二少年の話

　達（たっ）ちゃんの組（くみ）に、田舎（いなか）から転校（てんこう）してきた、秀（ひで）ちゃんという少年（しょうねん）がありました。住（す）んでいるお家（うち）も同（おな）じ方向（ほうこう）だったので、よく二人（ふたり）は、いっしょに学校（がっこう）へいったり、帰（かえ）ったりしたのであります。

　ある日（ひ）のこと、達（たっ）ちゃんは、夕飯（ゆうはん）のときになにか思（おも）い出（だ）してくすくすと笑（わら）いました。

「なにか、おかしいことがあったの。」と、お姉（ねえ）さんがおっしゃいました。

「きょう、秀公（ひでこう）といっしょに帰（かえ）ったら、鳥屋（とりや）の前（まえ）で、いろいろの鳥（とり）が鳴（な）いているのを見（み）て、ああ、うそが、琴（こと）を弾（だん）じているといったんだよ。」と話（はな）しました。

「うそってなあに？」と、お姉（ねえ）さんがたずねられました。

「姉（ねえ）さんは、まだ、うそという鳥（とり）を知（し）らないのかい。べにがらのように赤（あか）くて、もっと大（おお）きい鳥（とり）なんだよ。じゃ、姉（ねえ）さんは、文鳥（ぶんちょう）を知（し）っているだろう。ちょうど、あんなような鳥（とり）なのさ。」と、達（たっ）ちゃんは、いいました。すると、こんど、お兄（にい）さんが、

「うそなら、寒（さむ）い方（ほう）にいる鳥（とり）だ。そして、それがどうしたというんだい。」と、きかれました。

「秀公（ひでこう）が、小（ちい）さいとき、おばあさんから、昔話（むかしばなし）をきいたんだって。昔（むかし）あるお姫（ひめ）さまが、悪者（わるもの）のためにさらわれていって、沖（おき）の島（しま）で、一生（しょう）独（ひと）りさびしく琴（こと）を弾（だん）じて送（おく）ると、死（し）んでから、その魂（たましい）がうそになったというのだよ。それで、うそがさえずっていたので、秀公（ひでこう）が、琴（こと）を弾（だん）じているといったんだそうだ。僕（ぼく）、なんのことかわからなかったのさ。」

　達（たっ）ちゃんが、思（おも）い出（だ）して笑（わら）うと、姉（ねえ）さんもその意味（いみ）がわかって、笑（わら）われたのでした。

「だが、おもしろいお話（はなし）じゃないか。」と、兄（にい）さんは、いわれました。

「また、秀公（ひでこう）の生（う）まれた村（むら）から、日本海（にほんかい）は近（ちか）いんだって。海（うみ）へいく道端（みちばた）に、春（はる）になると桜（さくら）が咲（さ）いて、それはきれいだといっていたよ。」

「春（はる）は、田舎（いなか）がいいだろうからな。」

「秀公（ひでこう）は、やはり田舎（いなか）がいいといっていた。」

「秀（ひで）ちゃんて、どんな子（こ）？」

「できないので、先生（せんせい）にしかられてばかりいるのさ。」

　こういうと、お姉（ねえ）さんは、達（たっ）ちゃんをにらみました。

「自分（じぶん）だって、できないくせに、ひとのことを悪（わる）くいうもんでないわ。」

　これをきいて、お父（とう）さんも、お母（かあ）さんも、お兄（にい）さんも、みんながお笑（わら）いになりました。

　その、あくる日（ひ）の、晩（ばん）ご飯（はん）のときでありました。いつものように、みんなは、めいめいきまった場所（ばしょ）にすわって、食事（しょくじ）をしましたが、すんでしまうと、またいろいろお話（はなし）が出（で）たのであります。

「秀公（ひでこう）は、どうしたい。」と、お兄（にい）さんが、思（おも）い出（だ）して、おききになりました。達（たっ）ちゃんは、片手（かたて）にはしを握（にぎ）って、目（め）をかがやかしながら、

「秀公（ひでこう）のやつ、また、きょう先生（せんせい）にしかられて、おかしかったよ。」

「よくしかられるのね。」

「田舎（いなか）の学校（がっこう）のほうが、しかられなくて、よっぽどいいといっていた。」

「どうして、しかられたの。」と、お姉（ねえ）さんが、たずねました。

「運動場（うんどうじょう）のもちのきを折（お）って、もちを造（つく）るのだといって、石（いし）の上（うえ）で、コツ、コツたたいているところを、先生（せんせい）に見（み）つかったのだ。そして、この寒（さむ）いのに、三十分（ぷん）も立（た）たされたんだよ。」

　こういうと、お兄（にい）さんは、考（かんが）えていられましたが、

「広々（ひろびろ）とした、田舎（いなか）で自由（じゆう）に育（そだ）ったものから見（み）たら、この都会（とかい）は、せせっこましいところにちがいない。」といわれたのです。

「こんど秀公（ひでこう）が、うちへ遊（あそ）びにくるって。」

　これを、おききになって、お母（かあ）さんが、

「だれとでも仲（なか）よくしなければ、いけませんよ。」と、おっしゃいました。

「達（たっ）ちゃんは、ひとのことばかしいうが、自分（じぶん）だって、しかられることがあるのでしょう。」と、お姉（ねえ）さんが、いわれました。

「だれが、しかられなんかするものか。」と、達（たっ）ちゃんは、耳（みみ）のあたりを赤（あか）くしたのです。

　ある日（ひ）のこと、秀（ひで）ちゃんが、達（たっ）ちゃんの家（うち）へ遊（あそ）びにきました。ちょうどお姉（ねえ）さんも、家（うち）にいらっしゃいました。

　達（たっ）ちゃんと、いっしょにへやへはいってきた秀（ひで）ちゃんは、

「こんにちは。」と、快活（かいかつ）に、お姉（ねえ）さんにむかって、丁寧（ていねい）にあいさつをしました。

　一目（ひとめ）見（み）て、元気（げんき）そうな、目（め）のくりくりした子供（こども）でしたから、お姉（ねえ）さんも笑（わら）って、

「いらっしゃい。」と、あいさつをなさいました。

　秀（ひで）ちゃんは、はじめてのお家（うち）へきたので、かしこまっていましたが、だんだん慣（な）れると、さっぱりとした性質（せいしつ）ですから、話（はな）しかけられれば、はきはき、ものをいいますので、すぐにみんなとうちとけてしまいました。

　いろいろと話（はなし）をしているうち、ふいに、

「うちの達（たっ）ちゃんは、学校（がっこう）で、先生（せんせい）にしかられたことがあったでしょう。」と、お姉（ねえ）さんは、秀（ひで）ちゃんにおききになったのです。そして、なんというかと、秀（ひで）ちゃんの顔（かお）をごらんになりました。

　はきはき話（はなし）をしていた秀（ひで）ちゃんは、急（きゅう）に口（くち）をつぐんで、両方（りょうほう）のほおを紅（あか）くしながら、達（たっ）ちゃんの顔（かお）を見（み）ました。そして、笑（わら）って、さすがにだまっていました。

「ねえ、しかられたことがあるでしょう。」と、お姉（ねえ）さんは、顔（かお）をのぞくようにして、おききになりました。

「おい、秀公（ひでこう）、だまっていろ。」と、達（たっ）ちゃんは、おどすような剣幕（けんまく）をして、いいました。

「達（たっ）ちゃん、そんなことをいうのは、卑怯（ひきょう）ですよ。」と、お姉（ねえ）さんは、達（たっ）ちゃんをたしなめなさいました。

　じつは、今日（きょう）、学校（がっこう）で、達（たっ）ちゃんは先生（せんせい）にしかられたのでした。それは時間中（じかんちゅう）に、砂場（すなば）で採取（さいしゅ）してきた砂鉄（さてつ）を紙（かみ）の上（うえ）にのせて、磁石（じしゃく）で紙（かみ）の裏（うら）を摩擦（まさつ）しながら、砂（すな）をぴょんぴょんとおどらせていたのを、先生（せんせい）に見（み）つかったからです。もし、このことを秀（ひで）ちゃんが、お姉（ねえ）さんに話（はな）したら、お姉（ねえ）さんが、家（うち）じゅうの人（ひと）に話（はなし）して、たいへんだと思（おも）ったからでしょう。

「ねえ、秀（ひで）ちゃん、正直（しょうじき）におっしゃいよ。」と、お姉（ねえ）さんは、おききになりました。

　元来（がんらい）、なんでもきかれれば、知（し）っていることは、はきはきと話（はな）す性質（せいしつ）の秀（ひで）ちゃんですから、いまにも、そのことが、口（くち）からもれやしないかと達（たっ）ちゃんは、気（き）が気（き）でなかったのでした。

「しかられたことはないけれど、笑（わら）われたことがあった。」と、秀（ひで）ちゃんが、いいました。それは、秀（ひで）ちゃんの口（くち）もとを見（み）つめていた、達（たっ）ちゃんにも意外（いがい）にきこえました。

「まあ、笑（わら）われたって、どんなことがあったの。」と、お姉（ねえ）さんは、はやくききたかったのでした。

「栗鼠（りす）のことを、くりねずみといったんで、みんなが笑（わら）ったんだ。」と、秀（ひで）ちゃんが、答（こた）えたので、お姉（ねえ）さんも、吹（ふ）き出（だ）して、

「達（たっ）ちゃん、おまえ、くりねずみといったの？」と、お笑（わら）いになりました。

　達（たっ）ちゃんは、秀公（ひでこう）が、どんな自分（じぶん）の困（こま）ることをいいだすだろうと、内心（ないしん）びくびくしていたのですが、なにこれくらいのことなら、そう恥（は）ずかしくないと安心（あんしん）したのでした。そして秀公（ひでこう）の、やさしいのに感心（かんしん）し、またありがたくも感（かん）じたのであります。

　お姉（ねえ）さんは、達（たっ）ちゃんが、どんなことを思（おも）っているかわからないものだから、

「そんなことまちがって、どうするの。遊（あそ）んでばかりいて、勉強（べんきょう）をしないからですよ。」といわれました。

「知（し）っていたんだけど、ただ、ちょっとまちがっただけなんだよ。」と、達（たっ）ちゃんは、口（くち）ではこんな負（ま）け惜（お）しみをいいましたけれど、学校（がっこう）でみんなが笑（わら）った、あのときのことを思（おも）い出（だ）すと、きまりが悪（わる）くなりました。

　秀（ひで）ちゃんは、いつまでも、そんなことを思（おも）っていませんでした。

「君（きみ）、なにか、おもしろい雑誌（ざっし）がない？」と、秀（ひで）ちゃんが、いいました。

「あるよ。」と答（こた）えて、達（たっ）ちゃんはこれをいい機会（きかい）に立（た）ち上（あ）がりました。そして、いろいろの本（ほん）や、雑誌（ざっし）を出（だ）してきて見（み）せました。二人（ふたり）は、それからおもしろく遊（あそ）んだのであります。

　その夜（よ）、お姉（ねえ）さんは、秀（ひで）ちゃんからきいた話（はなし）をなきれたので、みんなが笑（わら）いました。

「達（たっ）ちゃんは、自分（じぶん）が笑（わら）われたことをちっとも話（はな）さないのね。」

　こうお母（かあ）さんが、おっしゃると、達（たっ）ちゃんはなんとも返事（へんじ）ができませんでした。そして、心（こころ）の中（なか）で、秀公（ひでこう）がよく、自分（じぶん）が砂鉄（さてつ）でいたずらをしてしかられたことをだまっていてくれたと、いくたびも感謝（かんしゃ）して、これから、自分（じぶん）もひとのことをいわないようにしようと思（おも）いました。