銅像と老人

　田舎（いなか）に住（す）んでいる人々（ひとびと）は、遠（とお）い都（みやこ）のことをいろいろに想像（そうぞう）するのでした。そして、ぜひ一度（ど）いってみたいと、思（おも）わないものはないのであります。

「ああ私（わたし）も、足（あし）・腰（こし）のじょうぶなうちに、東京見物（とうきょうけんぶつ）をしてきたいものだが、なかなかそう思（おも）ってもいざ出（で）かけるということは、できないものだ。」と、おじいさんは、いいました。

「おじいさん、また、秋（あき）になると忙（いそが）しくなりますが、いまは、ちょうど暇（ひま）のときですから、すこし暑（あつ）いが、東京見物（とうきょうけんぶつ）にいっておいでなさいませんか······。」と、せがれがいいました。

　おじいさんは、うれしそうに笑（わら）いながら、

「なに、いまいかなくとも、また、そのうちに、いいおりがあるにちがいないから、そのときやってもらおう。」と、答（こた）えました。

　若（わか）いものたちは、平常（へいぜい）、おじいさんが、この年（とし）になるまで働（はたら）いているのを、感謝（かんしゃ）していましたから、みんなが、口（くち）をそろえて、

「おじいさん、いっておいでなさいまし。」といいました。

「しかし、おじいさん、一人（ひとり）でゆかれますか。それが、心配（しんぱい）です。東京（とうきょう）は、電車（でんしゃ）や、自動車（じどうしゃ）が通（とお）ったりしますから、それが心配（しんぱい）です。」と、せがれが、いいました。

　おじいさんは、まだ、きかぬ気（き）の、がんこそうな体（からだ）を揺（ゆ）すって、日（ひ）に焼（や）けた顔（かお）で、笑（わら）いながら、

「なに、かえって、一人（ひとり）というものは、いいものだ、気楽（きらく）でな。まだ、年（とし）を取（と）っても、手足（てあし）はきくし、目（め）も見（み）えれば、耳（みみ）もよく聞（き）こえる。そんな、心配（しんぱい）はいらない。私（わたし）は、いっても、じきに帰（かえ）ってくるから······。」といいました。

「じきに、お帰（かえ）りなさらんでも、留守（るす）はだいじょうぶです。おじいさんがいられなくても、私（わたし）たちだけで精（せい）を出（だ）せば、田（た）や畑（はたけ）のことはできます。ゆっくりと、いろいろなところを見物（けんぶつ）して、おいでなさい。」

「おじいさん、ほんとうに、ごゆっくりしておいでなさいまし。」と、せがれの女房（にょうぼう）がいいました。

「おじいさん、僕（ぼく）もつれていっておくれよ。」と、そばで、この話（はなし）を聞（き）いていた、孫（まご）の正吉（しょうきち）がいいました。

　おじいさんは、正吉（しょうきち）の頭（あたま）をなでて、

「おまえなどは、大（おお）きくなれば、いくらでもいって見（み）られる。私（わたし）が東京見物（とうきょうけんぶつ）にいったら、なにを土産（みやげ）に買（か）ってきてやったらいいものかのう······。」

「ねえ、おじいさん、僕（ぼく）も、つれていっておくれよ······。」

「ばか、おじいさんは、幾日（いくにち）も泊（と）まってきなさるんだ。」

　このとき、おじいさんは、東京（とうきょう）のにぎやかさを、ちょっと頭（あたま）の中（なか）で想像（そうぞう）しました。そして、もう、その人（ひと）たちの雑踏（ざっとう）している中（なか）を分（わ）けて、公園（こうえん）や、名所（めいしょ）や、方々（ほうぼう）の建物（たてもの）を見物（けんぶつ）に歩（ある）いている、自（みずか）らの姿（すがた）を目（め）に描（えが）いていたのです。

「西郷（さいごう）さんの銅像（どうぞう）も、いったらぜひ見（み）てきたいものだ。」と思（おも）いました。

　おじいさんは、若（わか）い時代（じだい）から、この英雄（えいゆう）の物語（ものがたり）を聞（き）いて、深（ふか）く崇拝（すうはい）していました。そして、上野（うえの）の公園（こうえん）へいったら、かならず、この銅像（どうぞう）を見（み）てこなければならぬということも知（し）っていました。

「そういってくれるなら、一週間（しゅうかん）ばかり、田（た）や畑（はたけ）の暇（ひま）のうちに、見物（けんぶつ）してこようか······。」と、おじいさんはいいました。

「そう、なさいまし。」

　それで、家（うち）じゅうのものは、みんな、おじいさんの仕度（したく）をてつだいました。いよいよ仕度（したく）もできて、おじいさんは、東京見物（とうきょうけんぶつ）に出（で）かけることになりました。

「正坊（しょうぼう）や、いってくるぞ。帰（かえ）りには、たくさん土産（みやげ）を持（も）ってきてやるから、おとなしくして待（ま）っているのだぞ。」と、おじいさんは、正吉（しょうきち）の頭（あたま）をなでました。そして、おじいさんは、自分（じぶん）の故郷（こきょう）に別（わか）れを告（つ）げたのです。

　汽車（きしゃ）は、おじいさんを東京（とうきょう）へつれてきました。田舎（いなか）にいて、思（おも）ったより、都会（とかい）のにぎやかなこと、人間（にんげん）や、自動車（じどうしゃ）の往来（おうらい）のはげしいことに目（め）をみはりました。それからというもの、毎日（まいにち）、宿屋（やどや）から出（で）ては、巡査（じゅんさ）に道（みち）を聞（き）いたり、人（ひと）にたずねたりして、あちら、こちらと見物（けんぶつ）して歩（ある）きました。ある夜（よ）、横（よこ）になって、疲（つか）れた足（あし）をたたきながら、

「遊（あそ）んで歩（ある）くのも、なかなか骨（ほね）のおれることだ。田圃（たんぼ）へ出（で）て働（はたら）くのと変（か）わりはない。明日（あす）は、上野（うえの）の山（やま）へいって、西郷（さいごう）さんの銅像（どうぞう）を見（み）てこよう······。」と、おじいさんは、独（ひと）りごとをいって床（とこ）にはいって休（やす）みました。

　その晩（ばん）、おじいさんは、家（うち）にいて、正坊（しょうぼう）を相手（あいて）にして、話（はなし）をしている夢（ゆめ）を見（み）ました。

　夜（よ）が明（あ）けると、いい天気（てんき）でした。そして、暑（あつ）くなりそうでした。しかし、おじいさんは、電車（でんしゃ）にも乗（の）らず、街（まち）の中（なか）を見物（けんぶつ）して、上野（うえの）の方（ほう）を指（さ）してきたのです。高（たか）くつづいた石段（いしだん）を踏（ふ）んで、上野（うえの）の山（やま）に登（のぼ）ると、東京（とうきょう）の街（まち）が、はてしなく、目（め）の下（した）に、見（み）おろされました。しばらく、そこでおじいさんは、あたりをながめていました。

「西郷（さいごう）さんの銅像（どうぞう）は、どちらでございますか？」と、おじいさんは人（ひと）にたずねました。

「あれですよ。」と、その人（ひと）は、笑（わら）って、あちらの方（ほう）を指（ゆび）さしました。その人（ひと）は、田舎（いなか）から、見物（けんぶつ）に出（で）てきたのだなとうなずいて、おじいさんのようすをながめて去（さ）りました。

「なるほど。」と、おじいさんは、銅像（どうぞう）を目（め）あてに歩（ある）いてゆきました。そして、心（こころ）の中（なか）で、

「これが、偉（えら）いお方（かた）の銅像（どうぞう）かな······。」と、つぶやいたのです。

　ちょうどこのとき、銅像（どうぞう）の下（した）のところで、人（ひと）だかりがしてわいわいといっていました。田舎（いなか）の静（しず）かなところに生活（せいかつ）したおじいさんには、何事（なにごと）も珍（めずら）しかったのでした。

　おじいさんは、目（め）を銅像（どうぞう）から放（はな）すと、その人（ひと）だかりの方（ほう）へ寄（よ）って、肩（かた）と肩（かた）の間（あいだ）を分（わ）けるようにして、のぞいてみたのでした。すると、小（ちい）さな男（おとこ）の子（こ）が、迷子（まいご）になったとみえて、悲（かな）しそうに、声（こえ）をあげて泣（な）いている。それを巡査（じゅんさ）がすかしたり、なだめたりしていたのでありました。

　これを見（み）ると、おじいさんは、びっくりして、「正坊（しょうぼう）じゃないか······。」といって、もうすこしで飛（と）び出（だ）そうとしたのです。

清水良雄（しみずよしお）・絵（え）［＃「清水良雄（しみずよしお）・絵（え）」はキャプション］

「しかし、孫（まご）が、どうして一人（ひとり）で、こんなところへきているはずがあろう······。」と、おじいさんは、すぐに思（おも）い返（かえ）した。けれど、見（み）れば見（み）るほど、かわいい正吉（しょうきち）に、年（とし）ごろから、頭（あたま）かっこうまでよく似（に）ていたのでした。

「かわいそうに、どうしたということだろう······。」

　おじいさんは、故郷（こきょう）にいる孫（まご）の姿（すがた）を目（め）に描（えが）きました。すると、いつのまにか、その目（め）には熱（あつ）い涙（なみだ）が、いっぱいたまっていました。

　迷子（まいご）は、お巡（まわ）りさんにつれられて、あちらへゆきました。その後（あと）から、ぞろぞろと人々（ひとびと）がついてゆきます。

「どこへゆくのだろう？」

　おじいさんは、まだ、なんとなく、その子供（こども）に心（こころ）が惹（ひ）かれたので、自分（じぶん）もみんなといっしょに後（あと）からついてゆきました。

　いつしか、石段（いしだん）を降（お）りて、電車（でんしゃ）の通（とお）っている方（ほう）へまごついてゆきました。おじいさんの頭（あたま）の中（なか）は、

「どこの子（こ）だろう······かわいそうに。そして、親（おや）たちは、また、なんという不注意（ふちゅうい）なんだろう······。うちの正坊（しょうぼう）は、いまごろどうしているかしらん······。」ということで、いっぱいでありました。

　おじいさんは、どこまで、自分（じぶん）は、ついてゆくのだ？　ということに気（き）がつきました。そのときは、街（まち）の真（ま）ん中（なか）にきていたのです。ふたたび、上野（うえの）の山（やま）へ上（のぼ）る気（き）にもなれず、宿（やど）へ帰（かえ）ってまいりました。

「天気（てんき）ぐあいはいいようだが、圃（たんぼ）のものは、いまごろどんなになったろう？」と、故郷（こきょう）のことが考（かんが）えられました。おじいさんは、土産物（みやげもの）などを買（か）って、帰（かえ）りを急（いそ）いだのでありました。

　やがて、おじいさんは、村（むら）に帰（かえ）ってみんなとくつろいで、話（はなし）をしていました。

「おじいさん、西郷（さいごう）さんの銅像（どうぞう）をごらんになりましたか。」と、せがれがたずねた。

「おお見（み）てきたとも······。」と、おじいさんは答（こた）えた。

「犬（いぬ）をつれていられるといいますが。」

「犬（いぬ）か······。」

「小（ちい）さな犬（いぬ）ですか？」

　おじいさんは、それを見（み）なかったのでした。西郷（さいごう）さんの顔（かお）も、ちょっと見（み）たばかりで、迷子（まいご）のほうに気（き）をとられたのでした。子供（こども）のようすが、孫（まご）の正吉（しょうきち）に、あまりよく似（に）ていたので······銅像（どうぞう）のことなど忘（わす）れてしまった。そして、もう一度（ど）よく、銅像（どうぞう）を見（み）ようと思（おも）っているうちに、街（まち）へ出（で）てしまって、それきりになってしまったのです。

「犬（いぬ）は、見（み）なかったな······。」

「そんなに、小（ちい）さな犬（いぬ）ですか？」

　こんな話（はなし）をしていると、遊（あそ）びにきていた、近所（きんじょ）の男（おとこ）は、二、三年（ねん）前（まえ）、東京（とうきょう）へいって、よく西郷（さいごう）の銅像（どうぞう）を見（み）てきたので、

「なに、あれが目（め）に入（はい）らないはずがないのだがなあ······。」と、そばであきれた顔（かお）をしました。

「おじいさんは、なにを見（み）てきなすったのだろう······。」と、せがれの女房（にょうぼう）はいって、おかしがりました。

　おじいさんは、さすがにきまりの悪（わる）い思（おも）いをしました。これを見（み）た、せがれは、いくら達者（たっしゃ）のように見（み）えても、年（とし）をとられて、もうろくなされたのかしらんと、老父（ろうふ）の身（み）の上（うえ）を案（あん）じて、なんとなくそれから話（はなし）もはずまず、物悲（ものがな）しくなったのです。

　その後（のち）、おじいさんが、上野（うえの）の公園（こうえん）で、迷子（まいご）を見（み）て、それが孫（まご）に似（に）ていたということを物語（ものがた）ったとき、家内（かない）のものははじめて、銅像（どうぞう）をよく見（み）なかった理由（りゆう）がわかって、それほどまでに、孫（まご）を思（おも）っていてくださるかということと、おじいさんは、まだもうろくされたのでないということを知（し）って、大（おお）いに喜（よろこ）んだのであります。