黒いちょうとお母さん

　このごろ毎日（まいにち）のように昼過（ひるす）ぎになると、黒（くろ）いちょうが庭（にわ）の花壇（かだん）に咲（さ）いているゆりの花（はな）へやってきます。

　最初（さいしょ）、これに気（き）がついたのは、兄（あに）の太郎（たろう）さんでした。

「大（おお）きい、きれいなちょうだな。小鳥（ことり）ぐらいあるかしらん。弟（おとうと）が見（み）つけたら、きっとつかまえてしまうだろう、今年（ことし）の夏（なつ）は、すばらしい昆虫（こんちゅう）の標本（ひょうほん）をつくるのだといっていたから。弟（おとうと）の帰（かえ）らないうちに、はやく逃（に）げていってしまえばいいにな。」

　太郎（たろう）さんは、こう思（おも）いながら、白（しろ）いゆりの花（はな）にとまってみつを吸（す）っているくろあげはを見守（みまも）っていました。ちょうは、すこしの不安（ふあん）もなく、さもたのしそうに、花（はな）にたわむれているごとく見（み）えました。

　そのうちに、十分（ぶん）、みつを吸（す）ってしまったので、ひらひらと重（おも）そうに、翅（はね）をふって垣根（かきね）を越（こ）えて、まぶしい、空（そら）のかなたへ、飛（と）んでいってしまいました。

　翌日（よくじつ）は、土曜日（どようび）で、二郎（じろう）さんも早（はや）く学校（がっこう）から帰（かえ）ってきました。そして、みんなが、お縁側（えんがわ）で話（はなし）をしていました。

「うちのゆりは、やまゆりだろう。あの種子（たね）はどうしたのだろうね。」

　二郎（じろう）さんは日（ひ）の光（ひかり）に、銀色（ぎんいろ）にかがやいているゆりを見（み）ていいました。

「お父（とう）さんが、田舎（いなか）から、持（も）っていらしたのだ。」と、太郎（たろう）さんが教（おし）えました。

「山（やま）へいくとたくさん咲（さ）いているのだろうね。田舎（いなか）へいってみたいもんだな。」

「年数（ねんすう）の古（ふる）いものほど、花（はな）がたくさん咲（さ）くのだそうだ。」

「うちのは、いくつついているかしらん。」

　こんなことを兄弟（きょうだい）が、話（はな）し合（あ）っているときに、ちょうど昨日（きのう）の黒（くろ）いちょうが、どこからかゆりの花（はな）を目（め）ざして飛（と）んできました。

「あ、くろあげはだ。静（しず）かにしていておくれ、僕（ぼく）いま網（あみ）を持（も）ってきて、つかまえるのだから······。」と、これを見（み）つけた二郎（じろう）さんは、目（め）の色（いろ）を変（か）えて起（た）ち上（あ）がりました。

「ばかなちょうだな、飛（と）んでこなければいいのに······。」と、兄（あに）の太郎（たろう）さんは舌打（したう）ちをしました。

「なにをいってんだい。僕（ぼく）いろいろな虫（むし）を採集（さいしゅう）して標本（ひょうほん）を造（つく）るんじゃないか。」

　二郎（じろう）さんは、はや、捕虫網（ほちゅうあみ）を持（も）ってきました。すると、突然（とつぜん）お母（かあ）さんが、

「あのちょうを捕（と）ってはいけませんよ。あの黒（くろ）いちょうは、毎日（まいにち）いまごろ、ゆりの花（はな）に飛（と）んでくるのです。お母（かあ）さんは、とうから気（き）がついていました。」

　これをきくと、太郎（たろう）さんは、昨日（きのう）ばかりでないのかと思（おも）いました。

「なぜ、とっていけないのですか。」と、二郎（じろう）さんがたずねました。

「あのちょうは、お母（かあ）さんですから。」と、お母（かあ）さんがいわれたので、二人（ふたり）は、びっくりして、お母（かあ）さんの顔（かお）を見（み）つめたのであります。

「お話（はなし）をしてあげますから······。」と、お母（かあ）さんがおっしゃったので、二郎（じろう）さんは、捕虫網（ほちゅうあみ）をそこに投（な）げ捨（す）て、太郎（たろう）さんとお行儀（ぎょうぎ）よく並（なら）んで、お母（かあ）さんの前（まえ）にすわりました。

　お母（かあ）さんは、お話（はなし）をおはじめになりました。

「あるところに、四つばかりのかわいらしい女（おんな）の子（こ）がありました。毎日（まいにち）お昼過（ひるす）ぎになると、いつのまにか、大（おお）きなげたをはいて、お家（うち）からぬけ出（だ）しました。

　日（ひ）のかんかん照（て）らすほかには遊（あそ）ぶお友（とも）だちもいません。あちらの野原（のはら）の方（ほう）を見（み）ると、草（くさ）の葉（は）が光（ひか）ってかすんでいました。

『おじいちゃんのとこへ、いこうかな。』と、ぼんやり立（た）っていますと、

『お母（かあ）ちゃんにしかられるからよしたがいい。』と、電線（でんせん）にとまっているつばめが幾羽（いくわ）も、口々（くちぐち）にさえずりながら止（と）めたのであります。

　けれど、おじいさんのところへゆくのを思（おも）いとどまりませんでした。大（おお）きなげたをひきずって野原（のはら）を歩（ある）いていきました。いろいろな花（はな）が咲（さ）いて、ちょうが飛（と）んだり、とんぼがとんだりしていました。

　野原（のはら）の中（なか）に、小舎（こや）がありました。少女（しょうじょ）は前（まえ）にくると、

『おじいちゃん、あそびにきた。』といいました。するとおじいさんが、顔（かお）を出（だ）して、

『おお、よくやってきた。』といって、少女（しょうじょ）を抱（だ）き上（あ）げてくれました。

『おじいちゃん、それなんにするの······。』

『このからすはもうじき、川開（かわびら）きがくる、そのとき上（あ）げる花火（はなび）の中（なか）にいれるのだ。』

　おじいさんが仕事（しごと）をしながらおもしろい話（はなし）をしてくれるのを少女（しょうじょ）は、そばでおとなしくしてきいていました。

　そのうちに、遠（とお）くで、雷（かみなり）の音（おと）がゴロゴロとしました。

『うちで心配（しんぱい）しているといけないから、もう帰（かえ）りな。おじいちゃんが送（おく）ってやる。』と、おじいさんは、花火（はなび）を造（つく）っている小舎（こや）から出（で）て、屋根（やね）の見（み）える町（まち）まで少女（しょうじょ）を送（おく）ってくれました。

　おうちへ帰（かえ）ると、お母（かあ）さんが、

『あれほど、あぶないから、花火小舎（はなびごや）へいってはいけないといったのに。』と怖（こわ）い顔（かお）をしてしかりましたので、少女（しょうじょ）は泣（な）き出（だ）しました。

　すると祖母（おばあ）さんが出（で）てきて、

『子供（こども）はりくつをいったってわからない。かわいがるもののところへいくものだ。』といわれたのです。おまえたちは、その女（おんな）の子（こ）をだれだと思（おも）うの、お母（かあ）さんなんですよ。このごろ、ちょうが、毎日（まいにち）ゆりの花（はな）へくるのを見（み）て、お母（かあ）さんは昔（むかし）の自分（じぶん）のことを思（おも）い出（だ）していたのです。ああしてなにも知（し）らずに喜（よろこ）んでくるものを、捕（と）ったり、殺（ころ）したりなどしてはいけません。」

　お母（かあ）さんは、お話（はなし）をして、こうおっしゃったのでした。太郎（たろう）さんも、二郎（じろう）さんもお母（かあ）さんの子供（こども）の時分（じぶん）の姿（すがた）を空想（くうそう）しました。そして愛（あい）と光（ひかり）につつまれた世界（せかい）をなつかしく思（おも）いました。けれど、そのときの自然（しぜん）と、いまの自然（しぜん）とどこにちがいがあろう。そう思（おも）ってふり向（む）くと、花壇（かだん）には平和（へいわ）な日（ひ）の光（ひかり）が満（み）ちていました。