赤いガラスの宮殿

　独（ひと）りものの平三（へいぞう）は、正直（しょうじき）な人間（にんげん）でありましたが、働（はたら）きがなく、それに、いたって無欲（むよく）でありましたから、世間（せけん）の人々（ひとびと）からは、あほうものに見（み）られていました。

「あれは、あほうだ。」と、いわれると、それをうち消（け）すもののないかぎり、いつしか、そのものは、まったくあほうものにされてしまうばかりでなく、当人（とうにん）も、自分（じぶん）で自分（じぶん）をあほうと思（おも）いこんでしまうようになるものです。平三（へいぞう）も、その一人（ひとり）でありました。

　夏（なつ）のはじめのころであります。

　往来（おうらい）を歩（ある）いていると、日（ひ）ごろ、顔（かお）を知（し）っている、村（むら）に住（す）む若夫婦（わかふうふ）が旅（たび）じたくをしてきかかるのに出（で）あいました。男（おとこ）は、なにか大（おお）きな荷（に）を背負（せお）っています。後（あと）から、やさしい若（わか）い女房（にょうぼう）が、手（て）ぬぐいを頭（あたま）にかぶって、わらじをはいてついてきました。

「どこへいくんだな。」と、平三（へいぞう）は、びっくりした顔（かお）をしてたずねました。

「旅（たび）へ出（で）かけるだよ。この村（むら）にいたっていいことはない。旅（たび）へいってうんと働（はたら）いてくるだ。平（へい）さんも、いかないか。」

「いつ、この村（むら）へ帰（かえ）るだ。」

「それは、わからない。」

「旅（たび）って、どこだな。そこへさえいけばどんないいことがあるけい。」

「それは、広（ひろ）いだ。どこって、おちつく先（さき）は、わからないが、たんといいことがあると聞（き）いているから出（で）かけるだよ。」

「その広（ひろ）い土地（とち）を掘（ほ）ったら、金（きん）か、銀（ぎん）でも出（で）てくるか······。そんなら、おれもいって、精（せい）を出（だ）して掘（ほ）るべい。」

「金（きん）も、銀（ぎん）も、なんでも出（で）てくるだ。おれたちがいって、よかったら、たよりをするだよ。そうしたら、おまえも、出（で）かけてきべい。そんだら、達者（たっしゃ）で暮（く）らしなよ。」

「そんだら、二人（ふたり）も、道中（どうちゅう）気（き）をつけていきなよ。」

　平三（へいぞう）は、いつまでも道（みち）の上（うえ）に立（た）って、二人（ふたり）の姿（すがた）の消（き）えてゆくのを見送（みおく）っていました。

　それから、日（ひ）がたちました。

　彼（かれ）は、村（むら）はずれの丘（おか）のふもとで、ひなたぼっこをして、ぼんやりと空想（くうそう）にふけっていました。おりおり思（おも）い出（だ）したように、初夏（しょか）の風（かぜ）が、ため息（いき）をつくように吹（ふ）いて、彼（かれ）のほおをなでて過（す）ぎました。

　そのとき、三十五、六の女（おんな）が、頭髪（とうはつ）を乱（みだ）して、ぶつぶつとつぶやきながら、せわしそうな足（あし）どりで、なにかざるにいれて、小（こ）わきに抱（かか）えながら、平三（へいぞう）の前（まえ）を通（とお）り過（す）ぎようとしました。

　平三（へいぞう）の腰（こし）を下（お）ろしているうしろには、こんもりとした野（の）ばらのやぶがあって、真（ま）っ白（しろ）な花（はな）のさかりでした。それには、無数（むすう）のみつばちが集（あつ）まっています。しかし、そんなことには、ここを通（とお）りかかる女（おんな）も、また平三（へいぞう）すらも気（き）づいていないようすでした。

　彼（かれ）は足音（あしおと）を聞（き）いて、ふと顔（かお）を上（あ）げると、やはり見知（みし）りの村（むら）の女（おんな）でしたから、

「こんにちは、どこへいかっしゃる······。」と、声（こえ）をかけました。女（おんな）は、びっくりして、こちらを向（む）きました。その目（め）の中（なか）は涙（なみだ）にぬれていたのです。

「かわいい、大事（だいじ）な坊（ぼう）やが死（し）んでしまって、おもちゃがあると思（おも）い出（だ）していけないから、みんな河（かわ）に流（なが）してしまおうと思（おも）って、捨（す）てにいくところだよ。」

「ほんとうに、かわいそうなことをしたな。おれに、よく悪口（わるくち）をいったり、石（いし）を投（な）げたり、からかったが、あの子（こ）は、かわいい、いい子（こ）だった。おれ、ちっとも憎（にく）いと思（おも）ったことがなかったよ。」

「ほんに、おまえさんに、よくいたずらしたっけが、後生（ごしょう）だから、悪（わる）く思（おも）って、くんなさんなよ。ちっとも悪気（わるぎ）はなかったのだから······。」と、母親（ははおや）は、思（おも）い出（だ）して新（あたら）しく出（で）る涙（なみだ）をぬぐいました。

「おれ、坊（ぼう）やのおもちゃもらっておくだ。坊（ぼう）やのと思（おも）って、大事（だいじ）にするだ。おくんなせい。」

「そんだら、河（かわ）さ流（なが）さんで、おまえさんにくれべいかな。」

　母親（ははおや）は、子供（こども）のおもちゃを平三（へいぞう）に与（あた）えたのでありました。

　彼（かれ）は、それを自分（じぶん）の小屋（こや）へ持（も）って帰（かえ）った。それらのおもちゃは、びっこの女（おんな）の子（こ）のお人形（にんぎょう）や、セルロイド製（せい）のサンタクロースに似（に）たおじいさんや、馬（うま）や、こわれかかった汽車（きしゃ）や、そのほか絵本（えほん）などでありました。平三（へいぞう）は、壁（かべ）のきわにそれをならべて、死（し）んだ子供（こども）の顔（かお）を思（おも）い出（だ）していたのであります。

　村（むら）の子供（こども）たちは、平三（へいぞう）の留守（るす）の間（ま）に、小屋（こや）の中（なか）へ入（はい）ってきました。そして、彼（かれ）が大事（だいじ）にしているおもちゃを外（そと）へ持（も）ち出（だ）して、いつのまにか、どこへかなくしてしまったのもありました。

「また、いたずら子（こ）が、留守（るす）にはいって、大事（だいじ）にしているおもちゃをどこかへ持（も）ち出（だ）してしまったな。」と、帰（かえ）ってきた平三（へいぞう）は、ひとりでどなり声（ごえ）を出（だ）して、家（いえ）の外（そと）へ出（で）て、どこかに落（お）ちていないかとおもちゃをさがしました。

　もはや、夕闇（ゆうやみ）は、路（みち）の上（うえ）にせまってきて、あたりのものが、はっきりとわかりません。彼（かれ）は悲（かな）しくなって、おもちゃを持（も）っていた、死（し）んだ坊（ぼう）やにすまないことをしたような気（き）がして、涙（なみだ）ぐみましたが、また考（かんが）えてみると、同（おな）じような子供（こども）が、どこかへ持（も）っていって遊（あそ）んだのなら、けっして、罪（つみ）にもならないと思（おも）ったりしたのです。

　木（こ）の葉（は）の落（お）ちる秋（あき）となり、そして、やがて冬（ふゆ）がきました。

　雪（ゆき）は、ちらちらと降（ふ）りはじめました。田（た）や畠（はたけ）に、餌（えさ）がなくなると、からすは、ひもじいとみえて、カアカア鳴（な）いて、人家（じんか）のある方（ほう）へ飛（と）んできました。

「こんな雪（ゆき）の日（ひ）には、困（こま）るのは、だれも同（おな）じこった。そら、おまえにもくれてやろう。」と、平三（へいぞう）は自分（じぶん）の食物（しょくもつ）をわけて、からすに投（な）げてやりました。

　からすという鳥（とり）は、黒（くろ）い陰気（いんき）な鳥（とり）で、人間（にんげん）にはきらわれますが、なかなかりこうな鳥（とり）でした。さかしそうな目（め）つきをして、木（き）の枝（えだ）にとまって、平三（へいぞう）の方（ほう）を見（み）ましたが、じきに飛（と）んできて、それを食（た）べました。それから後（のち）は、いつでも平三（へいぞう）の小屋（こや）の近（ちか）くにいて、遠（とお）くへいっても、また、このあたりの木（き）に帰（かえ）ってきました。

　雪（ゆき）のないうちは、手助（てだす）けにやとわれたりして、どうにか暮（く）らしてゆきましたが、雪（ゆき）が降（ふ）ってからは、外（そと）の仕事（しごと）もなくなってしまい、平三（へいぞう）をやとうようなものもなかったのです。

「平三（へいぞう）は、どうしたろうな。」

「せんだって、往来（おうらい）を通（とお）っていたら、からすが屋根（やね）にとまって、アホウ、アホウと鳴（な）いていたぞ。」と、戯談（じょうだん）をいったものがあります。

「無欲（むよく）な、正直（しょうじき）な人間（にんげん）だ。そんな悪口（わるくち）をいうもんでねえ。雪（ゆき）が降（ふ）って、仕事（しごと）がなくなって困（こま）っているだろうから、私（わたし）は、明日（あす）にも、ちょっといってのぞいてみるつもりだ。みんなも、なにかよけいなものがあったら、くれてやるがいいだ。」と、老人（ろうじん）が、口（くち）をいれました。

　こんなに、かげで、村（むら）の人（ひと）から同情（どうじょう）されているとも知（し）らずに、平三（へいぞう）は小屋（こや）の中（なか）で、一人（ひとり）で雪（ゆき）ぐつをつくっていました。

「カア、カア。」と、からすが、外（そと）のかきの枝（えだ）にとまって、しきりに鳴（な）いています。

「なにかくれてやりたいが、今夜（こんや）は、一（ひと）つぶの飯（めし）もねえだ。我慢（がまん）をしろよ。このくつを持（も）って、明日（あす）は、早（はや）く売（う）りにいってくる。そして、帰（かえ）りに食（た）べるものを買（か）ってくるからな。」と、小屋（こや）の中（なか）で、聞（き）こえるはずもないのに、からすにはなしをしていました。

　ちょうど、そのころのことであります。ほどへだたった町（まち）の酒屋（さかや）に、嫁入（よめい）りがありました。その評判（ひょうばん）は、この村（むら）でもたいしたものでありました。

「三国（ごく）一の嫁御（よめご）というこった。あんな器量（きりょう）よしは、まあ、金（かね）のわらじをはいて、さがしても、ほかには二人（ふたり）とないという話（はなし）だ。」

　こんなうわさは、端（はし）から、端（はし）にまでひろまりました。平三（へいぞう）はそれを聞（き）くと、

「どんな、嫁御（よめご）だろうな。」といって、ぼんやりと考（かんが）えこんだのです。

　村（むら）で、町（まち）へいって、その嫁御（よめご）を見（み）てきたものは、帰（かえ）ると、その美（うつく）しいことを、ほこり顔（がお）に語（かた）ったのでありました。平三（へいぞう）は自分（じぶん）も、どうかして、その嫁御（よめご）を見（み）たいと思（おも）いました。しかし、そんな手（て）づるはどこにもありません。考（かんが）えたすえに、彼（かれ）は酒（さけ）を買（か）いにいったら、あるいは見（み）えまいものでもないと思（おも）ったのでした。

　あわれな平三（へいぞう）は、夜（よ）の目（め）も眠（ねむ）らずに、わらをあんで、雪（ゆき）ぐつをつくりました。そして、翌日（よくじつ）は、それを持（も）って、村（むら）から村（むら）へ、売（う）って歩（ある）きました。

　晩方（ばんがた）、家（うち）に帰（かえ）ると、小（ちい）さな徳利（とくり）をさげて、町（まち）の酒屋（さかや）へ酒（さけ）を買（か）いに出（で）かけたのです。

　彼（かれ）は、毎日（まいにち）毎日（まいにち）、晩方（ばんがた）になると、徳利（とくり）をさげて、酒（さけ）を買（か）いにゆきました。しかし、三国（ごく）一の花嫁（はなよめ）は、家（いえ）の奥深（おくふか）くはいっているとみえて、一度（ど）も、その顔（かお）を見（み）ることができなかった。いつも、頭（あたま）のはげあがった番頭（ばんとう）が、上目（うわめ）を使（つか）って、じろりと平三（へいぞう）の顔（かお）をにらむように見（み）て、一合（ごう）ますに酒（さけ）をはかっていれて渡（わた）しました。彼（かれ）は、毎日（まいにち）毎日（まいにち）失望（しつぼう）して、家（いえ）へ帰（かえ）ってきたのであります。

「あほうの平三（へいぞう）は、いつから、あんなに飲（の）み助（すけ）になりおったか。」といって、村（むら）の人（ひと）たちは、彼（かれ）が、ちらちらと雪（ゆき）の降（ふ）る中（なか）を町（まち）の方（ほう）へ徳利（とくり）をさげてゆく、さびしそうな姿（すがた）を見送（みおく）ったのでした。

　平三（へいぞう）は、あまり、酒（さけ）が好（す）きでなかったから、飲（の）み残（のこ）しを、大（おお）きな徳利（とくり）にうつしておきました。そして、だんだんそれがたまって、酒（さけ）は大（おお）きな徳利（とくり）いっぱいになろうとしました。

　ある日（ひ）、彼（かれ）は、今日（きょう）こそ美（うつく）しい嫁御（よめご）を見（み）たいものだと思（おも）って、酒（さけ）を買（か）いにゆきましたが、やはり見（み）られなかったばかりでなく、番頭（ばんとう）から、冷淡（れいたん）にされて、悲（かな）しんで家（うち）へ帰（かえ）ると、徳利（とくり）の酒（さけ）を茶（ちゃ）わんにうつして、かなしみを忘（わす）れようとして飲（の）みほしました。いつになく、量（りょう）をすごして酔（よ）ってしまうと、彼（かれ）はごろりと横（よこ）になって、眠（ねむ）ってしまったのです。

　この村（むら）にいても、おもしろくないので、平三（へいぞう）もいよいよ旅（たび）へ出（で）かけたのでした。こわれかかったような、小（ちい）さな汽車（きしゃ）に乗（の）って、野原（のはら）の中（なか）を走（はし）っています。石（いし）くれがごろごろとして、短（みじか）い草（くさ）が風（かぜ）になびき、向（む）こうの方（ほう）には、さびしい丘（おか）がつづいていました。そのさきは、海（うみ）になっているらしく、しろい雲（くも）が、ちぎれて飛（と）んでいます。

　ピョーと、汽笛（きてき）が高（たか）くひびいて、汽車（きしゃ）がとまると、彼（かれ）はおりなければならなかった。

「ここは、どこだろう······。」

　彼（かれ）は、足（あし）の向（む）くままに歩（ある）いてゆくと、

「どこへいくんだい。」と、ふいに声（こえ）をかけた子供（こども）があった。ふり向（む）くと、あの死（し）んだ坊（ぼう）やでありました。

「おお、坊（ぼう）や。おまえは、こんなところにきているのか、母（かあ）さんが、泣（な）いていたぞ。そして、おまえは、死（し）んだのではなかったのか。」

「まだ、たくさんあちらにいるよ。つれていってやろう。」

　子供（こども）は、先（さき）にたって、平三（へいぞう）を丘（おか）の上（うえ）へ案内（あんない）しました。いつしか、子供（こども）の姿（すがた）は見（み）えなくなって、彼（かれ）は、赤（あか）いガラスでつくられた宮殿（きゅうでん）の前（まえ）に立（た）っていました。頭（あたま）のとがった、三角形（かくけい）の赤（あか）いガラスの建物（たてもの）は傾斜（けいしゃ）した丘（おか）の上（うえ）にあって、かたむいていました。そして、この建物（たてもの）には、ふしぎに入（い）り口（ぐち）がついていませんでした。赤（あか）いガラスをとおして、内部（ないぶ）をのぞくと、いくつか、影（かげ）が動（うご）いています。じっと見（み）るとおじいさんが、腰（こし）かけていました。また、いつか、旅（たび）へ出（で）かけた若（わか）もの夫婦（ふうふ）がいました。女房（にょうぼう）は、にこにことして、なにか盆（ぼん）にのせて、あちらへ運（はこ）んでいました。こちらには、びっこの娘（むすめ）が、さびしそうにして立（た）っている。そればかりでない、犬（いぬ）も、子馬（こうま）も、みんないっしょにむつまじく暮（く）らしていました。おじいさんは、なにかいっているとみえて、口（くち）だけは動（うご）いていたが、ガラスの内部（ないぶ）でいっているので、声（こえ）がすこしも聞（き）こえてきませんでした。平三（へいぞう）は、なんだか、そのおじいさんも、娘（むすめ）も、みんなどこかで、一度（ど）見（み）たことのあるような気（き）がして、考（かんが）えていました。が、それらは、すべて、自分（じぶん）の持（も）っていたおもちゃであったことに気（き）がつかなかったのです。

「もし、もし、おれも、仲間（なかま）にいれてくんなされ。もし、もし。」と、平三（へいぞう）は、叫（さけ）んだけれど、あらしが強（つよ）くて、その声（こえ）を吹（ふ）き消（け）したのでした。

　青々（あおあお）とすみわたった空（そら）の下（した）で、すさまじいあらしが、吹（ふ）いていました。たちまち、どっと、おそって、この赤（あか）いガラスの宮殿（きゅうでん）にぶっつかったかと思（おも）うと、さながら氷（こおり）をくだいたようなひびきをたて、みごとな建物（たてもの）は、さんらんとして、空中（くうちゅう）に、飛（と）び散（ち）ってしまいました。

　夢（ゆめ）からさめた平三（へいぞう）は、ぼんやりとして、外（そと）をながめました。めずらしく、よく空（そら）は晴（は）れて、夕焼（ゆうや）けが赤々（あかあか）と雪（ゆき）の平野（へいや）をそめていました。そして、なにかいいことのある知（し）らせのように、からすが鳴（な）いていました。

「こんどこそ、魂（たましい）をいれかえて働（はたら）くだ。」

　彼（かれ）は、生（う）まれ変（か）わったように、さとりました。たまたま遠（とお）い、浜（はま）の方（ほう）へ帰（かえ）ってゆく、からのそりがありました。浜（はま）へゆけば、冬（ふゆ）でも仕事（しごと）があると聞（き）いていました。彼（かれ）は大（おお）きな徳利（とくり）の酒（さけ）を男（おとこ）にやって、浜（はま）の方（ほう）まで、そのそりに乗（の）せてもらうことにしました。彼（かれ）は、永久（えいきゅう）に、その村（むら）から去（さ）ったのです。からすだけが、彼（かれ）との別（わか）れを惜（お）しんで鳴（な）いていました。