おじいさんとくわ

　だんだんと山（やま）の方（ほう）へはいってゆく田舎（いなか）の道（みち）ばたに、一軒（けん）の鍛冶屋（かじや）がありました。その前（まえ）を毎日（まいにち）百姓（しょう）が通（とお）って、町（まち）の方（ほう）へゆき、帰（かえ）りには、またその家（うち）の前（まえ）を通（とお）ったのであります。

「どうか、今年（ことし）も豊作（ほうさく）であってくれればいいがな。」と、話（はなし）をしてゆきました。

　家（いえ）の内（うち）で、おじいさんは、その話（はな）し声（ごえ）を聞（き）いていました。そして仕事（しごと）をしながら、

「どうか、米（こめ）や豆（まめ）が、よく実（みの）ってくれるように。」と、鉄（てつ）を打（う）って、百姓（しょう）のつかうくわなどを造（つく）っていました。

　おじいさんは、できあがったくわを、店（みせ）さきにならべておきました。百姓（しょう）は、みんなこの店（みせ）で、くわや、かまを買（か）っていくのです。

「もう、くわの刃（は）もへったから、新（あたら）しいのを買（か）って帰（かえ）ろう。」と、一人（ひとり）の百姓（しょう）は、店（みせ）さきに並（ねら）べられたくわを見（み）ていいました。

「ああ、そうだ。私（わたし）も買（か）ってゆこう。」

「うちのくわも、だいぶん古（ふる）くなったから、俺（おれ）も買（か）ってゆこう。」と、またほかの百姓（しょう）が、いいました。

　おじいさんは、話（はなし）の好（す）きな、いい人（ひと）でありました。

「このくわは、私（わたし）が念（ねん）をいれて、どうか今年（ことし）は豊作（ほうさく）であってくれるようにと、神（かみ）さまに祈（いの）って造（つく）ったくわなんだから、なかなかしっかりできている。」と、おじいさんはいいました。

　百姓（しょう）は、そこにあったくわを手（て）に取（と）ってながめました。

「なるほど、しっかりしている。」と、百姓（しょう）はいいました。

　そして、めいめいが、そこにあったくわを買（か）って帰（かえ）りました。

　おじいさんは、自分（じぶん）の念（ねん）をいれて造（つく）ったくわが、百姓（しょう）の役（やく）にたつのを喜（よろこ）んでいました。

「あのくわなら、だいじょうぶだ。」と、おじいさんは、百姓（しょう）が毎日（まいにち）手（て）に力（ちから）をいれて、田（た）や圃（はたけ）で、くわを振（ふ）り上（あ）げるようすを思（おも）って、独（ひと）り言（ごと）をしました。

　すると、ある日（ひ）のこと。いつかくわを買（か）っていった百姓（しょう）が、はいってきました。

「今日（こんにち）は。」

「おじいさん、せんだって買（か）っていったくわは、まことにいいくわだが、重（おも）くて、手（て）がくたびれます。もっと軽（かる）くして、造（つく）ってください。」といいました。

　おじいさんは、「はてな。」と、頭（あたま）を傾（かたむ）けました。どうして、そんなに重（おも）いだろう？

「ああ。わかった。私（わたし）は、あのくわを造（つく）るときに、米（こめ）や、豆（まめ）が、たくさん実（みの）ってくれるようにとばかり思（おも）っていた。それだからだ。」

　おじいさんは、うなずきました。

「こんど、軽（かる）いくわを造（つく）ってあげましょう。」といいました。

「どうか、そうしてください。」と、百姓（しょう）は、頼（たの）んで帰（かえ）りました。

　おじいさんは、仕事場（しごとば）で、どうか軽（かる）くて、百姓（しょう）が疲（つか）れないように！　と心（こころ）で祈（いの）りながら、鉄（てつ）を打（う）ち、くわを造（つく）りました。

「これなら、手（て）の疲（つか）れるようなことはない。」と、おじいさんは、できあがったくわを取（と）りあげてみて喜（よろこ）びました。

　百姓（しょう）は、やってきました。そして、そのくわを取（と）りあげてみました。

「これは、軽（かる）くて、いいくわだ。」といって、喜（よろこ）んで持（も）って帰（かえ）りました。

「あれなら、だいじょうぶだろう。」と、おじいさんは思（おも）いました。

　ある日（ひ）のこと、また、いつかの百姓（しょう）がやってきました。

「おじいさん、あのくわは、まことにいいくわですが、あまり軽（かる）いので、手（て）ごたえがなくて困（こま）ります。もっと、いいくわを造（つく）ってください。」といいました。

「はてな。」と、おじいさんは、頭（あたま）を傾（かたむ）けました。おじいさんは、どうかして、このつぎには、百姓（しょう）の気（き）にいるくわを造（つく）ってみようと思（おも）いました。

「よくわかった。そのうちに、いいくわを造（つく）っておきます。」と、おじいさんはいいました。

「お願（ねが）いします。」といって、百姓（しょう）は帰（かえ）りました。

　おじいさんは、仕事（しごと）にかかりました。

「どうか、みんなの気（き）にいるように、おもしろく働（はたら）かれる、くわができるように。」と、鉄（てつ）を焼（や）いたり、打（う）ったりしました。このくわが、できあがった時分（じぶん）に、百姓（しょう）が、やってきました。そして、そのくわを手（て）に取（と）ってみながら、

「なるほど、このくわは、いいくわだ。これなら、私（わたし）ばかりでない。みんなの気（き）にいるだろう。」といって、持（も）って帰（かえ）りました。

　その後（あと）で、おじいさんは、「あのくわなら、悪（わる）いことはあるまい。」と、思（おも）っていました。

　すると、一日（あるひ）、また、百姓（しょう）が、やってきました。

「おじいさん、ほんとうに、困（こま）ってしまいました。どういうものか、あのくわになってから、仕事（しごと）を怠（おこた）って、話（はなし）ばかりしていて困（こま）ります。どうしたものでしょうか？」と、不思議（ふしぎ）そうな顔（かお）つきをして、いいました。

　おじいさんは、この話（はなし）を聞（き）くと、しばらく黙（だま）って考（かんが）えていましたが、

「なるほど、話（はなし）のほうにばかり気（き）をとられても困（こま）ったもんだ。こんどこそ、きっと、いいくわを造（つく）っておきます。」と、おじいさんは答（こた）えました。

「よろしく、お頼（たの）みします。」と、百姓（しょう）はいって帰（かえ）りました。

　それからおじいさんは、仕事場（しごとば）にすわって、「よく土（つち）の掘（ほ）れるように。」と、思（おも）いながら、鉄（てつ）を打（う）って、くわを造（つく）りました。百姓（しょう）は、また店（みせ）にやってきて、くわをもって帰（かえ）りました。

「もはや、あの百姓（しょう）は、なにもいってきまい。」と、おじいさんは思（おも）いました。

　はたして、百姓（しょう）は、やってきませんでした。ある日（ひ）、顔（かお）を見合（みあ）わすと、

「おじいさん、こんどのくわは、たいへんにいいくわで、みんな喜（よろこ）んでいます。」といいました。おじいさんの店（みせ）は、ますます繁昌（はんじょう）しました。