海のおばあさん

　大昔（おおむかし）のことでありました。海（うみ）のおばあさんといって、たいそう気（き）むずかしやで、すこしのことにも腹（はら）を立（た）てるおそろしいおばあさんが海（うみ）の中（なか）に住（す）んでいました。だれもあまり近寄（ちかよ）りませんでしたから、おばあさんは、さびしかったのです。

　ちょうど、そのころ、山（やま）に、また山（やま）のおばさんといって、やさしいおばさんが住（す）んでいました。だれにでもしんせつで、気（き）にいらないことがあっても、笑（わら）っているというふうでしたから、小鳥（ことり）たちや、空（そら）を飛（と）ぶ雲（くも）でさえ、おばさんを慕（した）って、

「おばさん、きょうはいいお天気（てんき）ですが、ご機嫌（きげん）はいかがですか？」と、いって、寄（よ）ってきました。いつも、おばさんは、楽（たの）しかったのです。

　あるとき、海（うみ）のおばあさんは、風（かぜ）を使（つか）いにたて、

「私（わたし）は独（ひと）りぽっちでさびしいから、どうぞお話（はなし）にいらしてください。」と、山（やま）のおばさんのところへいってきました。

「それはお気（き）の毒（どく）のことだ、さっそくいってあげましょう。」と、いって、山（やま）のおばさんは、大（おお）きなざるの中（なか）へ新（あたら）しい野菜（やさい）と珍（めずら）しい果物（くだもの）をたくさん入（い）れて、お土産（みやげ）にして海（うみ）のおばあさんのところを訪（たず）ねました。

「よく、きてくれました。」と、おばあさんは出迎（でむか）えました。

「これは、山（やま）で取（と）れましたものですが、どうぞめしあがってください。」と、おばさんは、ざるに入（はい）った土産（みやげ）を出（だ）しますと、おばあさんは、

「これは、これは。」といって、まだ見（み）たことのないものばかりなので、喜（よろこ）びました。

　いろいろお話（はなし）をして、おばさんが帰（かえ）るときにおばあさんは、魚（さかな）と貝（かい）を取（と）り出（だ）して、

「これはすこしばかりだが、海（うみ）のものだから持（も）って帰（かえ）ってください。」と、いいました。おばさんは、お礼（れい）を申（もう）して、さて、魚（さかな）と貝（かい）をなんに入（い）れていったらいいものかと考（かんが）えましたが、なにもなかったので、

「おばあさん、すみませんが、そのざるをお貸（か）しください。」と、いって、自分（じぶん）の土産（みやげ）を入（い）れてきたざるを借（か）りて帰（かえ）りました。

　山（やま）のおばさんは、ざるのことなど忘（わす）れてしまいましたが、海（うみ）のおばあさんは、いつまでたってもおばさんが、ざるを返（かえ）さないので腹（はら）を立（た）てていました。このことを、風（かぜ）に相談（そうだん）しましたが、風（かぜ）もあまり海（うみ）のおばあさんが、やかましすぎると思（おも）ったので、聞（き）き流（なが）してしまいました。

　それからというもの、おばあさんの心（こころ）が海（うみ）に残（のこ）っていて、いまにも、浜辺（はまべ）へ打（う）ち寄（よ）せる波（なみ）の音（おと）が、

「ざるかえせ||、ざるかえせ||。」と、なりつづけているのであります。