やんま

　正（しょう）ちゃんは、やんまを捕（と）りました。そして、やんまの羽（はね）についた、もちを取（と）っていると、ぶるっとやんまは、羽（はね）を鳴（な）らして、手（て）から逃（に）げてしまいました。

「あっ。」と、いって、その逃（に）げた方（ほう）を見送（みおく）ると、よく飛（と）べないとみえて、歩（ある）いてゆくおばあさんの背中（せなか）にとまったのです。

　正（しょう）ちゃんは、胸（むね）がどきどきしました。どうしたら、うまく捕（と）らえることができるだろうと思（おも）ったからです。

　正（しょう）ちゃんは、気（き）づかれないように、おばあさんの後（あと）を追（お）いかけました。いくらおばあさんでも、動（うご）いていると、知（し）られぬように、うまく捕（と）らえられるものでありません。正（しょう）ちゃんは、ため息（いき）をつきました。しかし、勇気（ゆうき）を出（だ）して、おばあさんのうしろへいって、手（て）を伸（の）ばしました。

　下（した）を向（む）いて、おばあさんは、なにか考（かんが）えながら歩（ある）いていると、だれか、たもとにさわったような気（き）がしたので、うしろを振（ふ）り向（む）くと、どこかのかわいらしい子（こ）が、後（あと）からついてきたのです。

「へへへへ、人違（ひとちが）いでございますよ。」と、おばあさんは、笑（わら）って、そのままゆきかけたのでした。

「だめだなあ、あんなところに、うまくとまっているんだもの。」と、正（しょう）ちゃんはうらめしそうに、やんまを見（み）つめていましたが、もう一度（ど）捕（と）らえられるものか、やってみようと、また足音（あしおと）をたてぬようにして、おばあさんの後（あと）を追（お）ったのであります。

　おばあさんは、また、だれかたもとのあたりにさわったので、はっとして振（ふ）り向（む）いてみると、先刻（さっき）の子供（こども）が、しつこく自分（じぶん）の後（あと）を追（お）ってきたのでした。

　これは、人違（ひとちが）いでないと思（おも）いました。そして、顔（かお）に似合（にあ）わぬ、なんという、いやな子（こ）だろうと思（おも）いましたから、おばあさんは、怖（おそ）ろしい目（め）つきをして、にらんだのでした。子供（こども）は、おばあさんにしかられると、そのままあちらへ駈（か）け出（だ）していってしまったのであります。

　おばあさんは、お家（うち）へ帰（かえ）りました。家（うち）の人（ひと）たちが、

「おばあさん、お帰（かえ）んなさい。」と、いって、出迎（でむか）えました。それから、「お疲（つか）れでしょう。」と、いって、羽織（はおり）をぬがしてあげにかかると、やんまが、背中（せなか）にとまっていましたので、

「まあ、おばあさん、こんな大（おお）きなやんまが、お背中（せなか）にとまっていましたよ」と、いって、捕（と）らえてみせました。このとき、おばあさんは、

「やんまが？」と、いって、はじめて、さっき、男（おとこ）の子（こ）が、自分（じぶん）の後（あと）を追（お）ってきたわけがわかったのでした。

「ああ、それなら、あんな顔（かお）をして、にらむのでなかった。」と、おばあさんは、思（おも）いました。

　けれども、お彼岸（ひがん）のおまいりにいった帰（かえ）りなので、やんまを助（たす）けてやったと思（おも）うと、いいことをしたとも考（かんが）えたのでした。

「どれ、どれ、私（わたし）が、木（き）の枝（えだ）にとまらせてやりましょう。」と、いって、おばあさんは、やんまを庭（にわ）の縁側（えんがわ）に近（ちか）い、南天（なんてん）の木（き）にとまらせておきました。

「もう、逃（に）げていったろう。」と、晩方（ばんがた）、おばあさんが、縁側（えんがわ）へ出（で）てみると、そこには、やんまの羽（はね）だけが散（ち）らばっていました。小（こ）ねこのたまが食（た）べたのです。おばあさんは、これを見（み）ると、驚（おどろ）いて、たいそう立腹（りっぷく）しました。

「今夜（こんや）は、家（うち）へ入（い）れない。」と、いって、たまをしかって、外（そと）へ出（だ）してしまいました。小（こ）ねこは、ニャアニャアと鳴（な）いていたが、そのうち、どこへかいってしまいました。

「かわいそうに、どこへいったでしょう。」と、家（いえ）の人（ひと）たちが、いっていました。

「いえ、こらしめてやらなければ。」と、おばあさんは、いつまでも立腹（りっぷく）していました。

　そのとき、そこへお隣（となり）の光子（みつこ）さんが、たまを抱（だ）いて入（はい）ってきました。

「おばあさん、たまが、うちのお台所（だいどころ）へきて鳴（な）いていましたから、つれてきたのよ。」と、いいました。

　おばあさんは、たまが、やんまを食（た）べたからしかったと、お話（はなし）をしました。すると、光子（みつこ）さんは、おばあさんの顔（かお）を見（み）て、

「だって、たまは、やんまを食（た）べて、わるいということを知（し）らないのですもの。」と、いいました。

　この子供（こども）の、やさしい言葉（ことば）は、おばあさんに、さっき、自分（じぶん）もそれと知（し）らないばかりに、どこかの、かわいらしい男（おとこ）の子（こ）をにらんで、わるいことをしたことを思（おも）い出（だ）させました。

「この年（とし）になっても、おばあさんは、ばかだね。光子（みつこ）ちゃん、こちらへおいで。」と、いって、おばあさんは、光子（みつこ）さんの頭（あたま）をなでてやりながら、自分（じぶん）にも、こんなような女（おんな）の子（こ）か、先刻（さっき）の、男（おとこ）の子（こ）のような、かわいらしい孫（まご）があったら、どんなに、楽（たの）しかろうと思（おも）いました。

　たまは、いつのまにかおばあさんのひざの上（うえ）にのって、まるくなっていました。