大根とダイヤモンドの話

　秋（あき）になって穫（と）れた野菜（やさい）は、みんな上（じょう）できでありましたが、その中（なか）にも、大根（だいこん）は、ことによくできたのであります。

　百姓（しょう）は、骨（ほね）をおった、かいのあることをいまさらながら喜（よろこ）びました。そして、これだけにできるまでの、過（す）ぎ去（さ）った日（ひ）のことなどを考（かんが）えずにはいられませんでした。

　彼（かれ）は、ある日（ひ）、圃（はたけ）に出（で）て、たねをまきました。それが、小（ちい）さなちょうの翼（つばさ）のような芽（め）を出（だ）してから、どんなに手（て）のかかったことでしょう。柔（やわ）らかな葉（は）に、虫（むし）がついたときに、それを取（と）ってやりました。また、暑（あつ）い日盛（ひざか）りには、楽（らく）に暮（く）らしているような人々（ひとびと）は、みんな昼寝（ひるね）をしている時分（じぶん）にも、圃（はたけ）に出（で）て肥（こえ）をかけてやりました。また、ひでりが幾日（いくにち）もつづいて、圃（はたけ）の土（つち）が白（しろ）く乾（かわ）きましたときに、水（みず）をやることを怠（おこた）りませんでした。

　こうした、ようようの骨（ほね）おりで、大根（だいこん）は、こんなにみごとにできたのであります。百姓（しょう）は、考（かんが）えるとうれしくてたまらなかったのであります。そして、自分（じぶん）の子供（こども）を見（み）るような目（め）つきをしてながめていました。

　百姓（しょう）は、自分（じぶん）の汗（あせ）や涙（なみだ）がかかり、また魂（たましい）の宿（やど）っている、それらの野菜（やさい）を、そのまますぐに車（くるま）に積（つ）んで町（まち）へ売（う）りにゆくには、なんとなくしのびませんでした。

　せめて、この中（なか）のいいのを地主（じぬし）のところへ持（も）っていってあげようと思（おも）いました。

　百姓（しょう）は、たくさんの大根（だいこん）の中（なか）から、いちばんできのいいのを十本（ぽん）ばかり撰（よ）って、それを村（むら）の地主（じぬし）のところへ持（も）ってまいりました。

「だんなさま、今年（ことし）は、大根（だいこん）が珍（めずら）しく、よくできましたから、持（も）ってあがりました。どうぞごらんなさってください。」といって、頭（あたま）を下（さ）げました。

　地主（じぬし）は、台所（だいどころ）へ顔（かお）を出（だ）しました。そして、百姓（しょう）の持（も）ってきた大根（だいこん）をちょいとながめました。

「なるほど、今年（ことし）は、大根（だいこん）がよくできたな。天気（てんき）ぐあいがよかったせいだろう。」といいました。

「だんなさま、なかなか今年（ことし）は、虫（むし）がつきました。雨（あめ）がつづきまして、ひでりがまた、つづきましたもんでございますから······。」と、百姓（しょう）はいって、こんなによくできたのは、自分（じぶん）がいっしょうけんめいに手（て）をかけてやったからだといいたかったのです。

「そんなに、雨（あめ）が、今年（ことし）はつづいたかなあ。」と地主（じぬし）は、夏（なつ）ごろの天気（てんき）のことなどは、もう忘（わす）れていました。

「これは、たばこ代（だい）だ。」といって、地主（じぬし）は、いくらか銭（ぜに）を紙（かみ）に包（つつ）んで、百姓（しょう）の前（まえ）に投（な）げるように与（あた）えました。

「だんなさま、私（わたし）は、こんなものをいただきにあがったのではありません······。」と、百姓（しょう）は、自分（じぶん）の胸（むね）の中（なか）をすっかりいいつくし得（え）ないで、かまちに頭（あたま）をすりつけていました。そして、しまいに、その紙（かみ）に包（つつ）んだのを押（お）しいただいて、台所口（だいどころぐち）を出（で）ていったのであります。

　百姓（しょう）の去（さ）った後（あと）で、地主（じぬし）は、足（あし）もとの大根（だいこん）を見下（みお）ろしていました。

「あいつは自慢（じまん）していたが、こんな大根（だいこん）がいくらするもんだ。町（まち）へいって買（か）ったって、知（し）れている。」と、地主（じぬし）はつぶやきました。

　ちょうど、そこへ、町（まち）から、かねてあいそのいい植木屋（うえきや）が、山（やま）にいって、帰（かえ）った土産（みやげ）だといって、しゃくなげを持（も）ってきました。

「だんなさま、つくか、つかないかしれませんが、これをあの石（いし）どうろうの下（した）の岩蔭（いわかげ）に植（う）えておいてください。」といいました。

　地主（じぬし）は、どんなに喜（よろこ）んだでしょう。

　植木屋（うえきや）は、庭（にわ）さきに出（で）て、持（も）ってきたしゃくなげを植（う）えました。そして縁側（えんがわ）に腰（こし）をかけて茶（ちゃ）を飲（の）みながら地主（じぬし）と調子（ちょうし）よく、いろいろの話（はなし）をいたしました。

「だんなさま、不思議（ふしぎ）なこともあるもんです。それは、とうてい人間（にんげん）のゆけるようなところでありません。嶮岨（けんそ）な山（やま）、また山（やま）の奥（おく）で、しかも谷（たに）の向（む）こう側（がわ）です。大（おお）きな岩（いわ）がありまして、その岩（いわ）の頭（あたま）が、日（ひ）が射（さ）すと五色（しき）の火（ひ）のように光（ひか）るのです。なんだろう？　といって、案内人（あんないにん）もたまげていました。」と、植木屋（うえきや）が語（かた）りました。

「ダイヤモンドで、ないかな。」と、地主（じぬし）はいいました。

「ダイヤモンドというものを、まだ見（み）たことがありませんが、そんなところにあるもんですか？」

「なんでも、岩（いわ）の中（なか）に、はいっていると聞（き）いたことがある。ガラスびんのかけらじゃないだろうな。」と地主（じぬし）はいいました。

「だんなさま、じょうだんおっしゃってはいけません。さるだって、くまだって、ゆかれるところじゃありません。」と、植木屋（うえきや）は答（こた）えました。

　こんな話（はなし）をしますと、地主（じぬし）は、もしそれがダイヤモンドであったら、たいへんな金（かね）になると考（かんが）えました。

　植木屋（うえきや）が、帰（かえ）ってしまった後（あと）でも、地主（じぬし）は暇（ひま）なものですから、そのことばかり考（かんが）えていました。

　航海（こうかい）する船（ふね）が、海（うみ）の中（なか）で、岩角（いわかど）に光（ひか）るものを見（み）つけて、やっとこぎ寄（よ）せてみると、それがダイヤモンドであったという話（はなし）を思（おも）い出（だ）しますと、地主（じぬし）はひとつ冒険（ぼうけん）をしてみたくなりました。

「なに、株（かぶ）でも買（か）った気（き）になりゃ、なんでもないことだ。知（し）らない景色（けしき）を見（み）ただけでも損（そん）にはならない。それに、今年（ことし）は旅行（りょこう）もしなかったのだから······。」と、地主（じぬし）は思（おも）いました。

　彼（かれ）は、町（まち）の植木屋（うえきや）を呼（よ）びました。そして、光（ひか）るものの正体（しょうたい）を探（さぐ）りにゆこうといいだしました。

　植木屋（うえきや）は、その道（みち）の嶮岨（けんそ）なことを考（かんが）えました。また、秋（あき）の変（か）わりやすい天候（てんこう）のことを思（おも）いました。

「だんなさま、およしになったら、いかがです。」

　しかし、自分（じぶん）で、いったん思（おも）いたったことは、やめるような地主（じぬし）でありませんでした。地主（じぬし）は、金（かね）のあるにまかせて、

「いい日当（にっとう）を出（だ）すから、いってもらいたい。」といいました。

　植木屋（うえきや）は、日当（にっとう）がもらえるし、ゆけば、またなにか珍（めずら）しい高山植物（こうざんしょくぶつ）を採（と）ってこようと思（おも）いましたので、ついにゆくことにしました。

　百姓（しょう）は、一年（ねん）じゅう、休（やす）む日（ひ）というものは、まれにしかありません。つねに、圃（はたけ）や、田（た）に出（で）て働（はたら）いています。つぎからつぎに、仕事（しごと）が絶（た）え間（ま）なくあるからであります。

　大根（だいこん）を、地主（じぬし）のところへ持（も）ってまいりました、同（おな）じ百姓（しょう）は、ある朝（あさ）、地主（じぬし）が、山（やま）へゆくのに出（で）あいました。

「おはようございます。どちらへお出（で）かけでございますか。」と、百姓（しょう）は、ていねいにあいさつをしてたずねました。

「これから、山（やま）へいってくる。いいことがあるのだ。うまくいったら、たいへんな土産（みやげ）を持（も）ってくるぞ。」と、地主（じぬし）は、あちらの山（やま）の方（ほう）を望（のぞ）みながらいいました。

　百姓（しょう）は、地主（じぬし）がいいことがあるといったのは、なんだろう？　きっとなにか大（おお）もうけの口（くち）があったにちがいない。自分（じぶん）たちは、一年（ねん）じゅう、こうして、朝（あさ）から、晩（ばん）まで働（はたら）いていても、金（かね）のたまるわけではなし、おもしろいことを見（み）るでもない。ほんとうにつまらないものだと思（おも）いましたが、百姓（しょう）は、また、人間（にんげん）というものは、正直（しょうじき）に働（はたら）かなければならないものだと考（かんが）え直（なお）しました。そして、熱心（ねっしん）に、自分（じぶん）のする仕事（しごと）にとりかかりました。

「天気（てんき）は、どうだろうかな。」と、地主（じぬし）は、歩（ある）きながら、植木屋（うえきや）にたずねました。

「だんなさま、このとおり雲（くも）ひとつない上天気（じょうてんき）でございます。このぶんですと天気（てんき）がつづくだろうと思（おも）います。」と、如才（じょさい）ない植木屋（うえきや）は、答（こた）えました。

　そのあくる日（ひ）は、いよいよその山（やま）の中（なか）にはいるのです。力（ちから）の強（つよ）い案内人（あんないにん）を二人（ふたり）も頼（たの）みまして、山奥（やまおく）へと道（みち）を分（わ）けて、はいってゆきました。

　歩（ある）きつけない、嶮（けわ）しい道（みち）を登（のぼ）りますときも、地主（じぬし）は目（め）にダイヤモンドの光（ひかり）を見（み）つめていました。それがために、苦（くる）しさをも忘（わす）れました。変（か）わりがちな秋（あき）の空（そら）は、たちまち雨（あめ）になりました。ことに、山（やま）の中（なか）は、もう寒（さむ）かったのであります。こんなときも、地主（じぬし）は、ダイヤモンドの光（ひかり）を目（め）に描（えが）いて、苦痛（くつう）を忘（わす）れたのであります。

　やっと、植木屋（うえきや）が、あちらの岩角（いわかど）に、光（ひか）るものを見（み）たという場所（ばしょ）までたどりつきました。ちょうど空（そら）はよく晴（は）れて日（ひ）の光（ひかり）が、あたりにあふれていました。それは真夏（まなつ）の時分（じぶん）と違（ちが）って、幾分（いくぶん）か弱（よわ）く、また暑（あつ）さもひどく感（かん）じなかったけれど、深（ふか）い谷河（たにがわ）を隔（へだ）ててあちらの岩（いわ）をも日光（にっこう）は照（て）らしていたのであります。

　植木屋（うえきや）は、もしや、あの光（ひか）るものが、いつのまにかなくなりはしないかと、心配（しんぱい）でなりませんので、さっそくその方（ほう）を見（み）ますと、ちかちかとまぶしく光（ひか）るものがあったのです。

「なるほど、あれはなんだろう？」

「不思議（ふしぎ）だ。」

「なんだろう。」

　みんなは、その方（ほう）を見（み）て、頭（あたま）を傾（かたむ）けていました。地主（じぬし）は、これを見（み）ると、高（たか）い銭（ぜに）を使（つか）って、ここまでやってきたかいのあったことを喜（よろこ）びました。それにしても、あすこへは、どうしていったらいいだろう？

　いままで、黙（だま）っていました、案内者（あんないしゃ）の一人（ひとり）は、はじめて口（くち）を開（ひら）いて、

「なにけい、光（ひか）っているあれけい、ありゃ、岩（いわ）の裂（さ）けめから水（みず）がわいているのだ。」と、ゆったりとした調子（ちょうし）でいいました。

「え、水（みず）？」

「水（みず）か。」

「水（みず）だろうか？」

　みんなは、あの光（ひか）るものは、ほかのなんでもない、水（みず）であったとわかって、あっけにとられてしまいました。中（なか）にも、地主（じぬし）と植木屋（うえきや）は、光（ひか）るものがガラスか、ダイヤモンドか、二つよりしか考（かんが）えつかなかったのでありました。

「そういえば、水（みず）にちがいない。」と、みんなははじめて思（おも）いました。岩鼻（いわはな）から水（みず）がわくことは、きわめてしぜんなことであったからであります。

　地主（じぬし）は、帰（かえ）りには、不平（ふへい）のいいつづけでした。植木屋（うえきや）に向（む）かって、

「おまえは、商売（しょうばい）がらでありながら、岩角（いわかど）から、水（みず）のわき出（で）ているのがわからないとはどういうことだ。」といいました。さすがに、如才（じょさい）のない植木屋（うえきや）も、ちょっとした話（はなし）がこんなことになるとは思（おも）いませんでした。こういわれても、返事（へんじ）することができなかったのであります。村（むら）に帰（かえ）ると、その間（あいだ）に、百姓（しょう）は、怠（おこた）らずに働（はたら）いていました。地主（じぬし）は、はじめて、まじめに働（はたら）かなければならないと知（し）りました。そして、こうして、精（せい）を出（だ）したから、あのみごとな大根（だいこん）はできたのであろう。地主（じぬし）は、いつか百姓（しょう）の持（も）ってきた大根（だいこん）を思（おも）い出（だ）しました。そして、植木屋（うえきや）にあの大根（だいこん）をやったことを惜（お）しみました。なぜなら植木屋（うえきや）のくれたしゃくなげは、まもなく枯（か）れてしまったからであります。