すいれんは咲いたが

　金魚鉢（きんぎょばち）にいれてあるすいれんが、かわいらしい黄色（きいろ）な花（はな）を開（ひら）きました。どこから飛（と）んできたか小（ちい）さなはちがみつを吸（す）っています。勇（ゆう）ちゃんは日当（ひあ）たりに出（で）て、花（はな）と水（みず）の上（うえ）に映（うつ）った雲影（くもかげ）をじっとながめながら、

「木田（きだ）くんは、どうしたろうな。」と、思（おも）いました。

　二人（ふたり）は、同（おな）じ組（くみ）でいっしょにデッドボールをやれば、まりほうりをして遊（あそ）んだものです。木田（きだ）は、小（ちい）さくなったズボンをはいていたもので、うずくまるとおしりが割（わ）れて、さるのおしりのように見（み）えたのも目（め）にうつってきました。

　ある日（ひ）のこと雑誌（ざっし）を貸（か）してやると、

「ふなをあげるから遊（あそ）びにこない？」と、木田（きだ）はいいました。

　勇（ゆう）ちゃんは、ふながほしかったから、急（きゅう）にゆきたくなりました。

「どうしたの、君（きみ）が釣（つ）ってきたのかい。」とたずねました。木田（きだ）は、棒切（ぼうき）れで砂（すな）の上（うえ）に字（じ）をかきながら、

「ああ、お父（とう）さんと川（かわ）へいって釣（つ）ってきたんだ。こんど、君（きみ）もいっしょにゆかない？」と、いきいきとした顔（かお）を上（あ）げたのであります。

「いつか、つれていっておくれよ。君（きみ）のお父（とう）さん、釣（つ）るのはうまい？」

「なにうまいもんか、いつも僕（ぼく）のほうがたくさん釣（つ）るのさ。ふなをあげるから、遊（あそ）びにこない。」と、木田（きだ）はすすめたのでした。

「いこうか、じゃ、うちへ帰（かえ）ったら、かばんを置（お）いてすぐにね。」

　遊（あそ）びにゆく約束（やくそく）をしたので勇（ゆう）ちゃんは、その日（ひ）、木田（きだ）から教（おそ）わった道（みち）を歩（ある）いてたずねてゆきました。すると坂（さか）の下（した）のところに、小（ちい）さなみすぼらしい床屋（とこや）がありました。

「この床屋（とこや）かしらん。」と、勇（ゆう）ちゃんは思（おも）ったが、まさかこんな汚（きたな）らしい家（うち）ではあるまいというような気（き）もして、その前（まえ）までいってみると、木田（きだ）の姿（すがた）が、すぐ目（め）にはいったのです。

「勇（ゆう）ちゃん、裏（うら）の方（ほう）へおまわりよ。」

　木田（きだ）は、喜（よろこ）んでたずねてきてくれた友（とも）だちを迎（むか）えました。みかん箱（ばこ）を持（も）ってきて、中（なか）からいろいろのものを出（だ）して拡（ひろ）げました。珍（めずら）しい貝（かい）がらもあれば、金光（かなびか）りのする石（いし）もあり、また釣（つ）りの道具（どうぐ）もまじっていれば、形（かたち）の変（か）わったべいごまもはいっていました。

「こんど釣（つ）りにゆくとき、さおがなかったなら、僕（ぼく）のお父（とう）さんに造（つく）ってもらうといいぜ。」と、木田（きだ）はいいました。木田（きだ）は、なんでもお父（とう）さんにというのです。それで、勇（ゆう）ちゃんが、

「君（きみ）のお母（かあ）さんは？」と、きくと、木田（きだ）は、急（きゅう）にさびしそうな顔（かお）つきをして、

「僕（ぼく）のお母（かあ）さんは、なくなったのだ。お父（とう）さんと二人（ふたり）きりなんだよ。だけど、さびしいこともないや。」と、口（くち）だけでは、元気（げんき）にいいました。木田（きだ）くんのお父（とう）さんは、木田（きだ）によく似（に）ていました。脊（せ）が低（ひく）くて、丸顔（まるがお）でした。白（しろ）い仕事服（しごとふく）を着（き）て、お客（きゃく）の頭（あたま）を刈（か）っていましたが、それが終（お）わったとみえて、二人（ふたり）の遊（あそ）んでいるへやへ塩（しお）せんべいの盆（ぼん）と、お茶（ちゃ）のはいった土（ど）びんと持（も）ってきて、

「よくいらっしゃいました。」と、置（お）いてゆかれたのでした。

　勇（ゆう）ちゃんは、帰（かえ）りに、ふなを三匹（びき）もらって、ブリキかんの中（なか）へいれて下（さ）げながら、お母（かあ）さんのない木田（きだ）くんのことを考（かんが）えつつ歩（ある）いてきました。

「しかし、やさしい、いいお父（とう）さんだな。」と思（おも）うと、なぜかしらずに熱（あつ）い涙（なみだ）が目（め）の中（なか）にわいてきました。

　その後（ご）学校（がっこう）では、二人（ふたり）はいっとう仲（なか）よくなりました。

　ある日（ひ）のこと、勇（ゆう）ちゃんのお母（かあ）さんは、だいぶ髪（かみ）の伸（の）びた勇（ゆう）ちゃんの頭（あたま）を見（み）て、

「きょうは、お湯（ゆ）をわかしますから、床屋（とこや）へいっておいでなさい。」とおっしゃいました。勇（ゆう）ちゃんは、床屋（とこや）へゆくのがきらいでした。それで、いつもおとなしくいったことがなかったのですが、

「僕（ぼく）のお友（とも）だちのうちの、床屋（とこや）へいってもいいでしょう。」とたずねました。

　お母（かあ）さんは、床屋（とこや）へゆくのがいやなものだから、また、なにかいいがかりをつけるのだと思（おも）いましたので、

「いつもの床屋（とこや）へおいでなさい。そのお友（とも）だちの家（うち）というのはどこですか。」とおっしゃいました。

「遠（とお）いところで、小（ちい）さな床屋（とこや）なんです。」

　そばで、この話（はなし）をきいていたお姉（ねえ）さんが、

「汚（きたな）い床屋（とこや）へいって、病気（びょうき）でもうつるといけないから、いつもの床屋（とこや）へいったほうがいいでしょう。」といわれました。

　けれども、勇（ゆう）ちゃんは木田（きだ）のうちのことを考（かんが）えると、自分（じぶん）は、どうしてもあすこへゆかなければならぬような気（き）がしました。

「僕（ぼく）は、ほかで頭（あたま）を刈（か）って遊（あそ）びにゆくと、なんだか気（き）がすまんのだもの。」といいました。するとお母（かあ）さんは、その心持（こころも）ちをお察（さっ）しになって、

「ほんとうに、そうお考（かんが）えなら、お友（とも）だちのお父（とう）さんに、刈（か）っておもらいなさい。」と、おっしゃったのです。

　そんなことがあって、以後（いご）勇（ゆう）ちゃんは、ずっと木田（きだ）くんのところへいって、髪（かみ）を刈（か）ってもらいました。そして、お父（とう）さんとも仲（なか）よしになりました。

　ところが、突然（とつぜん）のことでした。木田（きだ）が学校（がっこう）で、

「勇（ゆう）ちゃん、僕（ぼく）のうち急（きゅう）に引（ひ）っ越（こ）すので転校（てんこう）しなければならんのだよ。だから、きょう遊（あそ）びにおいでよ。」といいました。

「どこへ引（ひ）っ越（こ）しするの？」

「遠（とお）い、浅草（あさくさ）の方（ほう）なんだ。」

　その日（ひ）、勇（ゆう）ちゃんは、学校（がっこう）から帰（かえ）ると遊（あそ）びにいきました。

　すると、もう店（みせ）には道具（どうぐ）がなかったのです。

「このすいれんをあげよう。クリーム色（いろ）の花（はな）が咲（さ）くんだぜ。」と、木田（きだ）が裏（うら）から持（も）ってきました。

「坊（ぼっ）ちゃん、よく頭（あたま）を刈（か）りにきてくださいましたね。勉強（べんきょう）してえらい人（ひと）におなりなさいよ。」と、お父（とう）さんがいいました。

　ちょうど一年（ねん）たって、そのすいれんの花（はな）が咲（さ）いたのです。けれど、木田（きだ）くんからは、一度（ど）もたよりがありません。勇（ゆう）ちゃんは花（はな）をながめながら、友（とも）だちとお父（とう）さんの無事（ぶじ）を祈（いの）ったのでありました。