秋のお約束

　まあちゃんが、「寒（さむ）い、寒（さむ）い。」といっていましたときに、お母（かあ）さんは、子供（こども）たちのきものをぬいながら、

「もう、あちらのけやきの木（き）の枝（えだ）がいろづいたから、じきにあたたかくなりますよ。」と、おっしゃいました。

　まあちゃんは、お母（かあ）さんにつれられて幼稚園（ようちえん）へまいります途中（とちゅう）、ふと頭（あたま）の上（うえ）をあおぎ見（み）ますと、うす緑色（みどりいろ）のやわらかなこまかな葉（は）が、いっぱいけやきの木（き）の枝（えだ）から出（で）て、おもしろそうに笑（わら）っていました。

「お母（かあ）さん、あんなに葉（は）が出（で）た。」と、いつかお母（かあ）さんのいわれたことを思（おも）いだしたのです。

「ほんとうに、かわいらしい葉（は）だこと。」と、お母（かあ）さんはおっしゃいましたが、いつか、まあちゃんに、

「もう、あちらのけやきの木（き）の枝（えだ）がいろづいたから、じきにあたたかくなりますよ。」といわれたことは忘（わす）れられてしまったように、まあちゃんには感（かん）じられました。

　ある日（ひ）、金魚売（きんぎょう）りが、あついので、この大（おお）きな、けやきの木（き）のかげに荷（に）をおろして休（やす）んでいました。まあちゃんは、ひとり幼稚園（ようちえん）からの帰（かえ）りに、じっと立（た）ちどまって、金魚（きんぎょ）があさい水（みず）に泳（およ）いでいるのをながめたのです。

　また、夏（なつ）のあつい日（ひ）のこと、兄（にい）さんの正（まさ）ちゃんのおともをして、せみをとりにあるいたとき、兄（にい）さんからかごを持（も）たされて、この木（き）の下（した）に立（た）ったことがあります。

「小（ちい）さな葉（は）が、こんなに大（おお）きくなった。」と、まあちゃんは頭（あたま）の中（なか）で考（かんが）えました。

　三輪車（りんしゃ）をもっているのに、まあちゃんは、二輪車（りんしゃ）をほしがって、お母（かあ）さんを困（こま）らせました。

「秋（あき）になったら買（か）ってあげましょうね。」と、お母（かあ）さんはおっしゃいました。

「秋（あき）って、いつなの？」と、まあちゃんは足（あし）をぴちぴちさせて、畳（たたみ）を打（う）ちながら聞（き）きました。お母（かあ）さんは仕事（しごと）をなさりながら、

「秋（あき）といいますと、あのけやきの木（き）の葉（は）が落（お）ちるころなんです。」といわれました。

　まあちゃんは、はやくその秋（あき）になってくれればいいと思（おも）いました。いま、風（かぜ）の吹（ふ）くたびにいろいろの木（き）の葉（は）が、小鳥（ことり）の立（た）つように飛（と）んでちりました。

　いつしか、けやきの木（き）も、すっかり坊主（ぼうず）となってしまいました。

　まあちゃんは、幼椎園（ようちえん）からのかえりに、青（あお）い空（そら）にそびえた高（たか）いけやきの木（き）を見（み）あげて、こまかいとがった枝（えだ）に鳴（な）る風（かぜ）の音（おと）をさびしくききました。

「おうちへ帰（かえ）ったら、きょうはどんなおやつかしらん？」と、そんなことを空想（くうそう）しました。しかし、お母（かあ）さんとお約束（やくそく）をした二輪車（りんしゃ）のことはとっくに忘（わす）れてしまっていました。