年ちゃんとハーモニカ

　年（とし）ちゃんの友（とも）だちの間（あいだ）で、ハーモニカを吹（ふ）くことが、はやりました。はじめ、だれか一人（ひとり）がハーモニカを持（も）つと、みんながほしくなって、つぎから、つぎへというふうに、買（か）ったのであります。けれど、みんなは、それを吹（ふ）き鳴（な）らすことを覚（おぼ）えないうちに、やめてしまったけれど、年（とし）ちゃんだけは、べつに教（おそ）わりもせずに、いろいろの歌（うた）を吹（ふ）けるようになりました。

「学校（がっこう）のことが、そういうふうにできるといいのですけれどね。」と、お母（かあ）さんが、おっしゃいました。

「いや、なんだって、上手（じょうず）になればいいさ。年坊（としぼう）は、音楽家（おんがくか）になるかな。」と、お父（とう）さんは、笑（わら）われました。

　しかし、学校（がっこう）のことは、ハーモニカのようには、ゆきませんでした。それだけでなく、試験（しけん）が近（ちか）づいてきても、年（とし）ちゃんは、遊（あそ）んでばかりいるので、お母（かあ）さんは心配（しんぱい）なさいました。

「そんなに遊（あそ）んでいてもいいのですか？」

　そうお母（かあ）さんにいわれると、さすがに、年（とし）ちゃんも心配（しんぱい）になるとみえて、ご本（ほん）を出（だ）したり、また、お姉（ねえ）さんや、お兄（にい）さんから算術（さんじゅつ）のわからないところをきいたりして、勉強（べんきょう）をしましたが、それも、そのときだけで、いつかまた遊（あそ）んでしまったのです。

　やがて、試験（しけん）も終（お）わり、いよいよ今日（きょう）は、通信簿（つうしんぼ）をもらうのでありました。

「どんなお点（てん）をもらってくるでしょうか。」と、お母（かあ）さんと、お姉（ねえ）さんは、年（とし）ちゃんの帰（かえ）るのを待（ま）っていられました。

　すると、なにか鼻唄（はなうた）をうたいながら、小（ちい）さなくつの足音（あしおと）がして、つぎに、ご門（もん）の戸（と）が開（あ）きました。年（とし）ちゃんが、帰（かえ）ってきたのです。

「ただいま。」と、いつものように、年（とし）ちゃんは、ごあいさつをしました。

「どう？　年（とし）ちゃん。」と顔（かお）を見（み）るや、お姉（ねえ）さんが、おききになりました。

「ガア、ガア、いう声（こえ）がきこえた？」と、年（とし）ちゃんは、いいました。

「なあに、ガア、ガア、って？」

「僕（ぼく）、たくさん、あひるをもらってきたから。」と、年（とし）ちゃんは、朗（ほが）らかなものです。

「まあ、乙（おつ）ばっかしなの？」と、こんどは、家（うち）じゅうが、大笑（おおわら）いになりました。

「丙（へい）がなかっただけでも、ありがたいのですよ。さあ、この通信簿（つうしんぼ）をお仏壇（ぶつだん）の前（まえ）におあげなさい。」と、お母（かあ）さんが、おっしゃいました。

「年（とし）ちゃん、きょうは、ラジオで、ハーモニカの上手（じょうず）な方（かた）がなさるから、よくおききなさいね。」と、お姉（ねえ）さんが、いわれました。

「僕（ぼく）、きくよ。」

　やがて、その時間（じかん）になると、年（とし）ちゃんは、上衣（うわぎ）のかくしから、よごれたハンカチを出（だ）して、自分（じぶん）のハーモニカを拭（ふ）いてちゃんとラジオの前（まえ）にすわりました。みんなは、そのまじめなようすがおかしいので、くすくすと笑（わら）いました。

　けれど、年（とし）ちゃんだけは、真剣（しんけん）でした。そのうち、ラジオのハーモニカが、はじまりました。名人（めいじん）だけあって、それはうまいもので、ピアノの音（ね）も出（で）れば、バイオリンの音（ね）も出（で）たのであります。

　年（とし）ちゃんは、はじめは、それに合（あ）わせるつもりでしたが、たちまち、その元気（げんき）はどこへやら消（き）えて、しまいには、ハーモニカを吹（ふ）くのをやめて、ただ、石（いし）のように、だまったまま、下（した）を向（む）いてきいていました。

　やっと、その、ハーモニカが、終（お）わると、お兄（にい）さんは、

「うまいもんだな。どうだ、年（とし）ちゃん、問題（もんだい）にならないだろう。」と、いいました。

　お姉（ねえ）さんまでが、

「どう？　年（とし）ちゃん。」と、お笑（わら）いになりました。

　なんといわれても、年（とし）ちゃんは、ただ、だまっていました。そのようすが、いかにもしおらしかったのです。

　これをごらんになった、お母（かあ）さんが、

「ねえ、年（とし）ちゃんも、いんまには、ああいうように上手（じょうず）に吹（ふ）けますね。」と、おっしゃってくださいました。

　これを聞（き）くと、年（とし）ちゃんは、急（きゅう）に、味方（みかた）を得（え）たというよりは、悲（かな）しくなったのでしょう。お母（かあ）さんの胸（むね）にとびつくようにしてその顔（かお）をふところのあたりへ埋（う）めました。そして、目（め）から、ぽろぽろと涙（なみだ）を出（だ）していました。

「お母（かあ）さんだけが、ほんとうに、自分（じぶん）を知（し）っていてくださる。」と、年（とし）ちゃんは、強（つよ）く心（こころ）で叫（さけ）んだのでした。

　その後（のち）、お母（かあ）さんが、

「さあ、おさらいをしましょう。年（とし）ちゃんは、勉強（べんきょう）をすれば、よくできるんだから。」と、おっしゃいますと、年（とし）ちゃんは、ほんとうにそうだ。勉強（べんきょう）をして、自分（じぶん）は、よくできるようにならなければならぬ、と思（おも）うのでありました。