お母さんのかんざし

　あるところに、母（はは）と少年（しょうねん）とがさびしく暮（く）らしていました。

　あわれな母（はは）は、貧（まず）しかったから、その身（み）になんの飾（かざ）りというものをつけていなかったけれど、頭（あたま）の髪（かみ）に、青（あお）い珠（たま）のついているかんざしをさしていました。少年（しょうねん）は、そのお母（かあ）さんのかんざしを見（み）ることが大好（だいす）きでした。なぜなら、自分（じぶん）の顔（かお）が、小（ちい）さく、どんよりと深（ふか）い水（みず）のように、うるんだ珠（たま）の上（うえ）にうつったばかりでなく、ときに、おばあさんの顔（かお）も、またあちらの遠（とお）い景色（けしき）も、うつって見（み）えるような気（き）がしたからです。

　この、昔（むかし）からあったかんざしは、死（し）んだおばあさんが、お母（かあ）さんに遺（のこ）していった、形見（かたみ）でありました。だから、お母（かあ）さんが、それを大事（だいじ）にしていたのに、無理（むり）はありません。

　ある日（ひ）、行商人（ぎょうしょうにん）が、村（むら）へはいってきました。黒（くろ）いふろしきに、箱（はこ）を包（つつ）んだのをせおっていました。箱（はこ）の中（なか）には、女（おんな）のほしそうな、指輪（ゆびわ）や、かんざしや、いろいろのものがはいっていました。

　男（おとこ）は母親（ははおや）のかんざしに目（め）をつけて、

「いいかんざしをおさしですね。」といいました。

　母親（ははおや）は、恥（は）ずかしそうに、うつむいて、

「昔（むかし）ふうで、こんなもの、いいものでありません。」と、答（こた）えました。

「私（わたし）に、売（う）ってくださらないですか？」と、男（おとこ）はいいました。

「おばあさんの形見（かたみ）ですから、まあ、持（も）っていましょう。」

「なんなら、ここにある品（しな）と換（か）えてくださらないですか。ここには、さんごもあります。べっこうのくしもあります。ほれ、こんなにいい根（ね）がけもあります。昔（むかし）ふうのガラス珠（だま）のかんざしより、いくら、気（き）がきいているかしれませんよ。」と、男（おとこ）はすすめました。

　母親（ははおや）は、流行（りゅうこう）の品（しな）がほしかったけれど、がまんをしました。

「考（かんが）えておきます。」と、答（こた）えました。

「また、こんどきますから、よく考（かんが）えなさっておいてください。」と、行商人（ぎょうしょうにん）は、くれぐれもいって出（で）てゆきました。

　母（はは）は、めったに外（そと）へも出（で）ず、家（うち）にいて、針仕事（はりしごと）をしていました。少年（しょうねん）は、そばで、本（ほん）を読（よ）んだり、算術（さんじゅつ）のけいこをしたりしました。母（はは）は仕事（しごと）ができあがると、それを持（も）って、町（まち）へゆきました。少年（しょうねん）も後（あと）についていったのであります。あるとき、途中（とちゅう）で、学校（がっこう）友（とも）だちのＡ（エー）くんのおばあさんに、出（で）あいました。

「お母（かあ）さんと、おつかいですか？」と、おばあさんは、少年（しょうねん）を知（し）っているので、にっこりと笑（わら）って、声（こえ）をかけられました。少年（しょうねん）も、母親（ははおや）も、おばあさんにあいさつをしました。

　その翌日（よくじつ）、少年（しょうねん）が、Ａ（エー）くんの家（うち）に遊（あそ）びにゆくと、おばあさんが、

「あなたのお母（かあ）さんは、いいかんざしをおさしですね。」といわれました。

「あれは、死（し）んだおばあさんの形見（かたみ）なんです。」と、少年（しょうねん）はいいました。

「そうでしょう。昔（むかし）のものでなければ、あんないいものはありません。」と、Ａ（エー）くんのおばあさんは、感心（かんしん）されました。

　Ａ（エー）くんの家（うち）で遊（あそ）んで、少年（しょうねん）は、帰（かえ）り道（みち）にＡ（エー）くんのおばあさんのいわれたことを思（おも）い出（だ）して、

「どうして、昔（むかし）のものは、そういいのだろう。きっと、昔（むかし）は、世（よ）の中（なか）も美（うつく）しかったにちがいない。自分（じぶん）の家（うち）も、昔（むかし）はよかったのだが、いまは、貧乏（びんぼう）になったのだ······。」と、思（おも）いました。そして、それが矛盾（むじゅん）したようにも考（かんが）えられたのです。

「先生（せんせい）に、聞（き）いてやろう······。世（よ）の中（なか）が文明（ぶんめい）になって、かえって、品物（しなもの）が悪（わる）くなるということを？」

　その後（のち）も、あわれな母（はは）と少年（しょうねん）の暮（く）らしには、変（か）わりがなかったのでした。

　ある日（ひ）のこと、村（むら）へ、また行商人（ぎょうしょうにん）が、はいってきました。これは、前（まえ）にきたのでなく、べつの男（おとこ）でした。そして、もっと、口（くち）が上手（じょうず）でありました。

「奥（おく）さん、まだお若（わか）いのに、こんな昔（むかし）ふうのものをおさしになっては、おかしゅうございます。ここにこんな上等（じょうとう）なさんご珠（じゅ）があります。足（あし）は金（きん）でございます。これとお換（か）えになってはいかがですか。昔（むかし）ふうのものを探（さが）していらっしゃるご老人（ろうじん）がありますので、私（わたし）のほうは、損（そん）がいくのですが、お換（か）えしようと申（もう）すのです······。」といいました。

　母親（ははおや）は、前（まえ）にきた行商人（ぎょうしょうにん）が、ガラス珠（だま）だといったことを覚（おぼ）えていたので、つまらない品（しな）とよい品（しな）と換（か）えるなら、たとえ形見（かたみ）であろうとも許（ゆる）してもらえるような気（き）がして、その男（おとこ）の金（きん）のかんざしと、自分（じぶん）の頭（あたま）にさしている青（あお）い珠（たま）のかんざしと取（と）り換（か）えたのであります。

　行商人（ぎょうしょうにん）は、いそいそとして、村（むら）をあちらへ歩（ある）いて去（さ）りました。ちょうど、その後（あと）へ、はじめにきた男（おとこ）が、いつものごとく、箱（はこ）をせおってやってきましたが、いま、ほかの行商人（ぎょうしょうにん）とかんざしを換（か）えたということを話（はな）すと、びっくりして、目（め）の色（いろ）を変（か）えながら、

「ど、どれ、そのさんごの珠（たま）のついている、金（きん）のかんざしをお見（み）せなさい。」といいました。

　そして、それを手（て）に取（と）って見（み）て、

「これは、めっきした安物（やすもの）だ。あの青（あお）い珠（たま）はほんとうは、ガラスでない、珍（めずら）しい石（いし）なんです。どこのものか、知（し）らないやつに、もうけられてたまるものか······。私（わたし）が、とりもどしてきてあげましょう。」と、金（きん）のかんざしを手（て）に握（にぎ）って走（はし）り出（だ）しました。

　少年（しょうねん）は、その男（おとこ）といっしょに走（はし）りました。

「大事（だいじ）なお母（かあ）さんのかんざしをとりもどさねばならない······。」と、叫（さけ）んで、先刻（さっき）の行商人（ぎょうしょうにん）の後（あと）を追（お）いかけました。

　かんざしを取（と）りかえた奴（やつ）は、それと察（さっ）したものか、とっとっと道（みち）を急（いそ）いで、その姿（すがた）は、野原（のはら）のはてにかすんで、小（ちい）さく見（み）えました。二人（ふたり）は、けんめいになって走（はし）ったのです。

「おうい、おうい。」

　この時分（じぶん）から、空（そら）は、曇（くも）ってきました。そして、雷（かみなり）が鳴（な）りはじめました。少年（しょうねん）は、だんだん疲（つか）れて、男（おとこ）におくれました。野原（のはら）を越（こ）して、海岸（かいがん）に出（で）たときには、海（うみ）の上（うえ）は、墨（すみ）を流（なが）したように暗（くら）くなって、電光（でんこう）は流（なが）れ、雷（かみなり）はすぐ近（ちか）くで鳴（な）り、たきのような太（ふと）い雨（あめ）が降（ふ）ってきました。このものすさまじい景色（けしき）の中（なか）で、二人（ふたり）の男（おとこ）は、たがいに欲（よく）のために、死（し）にものぐるいになって、組（く）み打（う）ちをしていました。少年（しょうねん）は、いまにも、雷（かみなり）が、頭（あたま）の上（うえ）に落（お）ちそうなので、浜辺（はまべ）に、引（ひ）き上（あ）げてあった、船（ふね）の下（した）に腹（はら）ばいになって、二人（ふたり）のけんかを見（み）ている中（うち）に、二人（ふたり）は、岩（いわ）の鼻先（はなさき）から、抱（だ）き合（あ）ったまま、うず巻（ま）く波（なみ）の中（なか）に落（お）ちたかと思（おも）うと、そのまま海（うみ）は、二人（ふたり）をのんでしまいました。

　しばらくすると、空（そら）は、けろりと晴（は）れて、海（うみ）の色（いろ）は青（あお）く、それは、お母（かあ）さんのかんざしの珠（たま）よりも青（あお）く、あちらの夕焼（ゆうや）けは、また、さんごよりも紅（あか）かったのでした。しかし、そこには、もう二人（ふたり）の男（おとこ）の姿（すがた）は見（み）えませんでした。少年（しょうねん）は、ひとりそこに立（た）って、この夢（ゆめ）のような話（はなし）を家（うち）に帰（かえ）って、どう語（かた）ろうかと考（かんが）えていたのです。