すみれとうぐいすの話

　小（ちい）さなすみれは、山（やま）の蔭（かげ）につつましやかに咲（さ）いていました。そして、いい香（かお）りを放（はな）っていました。

　すみれは、そこでも、安心（あんしん）をしていることは、できなかったのです。なぜなら、そのすみれをたずねてくるものは、ひとり、美（うつく）しいちょうや、かわいらしいみつばちばかりではなかったからです。

「ここにも、すみれが咲（さ）いていた。とって香（かお）りをかいでごらんなさい。いい香（かお）りがするから。」と、山（やま）に遊（あそ）びにきた、子供（こども）たちはいったのです。

　すみれは、自分（じぶん）ほど、不幸（ふこう）なものは、この世（よ）の中（なか）に、ないと思（おも）いました。小（ちい）さな体（からだ）で、しかも、ものの蔭（かげ）に、つつましく咲（さ）いているのを、それすら安心（あんしん）ができなかったからです。

「ああ、わたしほど、不（ふ）しあわせなものはない。」と、すみれは、ため息（いき）をしました。

　そのとき、そばから、名（な）もない草（くさ）がいいました。

「すみれさん、あなたは、あんまり美（うつく）しく生（う）まれてこられたからです。そして、いい香（かお）りをもっていなさるからです。私（わたし）のように、粗末（そまつ）に生（う）まれてきたものは、ちょうや、はちなどというきれいなものに、振（ふ）り向（む）かれないかわり、まあ、無事（ぶじ）といえばいえるのです。どちらがいいかわかったものでありません。そう、歎（なげ）くにはおよびませんよ。」と、皮肉（ひにく）のようになぐさめるように、いったのでした。

　これを聞（き）くと、すみれは、寒（さむ）い風（かぜ）に、小（ちい）さな頭（あたま）を振（ふ）りながら、

「いいえ、わたしは、自分（じぶん）の不安（ふあん）な生活（せいかつ）のことを考（かんが）えると、もう、ちょうにも、みつばちにもきてもらわなくてもいいのです。どうか、あなたのように、安心（あんしん）した生活（せいかつ）を送（おく）りたいものです。」と答（こた）えました。

　しかし、名（な）もない草（くさ）は、もうあきらめているというふうで、

「そういったって、しかたのないことです。」といったきり、黙（だま）ってしまいました。

　このとき、どこからか、一羽（わ）のうぐいすが飛（と）んできて、そばの木（き）の枝（えだ）に止（と）まりました。そして、いい声（こえ）でさえずりました。

　この声（こえ）をきくと、すみれは、なんといういい声（こえ）だろうと感心（かんしん）しました。

「なぜ、わたしは、鳥（とり）になって生（う）まれてこなかったろう。そして、ああしたいい声（こえ）で鳴（な）くことができたら、どんなにうれしいであろう。」と思（おも）いました。

　うぐいすは、しばらく枝（えだ）に止（と）まっていました。そのうち地面（じめん）に降（お）りてきました。うぐいすは、小（ちい）さなすみれの花（はな）を見（み）つけました。

「かわいらしい花（はな）だこと。」といって、すみれのすぐそばにやってきました。

「すみれさん、あなたは、しあわせものですね。」と、うぐいすはいいました。

　これを聞（き）くと、すみれは、うぐいすが自分（じぶん）をからかうのだと思（おも）いました。そして、うぐいすをいい声（こえ）だと感心（かんしん）したことなどは忘（わす）れてしまって、すみれは、腹（はら）をたてずにはいられませんでした。

「わたしほど、不（ふ）しあわせなものが、世（よ）の中（なか）にありましょうか。」と、すみれは、かなしい、細（ほそ）い声（こえ）でいいました。

　すると、うぐいすは、頭（あたま）をかしげながら、じっとすみれを見（み）つめていました。

「すみれさん、それは、私（わたし）のいうことです。私（わたし）ほど不幸（ふこう）のものはないと思（おも）います。」と、うぐいすはいいました。

　こんどは、すみれが、それを聞（き）いて、がっかりしたような顔（かお）つきをしました。

「あなたの声（こえ）は、あんなにいいではありませんか。いま、わたしは、あなたのさえずりなさる声（こえ）をきいて、うっとりとしました。あなたの声（こえ）を聞（き）くものは、ひとり、わたしばかりではありません。みんな感心（かんしん）します。あなたは、だれからもかわいがられます。なんで、あなたが不幸（ふこう）なことがありましょう。」と、すみれはいいました。

　うぐいすは、これをきいて、しばし黙（だま）っていましたが、やがて頭（あたま）を上（あ）げて、

「すみれさん、あなたが、そうお思（おも）いなさるのは無理（むり）のないことです。しかし、私（わたし）は、この声（こえ）のために、どんなに苦（くる）しんでいるかしれません。からすや、わしや、たかなどは、みんな私（わたし）を憎（にく）みます。私（わたし）を憎（にく）むというよりは、私（わたし）の声（こえ）を憎（にく）むあまり、私（わたし）の姿（すがた）を見（み）ると殺（ころ）そうとしているのです。それがために、私（わたし）は、安心（あんしん）して木（き）の枝（えだ）に止（と）まって眠（ねむ）ることができません。昼間（ひるま）は、こうして、彼（かれ）らに見（み）えないように、やぶから、林（はやし）を伝（つた）って鳴（な）いていますが、夜（よる）は、どこかの木（き）の枝（えだ）に止（と）まって眠（ねむ）らなければなりません。しかし、私（わたし）の定（き）まった宿（やど）というものはないのです。私（わたし）は、あなたのように、地（ち）の上（うえ）にしっかりとした、安（やす）らかな生活（せいかつ）をなさる姿（すがた）を見（み）るとうらやましくてなりません。私（わたし）ほど不幸（ふこう）なものがありましょうか。」と、うぐいすは、すみれに向（む）かっていいました。

　すみれは、これを聞（き）くと、うぐいすのいったことは、自分（じぶん）をからかうためではなかったということを知（し）りました。そして、うぐいすにも、やはり自分（じぶん）と同（おな）じような、なやみのあることを知（し）ったのであります。

　そこで、すみれは、自分（じぶん）が、この美（うつく）しい色（いろ）と、香（にお）いのあるために、安心（あんしん）した生活（せいかつ）が送（おく）られないことを、うぐいすに語（かた）らずにはいられませんでした。

　うぐいすは、やさしいすみれのいうことを、同情（どうじょう）して聞（き）いていました。そして、どうして、この二人（ふたり）は、たがいに、不（ふ）しあわせに生（う）まれてきたのだろうと憫（あわ）れみ合（あ）ったのです。

　空（そら）の上（うえ）で、太陽（たいよう）は、このすみれとうぐいすの話（はなし）をきいていました。

「ふたりは、同（おな）じような不平（ふへい）をいっているのだな。」と、太陽（たいよう）は、にこやかに、下（した）を向（む）いていいました。

　すみれも、うぐいすも、びっくりして上（うえ）を仰（あお）ぎました。そして、自分（じぶん）たちのお父（とう）さんであり、お母（かあ）さんである太陽（たいよう）でありましたから、ふたりは、たがいに、いま話（はな）し合（あ）っていたことを訴（うった）えたのであります。

　すると、太陽（たいよう）は、しばらく考（かんが）えていましたが、まず最初（さいしょ）に、すみれに向（む）かって、

「昔（むかし）、おまえさんの先祖（せんぞ）は、ちょうど、それと反対（はんたい）なことをいったものだ。あまり小（ちい）さいので、だれの目（め）にもとまらない。いつもものの蔭（かげ）に小（ちい）さくなって咲（さ）いていなければならぬ。また、たまたま広々（ひろびろ）とした野原（のはら）に咲（さ）こうものなら、馬（うま）の脚（あし）や、人間（にんげん）の足（あし）の下（した）に踏（ふ）まれて、はかなく散（ち）ってしまわなければならない。ちょうもこなければ、みつばちもやってこない。どうか、わたしたちを目（め）につくように、そして、美（うつく）しいちょうや、きれいなとんぼや、またかわいらしいみつばちのくるようにしてくださいと頼（たの）んだものだ。それで、俺（わし）は考（かんが）えたすえに、いい香（にお）いを与（あた）えたのだ。それからは、みんなの目（め）にとまるようになった。人間（にんげん）はおまえさんたちを愛（あい）した。ちょうも、みつばちも、みんなおまえさんたちを慕（した）って、遠（とお）くから飛（と）んでくるようになった。それから、長（なが）い間（あいだ）、おまえさんたちは、幸福（こうふく）であった。それが、いま、かえって不平（ふへい）の種（たね）になろうとは考（かんが）えなかった。」と、太陽（たいよう）はいいました。

　すみれは、太陽（たいよう）のいうことを聞（き）いていましたが、太陽（たいよう）が、いい終（お）わると、

「なんて、わたしたちの先祖（せんぞ）は、ばかだったのでしょう。わたしは、だれに知（し）られなくてもいいから、平和（へいわ）に暮（く）らしたいのでございます。」と、すみれはいいました。

　太陽（たいよう）は、つぎに、うぐいすに向（む）かって、

「おまえさんの先祖（せんぞ）も、やぶや、林（はやし）の中（なか）で、赤（あか）い実（み）をつついて飛（と）んでいたものだ。そして、いつも声（こえ）の悪（わる）いのを歎（なげ）いたものだ。ほかの小鳥（ことり）は木（き）の枝（えだ）に止（と）まって誇（ほこ）り顔（がお）に、いい声（こえ）で鳴（な）いているのに、なぜ自分（じぶん）たちは、こんなに、声（こえ）がかすれているのだろうかとうらんだものだ。そのとき、俺（わし）は、もし、声（こえ）がよかったら、ほかの鳥（とり）にそねまれたり、人間（にんげん）にねらわれたりして、安心（あんしん）した生活（せいかつ）が送（おく）られないといった。すると、おまえさんの先祖（せんぞ）は、どんなに短（みじか）い生涯（しょうがい）でもいいから華（はな）やかに送（おく）りたいものだといった。それで、俺（わし）は、いちばんいい声（こえ）を与（あた）えたのだ。するとおまえさんの先祖（せんぞ）たちは、どんなに喜（よろこ）んだろう。鳥（とり）の中（なか）の王（おう）さまになったといってありがたがった。それを、おまえさんは、かえって、不平（ふへい）に思（おも）うとは、どういうことだ。」といいました。

　うぐいすは、太陽（たいよう）のいうことを静（しず）かに、頭（あたま）を傾（かたむ）けて、聞（き）いていましたが、

「ああ、なんという自分（じぶん）たちの先祖（せんぞ）たちは、虚栄心（きょえいしん）が強（つよ）かったでしょう。私（わたし）は、名（な）もない、つまらない鳥（とり）になりたいものです。そうしたら、不安（ふあん）なしに、一生（しょう）を送（おく）られるでありましょう。」と、うぐいすはいいました。

　そこで、太陽（たいよう）は、このふたりの願（ねが）いをきいてやりました。そのすみれからは、香気（こうき）を抜（ぬ）き去（さ）りました。そして、そのうぐいすからは、いい声（こえ）を奪（うば）ってしまいました。

「さあ、ふたりとも、これでいいだろう。」と、太陽（たいよう）はいって、また、昔（むかし）のごとく、まじめな顔（かお）つきに返（かえ）って、大空（おおぞら）で輝（かがや）きました。

　その後（ご）、このすみれのところへは、うぐいすもやってこなければ、みつばちもまた飛（と）んではきませんでした。

　うぐいすは、やぶの中（なか）を飛（と）びまわって、かすれた声（こえ）で、しきりと鳴（な）いていましたが、ふたたび、ふり向（む）くものはありませんでした。こうして、長（なが）い月日（つきひ）がたちました。

　あるとき、すみれは、そばのやぶの中（なか）で、かすれたうぐいすの鳴（な）く声（こえ）をききました。そして、思（おも）いました。なんという、いやな声（こえ）だろう、あんな声（こえ）で鳴（な）いているのでは、むしろ、おしになってしまったほうがいい。そう思（おも）いながら、

「うぐいすさん。その後（ご）は、どうでございますか。」と、すみれはききました。うぐいすは、不憫（ふびん）そうに、すみれを見（み）ながら、

「私（わたし）は、しごく平和（へいわ）に日（ひ）を暮（く）らしています。それにつけても、あなたは、香（にお）いをなくしてしまって惜（お）しいことをしたものですね。」といいました。すると、すみれは小（ちい）さな頭（あたま）を振（ふ）って、

「わたしは、しあわせな日（ひ）を送（おく）っています。今年（ことし）は、お蔭（かげ）でたくさん実（み）を結（むす）びました。」と答（こた）えたのです。