もののいえないもの

　敏（とし）ちゃんは、なんだかしんぱいそうな顔（かお）つきをして、だまっています。

「どうしたの？」と、姉（ねえ）さんがきいてもだまっています。

「おかしいわ。いつも元気（げんき）なのに、けんかをしてきたんでしょう。」

「ばか。だれがけんかなんかするものか。」

「じゃ、どうしたの？」

「なんでもないのだよ。」

　敏（とし）ちゃんは、あちらへいってしまいました。そしてまた、考（かんが）えていたのです。それには原因（げんいん）があったのです。わけといって、ただお友（とも）だちの徳（とく）ちゃんが、今日（きょう）川（かわ）へ釣（つ）りにいって見（み）てきたことを話（はな）しただけですが。

「今日（きょう）、僕（ぼく）、釣（つ）りにいったら、一匹（ぴき）の大（おお）きなへびがいなごをのんでいるのを見（み）たんだよ。へびって、にくらしいやつだね。だから、石（いし）をなげてやった。」

「そうしたら、どうしたい？」

「どこかへはいって、見（み）えなくなってしまったよ。」

　話（はなし）というのは、ただこれだけです。けれど、敏（とし）ちゃんにはその話（はなし）がなんでもなくなかったのは、つい二日（ふつか）まえのことでした。長（なが）いあいだかわいがっていたきりぎりすを、その田（た）んぼの方（ほう）へ逃（に）がしてやったからです。なぜ、そんなにかわいがっていたきりぎりすを逃（に）がしたかというのに。

　ちょうど兄（あに）の太郎（たろう）さんが、お庭（にわ）で草（くさ）をとっていましたが、家（うち）へあがってくると、

「くもという虫（むし）は、りこうなものですね。平生（へいぜい）は、おくびょうですぐ逃（に）げるくせに、子供（こども）を持（も）っているとなかなか逃（に）げないで巣（す）の中（なか）にじっとして、子供（こども）をまもっていますよ。かわいそうだから、その草（くさ）をぬかずにおきました。」と、話（はな）しました。

「きっと、くものお母（かあ）さんでしょう。くもにも母性愛（ぼせいあい）というものがあるのでしょうね。」と、お母（かあ）さんがおっしゃいました。

　そのとき、敏（とし）ちゃんは、のき下（した）にかかっているかごの中（なか）の、きりぎりすを見（み）あげていましたが、

「きりぎりすにもお母（かあ）さんはあるの？」と、ききました。

「それは、あるわよ。敏（とし）ちゃん、逃（に）がしておやりよ。」と、姉（ねえ）さんがいいました。

「かわいそうだから、僕（ぼく）、いやだ。」

「かわいそうだから、逃（に）がしてやるのよ。」

「雨（あめ）がふったり、風（かぜ）が吹（ふ）いたりするじゃないか。」

「それはしかたがないわ、やぶの中（なか）に住（す）んでいるのだもの。それよりか、こんなせまいかごの中（なか）に入（い）れておくほうが、よっぽどかわいそうだわ。」

　姉（ねえ）さんと敏（とし）ちゃんとは、そんなことをいいあっていました。

「もっと大（おお）きなかごに入（い）れてやればいいんだ。」と、兄（にい）さんがいいました。

「だんだんきゅうりがなくなるから、それより逃（に）がしてやったほうがいいでしょう。」と、お母（かあ）さんがおっしゃいました。

　敏（とし）ちゃんは、くもの話（はなし）から急（きゅう）に自分（じぶん）のきりぎりすが問題（もんだい）になったのが、わからないような、理由（りゆう）がないような気（き）がしましたが、考（かんが）えているうちにだんだん、こうしてきりぎりすをかごの中（なか）に入（い）れておくことは、よくないように思（おも）われたのです。

「逃（に）がしてやったら、お母（かあ）さんにあえる？」

「それは、わからないけれど、きっとよろこぶにちがいありません。」

　とうとう、敏（とし）ちゃんは、かわいがっていたきりぎりすを、明日（あす）逃（に）がしてやることにしました。あくる日（ひ）は日曜日（にちようび）だったので、姉（ねえ）さんと二人（ふたり）でとおくの田（た）んぼへ持（も）っていって、人（ひと）に捕（と）らえられないような、また近（ちか）くにきゅうりの畠（はたけ）のあるようなところへ放（はな）してやることにきめました。

「そうものがわかると、敏（とし）ちゃんはいい子（こ）です。」

「ほんとうにいい子（こ）よ。」

「いい子（こ）だわね。」

　そのとき、敏（とし）ちゃんは、お母（かあ）さんにも姉（ねえ）さんにもほめられました。こんなことは、めったにありません。しかし、あまりうれしくはなかったのです。

　いよいよあくる日（ひ）となって、きりぎりすを逃（に）がしてやりました。所（ところ）は、徳（とく）ちゃんがへびを見（み）たという近（ちか）くの草（くさ）やぶでした。さいしょ、かごの中（なか）からきりぎりすを出（だ）してやると、よろこんでとんでいくと思（おも）いのほか、じっとして草（くさ）の葉（は）の上（うえ）にとまって動（うご）きませんでした。

「弱（よわ）っているんだね。」と、敏（とし）ちゃんはかわいそうになりました。

「いいえ、はじめて広（ひろ）いところへ出（で）て、びっくりしているのだわ。」と、姉（ねえ）さんは、そのおどろいたようなきりぎりすをながめていました。

　そのうちに、きりぎりすは長（なが）いひげを動（うご）かして、草（くさ）のしげった中（なか）へはいっていきました。そのさびしそうなようすが、敏（とし）ちゃんの目（め）にいつまでものこっていました。

「やはり、お家（うち）においたほうがよかったかな。」と思（おも）っていたところへ、徳（とく）ちゃんが今日（きょう）、へびの話（はなし）をしたからです。

　なるほど、へびというようなおそろしいものが、やぶの中（なか）に住（す）んでいることに気（き）がつかなかったと、敏（とし）ちゃんは後悔（こうかい）をしました。しかし、そんなことをいまさらお母（かあ）さんや姉（ねえ）さんにいってもしかたがないと思（おも）ったので、自分（じぶん）ひとりで逃（に）がしてやったきりぎりすのことを思（おも）い出（だ）していたのでした。

「やはり、お家（うち）においてかわいがってやればよかったんだ。かわいそうなことをしたなあ。」と思（おも）っていると、そとから、

「敏（とし）ちゃあん！」と、仲（なか）よしの徳（とく）ちゃんのよぶ声（こえ）がしました。

「いま、いくよ！」

　敏（とし）ちゃんは急（きゅう）に元気（げんき）になってとびだしました。

　あちらで、カチカチという紙芝居（かみしばい）の音（おと）がきこえていました。

「徳（とく）ちゃん、カチカチカチだよ。」

「カチカチなら、聞（き）こうよ。いいおじさんだものね。」

「ああ、ドンドンなんか、これから聞（き）くのをよそうよ。」

　二人（ふたり）は紙芝居（かみしばい）のひょうし木（ぎ）の音（おと）のするお宮（みや）のけいだいへ、急（いそ）いでいきました。

　二人（ふたり）は、カチカチとひょうし木（ぎ）をたたいてくる紙芝居（かみしばい）のおじさんと、ドンドンとたいこをたたいてくるおじさんの二人（ふたり）について話（はな）したのであります。この二人（ふたり）のおじさんは、いずれもじてん車（しゃ）にのってきました。カチカチのほうは、黒（くろ）い目（め）がねをかけ、せびろの洋服（ようふく）をきてパッチをはき、くつでありました。ドンドンのほうは、白（しろ）いシャツに長（なが）いズボンをはき、板（いた）ぞうりに帽子（ぼうし）をかぶっていました。

　カチカチは、このあいだ「ゆかいなピンタン」をやりました。ドンドンは「ねこ娘（むすめ）」をやりました。どちらもお話（はなし）が上手（じょうず）でしたが、カチカチはかえるときに、「ありがとうございます。」といって、かえりました。

　ドンドンはだまって、すうっといってしまいます。また、カチカチは子供（こども）が高（たか）いところからおちてころぶと、すぐにかけてきて、「なんともなかった？」と、やさしくききました。そしてその子供（こども）が泣（な）いていると、お金（かね）をやらなくても、あめをくれたのであります。これを、二人（ふたり）は見（み）て知（し）っていました。

「あのカチカチのおじさんは、いいおじさんだね。」と、敏（とし）ちゃんがいうと

「やさしい、いいおじさんだなあ。」と、徳（とく）ちゃんもいったのです。

「ドンドンは、小（ちい）さい子（こ）がころんでも、知（し）らん顔（かお）をしているね。」

「泣（な）くと、あっちへいけというだろう。あんな人（ひと）は悪（わる）いおじさんだね。」

「僕（ぼく）、カチカチすきだ。」

「僕（ぼく）も。」

　こういってから、二人（ふたり）はカチカチのひいきとなったのでした。

「黄金（おうごん）バットかな。」

「そうかもしれないよ。」

　カチカチのおじさんは、もうはじめていました。

「たこ坊主（ぼうず）のおかみさんに、どうぞ夫（おっと）の仇（かたき）をうってくださいとたのまれる、ヨシ、そんなら私（わたし）が仇（かたき）をうってやろうと、かっぱの親分（おやぶん）は、さっそく子分（こぶん）をよびあつめて、水（みず）をくぐってみつからないように、摩天楼（まてんろう）に近（ちか）づくように命（めい）じました。早（はや）くもそれを感（かん）じてノラクロは、このことをアグチャンに報告（ほうこく）したのであります。」

　お宮（みや）のけいだいにあつまっている子供（こども）たちは、ねっしんに聞（き）いていました。

　お話（はなし）がすむと、徳（とく）ちゃんが、「敏（とし）ちゃん、おいでよ。」といったので、敏（とし）ちゃんは徳（とく）ちゃんのお家（うち）へ遊（あそ）びにいきました。徳（とく）ちゃんのお家（うち）はあらもの屋（や）でした。おばさんはいい人（ひと）で、徳（とく）ちゃんにやさしかったのです。また、おばさんはねこがすきで、黒（くろ）い大（おお）きなねこがいました。そのねこをおばさんは、たいそうかわいがっていました。

「こいつは、ずるいやつだよ。」と、徳（とく）ちゃんがいいました。

　おばさんのいるときは、おとなしくしているけれど、おばさんのいないときには、よく悪（わる）いことをするのだそうです。

　ちょうど、おばさんのいるときでした。黒（くろ）ねこはおとなしくねむっていました。敏（とし）ちゃんがだくと、やっとだけるほど重（おも）かったのでした。しかし、なにをしても目（め）をほそくして、「ニャア。」とないていました。

　今日（きょう）、遊（あそ）びにいくと、ちょうどおばさんはるすでした。敏（とし）ちゃんが、あちらにねむっている黒（くろ）ねこをよんでも、ふり向（む）かないのであります。徳（とく）ちゃんが大（おお）きな声（こえ）を出（だ）してよぶと、あちらを向（む）いたままで太（ふと）い尾（お）を動（うご）かして、ちょっとたたみをたたいたばかりでした。

「子供（こども）だと思（おも）って、ばかにしているのだね。いまに、ばけねこにばけるかもしれないよ。」

「ああ、なかなかわるいやつだよ。このあいだ、お母（かあ）さんが仏（ほとけ）さまにあげておいたあんパンを一つ食（た）べたのだよ。お母（かあ）さんは、僕（ぼく）が食（た）べたというんだもの。いくら僕（ぼく）でないといっても、お母（かあ）さんは、ほんとうにしないのだ。こいつが食（た）べたのだよ。」

「おばさん、どこかへいったの？」

「お使（つか）いにいったんだろう。」

　二人（ふたり）は、ちょっとたいくつしました。

「なんかおもしろいことをして遊（あそ）ばない？」と、敏（とし）ちゃんがいいました。

「クロをいじめてやろうか。」と、徳（とく）ちゃんは、あちらに丸（まる）くなってねむっている黒（くろ）ねこを見（み）て、いいました。

「あのね、徳（とく）ちゃん、いいことがある。」と敏（とし）ちゃんは、徳（とく）ちゃんの耳（みみ）もとへ小（ちい）さな声（こえ）できさやきました。

「いい思（おも）いつきだね。きっとおもしろいよ。」

「僕（ぼく）、ふくろをさがしてくるから。」と、徳（とく）ちゃんは長（なが）ひばちのひきだしをあけて、紙（かみ）のふくろをさがしていました。

「あったかい？」

「あった。」

　あつい大（おお）きなふくろを見（み）つけると、よろこんでとんできました。二人（ふたり）は、黒（くろ）ねこのそばへ用心（ようじん）ぶかくやってきました。「ニャア。」と黒（くろ）ねこは、うしろ向（む）きになったまま、いたずらをしてはいけないというふうに鳴（な）きました。これをきくと、二人（ふたり）はおかしくなって、とうとうわらい出（だ）してしまいました。

「知（し）っているんだね。」

「知（し）っていたっていいや。」

　二人（ふたり）は、クロの頭（あたま）に紙（かみ）のふくろをかぶせてしまいました。

　大（おお）きな黒（くろ）ねこはおき上（あ）がって、後（あと）じさりをはじめて、そのふくろを取（と）ろうとしました。けれど、どうしても取（と）れないのでおどりだしました。二人（ふたり）はいっしょにとびまわって、おもしろがっていました。

　このとき、おばさんの帰（かえ）ってきたもの音（おと）がしたので、徳（とく）ちゃんは急（いそ）いでクロにかぶせた紙（かみ）ぶくろを取（と）ってしまいました。

「なにをして遊（あそ）んでいたの？」と、おばさんは、へやにはいってようすを見（み）て、

「おまえさんたち、ねこをいじめたのかい？」と、おっしゃいました。

　二人（ふたり）は、頭（あたま）をふってわらっていました。黒（くろ）ねこは、おばさんのところへいって、ゴロゴロとのどを鳴（な）らしていました。これを見（み）ると、敏（とし）ちゃんは、

「ねこも、やっぱりきりぎりすのように、ものがいえないのだな。」と思（おも）いました。

　もののいえないものが、みんなかわいそうになりました。いつかまた、敏（とし）ちゃんは、ひとりぼんやりと考（かんが）えこんでしまったのです。