真坊と和尚さま

　夏休（なつやす）みの間（あいだ）のことでありました。

　がき大将（だいしょう）の真坊（しんぼう）は、先（さき）にたって、寺（てら）のひさしに巣（す）をかけたすずめばちを退治（たいじ）にゆきました。

「いいかい、一、二、三で、みんないっしょに石（いし）を投（な）げるのだよ、うまく命中（めいちゅう）したものが偉（えら）いのだから。」と、いいました。みんなは、目（め）をまるくして真坊（しんぼう）のいうことを聞（き）いていました。

「はちが追（お）いかけてくると、こわいな。」と、臆病（おくびょう）な常（つね）ちゃんが、いいました。

「追（お）いかけてきたら、竹（たけ）の葉（は）でたたき落（お）とそうよ。」と、真坊（しんぼう）が、いいました。

「ああ、それがいいね。」と、英（えい）ちゃんが、同意（どうい）しました。

「みんなが、竹（たけ）やぶへいって、竹（たけ）を切（き）ってこようや。」と、誠（まこと）くんが、いいました。

「ああ、竹（たけ）を切（き）ってこよう。」

　四、五人（にん）の子供（こども）たちは、寺（てら）の竹（たけ）やぶへ竹（たけ）を切（き）りにゆきました。やがて、てんでに、手（て）ごろの青々（あおあお）とした、葉（は）のついている竹（たけ）を切（き）ったり、折（お）ったりしてきました。

「さあ、これでいい。」

　そういって、みんなは、往来（おうらい）で石（いし）を拾（ひろ）って、お寺（てら）の境内（けいだい）へ引（ひ）き返（かえ）してゆきました。

「だれが、号令（ごうれい）をかけるの？」と、誠（まこと）くんが、いいました。

「まあ、待（ま）ちたまえ、僕（ぼく）は、それはうまいから、ひとつうまくあの巣（す）に当（あ）ててみせようか？」と、真坊（しんぼう）が、いいました。

　原（はら）っぱで、野球（やきゅう）をするときに、ピッチャーをしている真坊（しんぼう）のいうことを、みんなは、だまって聞（き）きながら、承認（しょうにん）しなければなりませんでした。

「命中（めいちゅう）さしてごらん。」と、みんなは、手（て）に石（いし）を握（にぎ）ったまま、真坊（しんぼう）のするのを見（み）ていました。

　真坊（しんぼう）は、ボールを投（な）げるときのように、片足（かたあし）を揚（あ）げて、高（たか）いひさしにかかっている、円（まる）いはちの巣（す）をねらって石（いし）を投（な）げました。石（いし）は、まっすぐにひじょうなスピードをもって、うなっていったが、巣（す）をはずれて、ひさしの板（いた）に当（あ）たると、大（おお）きな音（おと）をたててはね返（かえ）りました。

　この音（おと）が、あまり大（おお）きかったので、みんなはびっくりして、そこから、門（もん）の方（ほう）に向（む）かって逃（に）げ出（だ）しました。

「真（しん）ちゃん、だめじゃないか、こんど僕（ぼく）がうまく命中（めいちゅう）してみせるよ。」と、英（えい）ちゃんが、いいました。

「ああ、みんなが一度（ど）ずつやってみようよ。そして当（あ）たらなかったら、一、二、三で、いっしょに投（な）げることにしよう。」と、真坊（しんぼう）が、意見（いけん）を持（も）ち出（だ）しました。だれも、がき大将（だいしょう）の意見（いけん）に反対（はんたい）するものがありません。

「さあ、英（えい）ちゃん、うまくお当（あ）てよ。」と、ほかの子供（こども）たちは、英（えい）ちゃんをはげましました。英（えい）ちゃんは石（いし）を握（にぎ）って、足音（あしおと）をしのんで境内（けいだい）へ入（はい）ってゆきました。そして、上（うえ）を見（み）て石（いし）を投（な）げました。石（いし）は、太（ふと）い柱（はしら）に当（あ）たって、足（あし）もとへはね返（かえ）って落（お）ちたので、あわてて逃（に）げてきました。

「こんど、誠（まこと）くんだ！」

　やはり、石（いし）は、うまく当（あ）たりませんでした。最後（さいご）にいちばん臆病（おくびょう）な常（つね）ちゃんでした。もとより、うまく当（あ）たりっこがありません。

「さあ、みんなが、いっしょに投（な）げるのだよ。」と、真坊（しんぼう）は、いって、

「一、二、三っ。」と、号令（ごうれい）をかけました。

　石（いし）は、散弾（さんだん）のように、はちの巣（す）を目（め）あてに飛（と）んでいって、ばらばらと当（あ）たりに当（あ）たって、大（おお）きな音（おと）がしました。

　すると、同時（どうじ）に、

「だれだ！」と、大（おお）きなどなり声（ごえ）がして、庫裏（くり）の方（ほう）から、和尚（おしょう）さまが飛（と）び出（だ）してくるけはいがしました。

　みんなは、大急（おおいそ）ぎで、首（くび）をすくめて逃（に）げてきました。

「明日（あす）、ラジオ体操（たいそう）にゆくと、和尚（おしょう）さまにしかられるかもしれない。」と、常（つね）ちゃんがいいました。村（むら）では、毎朝（まいあさ）みんなが寺（てら）の境内（けいだい）に集（あつ）まって、ラジオ体操（たいそう）をすることになっていました。

「わかりはしないや。」と、英（えい）ちゃんが、いいました。

「しかられたって、こわくないね。真（しん）ちゃん。」と、誠（まこと）くんが、真坊（しんぼう）の考（かんが）えをききました。真坊（しんぼう）は、にやり、にやりと、だまって笑（わら）っていました。彼（かれ）は、このあいだから、一人（ひとり）で、はちの巣（す）に向（む）かって石（いし）を投（な）げていたからであります。

「いいよ、しかられたら、僕（ぼく）だとおいいよ。」と、真坊（しんぼう）が、いいました。

「真（しん）ちゃん、しかられたっていいのかい。」と、ほかの子供（こども）たちが、ききました。

「僕（ぼく）は、ゆかないから。」と、真坊（しんぼう）が、いいました。

「真（しん）ちゃん、ラジオ体操（たいそう）にゆかないの？　休（やす）まずにいくと、ご褒美（ほうび）がもらえるのだよ。」と、常（つね）ちゃんが、いいました。

　明（あ）くる日（ひ）、ラジオ体操（たいそう）に真坊（しんぼう）の姿（すがた）は見（み）えませんでした。もう二、三日（にち）で、終（お）わりになるのです。

　ところが、いちばん最後（さいご）の日（ひ）に、真坊（しんぼう）は、やってきました。友（とも）だちは、しばらく見（み）なかった真坊（しんぼう）がきたので、そばへ寄（よ）ってきて、

「真（しん）ちゃん、どうしたんだい。ご褒美（ほうび）は、昨日（きのう）みんながもらったんだよ。」と、いいました。

「メダル？」と、真坊（しんぼう）は、つまらなそうな顔（かお）つきをしました。

「ううん、ミルクキャラメル。」

「キャラメルなら、ほしくないや。」と、真坊（しんぼう）は、にやりと笑（わら）いました。そして、体操（たいそう）が終（お）わって、帰（かえ）るときです。どこから出（で）てきたか和尚（おしょう）さまが、

「こら、真坊（しんぼう）！　おまえのはここにある。」と、いって、ミルクキャラメルを下（くだ）さって、真坊（しんぼう）の頭（あたま）をくるくるとなでられました。

　このとき、真坊（しんぼう）は、和尚（おしょう）さまの厚意（こうい）をうれしく思（おも）って、この後（のち）、はちの巣（す）に石（いし）を投（な）げまいと心（こころ）に誓（ちか）ったのであります。