらしったお嬢（じょう）さんは、ふいに足（あし）をとめて、

「ちょっと、ここにならんでいる反物（たんもの）は、おまえの国（くに）の町（まち）からなのよ。まあ、みつや、この反物（たんもの）は、おまえの着（き）ているのと同（おな）じでないこと！」と、お嬢（じょう）さんはおっしゃいました。

　おみつもそれを見（み）ると、しまがらがすこしちがっているだけで、まったく自分（じぶん）のと同（おな）じ手（て）おり物（もの）でありました。つけてあるねだんを見（み）て、お嬢（じょう）さんは二度（ど）びっくりして、

「まあ、高（たか）いのね！」と、大（おお）きな声（こえ）でおっしゃったので、そばにいる人（ひと）たちまでが陳列（ちんれつ）された反物（たんもの）とおみつの着物（きもの）とを見（み）くらべて、この女中（じょちゅう）さんはなかなかいい着物（きもの）を着（き）ているのだなといわんばかりの顔（かお）つきをしたのであります。

　おみつはそれを知（し）ると、はじめて自分（じぶん）がいい着物（きもの）をきているのを知（し）ってうれしかったというよりか、自分（じぶん）の故郷（こきょう）ではこんないい反物（たんもの）ができるということに、誇（ほこ）りを感（かん）じたのでした。やがて、会場（かいじょう）からでるとお嬢（じょう）さんは、

「ごめんなさい。みつの着（き）ているのが、そんないい品（しな）だとは知（し）らなかったので、悪口（あっこう）をいってすまなかったわ。」と、いって、おわびをなさいました。

　おみつはまた、顔（かお）を赤（あか）くしました。しかし心（こころ）のうちでは、喜（よろこ）んでいたのであります。そして、お母（かあ）さんをほんとうにありがたくなつかしく感（かん）じました。