夏とおじいさん

　ある街（まち）に、気（き）むずかしいおじいさんが住（す）んでいました。まったく、独（ひと）りぽっちでおりましたけれど、欲深（よくふか）なものですから、金（かね）をためることばかり考（かんが）えていて、さびしいということなど知（し）りませんでした。

「おじいさんは、おひとりで、おさびしくありませんか？」と、独（ひと）り者（もの）のおじいさんの身（み）の上（うえ）を思（おも）って、なぐさめるものがあると、

「仕事（しごと）にいそがしいから、そんなことは考（かんが）えませんよ。」と、おじいさんは、さびしいとか、さびしくないとかいうのは、閑人（ひまじん）のいうことだとばかりに返事（へんじ）をしました。

「それは、お元気（げんき）で、なによりけっこうなことです。」と、たずねた人（ひと）は、金（かね）がもうかれば、さびしくないものとみえる、さすがに、金持（かねも）ちはちがったものだと思（おも）いました。

　おじいさんは、雇（やと）い人（にん）を手足（てあし）のごとく使（つか）いました。雇（やと）い人（にん）たちは、おじいさんの気（き）むずかしやを知（し）っていますから、せっせといいつけどおり働（はたら）いたのです。そして、自分（じぶん）の思（おも）ったように物事（ものごと）がうまくゆけば、にこにことして、おじいさんは、きげんがよかったけれど、うまくゆかないときには、

「おまえは、気（き）がつかん、ばかだから。」といって、がみがみしかったのであります。

　雇（やと）い人（にん）は、たまりかねて、

「あんなわからずやには、罰（ばち）があたればいい。」と、思（おも）っていました。ところが、おじいさんはリューマチの気味（きみ）で、夏（なつ）のはじめごろから、手足（てあし）がよくきかなくなりました。

「とうとう、神（かみ）さまが、罰（ばち）をおあてなされたのだ。これからは、私（わたし）どもにもやさしくしてくださるだろう。」と、雇（やと）い人（にん）たちは、いったのであります。

　ところが、その反対（はんたい）で、体（からだ）こそよく自由（じゆう）はきかなかったが、ますます口（くち）やかましくなって、それに自分（じぶん）が不自由（ふじゆう）で、思（おも）うようにならぬところから、かんしゃくを起（お）こして、使（つか）っているものに、小言（こごと）をいったのです。

　それでも、みんなは、「病人（びょうにん）だから、だまっておれ。」と、我慢（がまん）をしていました。

　日（ひ）にまし、あつくなると、はえや蚊（か）が、だんだん多（おお）く出（で）てきました。はえは遠慮（えんりょ）なく、おじいさんのはげた頭（あたま）の上（うえ）にとまりました。

「この畜生（ちくしょう）め。」といって、おじいさんは、うちわを頭（あたま）の上（うえ）にやって、はえをたたこうとしました。はえは、すばしこく逃（に）げて、また、おじいさんがじっとしていると、頭（あたま）の上（うえ）にきてとまりました。

「ふといやつだ、おれをからかっているな。」と、おじいさんは、顔（かお）を赤（あか）くして怒（おこ）りました。しかし、はえのことですから、怒（おこ）ってみるだけで、どうすることもできません。

　また、晩（ばん）になると、蚊（か）がやってきて、おじいさんを、ちくちくと刺（さ）しました。

「おれが、手足（てあし）がきかないと思（おも）って、蚊（か）までがばかにする。」と、おじいさんは、怒（おこ）ったのであります。

　はえや、蚊（か）に対（たい）する腹（はら）だたしさが、つい雇（やと）い人（にん）のほうへまわってきましたから、たまりません。せめて、この夏（なつ）の間（あいだ）なり、涼（すず）しい山（やま）の温泉（おんせん）にでもまいられたらといって、おじいさんにすすめました。

　おじいさんは、いい考（かんが）えだといって、喜（よろこ）ぶと思（おも）いのほか、

「仕事（しごと）のいそがしい体（からだ）で、そんなところへゆけるものか？　私（わたし）は、あのビルディングの五階（かい）の事務所（じむしょ）で、夏（なつ）を過（す）ごすつもりだ。」と、答（こた）えました。

「なるほど、それは、いいお考（かんが）えでございます。」と、温泉行（おんせんゆ）きをすすめた雇（やと）い人（にん）は、頭（あたま）をかいて下（さ）がりました。

　おじいさんは、いよいよビルディングへ移（うつ）って、高（たか）い五階（かい）の室（しつ）で住（す）むようになってから、はたして、はえも、蚊（か）もこなければ、涼（すず）しい風（かぜ）がはいって、それはけっこうでありました。

「なぜ、早（はや）くここへこなかったろう。」と、おじいさんは、大喜（おおよろこ）びでしたが、雇（やと）い人（にん）は、ますます手足（てあし）のごとく使（つか）われて、上（あ）がったり、下（お）りたりするので、ほんとうにやりきれなくなりました。ちょうど、そのおりのことです。ビルディングのエレベーターに故障（こしょう）ができて、止（と）まってしまった。その修繕（しゅうぜん）には、五、六日間（にちかん）かかるそうです。雇（やと）い人（にん）たちは、頭（あたま）を集（あつ）めて、

「こんなときにでも、おじいさんを困（こま）らして、平常（へいじょう）、手足（てあし）のように働（はたら）いている、みんなのありがたみを知（し）らしてやれ。」と、相談（そうだん）しました。

　それで、みんなが、仕事（しごと）を休（やす）んでしまうと、体（からだ）の自由（じゆう）がきかないおじいさんですから、まったく困（こま）ってしまいました。

「不埒（ふらち）のやつどもだ。よくも、私（わし）をひどいめにあわしたな。」と、おじいさんは、怒（おこ）りましたけれど、よく考（かんが）えれば、自分（じぶん）が無理（むり）だったので、いつでも、みんなが、自分（じぶん）のどんな命令（めいれい）でもきくものと思（おも）ったからです。

「そうだ。おれは、もっと謙遜（けんそん）にならなければならない。そして、人（ひと）を信（しん）じなければならない。この世（よ）の中（なか）は、おたがいに助（たす）け合（あ）わなければならぬところだ。」と、悟（さと）りました。

　おじいさんは腹（はら）がへると、かごの中（なか）へ、紙片（かみきれ）に字（じ）を書（か）いて、それといっしょに銭（ぜに）をいれて、細（ほそ）ひもで、するすると五階（かい）の窓（まど）から、下（した）の通（とお）りへおろしました。その紙片（かみきれ）には、

「もし、このお金（かね）で、パンを買（か）って、この中（なか）へいれてくださればしあわせです。そして、あなたの手間賃（てまちん）もお引（ひ）きください。」と、書（か）いてありました。

　おじいさんは、しばらくして、かごを引（ひ）き上（あ）げると、その中（なか）には、できたてのやわらかなパンがはいっていました。そして釣（つ）り銭（せん）も、ちゃんとはいっていたのです。

　赤々（あかあか）とした、夏（なつ）の太陽（たいよう）は、高（たか）いビルディングと、人（ひと）の歩（あゆ）む白（しろ）い路（みち）をいきいきと彩（いろど）り、照（て）らしていました。おじいさんは、正（ただ）しい道（みち）を悟（さと）ったばかりに、それからは、雇（やと）い人（にん）にも尊敬（そんけい）され、ひとりぽっちでさびしくなく、体（からだ）がきかなくても、何不自由（なにふじゆう）なく、暮（く）らすことができたのであります。