私本太平記

　敗者の当然ながら、直義（ただよし）の三河落ちはみじめであった。

　淵辺伊賀守の斬り死になどもかえりみてはいられず||敵に追われどおしで、とくに手越河原では残りすくない将士をさらにたくさん失い、今川、名児耶（なごや）・細川、斯波（しば）など一族子弟の討死も幾人かしれなかった。

　ついに、ここでは直義も進退きわまったとみてか、

「腹掻き切って、左兵衛（さひょうえ）ノ督（かみ）（兄尊氏）どのへお詫びせん」

　といったのを、

「何の、ここはお討死のつぼにあらず。いかなる恥をしのんでも、生きてこそ」

　と、今川範国（のりくに）のいさめに思いとまって、苦闘に苦闘をつづけ、やっと川を渡りえたとつたえられている。だがこの段はさて、どんなものだろうか。

　直義の性格として、めったに斬り死にだの自害だのとは言いだしはしまい。もし事実なら、おそらくまわりの将士にさいごの決意を奮わすための指揮者の血相をみせたまでのものではなかったか。

　なぜなれば、彼には、彼の身ひとつ以上な重任が考えられていたはずである。||鎌倉から救出して連れていた成良（しげなが）親王・みだい所の登子・またとくに若御料（わかごりょう）（尊氏の一子・千寿王）らの足弱をおいて||そうした短気はおこしえないところであった。

　また、べつに淵辺をやッて、このどさくさ紛（まぎ）れに、大塔ノ宮を暗殺せしめたなどの、直義がとった処置をみても、惨敗の中でこそあれ、彼はなかなか狼狽などはしていない。次の段階||将来というものにたいして、兄の尊氏以上にも、

「ここは」

　と、はや今日の鎌倉放抛を、大望第二期への峠として、独断、思いきった手段に出ていたこととわかる。

　そして要するに、彼の胸にあったのは、長いあいだのもどかしさを、宮弑逆（しいぎゃく）の一事にかなぐり捨て、つねに政治的に、またつねにじれったい、兄の態度をして、いやおうなしに明確な反朝廷へとここで引きずりこんでしまおうとする彼一流の強引（ごういん）な腹だったにちがいない。

　とまれ、手越河原の難はからくも脱（だっ）しえたが、矢矧（やはぎ）までまだ四十里ほどはあった。||が幸いにも、ところの地頭、入江ノ左衛門春倫（はるとも）の一隊が味方にはせ加わり、どうやら月の末、三河国の矢矧についた。

　ここは郷党の地だ。即、足利方の勢力範囲といっていい。直義は、みだい所の登子の身をひとまず一色村へあずけ、また成良親王は、そのまま兵をそえて都へお送りし奉った。そしてひたすら兄尊氏の下向を待ちつつ、また一面、奪回された鎌倉を、さらに再度奪回するの策やら準備におこたりなかった。

　一方、都の空では。

　つとに敗軍の報がひっきりなしに朝廷へも六波羅へもはいっていた。

　まだ、直義の鎌倉放抛とまでは聞えないうちからである。尊氏は、

「あぶないもの」

　と、はやくも形勢を察し、みずから赴（い）って、直義を扶（たす）けたい旨を、再三、朝廷へ奏請していた。しかるに朝廷では、これにたいして、断じておゆるしを降（くだ）さなかった。

　もっとも、尊氏が朝廷へ願い出ていたのは、ただたんに、

「こと火急。鎌倉は無勢。みずから馳（は）せくだって弟直義をたすけねば」

　というだけのものではなかった。

　同時に、このさい、

　征夷（せいい）大将軍総追捕使（そうついぶし）

　の印綬（いんじゅ）を自分にたまわりたいと、あわせて、請（こ）うていたのである。だが、

「もってのほかな！」

　とする廷臣の強硬な反論のあろうことぐらい、彼が想見していないはずもない。知りつつ持ちだした奏請なのだ。尊氏も引くいろではなかった。

　つまるところ、窮極は天皇の御採否一つにかかる。おそらく叡慮をなやまされたことであろう。

　征夷大将軍

　は武家最上の任である。それを尊氏にゆるすのは、かつての鎌倉将軍家の格式を彼に与え、幕府再建をみとめることにほかならない。

　一日一日、日はすぎた。

　朝廷はゆるさず、六波羅はうごかず、ただ東の、敗報ばかりが、矢つぎ早であった。

　するうちに、鎌倉の放抛、直義の敗走、つづいて大塔ノ宮がその幽所で何者かに殺されたなどの取沙汰も聞えて、都じゅうは容易ならぬ風騒（ふうそう）の中におかれだした。

　そうした八月一日。

　朝廷は発表した。

　鎌倉をのがれ出た成良（しげなが）親王をして“征夷大将軍トスル”という補任の令である。||これで尊氏もあきらめよう。そしてまた、尊氏の野望をも、これをもって塞（ふさ）ごうという窮余の封じ手だったのはいうまでもない。

「殿は」

　高（こう）ノ師直（もろなお）はいま、どこからか、馬で六波羅へ飛んで帰って来たばかりである。

　例の廂（ひさし）ノ間（ま）で、一ト汗拭いて、やがてのこと、薔薇園（しょうびえん）の書院のうちに、ぬかずいていた。

「いや、その儀は、いましがた、ほかの筋から耳に入っておるよ。かさねて、そちから聞くにもおよばん」

　尊氏は言った。いつもの尊氏とかわりもない。

　いささか拍子抜けのかたちである。師直は、また出る顔の汗を懐紙でそっと叩きながら、それとは離れて、とっさに言った。

「いよいよ、お腹の決めどきでございまするな。朝廷がわのご態度はさだまりまいたで」

「いまさら何を」

　尊氏はうすら笑って。

「そちには、用が多いぞ。いつでも廂ノ間へひかえておるようにいたせ。かかる折、執事のそちがどこへ行っておった」

「てまえならではなるまいかと存じ、佐女牛（さめうし）まで一ト鞭（むち）あてて行（い）てまいりました」

「道誉の許か」

「さようで」

「よく気がついた。気がかりはあの男のうごきにある。いたか」

「おりませぬ」

「参内か」

「でもございませぬ。はや佐女牛は無人同様で、昨夜、国元の伊吹へひきあげたと、留守の者が言いおりまいた」

「奴。さすがだな」

「そして、この一書を、足利殿へと、あとの家臣に託して行ったよしにござりまする」

　文面を一読、尊氏は苦笑をみせ、それなりで黙っていた。

「殿」

　と、師直は膝をすすめ、

「道誉が何を書き残しておりますので」

「見るがよい。||このさい二心なし、と道誉がわざわざこれに証判しておる。そして、わしの東国出勢（しゅつぜい）を、途中の伊吹にてお待ちせんとも書いておるのだ」

「はアて？」

　師直はうめいた。誇張したあきれ顔をその下に作って。

「まだ、ご当家の出勢は布令（ふれ）てもいず、朝廷もまた例の、殿がお願いの件を、おきき入れはなく。······いやその奏請（そうせい）は蹴られて、征夷大将軍の任命は、成良親王へご決定と、公布がみられたばかりなのに」

「道誉は早耳だ。すでにその内定を、きのうのうち、知ったのだろう」

「それにしても、殿のご意中もようたださず、伊吹へ帰って、ご軍勢の通過を待つなどという先廻りは」

「よくいえば、機を見るに敏（びん）なやつ。悪くいえば抜け目ない横着者だ。が、よかれあしかれ、彼が二心なしといってきたのは、大きな幸せ。······さもなければ、尊氏はここで這奴（しゃつ）にのど首をしめられねばならなかった。たとえどう膝を屈（くっ）しても、道誉の機嫌をとって味方に迎えねば、うごきのつかぬところであったよ」

「ではやはり？」

「師直。きょう中にあらゆる準備をぬかりなくすましておけ」

「ご発足は」

「明朝、あかつき」

「そして、朝廷へは」

「そのままでよい。お届けにはおよばん。再三、お願い出ではしてあるのだ。······のんべんくらりと、御命（ぎょめい）の降下を待っていたら、東国の様相はそのあいだに一変してしまうだろう。さもあらば、とり返しはつかぬ」

　事実、尊氏はいま刻々にそれが案じられていた。

　天下の武士あらましは、公家政治に失望して王政ならぬべつな“何か”の形態を統一のうえに欲している。||北条残党ののろしが、東国の野でたちまち巨大な火勢となったのも、現状に不平な枯れ草が土壌いたる所にあるからだ。

　これは、尊氏として、坐視できない。武士の不平は、彼にすれば、彼のいだく大望の理想楼閣をきずく良材なのだ。味方なのだ。その素地（したじ）を、北条再建軍にうばわれては、彼の立脚する所はなくなる。

　かつは、朝廷としても、ここまできた北条討滅の意義は霧消してしまう。||だからたとえ朝命をまたず無断東征に赴（おもむ）いても、それは天下の御為ともいえるのではなかろうか。

　尊氏は、しいて自分の行為に、そう理由づける。

　直義（ただよし）とちがい、彼には暴を暴と知ってはできない思慮があった。朝廷度外などの不逞は敢（あえ）てなしえないのだ。あくまで彼のなかには朝廷への崇敬があり、上への越権は気にかかるらしい。

　にもかかわらず、彼は師直へ、無断離京の準備を命じた。

　ひとつには、望んでいた征夷大将軍の補任が外（はず）れた業腹（ごうはら）もあったが、なによりは弟直義を見殺しにはできないとする情があった。分別顔に似ず、情には奔（はし）るほうなのである。

　明けて、八月二日は、空もようまでが、ただならなかった。颱風期（たいふうき）である。どこか遠国で大荒れをしているのだろう。近畿いったいは強風だった。都の朝も雲脚（くもあし）の迅い明滅をしきりにして、加茂川の戦（そよ）ぎがそのまま大内裏の木々をも轟々（ごうごう）とゆすっていた。

「あれ、御簾（みす）が」

「蔀（しとみ）が」

　と、殿上でも、舎人（とねり）や蔵人（くろうど）たちが風にもてあそばれ、てんてこ舞いな姿だった。雨のないのがまだ見つけもので、木の葉まじり、大屋根の檜皮（ひわだ）までが空に黒いチリのつむじを描きぬいている。

　こんなところへの頻々（ひんぴん）な取沙汰だった。

「朝まだき、暗いうちに、足利の宰相（さいしょう）（参議）をはじめ、六波羅じゅうの勢（せい）は、東へ立った」

「はや六波羅には、武者らしきものはひとりもいぬと申す」

「総勢千七、八百騎とか」

「いやいや、それが大津越えにかかる頃は、尊氏を慕うてあとより追っかけ加わる勢（せい）もおびただしく、いつか三千余騎にもなっていたという」

「いずれにせよ、尊氏は、八座の宰相の身にありながら、君恩もわすれ、朝命も待たいで、無断、東下（とうげ）をあえてしたことは確かとみゆる」

「不忠不逞な臣」

「断乎たる御処分な降（くだ）されねばあいなるまい」

　公卿口の姦（かしま）しさ。殿上いずこの間（ま）でも廊でも紛々（ふんぷん）たる騒（ざわ）めきである。

　公卿ばかりでない。新田、名和、結城などの武臣も、ひっきりなしの参内だった。||わけて千種忠顕は早々に出仕（しゅっし）して、上卿の面々とともに中殿（ちゅうでん）の御座（ぎょざ）へまかり出ていた。

「皇威にかかわります。勅使を立て、尊氏の意をただすべきでございましょう。もちろん、尊氏は理くつをならべ、朝命に畏（かしこ）みますまい。そのさいは、ぜひもございません」

　忠顕は言った。

　||義貞をさし向けて討ち取るべきだという意見である。

　すでに直義は東国でやぶれた敗残の将、尊氏は六波羅をすてて途中にある無拠地の旅軍、これを追ッて討つのは容易だともいうのだった。

「だがの」

　ここは待たれよ、とする上卿たちの声もつよい。彼の無断東下（とうげ）が、さまで不逞不忠な罪といえるだろうか。朝命を待たず戦争におよんだ例は、古来、たびたびある。||後（ご）三年ノ役の源義家、前（ぜん）九年のさいの頼義、みなそうだった。||いつ降（くだ）るかわからない朝命を待っていたら、戦機、とり返しがつかぬ大事にたちいたるからである。

　尊氏のこんどのばあい。

　尊氏からいわせれば、そうも主張できようか。武士の間には、「軍中将軍ノ令ヲ聞クモ、天子ノ詔（セウ）ハ聞カズ」ということばすら信ぜられているものを||と、上卿の老公卿は危ぶみ、また、名分の稀薄を指摘するのだった。

　こんな論議のうち、いつか午（ひる）すぎてもいたのに、

「在京の武門、あまたな武士ども、足利宰相のあとを慕（した）い、なおぞくぞくと都を離れ出て行きます」

　と、刻々その動揺ぶりは宮廷内へも聞えてくる。

　すでにその頃、尊氏は瀬田大橋もこえ、彼の東下の軍勢は、野分（のわけ）の爪（つめ）あとのひどい稲田を途中に見つつ近江路を急いでいた。

「えらい風」

　と、尊氏はつぶやいた。

　従う三千余騎もみな風の中である。歩兵はヨレヨレに縒（よ）れてあるいた。

「吉良。追い風だな」

「は。西風で」

「舟にも似て、風を負って行くゆえ、駒も軽い」

「得手（えて）に帆（ほ）とやら、お門出（かどで）は上々吉です。が、野分のあとを見てくると、東へ行くほど、荒れがひどいようですが」

「途中、崖（がけ）なだれや出水のさまたげに会うかもしれん。······しかし従う面々がこの意気なら何ほどのことでもない」

　尊氏が「意気」と言ったには、ふくみが聞える。

　吉良貞義は、ふと他の面々を見まわした。

　高ノ師直、桃井直常、一色右馬介、引田妙源らはべつとし||自分をはじめ、仁木、畠山、斯波（しば）、石堂、荒川などの一族輩はみな例外なしに、尊氏が弟直義を案じる思いと変わらぬものを胸に持っていた。

　なぜならば、その誰もが、兄や弟や、我が子らを、東国の空においていたからで、

　生きているやら？

　はや死者のかずか

　と、口にこそ出さないが、急へ赴（おもむ）く悲壮ないろが、しぜん、たれの眉にもあったのだ。

　行く行く兵は増すばかりで、翌々日、近江番場へかかったとき、引田妙源は尊氏へ

「お供の軍勢はもう四千をかぞえまする」

　と、告げていた。

　在京の武門のほぼ三分の一は尊氏を慕って従（つ）いて来たし、土地（ところ）土地の無主無名のやからも、腹当（はらあて）一つに柄（つか）もほつれた腰刀や、古長巻など引っかかえて、十人二十人の徒党で「||足利の宰相が御東下の端に」と、陣へ投じて来るのであった。もとより深い頼みにはならぬ烏合（うごう）だが、ばかにならない数にはなる。

　やがて、不破ノ関は近い。柏原（かしわばら）ノ宿場だ。ここには約束の佐々木道誉が、約をたがえず、自軍を立て並べて待っていた。

　尊氏の姿を見ると、道誉は、宿場の一陣屋から立ち出て来た。そしていつもの倨傲（きょごう）な彼とは別人のように、腰ひくく、

「御着（ごちゃく）。お待ち申しあげておりました」

　と、臣礼をとって、

「軍旅のお疲れもやと、あれにご休息の用意をさせおきまいてござりまする。······いかがでしょう。しばしお憩（いこ）いあっては」

　と、誘いかけた。

「いや」

　と尊氏は、鞍上（あんじょう）のまま。

「知っての通りだ。直義の安否も気づかわれる矢さき、このまま行こう。御辺もすぐつづいてまいられい」

「もとより伊吹の手兵一千、挙げて参陣の心ぐみで、これにひかえておりましたなれど、寸時、彼方の陣屋の内で、このさい会うてお上げなされてはいかがなものと愚考しますが」

「会うてやれと？　誰に」

「ご一子、不知哉丸（いさやまる）さまに」

「············」

「また、藤夜叉どのとも。······いやその藤どのは、名をかえて、いまでは越前（えちぜん）ノ前（まえ）と申しあげ、以後ずっとお変りなく、伊吹の城に、今日を待っておられました。ひと目会うておあげなされませぬか」

　尊氏はふと胸をさいなまれた。

　なろうなら目をふさいで過ぎてしまいたかったものを||その罪業（ざいごう）の形見みたいな者たちへ||苦（にが）い想いを余儀なくされていたからだった。

　道誉の言によれば。

　藤夜叉は、越前ノ前と名をかえて不知哉丸とともにつつがなく伊吹の城にいるという。あれいらい三年になる。不知哉丸もはや十三か。

　その母子をわすれているどころか尊氏は自己のおかした罪業のつぐないをいつかは果たさねばならぬものとして日頃にも悩んでいた。けれど実の子や妻とも一つにいられぬほどな時局だった。大望の達成までは、家庭や身辺の犠牲はやむをえないとあえて顧慮から忘れようとしていたのである。彼はわざと非情を顔に作って道誉へ言った。

「いや、御辺の親切気はかたじけないが、この日において、申さば、つまらぬもてなしというものよ。さし措（お）いてもらいたい」

「では、ご対面は」

「いたすまい」

「ふたりは、がっかりするでしょう。ここを御通過ときいて、ひそかにお会いがかなうかと、愉しんでいたふうですから」

「いまはそんな時ではない。いかに先をいそぐ身かは、御辺がよくわかっているはず」と、言い捨てた。そして「||妙源いるか。引田妙源」

　と、ほかを見て呼び、軍の編成について早口にいいつけた。

「ここから加わる佐々木の伊吹兵一千は、二の備えに組み入れろ。||道誉。すぐ行くぞ。二の陣について来い」

　軍命として言った彼のことばは、個人を超えたひびきで、もうそれに、私事をさしはさむ余地などなかった。従来の佐々木道誉も、麾下（きか）の一部将としてしか扱っていず、またそれ以上には眼の中においてもいない尊氏なのだった。

「はっ」

　と、道誉は唯々（いい）として去って、中軍から次の隊伍に加わった。それの編入にやや手間どったが行軍はすぐつづけられ、前隊はもう不破ノ関を通過していた。

　その間（かん）。おそらくは不知哉丸（いさやまる）と越前ノ前は、柏原の陣屋のほとりか、寺院の門の蔭にでもいて、よそながら尊氏の通過を見ていたかもしれなかった。しかし尊氏の眸にははいらなかった。またその眸は、それをさがしていたような風でもない。

　美濃路||

　尾張平野

　道をひがしするほど、過ぐる日の颱風が、東国寄りの地方であったことがわかる。

　行軍は、出水のあとや、まだ水カサのひかない川の渡河になやんだ。が、ようやくのこと、京都発足いらい七日目の八月八日、三河国に着いた。

「お見えか」

　待ちかねていた直義（ただよし）は、矢矧（やはぎ）の陣所から八橋（やつはし）まで出て、兄尊氏の全軍を迎えた。

　相互、無量な感であったろう。「梅松論」がいう||当夜、矢矧（ヤハギ）ニ御着（ゴチヤク）アツテ、京都鎌倉ノ両大将御対面、久々ナル御物語リ、尽クトモ見エズ||とある一条の短夜（みじかよ）は、こうして、あわただしいまにすぐ白む。

　そして翌九日。尊氏、直義の兄弟軍は、もうそこを発して、ただちに鎌倉へさしていた。

　鎌倉を奪（と）りかえした北条遺臣の寄合軍は、統一上、

　御先代の軍

　と、みずからを称（とな）えていた。

　その先代軍は、

「必定、敗北した直義の次に来るものは尊氏！」

　と見、うらみかさなる尊氏、目にものみせんと、遠江からひがしの要所要所に陣地を構築して、備えには、おさおさ怠りなかったのである。

　だが、先代軍の大将、名越式部大輔（だゆう）がまず、橋本（浜名湖附近）の序戦にやぶれた。つづいてまた敗れ、その総なだれを初めとして、

　佐夜の中山合戦

　駿河の高橋縄手（興津附近）

　箱根越の山いくさ

　相模川渡河戦

　片瀬、七里ヶ浜

　鎌倉口

　と、敗走に敗走をかさねた。足利方は、要害七ヵ所七度のたたかいも、ついぞ負け色をみせず、行くところで勝ち、十九日、尊氏の馬は、もう鎌倉の内へ突き入っていたのである。

　連戦わずか十日だった。この迅さ強さにみても、このときの足利勢が、いかに気鋭新鮮な、いわゆる風雲児の下に引率された軍であったかが察しられる。

　道誉でさえも。

　といってしまうと、彼は弱い凡将のようだが、彼の天分は別な面にあって実戦場ではむしろ狡将（こうしょう）と呼ぶべき方の者だろう。その道誉でさえも、このときばかりは必死な目にあって働いた。いや働かされたといってよい。

　それは、相模川の合戦の日であった。

　敵は、遠江から退いた名越式部の死にもの狂いな兵を中心に、伊豆の伊東祐持（すけもち）や、三浦、諏訪（すわ）などの新手を加え、頑強にふせぎ戦って一歩もひかない。

　このとき、尊氏が、

「ここはよい。ここはよいから上野（太郎頼勝）の隊と、仁木（三郎太義照）の隊は、川の上（かみ）を乗り渡せ。また、佐々木（道誉）の隊は下流（しも）を渡って、無二無三、対岸の敵の腹背に出ろ」

　と、軍令した。

　これはきつい令である。決死隊にほかならない。

　道誉は心で、ほかに足利譜代（ふだい）の将も多いものをと、

「ちッ」

　と、思ったがぜひもなかった。馬筏（うまいかだ）を組んで、敢然（かんぜん）たる渡河戦の先陣を切った。もとより河中では矢ぶすまを浴び、対岸へ斬りこんでからも、たくさんな犠牲を出したのはいうまでもない。

　従軍はしても、彼は自分が子飼いの伊吹兵は、これを極力大事にして、武功と取り換える消耗はつねに巧く逃げている。

「······尊氏め、それを知って、おれを今日の難場に使ったな」とは思ったが、しかし彼の上には勝鬨（かちどき）が沸いていた。悪感情もたちまちそれに吹き消されていた。

　こうして彼は、今川頼国と並んで、海道下（くだ）りの二大将となり、鎌倉口まで先陣をつづけたが、しかしその道誉には、上野と仁木の二部隊が付いていた。軍監として、彼を督戦していたのである。

　とまれ、鎌倉はまた、足利方の下に回（かえ）った。

　先代軍の脆（もろ）さは案外というしかない。北条時行以下、各地へ四散し、ふたたび元の残党境界の陽かげにひそんだ。この先代軍が鎌倉を占領していたのはわずか二十日間に過ぎなかったので、世上これを「二十日先代ノ乱」といった。

　これで、鎌倉の地は、高時いらい、わずかな年月に、四たび主（あるじ）をかえたことになる。

　義貞（よしさだ）

　直義（ただよし）

　先代軍の北条時行

　そして、今からはまた、尊氏が事実上の「鎌倉殿」たる座にすわった。

　さきに直義がいた二階堂御所は手ぜまなので、さっそく、若宮小路に新邸が造営された。といっても全体の落成ではない。とりあえず一部を普請（ふしん）し、あとは昼夜兼行の鑿（のみ）や手斧（ちょうな）の音だった。

　人々はそこを、いつか、

　大御所

　と呼んだり、将軍御所といったりした。そして直義の二階堂の営（えい）はたんに“下（しも）御所”といいならわした。「鎌倉大日記」に||尊氏ノ鎌倉ニ入ルヤ、自ラ征夷大将軍ト称ス||などとあるのは事実でないし、世間から観た彼でもない。

　世上ではこんどのいきさつを知っている。

　なるほど尊氏は将軍宣下（せんげ）を求めていたが、朝廷はそれを拒否して、他の宮へ征夷大将軍を与えてしまった。のみならず、朝議はその後、おかしな叙任（じょにん）を尊氏へ贈っていた。

　尊氏が、無断、都を発したあと朝議紛々（ふんぷん）の結果ではあろうが、追っかけに、彼が矢矧（やはぎ）についた日の頃、

　征東将軍ニ補（ホ）ス

　との沙汰をとどけていたのである。征夷大将軍でないべつな官称だ。これなら尊氏が幕府を再建するものとはならない。しかも似ている。という姑息な慰撫であったのだ。尊氏は笑っておうけしたが、直義はあとで、なぜ御返上しなかったかと、ひどく腹を立てたことだった。

　だから、似て非なる征東将軍でも、将軍御所にはちがいない。また大御所と呼ぶのも不当ではなかった。けれど尊氏はそんな実のない敬称によろこんでもいず、また無頓着なほうでもあった。そしてこのさいは、諸将の功にむくいる行賞などの方にむしろ興味があったらしい。彼は、尻尾を振ってよろこぶ者を見るのが第一の好きらしく、余りに気前がよすぎるほどだった。それが過ぎて、すでに朝廷で没収していた旧北条遺領や、新田義貞が受領した土地までを、麾下（きか）の将につい頒（わ）けてやってしまったほどである。直義をよく叱るが、やり過ぎは、彼にもある。

　それと彼は、降伏者には寛大だった。||直義はきびしい。峻烈に斬る者は斬る。||だが尊氏の耳にはいると、いつも彼がなだめる方にまわっていた。たいがいな旧怨も忘れ顔で助けてしまう。先代軍の余類からも少なからぬ降人があったなどは、しぜんそんな風評が武士間にあったからにちがいなかった。

　こうしたうちに。十月。

　都からは、ゆゆしい勅使の下向と聞えてきた。やがて、詔（みことのり）を奉じてきた御使（みつかい）は、中院ノ源（げんの）中将具光（ともみつ）で、こういう朝命の降（くだ）しであった。

「東国の逆乱もすみやかな静謐（せいひつ）を見、相共によろこばしい。さっそく将士の軍功の施与（せよ）は、綸旨（りんじ）の下に、朝廷で宛（あ）て行（おこな）うであろう。されば尊氏には、一日も早く帰洛し、六波羅にもどって、逐一の報告を親しく上聞に達しおわられよ」

　時局も時局である。しかも、勅の旨は、

　尊氏みずから、すみやかに、上洛あるべし

　という厳命だ。

　勅使中院ノ具光（ともみつ）は、おごそかに尊氏へ伝達してから、個人的なくつろぎに返って、

「いやなに宰相（さいしょう）。即答はごむりであろ。何かと周囲むずかしい御多端も拝察に難くない」

　と、言い足した。そしてまたいうには、一族間の御協議などもおありであろうゆえ、両三日のことなら逗留してお待ち申すもよい。とにかく、明確なご返辞をえて帰洛したい、と釘を打つのだった。

「こころえてござりまする」

　尊氏は、旨を拝した。

　それなり沈黙におちている。||熟慮のうえでともいわず、即答したことでもない。

　中院ノ具光がじっと観るところ、なにさま、尊氏の心中は困惑そのもののようにうかがわれる。くるしげな彼の立場と腹の中が鏡にかけてみるようにわかる気がするのであった。

　ややあって、尊氏は、こころもち胸をただした。

　さしうつ向いていたうちに、その苦渋を顔から除（と）っていたのか、はしなく具光の眼と見あった眸は、細（ほ）ッそりと笑（え）みを描き、頬の薄らあばたまでがこの人特有な茫（ぼう）とした愛嬌をたたえて、何の屈託（くったく）顔でもなかった。

「いや両三日が間は、旅のおつかれを休め、まためったには東国への御下向もありますまいから、鎌倉あたりの御見物もなされませい。······それにせよ、尊氏が返答如何（いか）にと、重き御使（みつかい）を胸につかえておられたのでは、心から東景色（あずまげしき）もお楽しみのお眼には入るまい。その儀はどうぞ御安堵（ごあんど）あって」

「では」

　と、具光は意外そうに。

「お召には、否やなく、ご承諾と仰せられるか」

「勅。なんで否やがありましょう。さきごろ、みゆるしも待たず、急遽、六波羅を出てまいりましたのも、もしその果断を取らなかったら、今日の勝利もなく、尊氏は弟直義を失い、都は北条遺臣軍の包囲を見、天下の再乱、君のおん大事は必至と、憂えられた以外、何の私心でもございません」

「ごもっともじゃ。さればその儀については、君もさらさら、お咎めではおわしまさぬ。そればかりか、其許（そこ）の功を嘉（よみ）せられ、征東将軍の称を贈って、宰相の心をなだめようとさえしておいであそばす」

「もったいないことでした。不肖尊氏にたいする君の御優遇には、いつも心のそこからありがたいとおもっております。乱麻（らんま）の時代、権謀の多い君臣の内外。時には、叡慮にもそむき、また時には、お気にくわぬ自恣（じし）もあえて振舞う尊氏にはござりますが、正直申せば、僭上ながら自分は当今のみかどを、比類なき英君なりとあがめておる。そして主上もこの尊氏をかくべつお目かけて下されいるものと、鴻恩（こうおん）、忘れたことはありませぬ」

「ううむ、おことばのまま、ようおつたえ申しあげよう。いかばかりおよろこびか」

「されば、御使（みつかい）なくとも、夙（つと）にわれから上洛すべきでしたが、戦後なお鎌倉は乱離（らんり）の状です。なにとぞ、ここ数日のご猶予をばお願い申しあげまする」

　勅使の中院ノ具光（ともみつ）は、

「これで安心いたした」

　と、ひとまず宛てがわれた饗応屋敷へ引きとった。そして尊氏からは、

　いつ上洛するか

　の日取りを、数日中に答えることになったのだった。そのあいだの饗応役は、高ノ師直。これは適任であったろう。

　がしかし。勅使下向のその日から、どことはなく全足利党は殺気立っていた。朝廷から何をいって来たのか。その難題とは何か。そこの饗応屋敷をめぐって険悪な臆測をさまざまにし、あたかも敵国の軍使でも迎えたかのような反抗気分さえあるのだった。

「万一でもあっては」

　と、尊氏は上杉憲房（のりふさ）をして、勅使の宿所から一町四方を警固させた。それほどな動揺の中にであった。

「あとはたのむぞ」

　と、尊氏は今、大御所の広間に居ながれた一同へ向って、

「ぜひなく自分は、勅を畏（かしこ）んで早々（そうそう）に上洛いたす。君もお待ちかねとの勅使のおことば。何はおいても、罷（まか）らねば相なるまい」

　と、言っていた。どうしようと諮（はか）る評議ではない。決意を告げ渡していたのである。

「············」

　弟の直義。

　以下、細川和氏、仁木、今川、一色、畠山、斯波（しば）などの重臣から、そして佐々木道誉までが、たれひとり尊氏の言をそのまま胸にうけ容れたらしい顔つきでない。沼のような沈黙がつづくだけだった。こうなると直義以外には一族の気もちを率直に口に出せる者はなかった。

「宰相（さいしょう）」

　と、彼も兄弟としての馴れなどはどこにも示さず、重々（おもおも）しく、その頭（かしら）を下げて。

「仰せではありますが、このさいの御上洛などは、もってのほかと存じられます。何とでも辞を構えて、ここはお断り申し上げておかれますように。······一同もひとしく同じ憂いに相違ございませぬ。いや、問わずもがな。揃って、お見合せのほどを、こうお願いつかまつッておりまする」

　すると尊氏は、

「いや」

　と、刎ね返すように、きっぱり言った。

「そうはまいらん。ほかならぬ勅のお召（めし）、またも違勅をかさねては畏（おそ）れ多い」

「ですが」

「ならんのだ、そこが」

「そこがと仰せられますが、しかし、時にもよれ、勅にもよること」

「直義」

「は」

「一同へも、かさねていう。すでに拝諾の旨は、勅使へお答え申しあげてしまったのだ。||時も時なる危うさは、尊氏とて、知らぬはずがあるものか。上洛なせば、堂上こぞって尊氏を指弾（しだん）し、身の申し開き如何（いかん）を問わず、万々の御譴責（ごけんせき）はあるだろう。······が、わしは天皇の御寵恩（ごちょうおん）にそむき奉ることはできぬ。このまごころをもって咫尺（しせき）にお訴え申しあげてみるつもりなのだ。おそらくは君もおわかりくださることと思う。······な、直義。また一同もそれの結果をおとなしく待て。かまえて妄動しては相ならんぞ」

「では、どうありましても」

「む。上洛は変更し難い」

「いや私どもは、何としても、お止めせいではいられません。断じてお止めいたしまする！」

「いうな、直義」

　尊氏は叱った。

　だが。直義が黙ると、仁木、今川、細川、みな口を揃えて、

「何とかお考え直しを」

　と、上洛の危険を説き、尊氏の決意を諫（いさ）めてやまなかった。

　佐々木道誉も、おなじ見解で、

「このさい、もしご上洛あらば、必ず義貞の要撃をうけて、天皇への御拝顔をとげる以前に、千種忠顕（ただあき）らの罠（わな）におちいるものと、お覚悟あらねばなりますまい。なぜなれば」

　と、ここで彼は知るかぎりな公卿間の内情をかたった。在京中には、千種や新田とも、つきあいよくつきあっていた道誉である。そのことばには、耳をかしていいものがある。

　すでに、尊氏要撃の企（くわだ）ては、大塔ノ宮いらいの根深い計であり、今とて変更されているはずはない。むしろ、宮の遺臣やその勢力は、義貞の下に編入され、打倒尊氏の計画は、義貞を中心に一ばい強大になっているだろう、と道誉はいう。

　そのほか、幾多の悪条件をかぞえて、極力、道誉も諫止（かんし）した。けれど、尊氏はいぜん、うなずく風もなかった。||ただ一ト言、考えてみる、といっただけである。そしてかえって、留守中のさしずなどして一同を退がらせた。

「なにとぞ、ご賢慮を」

　ぜひなく、一同は退出まぎわの一言に一縷（いちる）をつないで退きさがったが、しかしこれで安らげるはずもない。その夜、またあくる日と、この面々は直義の下御所（しもごしょ）に寄合って、どうしたら朝廷の難題をのがれうるか、また、尊氏を思い止まらすことができるか、直義を中心に、鳩首（きゅうしゅ）、談合の様子だった。

　その果てとみえる。

　直義はただひとりで、一夜、下御所から兄の大御所をおそくに訪ねた。

「はやおやすみの時刻、あすにゆずろうかと思いましたが」

「いやまだ寝るにはちと早いから頼春（細川）を相手に碁（ご）でも打とうかといっていたところだ。そちが来たのなら酒でも酌（く）もうか」

「いえ、ちとおはなしもございますから」

「なんだの」

「そのご、何かよいお考え直しがおつきでございましょうか。直義（ただよし）もそれのみが苦慮され、一同もひたすらお案じ申しあげている次第ですが」

「上洛の件か」

「はい」

「あれなりだ」

「あれなりとは」

「鎌倉の留守の方がむしろ心配でな。ご勅使への返答も迫っておるが、出発の日取りだけがつい決めかねておる」

「兄上」

「なんだ」

「ではまだお迷い中なので」

「迷ってはいない。一同の案じるところもよくわかっているが、勅命、畏（かしこ）んで行くしかない。上洛ときめているだけだ」

「ばかな！」

　直義はついに張りつめている胸のものを破って、兄の、まともに瞠（みは）った眸へ向って、挑（いど）みかかった。

「勅が何ですっ、勅が。勅とあれば兄者（あにじゃ）には、そんなにもありがたいのか。そむけないものなのか。兄者は近頃、どうかしてしまッている！」

　尊氏は、屹（きっ）と、きつい厳（きび）しい顔をしてみせた。

「············」

　ものはいわず、それはただ兄の顔になりきっている。

　これにぶつかると、直義は幼少からの習性に抑止（よくし）されている平常の屈従感から、別な“弟の反抗”が抑えようなくむかっとクビをもたげてくる。

　直義にはつねに、公（おおやけ）の兄なる人と、私の兄とが意識無意識にくべつされていた。||今夜この室にはたれもいない。||直義の感情は丸裸なものになれと内からささやかれている呼吸（いき）づかいなのである。兄弟（ふたり）にして一人にひとしい骨肉感が濃厚に彼の血のうちで何をいおうと恐れはないような勇を想起させていた。

　がしかし、一瞬だけの反逆だった。いつまで、ものもいわぬ兄の眼に、直義はつい気を崩した。そして位負（くらいま）けみたいな卑屈にすぐ妥協しかかる自分を腹だたしく厭（いと）いながらも、

「兄者（あにじゃ）。······思い出してください。直義は鑁阿寺（ばんなじ）の置文（おきぶみ）を今とて夢にも忘れてはおりません。兄者には、いつかあれを、お忘れではないのですか」

　と、ことばを直した。自分の激血と兄の反射とをなだめ合うつもりで強（し）いて低く静かに言ったのだった。

「おたがい、いつか年をとりました。都の風にも吹かれ、一門三十二党それぞれに家運を伸ばし、わけて兄者は、正三位左兵衛（さひょうえ）ノ督（かみ）に叙（じょ）され、八座の宰相（さいしょう）（参議）の御一人にも挙げられ、殿上人（てんじょうびと）の列にも列せられてみると、置文のお誓いなど、自然お心からうすらいでしまうのは、人情自然かともぞんじますが、しかしそれでは一体なんのために」

「直義、直義······」

「いやもすこしいわせてください。そんな小さい望みのために。そ、そんな小成（しょうせい）に安んじるくらいなら何も」

「過ぎるぞ、口が」

「いいや、先祖家時公の置文などを御一門に誓わせたり、またこれまで、あらゆる恥に耐え、多くの者を奮い死なせ、その秘事のため、私はいまにいたるも妻を持たず、兄者は妻子はあるも妻子と一つに居ることもないなどの苦労は何もすることはなかったはずです」

「だまらんかっ、ばか」

　ついに、苦しいものは、彼よりは尊氏を耐え難くして来た。尊氏もとうとう公（おおやけ）には吐かない語気で弟を呶鳴った。

「直義。きさまこそ少しどうかしておるぞ。それしきのこと、きさまから聞くまでのことはない。ちと、あたまを冷やせ」

「どちらが」

「なにっ」

「われらの大望はまだ中途でしょうが。だのに、はや公卿なみの優遇ぐらいで骨抜きにされ、勅とあれば理非なくありがたがる兄者なのでは情けない。直義は一同に代り、その晏如（あんじょ）を醒まさいではなりません」

「だまれ。青臭い広言をば」

「お叱りは何とうけてもいい。かくなる上はだ。||兄者っ」

「なんだ、その眼（まな）ざしは」

「僭上ですが、今日、勅使の方へは、尊氏事上洛つかまつらずと、兄者に代って、いや足利三十二党を代表して、直義からお断り申しておきました。勅使は明早々に、帰洛のはずです。もう御断念のほかはございますまい」

「な、なに」

　尊氏はせきこんだ。あきれ返った態（てい）でもある。穴のあくほど直義の顔をみて。

「き、きさまは、この兄をさしおいて、直々（じきじき）、勅使へさような無礼をお答えなどして、わしを窮地へおとす所存なのか」

「なんで。ばかな！」

　直義は言い放した。もう腹をすえた眉なのだ。

　位置を変えて、弟が逆に兄へ食ッてかかるときの盲目的な顔を見ては、その暴言の底のものに、尊氏もはっと怯（ひる）まずにいられなかった。その常軌のワクにしばられている兄へ、弟はなおさら果敢だった。

「そこがあなたの頭がどうかしている所だ。兄者（あにじゃ）を待つ窮地とは京都のことでしかない。そんな危地へわれらの棟梁（とうりょう）をやってはならん。断じて、上洛は阻止すべきだと、一族どもは寄（よ）り寄り憂えているのですぞ。その憂いを負って、私は勅使にきっぱりとお断りを呈したまでだ。それが何で兄者を陥すことか！」

「ああ、きさまもまだ依然むかしのままな青侍だったか。浅慮者（あさはかもの）めがッ。これでまず九仭（きゅうじん）の功（こう）も一簣（いっき）に欠いてしもうたわ。思えば、きさまの如き無謀小才（こさい）なやつを大望の片腕とたのんだなどがすでに尊氏のあやまりだった。返す返すも残念な」

　尊氏は一歩自分を内省に退いている。ここで弟と争ったら全足利党は真二つに割れる。必死にことばを抑えている風なのだ。が、直義にはそれも弟への揶揄（やゆ）に聞えた。

「これやおかしい。すべてを直義の小才や無謀のせいになさるが、兄者はどうだ！　その兄者はもう公卿風の毒に魅せられて、苦難の大業よりは、いまの栄位に小さく安んじていたいのだろう。大望に魁（さきがけ）て死んだやからこそ不愍（ふびん）なものだ。幾多の将士の白骨は浮かばれもしまい」

「ちと、おちつけ、直義（ただよし）」

「この私が」

「よく聞け。そもそも、われらの望みとは、そんな易々（いい）たる道ではあるまい。第一この国では、逆賊朝敵とよばれたら大事を成すなど全く望めぬ不利となる。またあくまで朝廷は朝廷としてあがめおくのが尊氏の本心でもあるのだ。そこがきさまらには分っておらぬ」

「分りません！　てんで分りませぬ！　どうして朝廷をそう恐がるのか」

「ちがう。尊氏の意はちがう。どうなろうと、天皇はやはり至上の上にあがめおきたい。この国の美だ、また要（かなめ）だ。もしそれをなくしたら、さなきだに俺が俺がの天下は、のべつ乱麻（らんま）乱世のくりかえしだろ。それを恐れる」

「それなればだ、なぜ大望などいだいたのか。初めから矛盾でしょうが」

「いや矛盾でない。頼朝公はそれを成しとげた。いやもっとよい武家統治も不可能ではない」

「ちッ、それで兄者の夢は夢とわかった。幕府を廃し、武家を政治から無力にし、すべてを天皇の下（もと）に帰（き）すというのが後醍醐の一貫した御方針。いや王政としてじっさいにもう布（し）かれている。それをその朝廷も崇（あが）め、また武家統治の再興も見ようなどとは、元々出来ない相談だ。矛盾も矛盾、いやはや、ばかげきっている！」

「直義。いかにとはいえ、下種（げす）の喧嘩ではなかろうぞ。雑言はやめい！」

「やめます！　いう気力もありはせぬ。痴人の夢には、もう、がっかりだ」

「そちは大望を矛盾といったが、朝廷を上に崇（あが）めることと、武家政治をもつこととは、矛盾しない」

「もうお説諭（せつゆ）はたくさんだ。頼朝公の時代とは時がちがう。あのころは後醍醐の御代でもなし、朝廷でも、王政一新などを世に布（し）いてはいなかった」

「だからこそ、尊氏はひたすら機を待つに如（し）くなしとしていた。自然、御心（みこころ）が、人心の望まぬ王政の非をさとられる日を、気長に待つの腹でおった。しかるに、きさまと来ては、短慮だけの者でしかなく、事々に先ばしッて大望の道を邪（さまた）げ、それのみか、この兄を叛逆者の名に追いこみ、大事の達成を、われから進んで打ち壊している」

「はて。いつ私が足利党のめざす希望をさまたげたろう。また、ぶち壊したと仰っしゃるのか。いくら兄者でも聞き捨てならん。これまで戦場の犠牲（にえ）としてきた多くの白骨に対してもだ。兄者ッ、自分の卑劣を弟の私にかぶせて、それでお気がすむのか」

「ではいうが。直義。きさまはまだこの兄にさらと打明けぬな」

「何をです」

「大塔ノ宮弑逆（しいぎゃく）の不逞をあえて犯したことだ」

「いやお耳には入れてある」

「それは一片の報告にすぎまい。部下の淵辺とかをやって、このたびのどさくさ紛れに、殺せといいつけたのは、ほかならぬきさまではないか。下手人は汝（なんじ）直義なのだ。それをば今日まで、あからさまに、そうとは告げず、ただ鎌倉放抛のさい、何者とも知れぬ者の兇行であったかのごとくぼかしておる」

「おお、ご存知ならいってしまおう。いかにも私が命じてやらせた。直義こそは下手人と世上から指さされても私はいい！」

「たわけめ。何でさような暴をむざとしたか。非情、無思慮、それで一軍の将といえるか。言語道断、いつかは、きさまを罰しずにはおかぬぞ」

「これは異（い）なお叱りだ。私心私怨のように仰っしゃる。だが直義（ただよし）の心は、未来恐るべきあの宮はかかるさいにこそ除いてしまえ。きっと兄者も腹の中ではよろこぶに違いない。そう考えていたしたものを」

「だまれ。かりそめにも至尊（しそん）の御子（みこ）。しかも陪臣ずれの無慈悲な刃で殺し奉る法があろうか」

「では、女奏（にょそう）の讒（ざん）を用いて、宮を初雪見参の夜に、陥（おとしい）れたのは誰ですか。兄者、あなたの計ではないか」

「············」

「それだ。そのように、あなたのすること、いうことは、すべて矛盾だらけなのだ。尻尾と頭とが一つでない。道誉を鵺（ぬえ）というが、兄者こそ上手（うわて）をこす大鵺（おおぬえ）だわ！」

「こやつ、止めぬな、悪口を」

「いうまいとしても、こよいばかりは直義も」

　と、直義は眼のうちのものを煮えたぎらせた。ふと幼少の頃そっくりな顔にみえる。せつな、尊氏はいきなりその弟の頬をピシッと烈しく一つ撲（は）りつけていた。

「いえッ。いくらでも申してみよ」

「打ちましたな、兄者！」

　尊氏にもままかっとなる性情がなくはない。

　そこもまた、直義からいわせれば、“矛盾の人”であるのだろう。けれどそれを外に出したせつなに彼は後悔する。いまもそうであった。弟を打つには打ッたが、とたんに胸は凝縮（ぎょうしゅく）の痛みをしていた。そしてもう半分は理性の自己にもどりながらも、

「オオ打った。まだいうなら、いくらでも打つぞ」

　と、怒（いか）った眼だけはそらさなかった。

「············」

　直義は蒼白な顔に鬢（びん）の毛を垂れていた。とっさに、あらい感情を吐きそこねて、かえって、打たれた自分を憐（あわ）れむようにしゅんと色を沈めている。そして、静かに、曲（ま）がった烏帽子（えぼし）の緒（お）をむすび直すあいだに、薄い自嘲と度胸をすえた太々（ふてぶて）しさとを、どこやらにたたえていた。

「兄上||」兄者とはいわなかった。「ついまたあまえて、言いたい放題を吐きすぎました。ご折檻（せっかん）は身にこたえる。お気のすむまで打ってください」

　救われたように尊氏もすぐ顔を解（ほぐ）した。

「いやおれも大人気ないわ。そちと二人だけでいると、とかくわがまま同士になりやすい。そのくせ兄のおれの中には亡父のおもかげや先祖の遺言などが常住無意識に住んでいる。それを直義にまで水臭くされるとこれまた淋しい。そこらが尊氏の矛盾だろうよ。だがどう争ッたところで、しょせん二人は兄弟なのだ。かんべんしろ、弟」

　こういわれると直義は口ほどもなかった。ほろッと涙をこぼした。

　尊氏はそのとき、その眸をじろっと斜め後ろへやった。近侍の細川頼春だろう。主君同士ふたりの争いを心配して、廊のそとにかがまっていたらしいが、すうと退がって行った気配である。尊氏はすぐ言った。

「な、直義。とかく口論してみても始まらぬ。大塔ノ宮弑逆（しいぎゃく）の一事も、勅答の一条も、はや、やってしまった後のまつりだ。いまさらどうなるものではない。またそちの悪意でもなく、みなこの尊氏を思ってしてくれたことではある。このうえはあとの思案だ。が、その思案には」

　と、尊氏は襟もとに顔を埋めて、

「······いささか、わしも途方にくれる。さてどうしたものか」

　と、つぶやいた。

「いやその儀なら」と、直義は初めからの覚悟のていで「||すべての悪名は私が着ます。いかなる難関にも身を以てあたる所存ではおりまする。がただ一つ、兄上の胸底には、いまなお、鑁阿寺（ばんなじ）の置文（おきぶみ）が、お忘れなくあるのかないのか、それだけが」

「気がかりか」

「気がかりです」

「はははは」尊氏は、初めて笑い出して。「見損うな。殿上の衣冠などは雛人形（ひなにんぎょう）でも着る。また、すでに白骨となった者、生ける一門の族党（やから）、ましてそちまでを、裏切っていいものか。尊氏はそちたちが観ているよりは、ずんと欲望の深い悪党なのだ。わしが仕尽くす業（ごう）はこんなことでは終るまい。頼朝公ですら、さしも死際（しにぎわ）はよくなかった。この尊氏もそれには似るかもしれん。······それでの、そろそろ後生（ごしょう）を心がけたい。ここでしばらく仏門に入りたいのだ」

「えっ、仏門に？」

　本気かと、直義は疑った。

　だが、あいまい模糊（もこ）な尊氏の顔はまた笑っていた。

「いや謹慎のためにだよ。近日中にわしはここの将軍邸を捨てて、寺へ移る。身はそのままな俗尊氏だがの」

「どうして急にさような思い立ちを」

「なんといたせ、大塔ノ宮を殺（あや）めまいらせたことは申しわけない。下手人淵辺（ふちべ）には科（とが）もない。当然そちの犯した逆罪だが、この尊氏も同罪たるはまぬがれ難い。かたがた、上洛も拒否し、違勅をかさねたうえは、寺へでも籠（こも）って心からな詫びを、朝廷及び世上へ、かたちで示すしかみちはなかろう」

「では、しばし仮の？」

「そうではない。また兄の矛盾よと笑うだろうが、本心、宮の御菩提（ごぼだい）も弔（とむら）う気だ。むごたらしいご最期をお遂げさせた。尊氏の強敵たるには違いないが、もはや無力なお人なりしを、さまでにはせんでもよかった。いや、直義、またそちを責めるわけではないぞ。いわば後生（ごしょう）の怖れか。ふと夢枕に宮のすさまじいお顔を見た夜もあった。ともあれ、わしは寺へ移る」

「あとは」

「そちがやれ」

「軍も諸政も」

「一切ここはそちに委す」

「かまいませぬか」

「ただしわしが今夜言ってきかせたことだけは以後踏みはずすな。八幡（はちまん）、尊氏がこよいの言に偽りは持たぬ。何事もその辺を考えてやってくれい」

「ですが、朝廷の御目標と、わが足利家の大望とは、まったく相容れぬ逆です。出来るでしょうか、その両立が」

「できる」

「むずかしい」

「もとよりやさしくはない。百難もあろう」

「ですが、朝敵となるのをひたすら怖れてばかりいた日には、大事を成すなど思いもよらぬ難事ではありませぬか。いくら委すと仰せ下されても」

「時運はたえまなく動いているのだ。そうこだわるな。眼前の事態にのみ固着した頭脳（あたま）では手も足も出せはせぬ。||やがて勅使も帰洛のうえには、何かの変も生じて来よう。打つ手も自然出てくるものだ。尊氏もここしばらくは静観しよう」

　やがて、両三日後に、はやこのことは実現された。

　尊氏は、細川頼春、一色右馬介らの近習小姓わずか七、八名を身につれただけで、突然、

　蟄居（ちっきょ）する

　の旨を内外に触れ、浄光明寺（じょうこうみょうじ）のうち深くに籠（こも）ってしまったのだった。

　いきさつは直義とおもなる者しか知るところでない。一門の族党は大きな驚愕に打たれた。しごく単純な武者ばらでもある。彼らは主君の謹慎のすがたをそのまま信じた。理由なく傷んだり何かへ憤慨したりした。そして一時的ではあるが、鎌倉は冴えない景色のうちにあった。

　勅使、中院ノ具光（ともみつ）は、すでに帰洛の途にあったが、これらのことも海道では早耳に入れていたにちがいない。

　彼の見た“東景色”はそのまま朝廷へ復命された。||尊氏勅ヲ奉ゼズ||は、なかば予期されていたものの、いよいよ事実化されると、あらためて衝動は大きかった。朝敵尊氏ということばは、宮中公然な声になった。

　連日の公卿僉議（くげせんぎ）である。そのふんい気といい宮廷内の緊張は、かつてのどんな時局にも例をみないほどだった。

「もはや僉議の要はない！」

　この声は最もつよい。また多い。

　彼ら若公卿はいう。

「尊氏の反逆は、すでに歴然といえる。それなのに再度の勅を奉じさせて、法勝寺の慧鎮（えちん）上人をさし下（くだ）してみたらなどという儀は、あまりにも手ぬるすぎて、彼を増長せしめるばかりか、賊に軍備をかためさせる余日（よじつ）を与えるだけでしかない」

「かつは御威光にかかわろう。朝廷に人なく軍威なきにも似る」

「それはすぐ在京武者に弱味をおもわせ、いたずらに去就（きょしゅう）を迷わせる悪結果をよぶ」

「すでに、足利の叛旗とみるや、諸家の武門を脱走して、ぞくぞく、鎌倉さして行く兵も少なくないとか」

「いや、それは憂えるほどなことでもない。事態の急に、京から鎌倉へと、身の処置をきめて行くのもある代りに、また都に祗候（しこう）の主筋や縁故（えんこ）を持つ輩（やから）は、これまたぞくぞく、東国から京へと急ぎ、海道はそのため、西ゆく者、東する者、櫛（くし）の歯を挽（ひ）くが如しじゃと、いわれておる」

「いずれにせよ、もはや右顧左眄（うこさべん）しているときではない。朝敵尊氏を討つに、なんのおためらいなのか」

「新田義貞に、逆賊討伐の朝命をさずけ、あるかぎりな王軍を催して、いまのうちに、禍根（かこん）を断（た）ちおかねば、百年の後、悔いてもおよばぬ」

「それこそは、さきの大塔ノ宮護良（もりなが）親王の御遺志でもあった。いまにして宮の御先見がおもいあたる」

　僉議（せんぎ）の席では、しばしば宮の御名が人々の口に出た。

　しかし、宮の御受難とは、ひろく知られていても、その死期のありさまなどは、まだとんと確かなことはわかっていない。||もっともひそかには、先代軍か足利勢の兇刃のもとに？　という臆測もおこなわれていなくはなかったが、見た者はなし、確証もないことだった。||ただいえることは「これも尊氏が女奏の讒（ざん）に始まったことだ」という恨みだけなのである。

　この恨みは当然、大塔ノ宮遺臣のあいだに強かった。かねがね屈強（くっきょう）な侍や多くの兵を内に蓄えていた宮家でもある。||この者どもは扶持（ふち）にも離れかけたが、しかし浮浪にまではならずにそのほとんどが新田義貞の麾下（きか）にかかえられた。近ごろとみに義貞の二条烏丸屋敷の周辺が喧騒にみち、尊氏罵倒の気概りんりんたるものがあるのも、ひとつはこれによるといってよい。

　異様な充血はしかしここだけの現象ではなかった。

　千種忠顕（ただあき）の邸なども近来は、半公卿半武将ともいえる陣装を構えており、つねに義貞をはじめ、目ぼしい武門との連絡を、緊密にもっていた。||無二の味方とばかりおもっていた佐々木道誉が、尊氏へ奔（はし）ってしまったなどのことが||彼をしてこのさいの警戒心をいちばい強めさせていたにはちがいない。

　その忠顕は、外では義貞とむすび、公卿僉議（せんぎ）では、たれよりつよい主戦論をとっていた。そして後醍醐へもしばしば直奏（じきそう）の下に迫るなどの熱中のしかたであった。

　この日ごろのお悩みは龍顔（りゅうがん）のうえにもうすぐろい隈（くま）となって、さしもお身の細りすらうかがわれる後醍醐だった。

　いつの公卿僉議にも、

「······まずは」

　とのみで入御（にゅうぎょ）。また、

「考えておく」

　とばかりで御裁可はない。

　いわんや、千種忠顕が直々（じきじき）の奏上などに、ご意志を左右されるはずもなく、

「ま、さは逸（はや）るな。息（いき）りたつな。坊門ノ清忠ら一部の意見にも耳をかせ」

　と、抑えてしまう。

　要するに、僉議（せんぎ）の決まらぬ原因は、ほかならぬ帝のお心にあったのだ。||そして暗に清忠の説を支持しておられるやのふしがあるのも、あるいは帝のおむねを彼にいわせているものなのかもしれなかった。

　その左大臣坊門ノ宰相清忠ひとりは、ほかの激越な即戦主義者とは大いにちがって、

「尊氏にも功はある」

　と、言い、

「その功もたちまち措（お）いて、ただ罪のみをあらだてるのは如何（いかが）かとおもう。||たとえば元弘（げんこう）の六波羅探題攻めのさい、彼の反（かえ）り忠（ちゅう）がなかったら、あのせつ天皇御帰還は仰げぬことであったかもしれぬ。||また高時の滅亡をはやめたのも、ひとえに義貞の善戦によるとはいえ、もし足利千寿王が一軍の参陣なくんば、これまたどうであったろうか。||そのほか戦後の混乱時に、よく闕下（けっか）の治安を維持したなども、尊氏の功は少なしとせぬ。······さればこそ。おん諱名（いみな）の『尊（たか）』の一字をさえ賜うたほどなご嘉賞ではなかったか。さるを······手のひら返すごとく、逆賊とよび、王軍をくだして討たんなどとは、それこそ朝廷の不見識、朝令暮改（ちょうれいぼかい）のたのみなさを、われから世へあかす愚（ぐ）でなくてなんであろう。よろしくここは人心をなだめ、いくたびなりと尊氏の存意をただして、事を政治による解決へ見いだしてゆく工夫こそ、われら朝臣の務（つと）めと申すべきではなかろうか」

　というのであった。

　これが衆論にうけつけられなかったのは、前述のとおりである。けれど後醍醐の顧慮のうちには、ほぼこれと同じなものが、たゆたっていた。

　元来、この君としては、尊氏なる人間を、根からお嫌いではないのである。いや人間的には彼の一種魅力めいたものに引かれてさえおいでになる。君臣というかきさえなければ一壺酒（こしゅ）を中において膝ぐみで議論してみたい男ですらあるくらいな思召（おぼしめ）しなのだ。かつは彼には実力がある。その実力にも御意（ぎょい）はつねに、あの薄らあばたの一壮者を、御無視できない。

　断（だん）

　のお迷いはかくてつづくばかりだった。このさいにおける英断には、玄以（げんい）に学んだ儒学（じゅがく）も、大燈（だいとう）、夢窓（むそう）の両禅師からうけた禅の丹心も、その活機を見つけるところもない幾十日の昼の御座（ぎょざ）、夜（よる）ノ御殿（おとど）のおん悩みらしかった。||そして来るべきものはひたひたと月日がついに帝をも浸（ひた）してきた。突如、即戦派には有力な材料が、諸国から帝のおん目の前につきつけられた。

　それは何かといえば。鎌倉から発した檄（げき）||すなわち足利家による||諸国への軍勢催促状なのだった。

「かかる物が国元へまいりました由。朝（ちょう）へ二心なきおちかいに、内覧に入れたてまつりまする」

　と、在京武門の国々から届け出てきたその数は、何十通にもおよんでいた。

　尊氏の逆心を証拠だてるにはこれ究竟（くっきょう）なものである。ひと束（たば）にして僉議（せんぎ）の席へもちだされた。

　帝も御覧あるに。

　と、すべて同文で、また、はなはだ簡である。そして日付けもみな一様に、

　十一月二日

　の発になっている。

　だが、署名は尊氏ではなく、左馬頭（さまのかみ）とあり、すなわち弟直義（ただよし）の花押（かきはん）だった。

　内覧ののち、僉議の公卿一統へ廻覧された。色めきたつ小声小声の下にすべての者がやがて見終る。

「みられたか」

　洞院（とういん）ノ実世（さねよ）が言った。

　千種忠顕、二条為冬など、声をそろえて。

「この檄（げき）に見るも、王軍のお手まわしはもうおそいほどだ。名を、義貞誅伐にかり、賊はすでに、全国から起（た）たんとしておる」

「檄（げき）の名分を、君側（クンソク）ノ奸（カン）ヲ除（ノゾ）ク、というところへ持ってゆくのは、いつのばあいでも、むほん人が世のていをつくろう口実ときまっている。はや一日とて、猶予あるべきではない」

「しかも、尊氏の狡（ずる）さよ」

　という者もあった。

「檄の上に、わが名はあらわさず、弟直義の名を唱（うた）うなども、這奴（しゃつ）の隠れ蓑（みの）！　見すかさるるわ」

　このとき、坊門ノ清忠はなお、いつもの騒がない語調で、

「いやいや悪（あ）しゅうとれば物事はいかようにも悪しゅうとれる。つたえ聞くに、尊氏は先の月、違勅の畏（おそ）れをいって諸政を弟の直義に託し、身は謹慎を表（ひょう）するため、浄光明寺に入ったままふかくつつしんでいると申す。||そして以後は、元弘（げんこう）における戦死者の霊をなぐさめんがため、高時の旧館のあとに、円頓宝戒寺（えんとんほうかいじ）の建立（こんりゅう）をするなど、ひたすら恭順の意を表しているとあるが」

「それよ、そこが尊氏の食えぬところとお気がつかぬか。||つたえ聞くところなら、這奴（しゃつ）は一族の斯波（しば）家長なるものを、私に、奥州管領となし、ひそかに奥州へ下向せしめたと聞いておる。||これなども、事をあぐる日、奥州東北の地を、同時にわが麾下（きか）に取り込まんとする謀意でなくてなんであろうぞ」

　清忠は一言もなかった。

　そのうえにも、また、ちょうどこのころ。大塔ノ宮の侍女（かしずき）南ノ御方が、宮のおかたみなどをたずさえて、病後のやつれもまだ癒（い）えぬ身でやっと都へたどりついてきた。||果然、これによって、宮の死は、足利家の一武士の兇刃によってなされたことが明白になった。||後醍醐もこれのみは、よもやとしておられただけに、南ノ方からつぶさな当夜の惨状をおききとりあるや、さすが御父子である。逆鱗（げきりん）すさまじい御（み）けしきだた。朝敵、それ以上にも増す尊氏兄弟へのお憎しみが、どっとお胸の堰（せき）を切った。

　朝廷が尊氏討伐を決定してこれを公卿僉議（せんぎ）に宣（せん）したのは、十一月に入ってからのことにはちがいないが、その幾日頃であったろうか。

「公卿補任」をみるに、

　とあるに徴（ちょう）しても、この日すでに東征の用意があったのはあきらかだ。

　これはいうまでもなく東海東山両道から兵をすすめるのみでなく、北の奥羽からも官軍を攻めのぼらせて鎌倉を挟撃（きょうげき）させようとの兵略にほかならなかった。しかし鎮守府将軍の官位はさきに尊氏へさずけられていたのだから、いまそれを褫奪（ちだつ）して、顕家へ与えられたことにもなる。

　ところが、「神皇正統記」にもみえる通り、ここに、

　と、ある一ト波瀾が起き、これが問題の、尊氏が細川和氏を使者として、朝廷へさし出した“義貞弾劾状（だんがいじょう）”であったのだろう。さらに「元弘日記裏書」によれば、

　との明記もあり。||いずれにせよ、すでに官軍発向の準備や任命などに、朝廷の内外ともに沸くばかりな空気のところへ、この奏状がとどいたことはたしかであった。

　ところで、その上書なる物だが。そのなかで尊氏はこう訴えているのである。

　義貞と自分との、年来にわたる確執（かくしつ）を述べ、つまるところ、このようなはめになったのも、ひとえに佞臣（ねいしん）の讒口（ざんこう）によるもので、その張本は義貞であるとし、

「||願わくば、乱将義貞誅伐（ちゅうばつ）の勅許をたまわりたい。つくすべき忠も、荼毒（とどく）の輩が君の側（かたわ）らにはびこっていたのでは捧げようもない。君側の奸（かん）を一掃してのうえでなら、微臣たりとも海内静謐（せいひつ）のためどんな御奉公も決していとう者ではない。どうかご推量を仰ぎたい。恐惶謹言（きょうこうきんげん）」

　と、結んでいるのだ。

　内覧のあと。

　上卿のおもなる者もこれを見た日のことである。千種忠顕は参内の帰途、新田義貞の烏丸（からすま）屋敷をたずねていた。そして云々（しかじか）と、わけを語り、弾劾文の写しを彼にみせたのだった。

「············」

　義貞は読んでゆくなかばのうちに、もうありありと感情に燃やされた色で耳のあたりまで紅（あか）くしていた。

「心外な」

　と、一ト言いって。

「······千種どの。これに黙っていては、佞臣（ねいしん）乱賊の汚名を義貞が自認しているものになる。義貞も一文を駁（ばく）して内覧に供えたい。そのような前例はどうであろうか」

「なんの、前例の顧慮などいるものか。すでに御辺は、王軍の大将として、ご内定もみておるのだ。||尊氏の奏状など、その一行の文も、おとりあげにはなっておらんが、それにせよ、ご潔白を立てる要はある」

　その夜、義貞は灯をかきたてて、痛烈な反駁の一文を草（そう）し、あくる日ただちに上覧にいれた。

　義貞の上奏文は、じつに激越な文辞であった。自分に対する尊氏の弾劾状を、完膚（かんぷ）なきまでにたたいて「尊氏兄弟こそは、大逆無道な人非人である」ときめつけ、箇条書きに、尊氏の“八逆の罪”なるものをそれにあげている。

　以上のあとに、

　とした長文だった。

　尊氏の言いぶん。

　義貞の言いぶん。

　いずれが是（ぜ）か非（ひ）などは、もはや問題の時期ではない。またたれがみても、尊氏のそれは、義貞との確執（かくしつ）を口実に、鉾（ほこ）をかえて挑発している詭弁（きべん）のもののようだし、義貞がかぞえあげた尊氏の八逆のほうが、はるかにその論拠にも力があった。しいて歪曲（わいきょく）している点もなくはないが、不倶戴天（ふぐたいてん）の仇敵をやッつけた筆誅の余勢である。多少の誇張はしかたがあるまい。

　しかも、彼の昨今は、

「待ちに待ったる日が来た！」

　と心を奮ッている風だった。得意さだった。

　その義貞への朝命は、十八日に降（くだ）り、十九日には、はや京中出陣ぶれの勢揃いがおこなわれていた。||早朝に、彼は曠（は）れの大よろいを着かざって、いそいそと参内に向った。朝敵征伐の節度（せつど）（出征の祝い）を賜わるためにである。義貞はかがやく栄光の中に自分をみていた。

　朝敵追討大将軍の首途（かどで）

　それには当然、朝廷でもなみならぬ期待のもとに、ずいぶん、古式に則（のっと）ってその鼓舞（こぶ）をさかんならしめたものらしい。

　王軍をうごかす。

　それじたいが、朝廷の浮沈もここに賭けたことになる。やぶれれば朝廷たりとも、争覇（そうは）の敵の驕（おご）りに屈（くっ）する覚悟のもとでなければならない。

　その大任を負って、新田右衛門佐（うえもんのすけ）義貞はいま、身のしまるおもいで、南殿（なんでん）の下にぬかずいた。||すこしさがって、弟の脇屋義助、式部義治（よしはる）、堀口美濃などの身内が、これまた、ひとかたまりに平伏している。

　御庭（みにわ）の階下には、内弁、外弁（げべん）、八座、八省の公卿百官がしゅくと整列しており、その視線はすべて、義貞ひとつに自然そそがれたままだった。||日ごろにも見てはいるが||わけて今日はその人物にたのみをかけて、

　この人に栄（は）えあれ

　と祈りをこめた衆目だった。

　義貞はそれを感じる。武門最上な本懐と感じる。彼はすでにかつての旗上げの日、郷土の産土神（うぶすながみ）に願文（がんもん）をささげて、

　と、告白していた。彼にもこの下心はあったのだ。いまや平氏の北条はない。足利が取って代ろうとしている。しかし自分も源氏の嫡流だ。有資格者である。八逆の賊尊氏を逐って、自分が覇武の権を取ッて代るに、世上の誰もふしぎとはしまい。

　しかも優渥（ゆうあく）なるみことのりと大将軍の印綬（いんじゅ）を賜わってそれに向うのだ。義貞はすでに尊氏を呑んでいた。やがて下された祝酒の一ト口にさえ、それは色になって彼のおもてをほの紅くした。

　朝廷では、万一このたびの東征にやぶれでもしたら、建武新政の緒（しょ）も根本からくつがえるものと、さまざま古例の吉凶なども案じて、治承四年、頼朝追罰（ついばつ）のさいに、三位惟盛（これもり）をつかわされたさいの仕（し）きたりは不吉であった、よろしくこんどは天慶（てんぎょう）承平の例に倣（なら）うべきであるというところから、特に、義貞へは節刀（せっとう）を賜わり、やがて、三（み）たびの万歳の唱（とな）えのうちに、華々（はなばな）と、彼のすがたは大内を退出してきた。

　そして衛府の門を出ると、なに思ったか、

「高倉へ」

　と、軍兵をうながして、彼の馬はとうとうと先をきって二条高倉ノ辻へ馳（は）せむかっていた。そこで馬を止め、

「やよ船田ノ入道、朝敵退治の都立ちには古例がある。知っているか。古式いたせ」

　と、一つの門を指さして、命令した。

　そこは今は人もなき、旧足利直義（ただよし）の空館（あきやかた）なのである。||船田ノ入道は、その前に兵をそろえて、三たび鬨（とき）の声をあげさせ、また、三すじの鏑矢（かぶらや）を邸内へ射込んだのち、中門の柱を切っておとした。

　するとここの鬨（とき）の声にあわせて、三条河原の空でも、わああっと、武者の諸声（もろごえ）がわきあがっていた。

　上将軍の陣であった。

　大将軍義貞のほかに、後醍醐の一ノ宮、中務尊良（なかつかさたかなが）親王が、上将に任ぜられ、この日ともに都を立つこととはなっていた。

　まもなく、義貞の軍は、尊良（たかなが）親王の騎馬一群をまん中に迎え入れて、その長蛇（ちょうだ）のながれは、順次、三条口からえんえんと東していた。

　このさい、親王の中書軍（ちゅうしょぐん）がささげていた日月（にちげつ）の錦の旗が、とつぜん突風に狂い、竿頭（かんとう）から地に落ちたので、人々みな、

「あな忌（い）まわし」

　と、不吉感に吹かれたなどと古典太平記にはあるが、作為であろう。ほんととは思われない。

　また兵力なども、

　などとあるのも大ゲサに過ぎたものだ。もちろん、物見、伝駅などの小隊は、先へ先へと、先行してはいたろうが、それにしてもの感がある。

　じっさいの兵数は、中書軍をあわせても、二万がらみではなかったか。

　親王の軍を、中書軍とよんだのは、親王が“中務卿（なかつかさきょう）”であったからで、ナカツカサの御子を唐名では「中書王」という。それからの敬称である。

　しかし軍の中堅は、ほとんどが宗徒（むねと）の新田一族で||脇屋義助、義治（よしはる）をはじめ、堀口、綿打、里見、烏山、細屋、大井田、大島、籠守沢（こもりざわ）、額田（ぬかだ）、世良田、羽川、一の井などの諸将いずれも越後から坂東上野（ばんどうこうずけ）の出生者だった。

　これになお、他家の大小名がある。勅にこたえて、一議なく官軍側に拠（よ）った在京中の諸国の武門で、それには、

　千葉ノ介貞胤（さだたね）

　宇都宮公綱（きんつな）

　菊池肥後守武重

　大友左近将監

　塩冶（えんや）の判官高貞

　熱田ノ大宮司、薩摩守義遠などの百数十家、所領の分布からみても全国にわたっていた。まさに王師（おうし）とよぶにふさわしい。

　なおこのほかに。

　同日から三日おくれの都立ちで、尾張黒田から東山道をとって下（くだ）って行った別手の搦（から）め手軍もあった。

　それの大将には大智院ノ宮、弾正ノ尹宮（いんのみや）、洞院（とういん）ノ実世、二条ノ中将為冬など、公卿色がつよく、侍大将では、島津、江田、筑前の前司（ぜんじ）ら、二十余家の旗がみえる。兵力はざッと五、六千騎で、行く行く信濃の反軍を揉みつぶし、甲州を掃（は）いて、鎌倉武蔵口へせまる作戦。

　時をあわせ、奥州からは北畠顕家が一路南下の予定である。||この両翼を心にえがきながら、義貞は東海の征途にあった。||濃尾のあいだでは一矢も錦旗に抗（むか）ってくるものはなく、十一月の寒烈はかぶとの眉（ま）びさしに霰（あられ）を打ち、弓手も凍るばかりだったが、彼の頬にはたえず自負の信念か微笑かがあった。

「尊氏は以前から戦にかけてはから下手よ。また直義は、たんなる血気の逸（はや）り者」||と。

　このあいだにも、都の使いは、たびたび、義貞をはげましに下っていた。||朝廷では諸大寺の座主（ざす）から天皇ご自身までも、連日にわたって戦勝祈願の大威徳法の修法をこらし、また再度の綸旨（りんじ）を諸国に発して、逆賊尊氏の必滅（ひつめつ）を天地にちかっておられるとのこと。まさに天下分け目の様相だった。

　鎌倉泉（いずみ）ヶ谷（やつ）の浄光明寺（じょうこうみょうじ）は、ほんの一堂に庫裡（くり）があるだけの、草寺（くさでら）だった。

　むかし北条長時が何かの忌縁（きえん）に建てたものだという。いかにも侘（わ）びた禅室ですぐ裏の泉谷山には朝夕鴉（からす）ばかり啼いていた。それに時は十一月。枯木寒鴉図（こぼくかんあず）そのままな冬木立の中でもあった。

「もどりまいてござりまする」

　馬は山門の外に。

　駒のあるじは今、旅ぼこりの身もそのまま、すぐ、ここにさきごろから引き籠（こも）っていた尊氏のまえにあって、平伏していた。

「和氏（かずうじ）か」

　待ちかねたぞというばかりな顔である。が、大いに労をねぎらって。

「早かったな和氏。||海道の往復を、こんな日数でもどるには、さだめし道中夜もかけて帰って来たか。大儀大儀。して、上奏文の響きはなんとあったぞ」

「すでに朝議一決のあとにござりましたが」

「うむ」

「上書は、洞院ノ実世卿（さねよきょう）からただちに叡覧に入れ、僉議（せんぎ）の席でもご披露あったやにうけたまわります。が、ついにお返し沙汰は何もございませぬ」

「それでいい。だが、義貞の反応についてはどうだ。聞きおよぶところはなかったか」

「いや、それは大いにございました」

「大いにあったと？　ふ、ふ」

　予期していたものの手ごたえに、思わず彼の相好（そうごう）が笑（え）み破（わ）れた。

　使者の細川和氏も、これを土産として帰るには、よほどな苦心を要したらしく、やおら革苞（かわづと）を解いて、

「まず、ご一読を」

　と、尊氏の前においた。

　それは彼が和氏を使いとしてわざと朝廷へ提出した“義貞弾劾状（だんがいじょう）”にたいして、当の義貞が、ただちに「尊氏こそ八逆の賊である」と反駁上奏したと聞く全文の写しなのだった。

　和氏は殿上の誰かにそっと手を廻して、それの写しを入手してもどって来たものにちがいない。······尊氏は手にとるや、眼をそばめてその全文を黙読していた。

　と箇条書きにしてある自分への痛烈な八罪なるものに目を通していながら、尊氏の面にはしかしなんの波紋も起って来ず、むしろ容認しているふうですらあった。いやもっと何か目的を別にした「||思うつぼ」とこれを読んで、ほぼ満足のうちに巻き収めていたといえないことでもなかった。

「和氏。老躯（ろうく）に鞭打（むちう）たせて、ご苦労だったが、使いの功は上々であったぞ。これでまず、義貞もじっとはしておられまい」

「されば即日、朝廷からは義貞へ、尊氏追討の総大将を任ぜられ、中書（ちゅうしょ）の宮尊良（たかなが）を上に、約三万騎、東海東山の両道から、ぞくぞく東へ下りつつありまする」

　和氏はべつな覚書をふところから取り出して、その密牒（みっちょう）なども、尊氏の前にならべかけた。しかし、尊氏は手にもとらずこういった。

「待て待て。わしは世に告げてあるとおり籠居（ろうきょ）の身だ。軍事は聞いても、せんかたない。諸政一切も直義（ただよし）にまかせてあること、戦のことなら直義の許へ報告せい。この尊氏はあずかり知らん」

　晩の勤行（ごんぎょう）、朝のおつとめ。ここでの禅院生活を、尊氏は出家の身とも変りのない規律と日課の中においていた。

　大塔ノ宮の霊

　元弘（げんこう）の戦歿者敵味方の霊

　高時の霊

　いくたの有縁（うえん）無縁の霊

　に心からな回向（えこう）をささげている姿にみえる。また心から朝廷へも恭順（きょうじゅん）の意を表（ひょう）している彼かに見える。

　もちろん、酒も魚肉も断ち、法衣（ころも）こそつけていないが、道服すがたで、昼は机によって読書三昧（ざんまい）、閑居まだ日は浅いが、倦（う）む色もみえないのだった。

　したがって、近習の細川頼春と一色右馬介も、庫裡（くり）の裏で、ぜひなく薪割（まきわ）りや水汲みまでをやっていた。彼らだけが日々ただ武者張って無為（むい）にもいられないのであろう。||今も、裏山から担（かつ）ぎ出（だ）して来た粗朶（そだ）のタバに腰をおろしていた二人はいささか味気ない顔の疲れを見あわせていた。

「右馬どの」

「む？」

「貴公には分っておるだろ」

「何が」

「大殿の御本心だ。本心、このまま世捨て人となるおつもりだろうか」

「さあ、どうかな」

「幼少からのお傅役（もりやく）。その右馬どのなら」

「いや、ご舎弟（直義）さまでさえ分らぬ兄といっておられる。どうして拙者などにわかるものか。······だが、ああしていらっしゃる今日は今日だけの御本心だとはいえるだろう」

「では、あしたは」

「あしたのことは、おそらく御自身でも······。いやもっと遠い先は観ておられるに相違ないが」

「つかみどころのないことを」

「そう、つかみどころがない||それがあのお方そのものだな。まだ又太郎さまだった十代のお若い頃からだ。······しかしそれは、ぼんやりしているのとは違う。何か、人とは異（こと）なる時点と観点に立っておられるせいであろう。だから、人には矛盾とみえることも平気でなされる風もあるのだ。またそんな一面が年ごとおつよくなってきた風でもあるな」

「············」

　頼春は、目くばせした。寺の庫裡（くり）にもよく里（さと）の販（ひさ）ぎ女（め）たちが物売りに廻って来る。いまもふと山着姿の小娘が、方丈の庭口をとりちがえて、戻って来たらしく、うろうろしていたが、ここの二人へ気づくと急に、

「山の芋（いも）買うておくんなされ。お侍さん、山の芋はいらんかね」

　と、馴れ馴れしく、そばへ来て、強（し）いるのだった。要（い）らぬというと、

「では、麦の粉はどうですえ。菓子にしたらええがの」

「いらんと申すに」

「お茶は」

「茶もある」

「でも、ことし摘（つ）んだよいお茶なのに、見ても貰わんでは」

「解くな。荷を解いても、買いはせぬぞ」

　追い払っていたときである。ちょうど庫裡（くり）の縁を通りかけた尊氏がこれを見て。

「頼春。買ってやれ、何ぞ」

「お。これはいつのまに」

「愛くるしい娘だ。その芋の苞（つと）、持っているだけ求めてやるがよい」と、言った。

「運のよいやつだ。殿さまへようお礼を申せ」

　頼春は、値（あたい）をきいて、販（ひさ）ぎ女（め）の手に銭（ぜに）をわたし、早々（そうそう）に追い立てたが、女はぬかずいたまま、縁の上の尊氏の姿へ、

「ありがとうございまする」

　なんども、それをくり返し、またお願いいたしますると、やっと立って去りかけた。

　その背へ、浴びせるように、

「これこれ。これに狎（な）れて、またうるさく来てはならんぞ」

　右馬介が言った。けれど女は返辞もしなかった。そのくせ遠くから縁の尊氏の姿を二度も振り向いて行った。

　尊氏はあとで二人へ訊ねた。

「あのむすめは、よくここへ見えるのか」

「いえ、里の物売りは、よくまいりますが、いまのような小娘は」

「初めてか」

「は。きょう初めて見たようにおもいまする」

「気をつけたがよい」

「それはまたどういうわけで」

「ただの山家女や浦人（うらびと）のむすめとは思えぬ。何かいわくのある者だろう······」と、そのまま縁を下りて、あり合う草履（ぞうり）に足をつッかけながら。

「右馬介」

「はっ」

「この裏山の洞（ほら）に、地蔵が祀（まつ）ってあるといったな。ゆうべの炉辺で、そんな話を二人でしておったが」

「は。いやしかし、つまらぬ地蔵でございますので」

「何でもよい。地蔵は母の信仰でもあり、わしの守護仏ともいわれておる。行ってみよう」

　尊氏はもう歩いていた。

　鎌倉の海もここの山も、冬を忘れたような小春日だった。右馬介たちが柴採りに来てふと見つけたという横穴を覗いてみると、二尺ばかりな石の地蔵が、ちょこんと石の台座に乗せてあった。

「これか」

「はい」

「地蔵だろうか？」

「弥陀（みだ）とも見えませぬ」

「やはり地蔵尊かの。しかしお顔も衣紋（えもん）も、ひどく磨滅して貝殻なども附着しておる。察するに、地蔵は地蔵でも、海上がりの御仏（みほとけ）だろ」

「お目がねの通りです」と、頼春が答え||「これはいつの頃か、近くの漁師が海から拾い上げた物のよしで、里人（さとびと）のあいだでは、網引き地蔵と呼んでおるやに聞きました」

「ほ。網引き地蔵と」

　尊氏は急にその前へうずくまった。そしてつらつら地蔵を見て、また、うやうやしく掌（て）を合せた。そのあとで笑いながら二人の近習へ言ったのだった。

「どうだ、地蔵のお顔は、この尊氏と、どこかよう似ているであろうが」

「お戯れを」

「いや戯れではない。網引き地蔵とは、おん名からして気に入った。粗略にするな」

　このときは、ただこれだけで帰って来たので、二人には、尊氏が何でそのような冗談をいったのか、またひどく機嫌のいい一瞬（いっとき）を顔に見せたのか、主君の心は酌（く）めなかった。

　が、その意味がわかってきたのは数日の後だった。いやその晩、下御所（しもごしょ）の直義（ただよし）がここの禅院を訪ねて来た時からだといってもよい。

「こよいは、お別れにまいりました」

　直義は、冷静だった。

　尊氏もそうと察していたらしく、かくべつ、怪しみもしなかった。

「出陣は明朝かの」

「は。すでに高（こう）ノ師泰（もろやす）以下三千騎ほどを、とりあえず一陣として先に急がせ、吉良、細川、佐々木道誉らも、つづいて戦場へむかわせました」

「そうか」

「敵は、東海東山の両道を数万の大軍で急下してまいるよし。このたびこそは、天下分け目の一戦と期しているもののようにござりまする」

「むむ」

「おそらくはなかなかの苦戦。直義も生きてふたたびお目にかかれるや否やわかりませぬ」

「ぜひもない儀だ」

「一族の諸将は、このさい、まげても、大御所（尊氏）の御出馬を仰がずにはと、軍議紛々（ふんぷん）ではございましたなれど」

「············」

「否々（いないな）、一たん寺門に入って、世へ屏居（へいきょ）と触れたからには、たとえ剃髪（ていはつ）はなさらぬまでも、めったにお心をひるがえす兄上ではない······と一族どもを押しなだめて、一切はこの直義が独断にて指揮いたしまいてござりまする。その僭上は、おゆるしのほどを」

「なんの、軍事も諸政もすべてを捨てた恭順（きょうじゅん）の身。あとは、あとの者の一存に委すしかない。······だが」

　と、間（ま）をおいて。

「直義」

「は」

「このたびの戦の相手は一体誰だ？」

「異（い）なおたずね。おたずねまでもございますまいに」

「いや心得ておかねばならん。敵は新田義貞であることを。皇室ではない、義貞であるのだ」

「が。その義貞は、朝命をこうむって、朝敵討伐の節刀（せっとう）を拝した者にすぎませぬ」

「かたちは、さもあれ、名分（めいぶん）の上においてはだ。あくまで、わが足利家は新田を誅伐（ちゅうばつ）するものと世上へ唱（とな）えろ。||和氏（かずうじ）からも、その義貞弾劾の件は、聞いたであろうが」

「はい」

「尊氏のあの上奏は、朝廷を相手どッたものではない。いや朝廷との対決を、わざと、足利新田両家の確執に外（そ）らして、義貞を陣頭におびき出すためにした挑戦状にほかならぬのだ」

「ではあれも、そうした深いご用意であったので？」

「もちろん、実戦でもその域（いき）を越えてはならん。||はや高ノ師泰を先鋒（せんぽう）にやったそうだが、その師泰の軍勢にも、三河の矢矧（やはぎ）から西へは進み出るなと固くいましめておけ。······三河までは足利家の分国（領分）だが、そこから先を侵（おか）せばしぜん反逆の軍になる。あくまで我は、受けて立つ、そこが足利家の名分であるぞよ」

「心得ておきましょう」

　ぜひなく、直義はそう言ってまもなく退（さ）がって行ったが、決して釈然（しゃくぜん）とした色ではなかった。いや奮然と死を期して別れ去ったものと見られなくもない。

　すると、当夜の夜半だった。

　何か、尊氏の寝所の方で、異様な物音がしたので、近習の二人は、押っ取り刀でそこへ駈けこんで行った。

「殿っ」

「おうっ、介（すけ）と頼春か」

「なんでございますな、いまの物音は」

「盗人（ぬすびと）が入ったのだ」

「え、盗人が」

「あかりをつけろ」

「は。ただ今」

　室はまっ暗だったのである。右馬介は宿直（とのい）の方へ灯を呼んだ。

　すると尊氏は、

「ほかの侍どもは入れるな」

　と、頼春に命じて、廊の仕切り戸を閉めさせた。

　寝所の内には、枕が飛んでいた。また研（と）ぎすました短い刀が落ちている。尊氏に投げつけられたものであろう。隅には小さくなって、うずくまっている人影があった。

「お。そやつでございますな、曲者は」

　二人はそばへ寄って行った。山着の筒袖に膝行袴（たっつけ）を穿（は）き、布頭巾（ぬのずきん）で顔をくるんでいたその者は、左右の腕を、いきなり介と頼春の二人につよく捻じとられたので、いやおうなく伏せていた胸を反らし、覆面のうちを短檠（たんけい）の灯に曝（さら）した。その顔は、思いがけなく、花みたいに白かった。

「やっ？」

　二人は思わず手を離した。きのう庫裡（くり）へ物売りに来たあの販（ひさ）ぎ女（め）なのである。またとっさに、あのとき尊氏が言ったことばも思い出されていた。

「介||」と、あきれ顔でいる彼へ、尊氏は一方の座から声をかけて。「ま。やさしく訊いてやれよ。なんでこの尊氏の命を狙うなどの不敵を抱いてここへ忍んできたものか。ましてまだ年もゆかぬ小娘の身でよ。よほどな仔細がなくてはなるまい」

「では、これに落ちている刃は」

「その小娘の物だ。それをもって、わしの寝首を掻（か）こうと神かけていたものだろう。可恐（こわ）いな。尊氏、大軍は何の怖れともせぬが、こういう目に見えぬところの刃には心も恟（すく）む。何でわしにさまでな恨みがあるのか、介よ、やさしく訊いてみい。おそらくは娘も逆上していようほどに、あとでもよい、よくいたわって、訊いておけ」

「かしこまりました」

　介が、そう答えると、すぐその尾について、小娘が言ったのだった。

「仰せられますな尊氏さま。いたわってなど、いただきたくはありません」

「ほ。いうたな」

「逆上もしておりませぬ。さむらいの娘です。仕損じた上の覚悟もしておりまする。あなたはよくよく悪運のつよいお方。わたくしは不運なお人たちの味方。それだけのこと。すぐご処分をしてくださいませ」

「よし」

　尊氏は、うなずいた。

「望みのようにしてやる。だが、一応の理由を問わねば処分をくだし難い。まず訊こう。名は」

「棗（なつめ）といいまする」

「棗か。して生国は」

「信濃（しなの）の諏訪（すわ）です」

「諏訪の祝（はふり）の一族だの」

「はい。兄の三郎盛高は、鎌倉の亡ぶ日まで、御先代（高時）の近侍の内の一人でした。そしてわたくしは」

「あ。思い出したわ」

「ご存知でしたか」

「二位殿（高時の妾）の御所に仕えていた者であろ。······かねて和氏（かずうじ）から聞いていた」

　いつであったか。細川和氏の夜話に聞いたことがある。

　高時滅亡の直後。

　そして鎌倉の焦土に“犬神憑（つ）き”という奇病が流行っていた頃のこととか。和氏と弟の師氏（もろうじ）は、浜の漁師小屋で、一夜、ふしぎな小娘を見かけたという。

　戦後のちまたには、亡家の女たちが、みな身を売ったり浅ましい生業（たつき）のもとに生（い）き喘（あえ）いでいたが、その小娘は、亡主の二位殿と高時との仲に生（な）した亀寿丸（かめじゅまる）の行方を独りさがしあるいていた。||と聞いて、和氏はそのけなげさに感じ、舟を与えて落してやった。||という巷話（ちまたばなし）を尊氏はいまふと思いだしたのだった。

「そのときの棗（なつめ）とやらだな。棗か、そちは」

「和氏さまのあのときのお情けは、いまも忘れてはおりませぬ」

「ではその折から、兄や父のいる諏訪へ帰って、亡君のわすれがたみ、亀寿さまのおそばに、再び仕えていたわけだの」

「はい。兄の三郎盛高は、あの日、亀寿さまを背に負うて、信濃へ落ちておりました」

「むむ。さすが北条遺臣の中には良い武士はあったのだな。さきごろ、信濃北越に大兵をおこし、わずか二十日の間でしかなかったが、一時にせよこの鎌倉の府を奪回した先代軍の大将は||その亀寿さまが名をかえた||北条時行どのであった」

「そうです。······足利直義どの以下を追い落し、ふたたび、亀寿さまをいただいて、この鎌倉へ入ったときの、一族方のよろこびは、ことばにも言いつくせません。けれどそれもわずか二十日、たちまち、京からあなた御自身が加勢に来て、あわれ私たちの夢は、二十日先代と、世の人が笑うほど、つかの間（ま）に、みじんとなってしまいました」

「ぜひもない。なべて、弱いものは、亡ぶしかない世の中だ」

「いいえ」

　と、棗はするどく首を振った。解け落ちた頭巾の下も無造作なつかね髪にすぎず、紅白粉も知らない顔はただ一途（いちず）で異様な若さだけに研（と）がれていた。

「おことばですが、ほんとの人らしい人は、弱い群れの中にこそ大勢います。弱いながら人の美しさを持って必死に生きているものを、そんな者は亡んでしまえとは、あなたらしい言い草です。だから、わ、わたくしは」

　ふと、嗚咽（おえつ）になりかけた。唇をむすぶ。キラと目だけで尊氏を射、そして、涙をこらえてから、なお次をいおうと体じゅうの敵意を少しも解いていない。

　尊氏は、じっと、見すえた。男にもこれほどの者は少ない。女である。しかも小娘だ。時代の風雲が作った荒磯の奇形な姫小松の一つともいうべきだろうか。

　尊氏は、ふと、からかい気味に、

「だから、どうなのだ？」

　と、反問すると、棗（なつめ）は、血ぶくろを切られたようにばッと答えた。

「あなたを殺してやりたいと思ったのです！」

「なんで」

「あなたは強い」

「それだけか」

「それだけではありません。あなたは悪人だ。先には、ご恩顧ある北条家を裏切り、今また、朝臣の身で朝敵に立っている」

「はははは」

　尊氏は笑った。だが、どこか空虚（うつろ）をおおいえない笑いでもあった。

　ふと。朝早い寒雀のさえずりが耳につく。

　尊氏は三名をそこへおいたまま黙って廊へ出て行った。まもなくまた、ここへ戻ってきた彼は、衣服もかえ、洗顔や髪の手入れもすましていた。そして、

「介（すけ）。······袈裟（けさ）を」

　と求め、その袈裟を掛け、手に数珠（ずず）を持ってから、介と頼春へ、こういいつけた。

「棗（なつめ）の処置は、そちたち二人へ預けておこう。あわれな者だ。酷（むご）くはするな」

「はっ」

　しかし、二人は当惑顔を見あわせた。小娘とはいえ尋常（じんじょう）な不敵さではない。もし逃げでもしたらどうしようかという惧（おそ）れである。で、そのへんのお指図を仰ぎたいと重ねていうと、尊氏は事もなげに笑い捨てた。

「たまたま、わしの室へ舞い込んだ小鳥のようなものだ。逃げたいなら元の野へ放してやれ。居たいなら幾日でもここへおいてやれ。ま、遊ばせておけばよい」

　ゆるい、しかし大きな跫音は、もう本堂のほうへ通う暗い廊を踏んで遠退（とおの）いていた。例の勤行（ごんぎょう）の時間なのである。まだ夜のような冬の晨（あした）だが、彼はここに屏居（へいきょ）いらい、朝々のそれを欠かしたことはない。

　みずから壇の燈明（とうみょう）をとぼし、香（こう）を拈（ねん）じ、経文一巻をよみあげる。そのあとも、氷のような床（ゆか）の冷えもわすれきって禅那（ぜんな）の黙想をつづけるのだった。この修行は彼としてはすでに久しいもので、いま始まったことでもない。師の疎石（そせき）夢窓国師の許へは、在京中にも折あるごとに参（さん）じていたし、その師を都へ迎えたのも彼であった。また、後醍醐との禅縁をむすぶにいたらしめた蔭にも彼のすすめがあった。

　ただにそればかりでなく、後醍醐と尊氏とのあいだには、疏通微妙（そつうみみょう）な間（かん）に、禅の眼があった。どっちも、禅の人である。その観見（かんけん）をとおして互いの人間を量（はか）りあっているところがなくもない。禅は何らの扮飾も見ない。直指（じきし）人心だ。赤裸と赤裸だ。いやその赤裸すら禅にはないのだ。しかも機応自由の中に世を見つくす、世を生きぬく。そうして今という大地を舞台にこの両者は禅と禅とのたたかいを無意識に意中でしていたともいえないことはない。

「······。殿」

　誰か、後ろでよんでいた。

　われにかえると、尊氏の耳にも遠い所の貝（かい）の音（ね）が聞えていた。

　直義（ただよし）の軍勢が、今朝、由比ヶ浜から西へ立つはずである。それだな、とすぐ覚（さと）る。

「介（すけ）か。······何事だ」

「はっ。ただいま山門まで、仁木殿が、出陣のごあいさつまでに、と申しまいて」

「見えたのか」

「はい」

「あいさつだけを受けておけ。屏居（へいきょ）の身だ。会釈（えしゃく）におよばん」

「かしこまりました」

　退（さ）がる。

　まもなく、また来て。

　石堂父子がお別れに参りましたと告げ。つづいては、畠山左京、今川修理亮（しゅりのすけ）、小山の判官、武田甲斐、そのほか幾十将が、出陣のいとま乞いにと訪れたが、尊氏はそのたれへも会わなかった。

　そして昼はまた、机によって、独り読書に耽（ふけ）っていたが、なに思い出したか、急に右馬介を呼びたてていた。

「介か。もそっと、ずっと前へすすめ。急にそちならではの用事ができた」

「は、何事で」

「極秘のこと、書状にしては万一が惧（おそ）れられる。しかしそちならば年来の馴染（なじ）みだ。先の道誉も疑うまい」

「お使いでございますな」

「そうだ。直義の軍勢は今朝立ったが、佐々木道誉らの先鋒（せんぽう）は、すでに鎌倉を立っておる。||その佐々木の陣へ、秘命をつたえに行って欲しいのだが」

「おやすいこと、さっそくにも」

「いや、やさしくない。味方のたれ一人にも知られてはまずいのだ。行く行く味方の陣地を通らねばならんが、そちの顔は余りにも味方には知れすぎておる」

「お案じなされますな。それほどの御秘命なら、頭を剃（そ）りこぼち、寺の備えにある笠、法衣（ころも）を着てまいります」

「俄か坊主か。それやよかろう。道誉に会うて、云々（しかじか）、尊氏の意中をかく申せ」||と、その云々（しかじか）の内容を小声で彼にささやいたが、また一考して、

「いやあの疑いぶかい道誉ではあるな。そちの使いでも、言葉だけではなお、これほどな大事、なかなか信じぬかもしれぬ」

　と、机の上の禅書に、目をおとしていたが、やがて朱筆をとって、その禅書の文字の諸所に、朱点を打ったり、棒を引いたり、また欄外に書き入れするなど、苦吟、長いことかかって、

「これでよい」

　と、やっと筆をおいた。朱（しゅ）をたどれば、いわゆる「暗文」をなすのであった。

「介（すけ）。これならば僧侶が持ってもふしぎはない。また他人が見ても解読（げどく）はできぬ。併（あわ）せて、これを道誉へ渡せ」

「こころえました。ではおあずかりしてまいりまする」

「ときに」

　と、尊氏はことばをかえて。

「昨夜の小娘||棗（なつめ）と申したな||あの小むすめはどうしておるな」

「一室にふさぎこんでおりまする」

「朝餉（あさがて）は」

「与えました」

「逃げもせぬのか」

「は。朝餉を喰べたあとも、釜屋部屋の片すみに坐ったまま、じっと考えこんでいるのみで、べつに泣いてもおりませぬ。何か、ご処置のことでも」

「いやべつに」

「では、身の支度もございますので、このままおいとまを」

「待て待て」

「は」

「尊氏はつつしみの身、かかることを命じた者は、尊氏ではないぞ。裏山の網引き地蔵が命じるのだ。たとえ途中で直義（ただよし）の陣に行き会い、直義と出会うても申すなよ、道誉の件は」

「申すことではございませぬ」

　右馬介は退がって、こっそり一と間のうちで頭をまろめ、法衣、頭陀袋（ずだぶくろ）の雲水姿（うんすいすがた）になりすました。

　同僚の頼春は、それを見て驚いた。しかしその頼春にさえ、介は、仔細を打ちあけなかった。そしてただ、

「どうだこの姿、お地蔵そっくりだろう。じつは裏山の網引き地蔵尊のお使いで急に西の旅へ立つ。頼春どの留守をたのむぞ。わけてあの小娘に油断するな」

　とばかり、冗談に言いまぎらわし、たそがれの山門から飄（ひょう）として飛び出て行った。

　官軍は、十一月の二十五日、三河の矢矧（やはぎ）まで来て、はじめて足利勢の抵抗をうけた。

　海道の合戦は、この日に始まり、交戦三日後には早やそこの矢矧（やはぎ）川も官軍二万の後方（しりえ）におかれていた。そして序戦にやぶれ去った足利方の先鋒（せんぽう）高ノ師泰（もろやす）は、鷺坂（さぎさか）（遠州見附の北）までなだれ退いて、

「残念だが、味方の来援を待つしかない」

　とし、初めからおおうべからざる敗勢だった。

　師泰らが、無念がったのも、むりではない。彼らは、すでに当初、

「矢矧川から西へは一歩も進んではならぬ」

　という軍命令の下におかれていたのである。当然、こんな制約下では士気もあがらず、積極的な作戦もとれなかったにちがいない。||そのため、まもなく仁木、細川、今川、吉良などの味方を加えるには加えたが、鷺坂のふせぎもならず、またぞろ、駿州の手越河原まで敗退するの余儀ない破目（はめ）になってしまった。

　官軍は強かった。

　わけて新田義貞の采配（さいはい）振りも、かつての鎌倉入りの日以上な冴えで、その用兵ぶりなど、さすがと思われるものがある。

　加うるに、

　王軍

　の威光もあった。なんといっても錦の旗には人心がひかれる。多くの犠牲を捨てながらも、兵数は逆にふくれあがっていた。土地土地の土豪の参加、降参兵の投入。勝敗の帰趨（きすう）はもう、それだけでも官軍強し、と誰の目にも卜（ぼく）しうるものがあったのだ。

　一方。

　鎌倉をややおくれて出た足利直義（ただよし）の本軍は、手越で味方の退却とひとつになった。ほとんど全兵力の足利勢がここに結集したわけである。直義はすぐ布陣を立て直し、士気をはげまし、

「もしここでもやぶれたら、われらの途は死しかないぞ。万事は休（や）む」

　と、みずから指揮の陣頭に立った。||宿敵義貞と一騎打ちの覚悟であった。

　激戦幾昼夜。

　しかしここでも一戦ごとに、足利勢は敗色を否みようなくしていた。その上にもである。突如、

「佐々木道誉の一軍が、義貞へ降参をちかって寝返った」

　という驚くべき声が陣中を騒がせはじめた。

「よもや？」

　直義はなお信じかね、また、とくに、道誉とは昵懇（じっこん）な高ノ師直なども、

「そんなばかな。おそらく、それは敵方の流言（るげん）だろう」

　と、頑強に否定していた。けれど彼の信念も半刻（はんとき）とは持たなかった。道誉が守備していた上流から押し渡った官軍の強力な大部隊が、夜のうち早くも味方の後方にまわって、直義の退路を断（た）ちにかかっているとすぐ分った。

「すわ！」

　と、ここに暁の総なだれをおこし、その日から翌日へかけ、海道は敗走の足利兵がひきもきらず、直義はやがて、箱根の水飲（みずのみ）（三島口の山中）に拠って、味方をまとめていると聞えた。

　このとき。もし官軍が急追さらに急追撃を加えていたら、直義は危なかったかもしれず、鎌倉も一挙に義貞の馬蹄（ばてい）の下であったかもしれない。だが官軍も連日の戦いで疲れていた。それに心も驕（おご）っていたか、義貞はつい国府の三島に馬を駐（と）めて数日は凱歌の快に酔ってしまった。

　どんどん、どん······

　さっきから山門の外を烈しく叩いている者がある。朝だが、まだ星があって、浄光明寺の内はまっ暗だった。

　だが、尊氏はすでに起床していた。いつものとおり勤行（ごんぎょう）の座（ざ）にすわるためにである。かじかむ手、白い息、みずから灯（とも）す燈明（とうみょう）の虹の中に彼はふと耳をすまして、頼春頼春、と二た声ばかり呼んだ。

　すぐ庫裡（くり）のほうから跫音がとんで来る。近習の頼春であった。釜屋働きの襷（たすき）を解いて。

「殿。何ぞお召で」

「お」

　と言って、尊氏はまた、遠い所の音を待つように面（おもて）を澄ました。

「頼春。外は風だな。聞えなかったか？」

「はて。何かお耳に」

「しきりに山門を打叩く者があった。風の音とも思われぬ」

「それはどうも。······竈（かまど）に火をたきつけておりましたので、つい、うかとしておりました。ことによったら、お待ちかねの右馬介が立帰ってまいったのかもしれませんな」

「いやいや、一両人でない、馬のいななきもしたようだった。うかと門を開けず、まず何者かをたしかめて来い」

　頼春はかしこまって、すぐ外へ駈けだして行った。

　そのとき、山門の外の者は、あきらめたのか、鳴りをひそめていた。が、なるほど少なからぬ人馬が騒（ざわ）めいている様子だった。

　頼春は、太刀の鯉口をかたくつかんだ。武者の習性といっていい。すぐ不測な敵の襲来が胸をつきぬけていたのである。そこで彼はいわれたとおり、門扉（もんぴ）のかんぬきもそのままに、まず何者か？　また何の用か？　を大音声でたずねていた。

　そしてまもなく。

　彼は、門外の者の答えを持って、もとの本堂へもどって来た。

　が、尊氏は、はや勤行（ごんぎょう）の座について、読経をあげていた。||その三昧（ざんまい）一念な背を見ると彼はぜひなく遠くにそっと坐ってしまった。そして機をうかがっていたが、近づいていえる機はなかなかなかった。||誦経（ずきょう）がすむと尊氏は半跏趺坐（はんかふざ）（片あぐら）のかたちをとり、丹田（たんでん）（下腹）に印（いん）をむすび、呼吸をひそめて、いつもの坐禅に入ったまま、またしばらくは他もなく自己もない“面心面仏”の人そのものになりきっている姿だったからである。

「············」

　いつか堂の欄間（らんま）に朝の陽の刎ね返りが映していた。尊氏はやっと、趺坐（ふざ）をかえて、頼春をふりむいた。

「どうした？　門外のことは」

「お味方の勢（ぜい）にござりました」

「味方」

「は。······戦場より抜けてこれへ急使としておいでなされた下御所（しもごしょ）（直義（ただよし））さまのお旗本、上杉伊豆守重房、須賀（すが）左衛門、そのほか十騎ばかりの」

「ならば門をあけてやれ」

「お目通りへ請（しょう）じてもよろしゅうございましょうか」

「む。二人だけを」

「では、すぐこれへ」

　頼春は、飛んで戻った。そして山門をひらくと、破（や）れ鎧（よろい）、あるいは乱髪、または負傷（ておい）の足をひきずるなど、惨たんたる敗戦の泥土をそのまま身に持った武士大勢が、ぞろぞろ霜を踏んで境内へ入って来た。

　尊氏は道服に袈裟（けさ）すがた。

　通されて平伏した二人は血泥（ちどろ）もそのままな戦場の身なりである。尊氏は後ろの頼春へむかって、

「御壇（みだん）の御明（みあか）しを消せ」

　と、命じ、さらに、

「堂の四面の扉を閉めろ」

　と、先にいいつけた。

　それから使者二人の話を聞き、また直義からの書状も見て、さて言った。

「むむ。いくさは負けか。直義以下そんなにもさんざんにやぶれたのか」

「まことに面目もござりませぬ。矢矧川（やはぎがわ）の一戦を仕損じてからは、海道の要害でも、いたる所でお味方は討ちなされ、あまつさえ、手越河原では佐々木道誉の裏切りなどもあって、残念至極ながらいかんともなしがたく」

「そうだろう。||兵数においても味方は敵の四分の一。||初めから負けは分っていたといえなくもない」

「いやしかし、もし矢矧川より先へは出るなとの制約さえなければ、濃尾の地侍（じざむらい）、半島のお味方も、呼応（こおう）して来ましたろうし、また作戦も自由に、よい勝負ができたろうにと、それだけを、みな無念にぞんじておりまする」

「だまれ」

「はっ」

「元々、尊氏は朝廷を敵とする意志でない。さればこそ、恭順の意を表（ひょう）し、戦は、義貞との対決として、直義以下のそちたちにまかせたのだ。敗れてからの泣き言などは聞きぐるしいぞ」

「ゆめ、泣き言など申しはしません！」と、上杉伊豆守（重房）は大声で言い返した。これは憲房（のりふさ）の長子である。したがって、尊氏とも他人ではない。

「······まずはお聞きくださいまし。直義さまはいわずもがな、足利方の諸士、みな名に恥じぬ戦はしたとおもいます。けれど、敵は官軍の名に誇り、いまや三万におよぶ大兵を擁（よう）すにいたり、お味方はといえば、からくも箱根山中の一塁（るい）二塁にしがみついて、孤軍、必死のふせぎにあたっておりまする」

「わかった。いま、直義の書状に見るも、その辛（つら）さのほどはようわかる。······だが、それゆえ、わしに起（た）てとすすめに来ても、それは無理だろ」

「なぜ、ご無理ですか」

「尊氏は公約しておる。本心、朝敵たるは好まぬところと」

「でも、過ぐる日、朝廷では、尊氏ノ官位ヲ褫奪（チダツ）ス、と世に公布しておりまする」

「仔細ない、仔細ない」

「のみならず、軍状その他、すべて官軍の合言葉は、逆臣尊氏でしかありませぬ」

「それもよし」

「いや殿はそうでも、朝廷方では、殿の恭順など一切みとめてなどおりません。||ひとたび、官軍がここへ迫らば、たとえ染衣剃髪（せんえていはつ）のお身とおなりであろうとも、何で、仮借（かしゃく）などするものですか」

「············」

「申しては憚（はばか）りながら、大塔ノ宮の仇（あだ）とばかり、八ツ裂きにもいたしかねますまい。さらには、ご舎弟直義（ただよし）さまをも、お見殺しになさるお腹でございましょうか。いまや箱根の孤塁（こるい）には、譜代（ふだい）の御一族の全生命が、ただ一つのお救いのみを、ひたすら、お待ちしておりますものを」

　重房が言い疲れると、代ってまた、須賀左衛門が言って、尊氏へ迫った。

　じっと、恐い目をしたまま、黙りこくっている尊氏へ。

「何としても、おきき入れかなわぬ上はこれまでのものです。御一門の魁（さきがけ）に、まずわれら両名ここの御堂（みどう）を拝借して、腹掻ッ切って相果てまする」

「············」

「また直義さまも、孤軍の味方も、箱根の一塁（るい）を枕に、立ち腹切るか、斬り死にか、いずれともみな最期の途をえらぶでしょう」

「············」

「ですが、これがわが殿のご誓約であったでしょうか。||そもそも元弘の初め、はじめてわが足利勢が上洛の途中、矢矧（やはぎ）の柳堂において、一族宿老すべての者へ、ご大望を打ちあけられ、一同、源氏重代のみ旗と祖霊のまえで血判をいたしました。よもあれをお忘れではございますまい。いらい拙者どもは、それのみを、ただただ、弓矢の大願とちかい、子を捨て、親の死をも見てきました」

「············」

「しかるに今日、殿には、恭順を称（とな）えて寺を出で給わず、それもそのお心が、天聴（てんちょう）にとどいているならまだしものこと、そうでもないのに、ひとり何を守ろうとなさるのか。われら将卒には、得心がゆきません。······孤軍の御舎弟を見殺しにし、お味方すべてをも失ッた後に、いったい何があるのでしょう。······あわれ、三河におわす千寿王さま、みだい所さま、いや足利一類と見なさるる者、ひとりも世には残りますまい」

　ことばは、切々（せつせつ）、ていねいであっても、身はそのまま戦場人の二人だった。このとき、上杉重房も言った。

「左衛門ッ。これまでだ。殿はつんぼとみえる。もう申すもせんない。やめろっ、腹切ッてお目にかけるばかりだわ」

「おうっ、御覧（ごろう）ぜよ殿」

　二人は坐り直した。革胴の紐を解いて短刀を左に持った。||が、尊氏はそれも見ている気か、なお黙っていた。

　しかし、尊氏の蔭に控えていた頼春が、ばっと進み出て二人を止めた。たかぶる声と声の下に三名のからだは一つものに見え、相擁しながら、主君を後ろに、その主君を罵倒し、

「見損った！　ああ、見損ったおれたち家来も馬鹿だッた」

　と、無念泣きに泣き入ってしまったのであった。すると尊氏は初めて、

「頼春」

　と、重い口をひらき、身に掛けていた袈裟（けさ）を外して、

「袈裟筥（けさばこ）へおさめておけ。そしてまず朝飯を食おう。それからすぐ身仕度だ、具足櫃（ぐそくびつ）を取出して来い」

　と、いいつけた。何か凛（りん）とした語気だった。そして命じ終るやいな本堂を立って方丈の方へ行ってしまった。

「や、や？」

　頼春は躄（いざ）るように、主君の姿を、廊の外へ追いふためいて。

「殿々（とのとの）、よろい櫃（びつ）とは、お身仕度とは、ご出馬のご用意にござりまするか」

「おおよ！」

　遠くの房（ぼう）の内で、尊氏の返辞が、大きく聞えた。

　本堂前には大焚火（おおたきび）が焚（た）かれた。浄光明寺のうちも外もたちまち活気と人ざわめきの坩堝（るつぼ）と変り、尊氏は、あらためて方丈へ呼びよせた上杉重房と須賀左衛門のふたりへ、

「すぐ行け」

　と、何事かを命じていた。

　ふたりはすぐ馬にとび乗って山門を出て行った。おそらくは鎌倉じゅうを駈けまわり、なお各所の木戸や屋敷には多少残っている留守の将士へ、尊氏の出馬を告げ、

「すぐ御馬前へ集まれ」

　と、布令（ふれ）に廻ったものに相違なかろう。

　尊氏はそのあとで芋粥（いもがゆ）を三杯も喰べた。出陣には武門しきたりの古式もあるのだが、家族はおらず、時もこんな場合である。頼春の給仕のみで、すぐ粥腹（かゆばら）に鎧（よろい）を着込む。

　かつての元弘の年。

　はじめて、彼が高時の命で上方へ出陣したときは、父貞氏の喪（も）に会していた。よくよく、出陣祝いにはめぐまれない巡（めぐ）り合（あわ）せがつきまとっている。

　しかし彼は、こんな形式事を気に病むものではないらしい。粥腹に温（ぬく）もった五体をよろいにつつむと、かえって、彼本来の面目とおちつきを持ち、そして、頼春や寺中の家士がそれぞれの腹拵えや身仕度をすますあいだ、独りあぐらをくんでゆったりと庭の朝霜に対していた。

　もちろん心はもう戦場へとんでいよう。自分が駈けつけてゆくまで弟の直義（ただよし）がよく敵の大軍をささえて生きているかどうか。あれこれ、限りのない惑念も湧いたであろう。

　しかも、この敗退の因は、彼にある。尊氏が初めから起たなかった出ばなの士気の不振にあったと言っていい。||その大事な機会を||なぜ彼はわれから恭順をとなえて寺へなど籠（こも）っていたのか。

　後世の史家は、これを尊氏が打った“賊名のがれの芝居”であったと結論する。

　なるほど多分に意識的な計算のあとはある。だが、これが彼の名分だけの擬態であったとするなら、何もこうまで、あぶない橋は渡るまい。足利一門の致命ともなりかねないような最悪の最後まで、じっと、蟄居（ちっきょ）をまもっている愚（ぐ）はしまいし、その必要もなかったのだ。

　おもうに。||彼が後醍醐の恩寵（おんちょう）をふかくわすれず、また朝廷は朝廷としてあがめておきたいと声明していたのも、それは彼の本心で決して偽りではなかったものと考えられる。けれど、足利一門の滅亡もそのためには捨てて惜しまぬというほどまでには徹底した恭順でもなかったのである。||そして彼は、朝廷へは抗したくないが、対義貞との戦いならば||と、義貞のおびき出しには、むしろ主戦的な構えですらあったのだった。

　矛盾の兄、と直義（ただよし）がいったのも道理であって、今朝の尊氏はまた、自己のそうした行為のあとを、いささかも矛盾だったとはしていないふうだった。||天も照覧（しょうらん）あれ、自分の本心はこうである。にもかかわらず、あくまで朝権（ちょうけん）をかさにきた王軍はわがのどくびを締めてくる。坐して待てば死あるのみ。足利一門は地上から消滅する。これは我慢ならない。たとえ朝廷の軍であろうと今は忍べるときではない。

「行くぞ、頼春」

　尊氏は、方丈から起つやいな、大きくどなった。

「それっ、お出ましだぞ」

　寺中の将士は、尊氏につづき、一せいに山門の外へ流れ出た。といってもすべてで四、五十人をこえてはいない。このわずかなものがじつに尊氏の、天下の分け目をみかどと争う門出の兵力であったのだ。

　つい今朝はまだ、身に袈裟（けさ）をかけていた恭順の人が、具足（ぐそく）馬上の人だった。かぶとは背に負い、烏帽子だったので、まだうらうらと冬靄（ふゆもや）の高きにはあがっていない太陽が彼の顔をまともから染めていた。そのきらやかなる“矛盾像”を、しかしその人自身は決して眩（まぶ）しげになしていなかった。しかと腹では割りきッている眉だった。

「頼春、頼春」

「はっ」

「わしの馬の尻について、よく駈けてくる童（わっぱ）はだれだ、どこの童武者（わらべむしゃ）だ」

「ごぞんじの棗（なつめ）でございます」

「女か」

「はいっ。先夜の」

「なんであんな者を連れてまいる。追っ返せ」

「ききません。何といってもきかないのです。けれどあくまで殿のおん供をして行くのだと」

「修羅（しゅら）また修羅だぞ、行く先は」

「合点（がてん）なのです、充分に」

「どういう料簡（りょうけん）だ」

「わかりません、まったくわからぬ女です。······が、察しまするに、これまで自分が考えていた足利の大殿というものと、目に見た殿とは、まったくちがっていたと、いたく悔悟（かいご）の念（ねん）に打たれたものと思われまする」

「ふうむ」

「そのうえ、ここ幾日を共にいて、殿のご起居から一切を知るにおよび、いよいよ初めの恨みも畏敬（いけい）にかわり、いつまでもおそばにいたいと願うたのではありますまいか」

「まるで、やんちゃ娘だな、ただならぬ生死のちまたを、なんとも恐れていぬなどは」

「ここを追われても、行く所はないとも言っておりました」

「それはそうだ。先代軍などは、はや一ト村雨の露とどこかへ消えてしまった。女の兄の諏訪三郎なども生きてはおるまい。不愍（ふびん）といえば、不愍な女」

「この明け方も、いちどは、おん供などは相ならんと、追っ払ったのでございましたが、どこか近くの農家にでも預け置いてあったものか、たちまち、小姓具足を身に着け直し、殿が御出門となるやいな、ああしておあとについて来たものにござりまする。お目ざわりなれば、もいちど叱ッて、追い返しましょうか」

「いや待て」

　尊氏は、振返って。

「ほッとけ、放ッとけ」

　彼の駒足、彼の前後につづく駒足、自然に駒と駒とは勇みを競ッて、加速度に流れは早くなっていた。

　また、辻々へかかるたび、その参加者も激増していた。||すでに伊豆守重房と須賀左衛門とが、ふれ廻っていたことなので、鎌倉じゅうの留守屋敷は、この朝、その老幼までをあげて身の物具（もののぐ）もあわただしく、すべて辻の木戸や浜べ口にむらがり出て、尊氏の駒を迎え、「||先は知らず、ただ大殿が行く所へ」と、いのちを託していたのだった。

　かくて由比ヶ浜を西へこの一勢が急いだときは、老兵童卒を加えおよそ六、七百の兵数にはなっていた。

　時は、真冬だった。諸書に

　と一致しているから、尊氏の発向は、この日とみてまちがいないが、以後の合戦中には、

　とか、

　とかの記録がまま出て来るから、終始、天候はよくなかったようである。

　ところで作者（わたくし）はよくものしり顔に古書の端々を引きあいにもちだすが、これは決して物語の辻褄をあわせるための手段ではない。必要な脚色や小説模様はわたくしもわたくしなりの仕立て方で染め上げてはいるが、素材の史糸（しし）はどこまで史家の糸で織って行きたいと思うし、またすこしでも往時（おうじ）の実際を紙背（しはい）に読む読者の試案にもなろうかと、折にふれお目にかけているにすぎない次第である。

　大体、古典の戦記物なる物では、たたかいの奇略、一騎打のさま、筆を惜しまず、つぶさな描写はこころみられているが、これを絵画的でなく、理念でたどると、しょせん現代人にはウ呑みにできかねる。

　たとえば、このさいの、

　箱根、竹の下合戦

　の一条もまたしかりで||両軍の配置、地理、兵数、機動の経路||そして尊氏が断行した兵略の根底など、すべて大切なことはなに一つそれからは知ることができないといっても決して言い過ぎでない。

　というようなわけで、ここでもまた、阿蘇（あそ）家、相馬家の軍忠状とか、古文書（こもんじょ）の断片とか、古典太平記よりはややましな梅松論などの傍証を綜合して書いてゆくしかないことになる。

　と、まず前提して||そしてその推定から尊氏軍の進路を図（はか）ってゆくと、彼が酒匂川（さかわがわ）附近へさしかかった頃には、おそらく、箱根山中にとりかこまれていた弟直義（ただよし）の孤軍からも、

「ありがたし。これこそ天助（てんじょ）の御到着」

　と、直義の口上を持って、さっそく出迎えの将士がこれへ来合せたことと思われる。

　それもあり、また伊豆や海道筋からも味方の相当数が「尊氏出馬」の声から声をつたえ聞いて集まり、須臾（しゅゆ）にして麾下（きか）は、数千にのぼっていたろう。軍記調の古典ではすぐこれを十八万騎の二十万騎のと称するが、せいぜいのところ、じっさいは三、四千騎か。

　しかも彼は、このさい、

「直義から迎えによこした武者どもは、ただちにまた、直義の陣所へ返って、そこのみをかたく守れ」

　と、その数百人も、自軍には加えなかった。

　この意外な指令に驚いたのは、細川頼春、上杉重房、須賀左衛門らの左右だけではない。あたりの将士はみな、耳を疑った顔つきで、

「||では、いったい、孤軍の味方も援けに向わず、この軍はどこへ行くのか？」

　と、一せいな怪しみを尊氏へそそぎあった。

　尊氏はしかし何のためらいもなく、それらの一隊は元の箱根路へ返し、自身は自軍だけで、さらに酒匂（さかわ）の岸を上流へ急ぎ出した。

　つい言いのこしていることがある。

　それはさきに、尊氏の密命をうけて、浄光明寺の門から、旅の一雲水（うんすい）に化けて、どこへともなく立去っていた侍臣一色右馬介についてであるが。

　その右馬介は、尊氏の軍が酒匂（さかわ）の駅に着いた日、

「途中、ご出馬と噂をきき、ここにお待ち申しておりました」

　と、どこからともなく姿を現わし、彼の前へ来て初めてその破（や）れ笠（がさ）のひもを解いた。

「介（すけ）か」

　待ちかねていた尊氏は人を避けてすぐ彼とふたりだけで駅の伝馬役所の内に入り、しばし密談をかわしていた。

　要は、介の報告であったにちがいない。||報告の内容に尊氏は満足した容子であった。彼がこれから臨まんとするいちかばちの戦場の賭けは、このときにおいて一（いっ）そう腹がすわったものといっていい。

「介（すけ）。······すでにそちが去ってからまもなく、佐々木道誉の寝がえりと聞えて来た。それ聞いて、ひそかにやったわと思うていたぞ。そしてまた今、そちのことばでまた一ばいたしかめえた。このうえは、大儀だが、もういちど、あとへ戻って使いしてくれい」

「いずこかは存じませぬが、いとやすいことにござりまする。して次はどこへ」

「直義の陣場へだ」

「こころえまいてござりまする」

「直義一勢（ぜい）はいま、箱根路の三島口、水飲（みずのみ）という部落の前に壕（ほり）を切って、一族死に物狂いでふせぎ戦っていると申す。······我慢はここわずかなまだ。死ぬなと申せ」

「きっとおつたえ申しまする。いやおん兄君の御出馬とお聞きあれば、それだけでも勇気は百倍。およろこび目にみえまする。そのほか何ぞおつたえは」

「書面はいらん。そちの口だけで充分だろう。序戦、そちが遠くへ策に出ていたなどは、直義もまた、何も知っていないのだ。そこを打明けて、よう話せ」

「ご遠謀には、さぞお驚きなされましょうず。では」

「待て待て。いま、そちから敵状の仔細あらまし聞きとったが、もいちど、念のため、覚えをしておきたい」と、尊氏はよろいの袖から小さい綴物（とじもの）と矢立の筆をとり出した。そしてそれへ地形の図を描き、また介の調べによる官軍方の陣所人員その他の符号をざっと誌（つ）けて行った。

「ま、こんなことでいい。いくら確かとそちが見ておいたことでも、軍は生き物だ、いくらでも動く。その動きを見こして把握せねばならぬ」

「しかし、三島あたりの町沙汰でも、義貞はじめ、官軍の公卿大将輩（ばら）、みな勝ちに酔って、はや凱旋凱歌（がいせんがいか）の有頂天（うちょうてん）とあるのは事実にござりまする」

「そこがありがたい。······ありがたい無形な味方と申さずばなるまい。||では右馬介」

「は。おいとまを」

「裏から出て行けよ」

「そのつもりで笠、杖なども離しておりません。さらば御武運を」

　介は、一礼して、伝馬役所の裏から誰にもその面を知られず立去ってしまった。じつにこの一布石があったればこそ、尊氏も自信をもって、直義が迎えの一隊も返し、自軍のみで目ざす山波深くへ進んで行ったものであったろう。

　いったい、どこへ。

　歩いている将士すら軍の方向は知らなかった。が、翌日の彼らはもう酒匂（さかわ）の上流を折れて足柄山（あしがらやま）にかかっているのを知っていた。||やがて地蔵堂を経（へ）、金時山（きんときやま）の北を峠越えに出ると、南へのぞむすぐ目のさきに、

　竹の下

　さらに三島まで一路降（くだ）り坂で、その彼方には駿河湾の冬の海が黒いといっていいほど深い碧（あお）をしている。

　しかし、そこまでを見とどけたのは、先駆の物見隊だけで、尊氏の本隊は、なお地蔵堂のあたりにとどまり、吹きすさぶ風花（かざばな）まじりの山颪（やまおろし）の下にその晩は夜営していた。

　地名、竹の下とは“岳（たけ）の下”の意味か。||物見の言によれば、そのへんから足柄明神へかけて、およそ七、八千とみられる敵が諸所に団々たる大焚火（おおたきび）をあげて温（ぬく）もっているという。||いまは疑いの余地もない。大将尊氏の胸にあるものは、その搦（から）［＃ルビの「から」は底本では「かめ」］め手（て）の敵軍を、不意に、真上（まうえ）から撃（う）ち下ろすにあったにちがいない。

「旗は」

　と、尊氏は物見の者に、彼らが眼で知りえたかぎりの旗じるしなど聞きとっていた。

　それによって、敵の主陣は、義貞の弟、脇屋義助（よしすけ）、義治（よしはる）とわかった。

　また中書（ちゅうしょ）ノ宮尊良（たかなが）親王以下、八人の公卿大将がそのうえにいることもわかった。

「よしよし、ほかの大名旗本勢など、いちいち知る要もない。まずは腰糧（こしがて）を食うてよく寝ておけ」

　と、これは物見隊へだけでなく、全軍の将士へも同様な令でつたえられた。

　けれど腰兵糧は氷を噛むようなものだし、火の気はもちろんゆるされず、その寒烈は骨を刺す。が、それでもいつか横たわると三千の兵は死んだように眠っていた。眠っているまが人間の本望を充たしている最良の時でもあるかのように。

　尊氏も一とき眠った。

　そのほかは地蔵堂の縁をめぐって思い思いな寝相をえがいていたが、折々には、むくと誰かが首をもたげて耳をたてた。そしてまた眠りにおちた。

　こうして寅（とら）の刻（こく）（午前四時）をやや過ぎたかの頃になると、初めて、地蔵堂附近は騒然となり、人も馬もふるい起きて、やがて一せいに峠の上へ出て行った。||そこに立つと、竹の下はすぐ眼の下にあり、敵の所在は燃え残りの火の気で知れる。尊氏は歯の根のふるえを禁じえなかった。心のなかでさし上げた大石を一気に落すような思いで言った。

「あの真ん中へ突っ込め」

　そしてまた、

「坂下へ廻るな。いつも敵の上に足場をとっていためつけろ」

　と、追っかけに注意した。

　まだ夜は明けていず、足もとすらもまっ暗なのだ。||敵の驚きはいうまでもない。寝耳に水の奇襲だった。脇屋義助の本陣のあたりが、須臾（しゅゆ）のまにぱっと赤い火光に染まってみえる。すでに火が放（か）けられたものであろう。

　また。近くの足柄明神もすぐ黒煙にくるまれていた。中書ノ宮をはじめ長袖の公卿大将ばらは、うろたえに右往左往（うおうさおう）し、打物すら持ち忘れてただ逃げ惑った。そして手もなく討たれてゆく将も二、三にはとどまらなかった。

　何か、地異天変のような錯覚（さっかく）にもとらわれる。

　七千人の旗営（きえい）が一瞬にどうかしてしまったとしか見えない。||どろどろと熔岩（ようがん）のような黒いものが、山の中腹から逃げまろび重なりあって、はるか麓（ふもと）まで押し流れて行く。すべてそれは、人間と馬と、また新田勢や中書軍の旗差物などだった。

「まずかった」

　脇屋義助。兄の義貞にまさるこの勇将は、どこかで地だんだ踏んだことだろう。

「これというのも、足手まといな中書ノ宮や、公卿大将の大勢を、上に奉じていたためだ」

　と、くやしがったにもちがいない。

　およそ兵略として、夜の陣を、山腹の急坂において眠るなどは、法外な無知である。||と知りつつも、つい竹の下にとどまったのは、足柄明神や民家の屋根もあるので、宮以下の陣座の便宜につい惹（ひ）かれての処置だった。

「もう追いつかぬ！」

　彼の号令も、今は一兵の足さえ踏みとどまらせる力にはならなかった。||敵は、金時山を負って、逆落しに、猛火は山風を孕（はら）んで、これも味方のあたまからおおいかぶさってくる。そしてひとたび浮き足立った自失のなだれは加速度を加えるばかりで、その群影は||御殿場||御坂||佐野ヶ原||黄瀬川べりと、止（とど）まるところを知らなかった。

　しかも雑兵輩（ぞうひょうばら）は、こんな潰滅状態のなかにありながらも、

「気をつけろ、新手の敵は足利の宰相らしいぞ」

　と、はや尊氏の出現を知って、尊氏の名を口から口へつたえていた。そしてこれも予想になかった震撼（しんかん）をよびおこし全官軍の大驚愕（だいきょうがく）となった。

　時に、当の本軍たる新田義貞はどこに陣していたかといえば、この日の前日も箱根山中の一要害||足利直義の孤軍を||まだ攻めあぐねていたのであり、この明け方の、

　尊氏来たる

　の声には、ここでもまた、竹の下と同様な寝耳に水の驚きと共に、総退却を余儀なくしていた。

　なぜならば、竹の下や足柄明神から崩れ立った兵は、みな渓流三島口へ落ちかたまり、その三島口は、義貞の本軍からもただ一路の後方陣地だったからで、

「なに、尊氏の軍が」

　と、ここでは、その恐慌状態を背後からうけたかたちだったのである。

　義貞もあわてた。

　足柄峠を突破して、尊氏自身が、背後へ深く廻ってくるなどは、よくよく捨て身の戦法に出て来たものにちがいない。||おそらくは精兵をすぐり、決死の兵でもあるだろう。恐るべし、決死の軍には当るべからず、として彼は急に、

「全軍、退け」

　と令して、その大軍を、徐々に、駿豆（すんず）ざかいの藍沢（あいざわ）方面へ移しだしたものだった。

　すぐ。前面にあった足利直義らの孤軍は一せいに攻撃に出てきた。また新田方のうちからも突如、寝返り軍が行動を起すなど、みるまに義貞の本軍はズタズタに乱れ、その陣地変えさえおぼつかなく見えてきた。

　果てなく戦場の地域はひろがっていた。函南（かんなみ）の裾野から足柄、愛鷹（あしたか）のふもとへかけ十里は人馬のとどろきといってよい。

　ひょうひょうとこの日は風があって白い風花が旗や剣槍を吹きかすめた。義貞はひとまず三島ノ国府に兵をまとめて陣容をたて直すつもりで藍沢（あいざわ）ヶ原を駈けていたが、幾度となく、

「裏切りとは何者の裏切りだ。一体、誰のどこの軍が、寝返ったのか」

　と、前後の騎影に訊いていた。しかし皆目（かいもく）それの真相はわかって来ない。そしてただ味方のどの方面を見わたしても、西へ南へ、なだれうごいているか、支離滅裂な雄（お）たけびのうちに、しかもまた、あらぬ地点に敵が見えたりもするのであった。

「船田、船田。あれなる小高い岡へ旗を立て、義貞ここにありと味方へ知らせろ」

　そこは三島に近く、西に黄瀬川をのぞんだ土狩（とかり）の岡だった。

　船田ノ入道はまっさきに登って行って一引両の幟（のぼり）を立て、また螺手（らしゅ）に命じて貝を吹かせた。つづいては堀口、世良田、里見などの一族。さらに義貞のそばを杉原下総、高田義遠、篠塚伊賀守、川波新左など||新田十六騎||の旗本がとりまいていた。

　けれど、味方をよび集めるための旗陣（きじん）と貝の音は、かえって敵を求めてしまった。

　黄瀬川の向うには、足柄峠から脇屋義助と中書軍とを追いくだしてきた尊氏の麾下（きか）がまっ黒にみえ、またうしろからは、直義の兵馬が追ッかけて来、岡は孤立に陥りかけた。

　もちろん、空（むな）しく待ってはいない。河原の低地、背面の平野ではすでに激戦を展じている。

　烈風なので、矢は用をなさず、どこでも騎馬歩兵の接戦だった。そのうち国府（三島）方面から黒煙がのぼりはじめた。官軍にとっての重要な本営地である。義貞は愕然とした。

「や、や。退路を断った敵があるぞ！」

　もはや三島の内からも寝返り軍の出たことは疑ってみる余地がなかった。いや今暁来の裏切り者が、誰と誰であったかも今はほぼわかって来た。

　四十人、五十人と、組々で敵へ降参してゆく小族などは物の数でもなかったが、千、二千という兵をつれて敵へ寝返ッた大物もある。そのうちの優なる者は、

　筑紫（つくし）の大友左近将監

　出雲の塩冶（えんや）判官高貞

　近江の佐々木道誉

　などであると聞えた。

「えっ、道誉が？」

　と、それには義貞も唖然とした。||その道誉は、つい先ごろには足利方として矢矧（やはぎ）の陣にいたのであるが、手越河原の対陣のさい彼から款（かん）を通（つう）じて来たので、渡りに舟と味方に用い、以来、後ろ備えにしておいたものだった。

「さては」

　と、今にして思い当らぬわけにゆかない。

　出雲の塩冶（えんや）は元々佐々木一族だし、筑紫の大友は、初めから信じ難いふしがあるので後陣においた者である。ここで彼はハッとした。あるいは、道誉の降参は初めから尊氏との黙契（もっけい）で行われた二度のとんぼ返りではなかったのか、と。

「しまった！」

　何処かで、あの薄らあばたが||そのあばたをみな笑クボにしているような尊氏の顔が||義貞の瞼に、ふと見えた。

　風花はひる頃からほんとの雪に変り出していた。

　その雪雲の下に、炎々と焼けつつある国府（三島）の町屋根が望まれる。

　新田軍は三島を捨てた。ぜひなく、愛鷹山（あしたかやま）の根に沿った西への道を、幾段にもなって、落ちて行った。敵に追われ、雪風に捲かれながら、逃げなだれてゆく人馬の影が日没まで絶えなかった。

「中書（ちゅうしょ）の宮はどうなされたか。宮以下の公卿軍は」

　こう訊きながら義貞はひと息ついた。鈴川の近くであった。

　旗本十六騎のうち、そばにいたのは葦堀（あしぼり）七郎、篠塚伊賀守、川波新左などの四、五名にすぎず、兵もせいぜい二、三百しかみえなかった。

「いや、もう先です」と、旗本の中の一人がいう。

「||宮の軍は、はや富士川まで落ちて行ったと聞きまする。しかし二条の中将為冬卿はお討死とか」

「二条殿は死んだか」

「ほか二、三の公卿大将も討たれ、その手にあった諸家の兵など、どうなったのか、ほとんど確かにはわかりません」

「義助（脇屋）はまだ後だな」

「ご舎弟様の一軍は、黄瀬川の上を取って、烈しく敵をくいとめ、船田ノ入道なども、必死な殿軍（しんがり）をつとめておりますが······」

　まもなく烏山修理亮（しゅりのすけ）、大井田式部があとを慕って追ッついて来る。また一ノ井兵部、厚東（こうとう）駿河守、堀口美濃守貞満も、満身、朱（あけ）の姿で、

「おお殿」

　と、残念そうに、みな義貞の駒のまわりに寄って来た。

　が、なお義助が見えないので、

「いかにせし」

　と、義貞は気が気でない。けれどその義助もやがて見え、わが子、義治（よしはる）を連れていた。

　この式部大輔（たゆう）義治は、まだ十四の年少武者だった。父義助は、この子を乱軍中から救い出すためにずいぶん苦労をしたらしい。父子のすがたにその難戦苦戦を通って来た状がそのまま出ていた。しかし脇屋義助は、ここへ来るとすぐ兄へ忠告した。

「馬もうごかず、お疲れでもありましょうが、ここで夜は過ごせませぬ。どうでも夜のうちに富士川を越え渡らねば危険です」

「大敗だなあ」

　と、義貞は浩嘆（こうたん）して。

「きのうまでのあの大勝が、こんな一敗地に終ろうとは」

「無念です。まったく尊氏めにしてやられました。||大友、塩冶、佐々木などの寝返りさえなくば」

「それはやはり尊氏の計だったのか」

「||としか考えられません。思うに、這奴（しゃつ）が蟄居（ちっきょ）の入寺（にゅうじ）などと事々しく世にふれていたのからして、こちらに油断を噛ませる策であったのでしょう。······そして道誉という化け物を巧みにつかい、その道誉をして、官軍中の諸将へ密々後日の恩賞を約束させ、今暁、一ときの返り忠に出たものと思われまする」

「むむ。······」

　義貞のせつなの眉を、このとき、誰も正視にたえなかった。

「よしっ、忘れまいぞ。いつかは尊氏にこの逆の目を見せずにおこうや。が、ぜひもない。今は無念をのんで退（ひ）いておこう」

　全軍、富士川を雪の夜半にやっと渡った。

　一方。

　足利勢は三島を中心に夜っぴての凱歌だった。降りやまぬ雪の下にはまだ炎々と民家が焼けているのだが消し手はなく、ただ戦勝の驕（おご）りに燃えた顔の狂奔と、降参兵の大群が、諸所に茫然と給与の粥（かゆ）を待ってたたずんでいるほか、折々、前線からの騎馬が泥土を飛ばしてその夜の本陣の森へ入って行くのが見られるだけで、いつか十四日の朝は来ていた。

　尊氏と直義（ただよし）とは、きのうここの国府の館（たち）で落ち合い、

「いまは何もいえぬ」

　と、いう尊氏に、

「私もただ胸がいっぱいで」

　と、直義も眼をうるませ、二人はあとの陣務に追われていた。

　その降将のうちでも、とくべつに尊氏が床几（しょうぎ）を与えて、やあと、親しげに迎えたのは、かの佐々木道誉であった。

「道誉。健在でまずめでたいの」

「おかげで。ははは」

「いやこのたびの勝（か）ち軍（いくさ）は御辺の功を第一と思う。ご苦労だった」

「お賞めにあずかって身の面目でおざる。したが、およそ道誉のいたしたことは、武門の名誉とはうらはらなもの。おかげで道誉は海内随一の寝返り上手という名を博（はく）したことになり申そうか。いや、自嘲にたえん」

「人には人の才能がある。それも器量の一つ。道誉にあらずんばなしえない」

「お賞めやら？　お貶（けな）しやら？　とにかく道誉を知る者はあなたでしかない。同時に、あなたを知る者もそれがしだと自負しておる。そのためにや、分（ぶ）の悪い役割とは思いながらも唯々（いい）として、御計略の道具になった」

「珍重（ちんちょう）珍重」

　と、尊氏も戯（たわむ）れて、

「この後も使うぞ」

　と、顔じゅうのあばたを笑クボにして言った。

　入れ代りに、陣幕（とばり）を揚げて、直義が顔を見せた。明け方のつかの間（ま）だったろうが、よく眠った朝の顔だった。

「兄者（あにじゃ）」

　と、つい出たことばを、言いあらためて。

「兄上。||一夜考えておく||との昨夜の御意（ぎょい）でしたが」

「む。この後の方針か」

「されば。いちど鎌倉へひきあげて地固めするか。または、このまま義貞を追ッて都へ迫るかの、二途ですが」

「きめたよ、直義」

「どう？」

「このまま行こう」

「即日？」

「今日にも」

「こころえました」

「鎌倉などは欲しいものにくれてやれ。直義、中原（ちゅうげん）とは真ん中のことだ」

「そこまでのお腹をうかがえばわれら死んでも本望です」

「ばかを申せ。死ぬに苦労はいらん。これからこそ実（み）のある苦労を尊氏はする気なのだ」

「朝敵とよばれても」

「照覧（しょうらん）あれ、人はいおうと、天は知るだろう。尊氏はただ正しいと信じる道を行くだけだ。······いやこんなはなしは後日後日。直義、すぐ前進の貝を吹かせろ」

「お待ち下さい。さっき師直が、降参の将の簿（ぼ）を作って、お目にかけるといっておりましたから」

　直義はあわてて出て行った。まもなく発向の貝が鳴った。この朝の足利勢は、一夜に万を超える兵力となっていた。

　ほとんど抵抗らしい抵抗もみず、以後の足利勢は、行く先々でいよいよその兵力を強大にするばかりであった。

　当日、加島に夜営

　翌朝、富士川渡河

　次の日、興津

　やがて手越、大井川と一路東海の道は足利色に風靡（ふうび）されて行った。

　しかしその間、大雨の一昼夜もあったので、尊氏は新田の敗残勢力を叩くよりも、これ以上、自軍を疲れさせまいと心していた。わけて海道一の大河、天龍川を越えるには、しょせん一ト難儀はとしていたのである。

　ところが、ほどなく遠州に入りその天龍川を前に眺めわたすと、濁流満々ながら対岸にいたるまで堅固な舟橋がえんえんとなお無事に架（か）かっていたので、

「これはどうだ！」

　と、軍勢は笑いどよめいた。

「新田勢のあわてぶりよ。逃げるに急であとの舟橋を断（き）り落して行く大事な退軍の常法すらも忘れている||」と。

　が、尊氏は、

「はて？　うかと渡るな」

　と、全軍を待たせた。

　そして附近の川小屋から土地（ところ）の者数名を狩り出し、何で舟橋が無事にあったかを直々（じきじき）に質（ただ）した。

　すると彼らは。||これはつい四、五日前のこと。新田勢がさんざんな敗（ま）け軍（いくさ）のていでこの地へかかり、俄に村々へ合力を命じ、そのせつ架（か）けおかれたもの、と前提して。

「まる二日二た晩は、馬やら兵が西へ西へ越え行かれましたが、てまえどもはまたこれへ呼びつけられ、やい聞け、われらの勢（せい）が渡りきったら、すぐさま舟橋を断（き）り放（はな）ち、一そうの舟も附近に置いてはならんぞとの、ご厳命でございまする」

「む、新田がの」

「いえ、仰（お）っしゃったのは、ご幕下（ばっか）のお方で······。すると、おん大将の新田殿は、それを聞いて橋の途中からお戻りになり、たいそうご機嫌のわるいお声で、お侍たちを叱ッておいでられました」

「叱ッた？」

「はい。おことばには、敗軍のわれらさえ架（か）けえた橋を、断（き）り落したとて何になろう。およそ、大敵に向う戦の始めなら、舟橋などは焼いて、背水（はいすい）の陣を布（し）くという兵略もあるが、敗戦して落ちてゆく今、敵にもやすやす架（か）け得られるものを毀（こわ）して行っても益はない。むしろ義貞の小心を見すかされよう。狼狽したといわれても末代までの恥だ。そっくり残しておけ、との御意。わたくしどもへも、しかとお命じで、そのままお立ち去りあったような次第にござりまする」

「そうか。······川守どもに褒美をやれ」

　そして、尊氏はそれから言った。感に打たれている麾下（きか）の将士を見て。

「さすがは義貞よ。逃げつつも見事な一矢（いっし）のあいさつを残して行った。武士はこうありたいもの。彼にかかる鎌倉武士の余香があろうとは思わなかった。尊氏もここでは見事彼に負けたぞ。好敵手、好敵手。いちばい心をひきしめようわい」

　途中、さらに軍の強化に努めながら、やがて足利軍は、近江へ達した。近江柏原（かしわばら）に軍営（ぐんえい）を張り、年の終りをここにみた。||すでに十二月二十九日であった。

　何を感じるのだろう、痩せ犬すらも目を光らしてどこかに異常なふうである。ちまたの人間はいうまでもない、都じゅうが日ごろの姿一切を喪失（そうしつ）し||春を待つ||そんな年暮（くれ）景色など見たくとも見られなかった。

　敗軍の新田勢が洛内にぞろぞろたどりついて来たのが二十五、六日のこと。それからは一日たりと兵馬の東奔西走（とうほんせいそう）を見ぬ日はない。足利軍が近江まで迫ったことはたれもみな知っている。けれど洛民の恐怖はそれだけのものでなかった。べつに兵庫、摂津方面からも西国の反官軍が尊氏に呼応（こおう）し、淀、山崎の口へ攻めのぼって来るとさかんな風説だったのでもある。

「西も、東もか」

「都はどうなる？」

「どうなるものか、都はふくろの中の何とやらじゃ」

「いや、わしらはよ」

「こうなったら、どうしようもあろうか。命一つをかかえて、戦のやむまで、どこぞへじっとかがんでいるほか思案もないわ」

　と、古典はいとかんたんに書いている。

　庶民は「すわ」とまたもや山野へ逃げ込む騒ぎだったのだ。しかも暮正月を跨（また）いでである。なんの因果でと、嘆きの声は枯れ野や冬山に充ち充ちても、血まなこな武者ばらには、何と無用な生き物の多さよと、かえりみられもしないのか。荷を負ったり手に手をつないで行く老幼が馬蹄にかけられて転（こ）けまろんでいるなどは、めずらしくない巷（ちまた）であった。

　明けた年は、建武三年。||だがそれは後世には、北朝側の年号とされ、後には同じ年を、延元（えんげん）元年とも併称された。

　だからその意味で、南北二朝に別れた最初の年だ。

　その年の始め。

　一月元旦というのに瀬田ノ大橋では戦争の支度だった。いやその防禦工事中も、しばしば敵陣からの奇襲におびえ、どこかではもう不吉な年の前ぶれに似て、魔の声みたいな矢うなりが虚空（こくう）の冬を引き裂いていた。その配備は、

　瀬田方面、三千騎　総大将　千種ノ中将忠顕（ただあき）、名和伯耆守（ほうきのかみ）長年、結城（ゆうき）の判官親光

　宇治方面、五千騎　　　　　楠木左衛門尉（じょう）正成

　淀方面、一万騎　　　　　　新田右衛門佐義貞

　山崎方面、七千騎　　　　　脇屋駿河守義助

　遊軍、山徒（さんと）の僧兵千余人　　延暦寺（えんりゃくじ）ノ僧、道場坊宥覚（ゆうかく）

　ほかに若干（じゃっかん）の舟軍がある。||舟軍は琵琶湖上を遊弋（ゆうよく）していた。