きれいなきれいな町

　あるところに、かわいそうな子（こ）どもがありました。かね子（こ）さんといって、うまれたときからよく目（め）が見（み）えなかったので、お母（かあ）さんは、たいそうふびんに思（おも）っていらっしゃいました。

　あちらにいい目（め）のおいしゃさまがあるといえば、そこへつれていき、またどこそこにいい目（め）のおいしゃさまがあると聞（き）けば、そこへつれていきました。

　けれど、どのおいしゃさまも、はっきりなおるとうけあった人（ひと）はなかったのです。

「お母（かあ）さん、わたしは目（め）が見（み）えなくても次郎（じろう）さんがあそびにきてくださるから、ちっともかなしくはありません。」と、かね子（こ）さんはいいました。

「ほんとうに次郎（じろう）さんは、やさしいいいお子（こ）さんですね。あんなにしんせつなお子（こ）さんはありませんよ。」と、お母（かあ）さんもおよろこびになりました。

　毎日（まいにち）、次郎（じろう）さんはあそびにきてくれました。

「かね子（こ）さん、ぼく、おもしろいご本（ほん）をもってきたのだよ。いま読（よ）んであげるからきいていてごらん。」

　そういって次郎（じろう）さんは、浦島太郎（うらしまたろう）のお話（はなし）を読（よ）んできかせました。

「かね子（こ）さん、おもしろい？」

「おもしろいわ、太郎（たろう）は助（たす）けたかめをにがしてやったのでしょう。」

「そうすると、かめがおれいにやってきたのだよ。どうかわたしの背中（せなか）にのってください、龍宮（りゅうぐう）におつれ申（もう）しますといったのさ。」といって、次郎（じろう）さんはご本（ほん）のきれいな絵（え）をながめていました。

「やあ、きれいだな。青（あお）や赤（あか）やでぬったご門（もん）があって、龍宮（りゅうぐう）ってこんなきれいなところかなあ。」と、次郎（じろう）さんは感心（かんしん）していました。

　けれど、かね子（こ）さんには、その絵（え）がわかりませんでした。

「次郎（じろう）さん、どんなきれいな絵（え）がかいてあるの？」と、なみだぐんでききました。

　次郎（じろう）さんは、かね子（こ）さんが目（め）の見（み）えないのに気（き）がつくと、

「ああ、悪（わる）かった。うらやましがらせるようなことをいわなければよかった。」と、後悔（こうかい）をしました。

　そして、どうしたらかね子（こ）さんの目（め）がよくなるだろうと思（おも）いました。

「ねえ、かね子（こ）さん、泣（な）くのはおよし。ぼく悪（わる）かった、かんにんしておくれ。」

「いいえ、次郎（じろう）さんが悪（わる）いのではない。わたしの目（め）はなおらないって、お母（かあ）さんがおっしゃったので、かなしいのよ。」

「ぼく、どうかして見（み）えるようにしてあげるからね。」と、次郎（じろう）さんがいいました。

　浦島太郎（うらしまたろう）は、かめを助（たす）けたために龍宮（りゅうぐう）へいって、おとひめさまにであったのだから、ぼくもこれから殺生（せっしょう）をしないことにしようと、次郎（じろう）さんは思（おも）いました。

「あっちからきたのは勇（ゆう）ちゃんらしいな。」

　次郎（じろう）さんは、往来（おうらい）に立（た）ちどまって見（み）ていました。やはり勇（ゆう）ちゃんでした。もちぼうを持（も）ち、片手（かたて）にとんぼのかごをぶらさげていました。

「勇（ゆう）ちゃん、とんぼが取（と）れた？」と、次郎（じろう）さんはききました。

「むぎわらとんぼが二匹（ひき）と、やんまを取（と）ったよ。」と、勇（ゆう）ちゃんは、とくいになって答（こた）えました。

「やんまを取（と）ったの？」

　次郎（じろう）さんは、うらやましそうにかごの中（なか）をのぞくと、大（おお）きなやんまがいました。

「どこでやんまを取（と）ったの？」

「あっちの梅（うめ）の木（き）にとまっていたのだよ。」

　黒（くろ）い目（め）のくるくるした、黄色（きいろ）なすじのある、いいやんまでした。

　次郎（じろう）さんはふところから、浦島太郎（うらしまたろう）のご本（ほん）をだして、

「勇（ゆう）ちゃんは、こんな絵本（えほん）を見（み）たことがある？」と、ききました。

　勇（ゆう）ちゃんは、きれいな本（ほん）だと思（おも）いました。

「見（み）たことがない。おもしろいかい？」

「これはおもしろいよ。見（み）せてあげるから、勇（ゆう）ちゃん、とんぼをみんなにがしておやりよ。」と、次郎（じろう）さんがいいました。勇（ゆう）ちゃんはびっくりして、

「いやだ。ぼく、せっかく取（と）ったのだもの。」と、目（め）をみはりました。

　次郎（じろう）さんは、どうしたらとんぼを助（たす）けることができるかと考（かんが）えました。

「君（きみ）は、浦島太郎（うらしまたろう）が龍宮（りゅうぐう）へいった話（はなし）を知（し）っている？」

「知（し）っているよ。だけど、あれはおとぎばなしだろう。」

「うそのことは、本（ほん）に書（か）いてあるわけはないよ。これは浦島太郎（うらしまたろう）の絵本（えほん）だよ。これと、とんぼととりかえっこをしようよ。」と、次郎（じろう）さんがたのみました。

「この大（おお）きなやんまは、おしいな。」勇（ゆう）ちゃんはやんまをながめました。

「勇（ゆう）ちゃん、いいだろう？」

「じゃ、とりかえっこしてあげよう。」

　二人（ふたり）は、絵本（えほん）ととんぼととりかえっこをしました。次郎（じろう）さんはとんぼを持（も）って、はらっぱの方（ほう）へ走（はし）っていきました。

「さあ、みんなにげていけ。もうけっして子（こ）どもたちにつかまるなよ。」と、浦島太郎（うらしまたろう）がかめをにがしたときのように、いいました。

　次郎（じろう）さんは、かね子（こ）さんに、じゅず玉（だま）を取（と）ってあげようと思（おも）って、原（はら）っぱへ三りん車（しゃ）にのってやってくると、やはり三りん車（しゃ）にのった子（こ）が、一人（ひとり）であそんでいました。

「君（きみ）は、どこの子（こ）かい？」と、次郎（じろう）さんがききました。

「ぼくの町（まち）はこっちだよ。そうして、ぼくの名（な）は、とんぼこぞうというのだよ。」と、その子（こ）はいいました。

「おもしろい名（な）だね。」

「君（きみ）とぼくと、三りん車（しゃ）の競争（きょうそう）をしようよ。」と、とんぼこぞうがいいました。

「ぼくは、じゅず玉（だま）を取（と）ろうと思（おも）って、ここへきたのだよ。」と、次郎（じろう）さんは答（こた）えました。

　すると、とんぼこぞうは、

「じゅず玉（だま）は女（おんな）の子（こ）の持（も）つものだぜ。」といって、わらいました。

「そうさ。ぼくは、かね子（こ）さんという目（め）のわるい、かわいそうな女（おんな）の子（こ）のために取（と）りにきたのだよ。」と、次郎（じろう）さんがいうと

「目（め）がわるいの？　そんなら、いいお薬（くすり）があるよ。」と、とんぼこぞうがいいました。

「ある？　どこに？」

「ぼくの町（まち）にいっしょにおいでよ。」と、とんぼこぞうが先（さき）になって走（はし）りました。

　次郎（じろう）さんはその町（まち）がどこかと思（おも）って、つづいて走（はし）りました。赤（あか）い夕（ゆう）やけの空（そら）を見（み）ながら、二人（ふたり）がいくと、きれいなきれいな町（まち）にきました。たくさん、ちょうちんがついていて、にぎやかでした。

「おまつりがあるの？」と、次郎（じろう）さんがききました。

「おはぐろとんぼのお姉（ねえ）さんが、およめにいくのだよ。」と、とんぼこぞうがいいました。

「ここは、とんぼの町（まち）なの？」と、次郎（じろう）さんはおどろきました。

「とんぼの町（まち）だよ。めったに人（ひと）のこられぬところさ。君（きみ）はいい子（こ）だから、ぼくがつれてきたのだよ。」と、とんぼこぞうがいいました。

「どこに目薬（めぐすり）があるの？」

「あすこ······。」と、とんぼこぞうが、ゆびさしました。

　いってみると、むらさき色（いろ）のびんがならんでいました。

「よくきくかい？」と、次郎（じろう）さんがきくと

「とんぼの目（め）をごらんよ。みんないい目（め）をしているだろう。」と、とんぼこぞうが答（こた）えました。

「どうぞこの町（まち）を忘（わす）れませぬように。」と、次郎（じろう）さんは、いくたびも神（かみ）さまにねがいました。

　そうして、かえりには、しんせつなとんぼこぞうに、原（はら）っぱまでおくってもらいました。