古いてさげかご

　ずっと前（まえ）には、ちょっと旅行（りょこう）するのにも、バスケットを下（さ）げてゆくというふうで、流行（りゅうこう）したものです。年（とし）ちゃんのお家（うち）に、その時分（じぶん）、お父（とう）さんや、お母（かあ）さんが、お使（つか）いになった古（ふる）いバスケットがありました。

　年（とし）ちゃんが、ある年（とし）の夏（なつ）、お母（かあ）さんにつれられて田舎（いなか）へいったときには、このバスケットにりんごや、お菓子（かし）を入（い）れて持（も）ってゆきました。そして、帰（かえ）りには、お土産（みやげ）のほかに、海岸（かいがん）で拾（ひろ）った石（いし）ころや、貝（かい）がらなどを中（なか）へいれて、汽車（きしゃ）に乗（の）ると、このバスケットを網（あみ）だなの上（うえ）に載（の）せておきました。

　年（とし）ちゃんは、お母（かあ）さんや、妹（いもうと）のたつ子（こ）さんと汽車（きしゃ）の窓（まど）から、青々（あおあお）とした外（そと）の景色（けしき）をながめていますと、遠（とお）い白雲（はくうん）の中（なか）で、ぽかぽかと電（いなづま）がしていました。そのとき、汽車（きしゃ）は、全速力（ぜんそくりょく）を出（だ）して走（はし）っていたので、頭（あたま）の上（うえ）の網（あみ）だながギイギイと音（おと）をたてていました。そのたびに、バスケットも揺（ゆ）れています。年（とし）ちゃんは、

「あのかごに、青（あお）い石（いし）や、赤（あか）い貝（かい）がらが入（はい）っているのだな。」と、なんとなく楽（たの）しかったのでした。

　お家（うち）へ帰（かえ）ると、バスケットに入（はい）っていたものは、みんな出（だ）されてしまいました。

「もう、このかごは、使（つか）いませんね。」と、いって、お母（かあ）さんは、バスケットを日（ひ）に当（あ）てておしまいになりました。

　その後（のち）のことでした。写真（しゃしん）の入（はい）っている紙（かみ）の箱（はこ）が、写真（しゃしん）を出（だ）したり、入（い）れたりするうちにこわれたので、お母（かあ）さんは、写真（しゃしん）をこのバスケットの中（なか）へお移（うつ）しになりました。写真入（しゃしんい）れとなったバスケットは、茶（ちゃ）の間（ま）のたなの上（うえ）に置（お）かれたのでした。平常（ふだん）は、だれも、それに気（き）をつけるものもなかったのです。

　バスケットは、そこでほこりがかかり、だんだん古（ふる）いうえにも古（ふる）くなって、金具（かなぐ）もさびてゆきました。

　あるとき、お母（かあ）さんは、たなの上（うえ）をそうじなさってバスケットをお下（お）ろしになりました。

「この中（なか）へ、なにが入（はい）っているでしょう？」と、お母（かあ）さんは、写真（しゃしん）が入（はい）っているのをお忘（わす）れになったのです。

「古（ふる）い写真（しゃしん）が入（はい）っているのよ。」と、お姉（ねえ）さんが、いいました。

「あ、そうだったね。」と、お母（かあ）さんは、思（おも）い出（だ）しになりました。

「どれ、見（み）ようか。」と、兄（にい）さんは、いって、バスケットをあちらへ持（も）ってゆきました。

　年（とし）ちゃんも、そのそばへゆきました。かわいそうに、バスケットの金具（かなぐ）がとれかかっています。

「あ、かぎをかけるところが、こわれているよ。」と、年（とし）ちゃんが、いいました。

「いいよ、もう使（つか）わないのだから。」と、兄（にい）さんは、それを問題（もんだい）にしませんでした。

　年（とし）ちゃんは、一昨年（さくねん）の夏（なつ）、田舎（いなか）へいったときのことを思（おも）い出（だ）しました。

「あのときは、まだバスケットは、こんなでなかったのになあ。」と、思（おも）うと、なんだか悲（かな）しくなりました。

「このはかまをはいているのが、お母（かあ）さんなの？」と、お姉（ねえ）さんは、一枚（まい）の古（ふる）い写真（しゃしん）を取（と）り上（あ）げていいました。

「そう、お母（かあ）さんだ、お母（かあ）さんにも、こんな時代（じだい）があったのかなあ。」と、兄（にい）さんは、笑（わら）いながら、見（み）つめていました。

「僕（ぼく）にも、昔（むかし）のお母（かあ）さんを見（み）せてよ。」と、年（とし）ちゃんは、その写真（しゃしん）を奪（うば）うようにしてながめました。それは、お母（かあ）さんが、髪（かみ）をお下（さ）げにした、女学生（じょがくせい）の時分（じぶん）の写真（しゃしん）でした。その他（た）、お母（かあ）さんの、その時代（じだい）のお友（とも）だちの写真（しゃしん）や、叔母（おば）さんのや、また年（とし）ちゃんの赤（あか）ん坊（ぼう）のときの写真（しゃしん）などが、いろいろと出（で）てきました。

「さあ、見（み）たら、そこへちらかしておかずにバスケットの中（なか）へ入（い）れておいてくださいね。」と、お母（かあ）さんは、注意（ちゅうい）なさいました。みんなは、お母（かあ）さんのいいつけを守（まも）って、取（と）り出（だ）した写真（しゃしん）をバスケットの中（なか）へ入（い）れて、もとのところへ載（の）せておきました。

　バスケットは、たなの上（うえ）で独（ひと）り言（ごと）をしたのです。

「やれ、やれ、私（わたし）も、長（なが）い間（あいだ）、よく働（はたら）いたものだ。若（わか）いときは旅行（りょこう）もしたし、また重（おも）いものも入（い）れて運（はこ）んだりした。そして、つらいこともおもしろいこともあった。いまは、こんなに年（とし）をとって、写真入（しゃしんい）れにされてしまったが、いよいよこれが終（お）わりかなあ。」と、ため息（いき）をついていました。

　バスケットが、そう思（おも）ったのも無理（むり）がありません。ところが、ある日（ひ）、年（とし）ちゃんのお家（うち）でねずみが出（で）るので、知（し）ったお家（うち）から、ねこの子（こ）をもらうことになりました。

　その家（うち）は、遠方（えんぽう）なので、電車（でんしゃ）とバスに乗（の）らなければなりませんでした。

「さあ、どうして連（つ）れてこよう？」と、みんなが、考（かんが）えていますと、

「ああわかった、あのバスケットへ入（い）れてくればいいだろう。」と、年（とし）ちゃんが、いいました。

「なるほど、あの中（なか）へ入（い）れてくればいいわ、そして、あのかごをねこのかごにするといいのね。」と、お姉（ねえ）さんは、いわれました。

　そのねこの子（こ）を、年（とし）ちゃんとお姉（ねえ）さんの二人（ふたり）でもらいにゆくことになりました。

　いよいよその日（ひ）になると、バスケットは、たなの上（うえ）から下（お）ろされて、写真（しゃしん）は、用（よう）だんすのひきだしの中（なか）へ場所換（ばしょが）えをしました。

「きょうから、私（わたし）は、かわいらしいねことお友（とも）だちになれるのだ。」と、バスケットは、喜（よろこ）びました。

　しかし、ねこを入（い）れてくるのには、バスケットは、具合（ぐあい）がよかったけれど、ねこのかごにはなりませんでした。それで、年（とし）ちゃんの学校（がっこう）でお点（てん）をつけていただいた、綴（つづ）り方（かた）や、書（か）き方（かた）の答案（とうあん）などを入（い）れておくものにされました。

　考（かんが）えると、一つのバスケットにも、一代（だい）にはいろいろのことがあるものです。