からすとうさぎ

　お正月（しょうがつ）でも、山（やま）の中（なか）は、毎日（まいにち）寒（さむ）い風（かぜ）が吹（ふ）いて、木（き）の枝（えだ）を鳴（な）らし、雪（ゆき）がちらちらと降（ふ）って、それはそれはさびしかったのです。

「ほんとうに、お正月（しょうがつ）がきてもつまらないなあ。」と、からすは、ため息（いき）をつきました。

「町（まち）の方（ほう）はにぎやかなのだろう。ひとつ出（で）かけてみようかなあ。」と、しばらく木（き）の枝（えだ）に止（と）まって、考（かんが）えていましたが、そのうちに、そう心（こころ）にきめて、遠（とお）い町（まち）の方（ほう）をさして飛（と）んでゆきました。

　どこを見（み）ても、雪（ゆき）の野原（のはら）で真（ま）っ白（しろ）でした。だんだん町（まち）が近（ちか）づくにつれて、道（みち）の上（うえ）に人通（ひとどお）りが多（おお）くなりました。雪道（ゆきみち）の上（うえ）を歩（ある）いていくものもあれば、そりに乗（の）っていくものもあります。

　また、お正月（しょうがつ）のご馳走（ちそう）を造（つく）るために、魚（さかな）を運（はこ）ぶそりもあれば、みんなの喜（よろこ）ぶみかんや、あるいは炭（すみ）や、薪（たきぎ）のようなものや、塩（しお）ざけなどを積（つ）んでいくそりも見受（みう）けられたのでありました。

　欲深（よくふか）なからすは、なにを見（み）てもほしいものばかりなので、もしや、このあたりになにか落（お）ちていはしないかと、あたりを見（み）まわしながら、あっちの木（き）、こっちの木（き）とうろうろ飛（と）びまわっていました。

　すると、町（まち）からすこし離（はな）れたところに森（もり）があって、そこに一軒（けん）のりっぱな家（いえ）があり、煙突（えんとつ）から煙（けむり）が上（あが）っていました。からすは、その森（もり）にきて止（と）まると、家（いえ）の中（なか）からは、おいしそうな香（にお）いが流（なが）れていましたので、からすは、とうとういちばん低（ひく）い小舎（こや）の屋根（やね）まで降（お）りてきました。

　それは、この家（いえ）の犬小屋（いぬごや）でありました。中（なか）には、一ぴきの犬（いぬ）が、わらの上（うえ）にはらばいになっていましたが、その白（しろ）と黒（くろ）のぶち犬（いぬ）を、どこかで見覚（みおぼ）えがありましたので、からすは、じろじろと犬（いぬ）の方（ほう）をながめていました。犬（いぬ）は、みょうなからすと思（おも）ったのでしょう。ふいに、「ワン。」といって、からすをおびやかしました。からすは、この瞬間（しゅんかん）に、犬（いぬ）のことを思（おも）い出（だ）したのです。

「やあ、犬（いぬ）さん、あなたのお家（うち）はここですか？」と、声（こえ）をかけました。犬（いぬ）は、不思議（ふしぎ）そうにからすを見（み）ていましたが、

「からすくん、いつ君（きみ）にお目（め）にかかったことがあったかね。思（おも）い出（だ）せないが？」と、犬（いぬ）は、たずねたのです。からすは、ずるそうな目（め）つきをして、犬（いぬ）を見（み）ていましたが、

「あなたは、先（せん）だって、山（やま）でうさぎを追（お）いかけて、とうとう逃（に）がしてしまいなされたのを、私（わたし）は、木（き）に止（と）まって見（み）ていました。あなたは、たいそう残念（ざんねん）そうでありましたね。」と、からすは、いいました。

「ああ、あのとき、君（きみ）は、どこかで見（み）ていたのですか。僕（ぼく）は、主人（しゅじん）に対（たい）して、ほんとうに面目（めんぼく）なかったのだ。」と、犬（いぬ）は、急（きゅう）に、恥（は）ずかしそうにして答（こた）えました。

「なに、あのうさぎなら、また捕（と）らえることができないともかぎりませんよ、私（わたし）が、うまくいって、この野原（のはら）へつれ出（だ）してくることもできるのです。」と、からすはいいました。

　犬（いぬ）は、このあいだ、主人（しゅじん）のお伴（とも）をして、猟（りょう）に出（で）かけて、主人（しゅじん）が打（う）ち損（そこ）なったうさぎを追（お）いつめて、もうすこしで捕（と）らえるところを逃（に）がしてしまったので、残念（ざんねん）に思（おも）っていた際（さい）ですから、からすのいったことをきいてどんなに喜（よろこ）んだでしょう。

「君（きみ）の智慧（ちえ）で、この野原（のはら）まで、あのうさぎを誘（さそ）い出（だ）してくれたら、僕（ぼく）のできることなら、どんなお礼（れい）でもするよ。まあここへ下（お）りてきたまえ。お正月（しょうがつ）のご馳走（ちそう）があるから、食（た）べてくれたまえ」と、犬（いぬ）はいいました。

　からすは、そういわれるのを待（ま）っていました。さっきから、犬（いぬ）のそばにあった、コンビーフのかかったご飯（はん）や、餅（もち）の残（のこ）りなどがほしかったのです。からすはさっそく下（お）りてきて、たくさん食（た）べました。そして、明日（あす）の晩方（ばんがた）、裏（うら）の広（ひろ）い雪（ゆき）の野原（のはら）へ、うさぎを連（つ）れてくることを約束（やくそく）して帰（かえ）りました。犬（いぬ）は、今度（こんど）こそ、うさぎを見（み）つけたら、逃（に）がすまいと考（かんが）えました。そして、わらの上（うえ）に臥（ね）ながら、

「うさぎは、山（やま）に餌（え）がなくなったから、からすの口車（くちぐるま）に乗（の）って、原（はら）へ大根（だいこん）の残（のこ）りや、桑（くわ）の枝（えだ）を食（た）べにくる気（き）になるかもしれない。だが、りこうなうさぎだ、あのからすめ、うまく誘（さそ）い出（だ）せるかなあ。」と、犬（いぬ）は、考（かんが）えていました。

　からすは、山（やま）へ帰（かえ）ると、すぐに、うさぎのいる場所（ばしょ）へやってきました。そこは、林（はやし）の中（なか）の大（おお）きな木（き）の根（ね）で、そこだけは雪（ゆき）が薄（うす）かったのでした。うさぎは、根（ね）の洞穴（ほらあな）の中（なか）で、子供（こども）とむつまじく暮（く）らしていました。

「うさぎさん、こんにちは。」と、からすが、穴（あな）からのぞいて、声（こえ）をかけました。

「なんですか、からすさん。」と、うさぎは顔（かお）を出（だ）していいました。

「お正月（しょうがつ）で、町（まち）の方（ほう）がにぎやかですから、見物（けんぶつ）にお出（で）かけなさるよう、おすすめにきたのです。」

「まあ、ごしんせつにありがとうぞんじます。どんなににぎやかですか？」

「ちょっと、あちらの野原（のはら）まで出（で）てごらんなさい。みかんをたくさん積（つ）んだそりが通（とお）るし、大根（だいこん）や、ごぼうや、お魚（さかな）などを載（の）せたそりが通（とお）りますよ。まあ、そのご馳走（ちそう）を見（み）るだけでも目（め）の楽（たの）しみになります。明日（あす）の晩方（ばんがた）、暗（くら）くならないうちに、私（わたし）が、いいところへご案内（あんない）しますよ。」と、からすは、いいました。

「町（まち）に住（す）む人（ひと）たちは、ぜいたくですね。」

「ええ、ぜいたくですとも。そうそう、いつかあなたを追（お）いかけた犬（いぬ）までが、コンビーフのかかったご飯（はん）を食（た）べていましたよ。」と、おしゃべりのからすは、いいました。りこうなうさぎは黙（だま）ってきいていましたが、からすが帰（かえ）ると、穴（あな）の中（なか）に入（はい）って、子（こ）うさぎに向（む）かい、

「もう私（わたし）たちは、ここに安心（あんしん）していることができないのだよ。さあ今夜（こんや）のうちに引（ひ）っ越（こ）しをしましょう。」といって、からすの気（き）のつかない、山（やま）の奥（おく）へ入（はい）ってしまいました。明（あ）くる日（ひ）、からすがきたときには、木（き）の根（ね）の洞穴（ほらあな）の中（なか）は、まったく空（から）っぽになっていました。